Bab Empat Puluh Tiga: Jalan Keluar

Saat pintu lantai tiga terbuka untuk pertama kalinya bagi Cheng Cheng, ia menyadari bahwa dirinya tidak sesemangat yang ia bayangkan sebelumnya. Bahkan saat melewati ruang perawatan dan melihat deretan helm kejut listrik, ia sama sekali tidak merasakan kemarahan. Ia bahkan tidak menghentikan langkahnya barang sejenak.

Orang-orang yang ingin ia temui masih berada di ruang persiapan. Biasanya di lantai tiga Donghua, setelah perawatan harian selesai, orang-orang akan diminta kembali ke area santai. Bahkan bagi mereka yang belum membayar, selama sikap mereka kooperatif, biasanya tidak akan ada tuntutan lebih lanjut. Kedua belah pihak sama-sama tahu bahwa memperdebatkan proses perawatan itu sendiri tidak ada gunanya. Pasien pasti akan pergi, dan fasilitas pendukung tubuh pasien akan digunakan lagi besok. Oleh karena itu, mereka diharapkan secara sadar pergi mandi, menyikat gigi, dan makan. Tugas-tugas pemeliharaan tubuh yang mendasar ini sebaiknya dilakukan oleh mereka sendiri.

Pada dasarnya, hanya mereka yang bersikap buruk dan paling tidak kooperatif yang akan tetap ditahan di ruang persiapan setelah perawatan. Mereka biasanya dibiarkan kelaparan, berteriak-teriak histeris, atau bahkan mencoba menyerang staf jika ikatan mereka dilepas. Oleh karena itu, ruang persiapan kedap suara dengan sangat baik; konon ruangan itu dulunya dirancang sebagai ruang karaoke. Namun, saat pintu di hadapan Cheng Cheng terbuka, ia tidak mendengar suara apa pun.

Ada dua orang di dalam ruang persiapan. Identitas mereka tidak diketahui karena mereka menolak bekerja sama dengan staf untuk verifikasi dan pelacakan asal-usul. Salah satu dari mereka memejamkan mata dengan napas teratur, tampak seperti sedang tertidur. Sementara yang lain membuka mata, menatap lurus ke langit-langit. Saat Cheng Cheng masuk, orang itu hanya meliriknya sekilas tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Di samping tempat tidur mereka masing-masing terdapat sebotol air dengan sedotan fleksibel yang disediakan untuk mereka minum sendiri. Namun, bibir kedua orang itu tampak pecah-pecah, jelas sekali mereka belum meminum setetes pun. Jika hal ini terjadi di panti asuhan milik negara, mogok makan yang disengaja seperti ini bisa dianggap sebagai tindak pidana.

Cheng Cheng memberi isyarat kepada dua penjaga keamanan yang mengikutinya untuk menunggu di luar; ia ingin berbicara dengan mereka berdua secara pribadi. Pintu tertutup, ruangan menjadi gelap gulita. Cheng Cheng menyalakan lampu, namun cahaya yang menyilaukan membuat orang yang memejamkan mata tadi memalingkan tubuhnya. Cheng Cheng mungkin tahu alasan mengapa ia memejamkan mata. Ia mengatur tingkat kecerahan lampu hingga lebih redup, lalu mulai berbicara, "Saya Cheng Cheng, penanggung jawab sementara di sini. Saya datang untuk berbincang dengan kalian."

Orang yang membuka matanya melirik Cheng Cheng, "Bukankah semua sudah dibicarakan siang tadi? Dokter bilang jika aku tidak pergi, besok kita harus bicara lagi."

Cheng Cheng berkata, "Saya tahu bagaimana perasaan kalian sekarang. Saya tidak ingin menjelaskan apa pun. Saya hanya punya satu pertanyaan: apakah kalian ingin menyelesaikan masalah, atau sekadar melampiaskan emosi?"

"Menyelesaikan masalah?" tanya orang yang memejamkan mata tadi. "Masalah apa? Masalah di pusat bantuan ini, atau masalah virus 3X di otak kami? Apakah Anda memiliki kemampuan untuk itu?"

Wajah Cheng Cheng tidak berubah sedikit pun, "Masalah tentang bagaimana kalian akan hidup ke depannya."

"Itu tidak perlu Anda selesaikan, negara sudah merencanakan segalanya untuk kami," sahut orang yang matanya terbuka. "Kami akan hidup di pusat bantuan ini dari hari ke hari, hingga menua. Jika beruntung, saat negara membutuhkan kami, mereka akan memberi tahu bahwa pendaftaran kami telah disetujui dan kami bisa melakukan pertukaran tubuh. Lalu kami akan disuntik obat tidur dan dipindahkan ke tubuh yang lain. Jika sial, kami akan mati di suatu malam. Selesai."

"Jika kalian benar-benar bisa menerima rencana itu, kalian tidak akan berada di sini sekarang."

"Memangnya kenapa dengan tempat ini? Tempat ini cukup bagus," lanjut orang itu. "Siang hari ada yang merawat virus 3X kami, malam hari ada yang menemani mengobrol. Air minum tersedia sepuasnya, dan kami tidur di tempat tidur yang profesional..."

Cheng Cheng memotong ucapannya, "Apa kalian merasa diri kalian pahlawan?"

Keduanya segera memaki dengan marah, "Kenapa? Merasa dirimu sudah sangat manusiawi?"

"Kalau begitu, mari kita uji kualitas kalian."

Cheng Cheng tidak bicara lagi, ia mengeluarkan dua tumpukan uang dari sakunya dan meletakkannya di tempat tidur masing-masing. Kemudian, ia mendorong tempat tidur itu satu per satu dan memberi isyarat kepada penjaga untuk membuka pintu. Saat itu sudah pukul sembilan malam, sesuai jadwal, lantai tiga harus tidur serentak pada pukul sepuluh.

Cheng Cheng keluar dan mengumpulkan semua orang di ruang perawatan untuk mengadakan rapat. "Kalian semua kenal dengan dua orang ini," kata Cheng Cheng sambil mengangkat tumpukan uang tersebut agar semua orang bisa melihat. "Mereka adalah kelompok pertama di Donghua yang menolak untuk dipindahkan, dan mereka bertahan selama tiga hari. Sejujurnya, saya sangat menghormati mereka! Atas nama Donghua, saya umumkan mulai besok, jika ada yang sanggup bertahan selama tiga hari berturut-turut tanpa pergi, Donghua akan memberikan hadiah setara dengan biaya perawatan tiga hari, yaitu enam ribu dolar."

Orang yang memejamkan mata tetap diam, namun orang yang matanya terbuka memaki dengan keras, "Siapa yang butuh uang receh kalian! Singkirkan itu! Aku merasa jijik uang itu menyentuh tubuhku."

Cheng Cheng tidak membalas, ia hanya memasukkan uang itu dengan rapi ke dalam saku baju orang tersebut, lalu meminta penjaga untuk melepas ikatan mereka. Orang itu menatap tajam ke arah penjaga, yang juga bersiap dengan semprotan penenang jika terjadi perlawanan. Namun, pada akhirnya, ia tidak melakukan tindakan apa pun.

Begitu pula dengan orang yang satunya lagi. Di depan semua orang, keduanya dilepaskan kembali ke area santai. Penjaga terus mengawasi mereka hingga pukul sepuluh malam, memastikan mereka tertidur bersama yang lainnya. Saat Cheng Cheng meninggalkan lantai tiga, ia melihat Lu Xiaohua di kantor sedang menatapnya dengan senyum tipis, "Idemu... cukup kreatif. Menurutmu, apakah kamu akan berhasil?"

Cheng Cheng tidak tahu. Saat Lu Xiaohua memintanya memberi saran, ia hanya mengucapkannya secara spontan. Jauh di lubuk hatinya, ia justru berharap caranya tidak efektif. Namun, apa yang ia saksikan selama ini memberitahunya bahwa kemungkinan besar cara itu akan berhasil.

Keesokan harinya ia tidak datang ke lantai tiga. Saat makan siang di kantin, belum ada kabar dari lantai tiga. Ia merasa sedikit senang, mengira mungkin kedua orang itu berhasil bertahan. Dunia ini benar-benar memiliki pahlawan; saat tekad manusia ditekan hingga batas maksimal, mungkin akan muncul kekuatan yang luar biasa.

Namun, sekitar pukul satu siang, seorang pria berjas putih datang menemuinya dengan penuh semangat, "Benar-benar ajaib, keduanya sudah membayar!"

Cheng Cheng tersenyum pahit. Ia tahu dirinya kalah lagi. Ia sempat berharap ada dua pahlawan sejati di lantai tiga, namun kini terlihat bahwa apa yang disebut pahlawan hanyalah orang-orang yang terdesak.

Sekitar pukul tujuh malam, orang-orang di lantai satu kembali berkumpul untuk mengobrol. Situasi ini sudah berlangsung selama lebih dari seminggu; tampaknya semua orang tidak lagi tertarik memainkan ponsel mereka. Pertemuan hari ini sejak awal terasa suram. Sepanjang hari ini, sudah ada dua belas rombongan pengunjung yang datang ke lantai satu, dengan rata-rata satu rombongan setiap empat puluh menit.

Selain staf pemerintah, pengunjung yang datang meliputi dokter, perawat, pekerja sosial, pengurus panti asuhan, rekan dari pusat bantuan lain, polisi, tentara, bahkan pejabat negara. Bahkan ada wartawan yang merekam dan meliput sepanjang hari.