Bab Delapan Belas: Pemerasan

Keputusan ini diserahkan pada Chen Chen.
Tak perlu dibahas lagi bahwa pihak lain itu pun sebenarnya pemilik pihak investor; sekalipun ia hanya orang biasa, satu juta yang pernah ia berikan sebelumnya untuk membawa pergi sebuah tubuh pun sudah merupakan harga yang sangat memadai.
Jika memakai “harga tebus” pasar, satu juta bisa menebus lima atau enam orang.
Namun Chen Chen tetap menelepon Lu Xiaohua demi aturan. Jadi sebagai bawahan, meminta izin itu tak ada salahnya.

Lu Xiaohua ternyata memang berpura-pura; sebenarnya ia ada di sana, hanya saja tak mau berurusan langsung dengan pihak itu.
Alasannya sederhana: “Baik harga normal maupun satu juta, ujungnya tetap penyanderaan dan pemerasan. Pernah kau lihat penculik menawar harga sambil menjalin keakraban dengan korban? Pria ini, Tuan Xu, juga begitu. Kau kira dia datang ke Panti Penyelamatan ini karena suka? Ia mengeluarkan satu juta hanya untuk menghapus rasa seolah dirinya jadi korban. Ia orang kaya; dengan seribu itu ia bisa menyuruh orang mengirim kaviar kepadanya, seolah-olah ia jadi orang istimewa di sini, berbeda dari yang lain. Semakin kaya orang, makin ia menyelubungi diri sendiri dengan ilusi. Tapi mereka memang berhak. Uang adalah penenang terbaik.”

Chen Chen bahkan menyuruh orang menyiapkan mobil khusus untuk mengantar Tuan Xu pulang. Setelah urusan itu selesai, ketika ia kembali ke panti, ia mendapati Cheng Cheng masih di lantai satu, beradu mulut dengan beberapa orang, ludah berhamburan, dan dari sorotnya sudah terlihat siap bertarung.

“Aturan? Kalian berapa orang ini berani menentukan aturan apa?” Cheng Cheng tetap tampak seperti biasa, ucapannya meletup seperti petasan yang dinyalakan, dan tangannya sudah mulai bergerak seiring kata-katanya.
“Biaya angkut, ya? Untuk penyandang disabilitas kalian pungut biaya angkut, lalu kalian sama-sama menaikkan harga! Kalian ini sampah murni. Tidak suka, tidak suka? Kalau begitu, ayo duel satu lawan satu dengan aku.”

“Hebat apa kau?” orang lain menyahut. “Kalau tak ada kulit setebal itu di tubuhmu, kau sudah lama jadi anjing yang dipukul orang. Duel satu lawan satu, kami ini banyak orang tua lawanmu seorang yang muda, kau nggak malu. Nanti kalau aku ganti badan jadi Tyson, coba lihat kau berani nggak ajak aku duel!”

Orang-orang yang beradu mulut itu berdiri di sekeliling Cheng Cheng, tapi tak berani bergerak. Keduanya hanya saling berhadapan.

“Kalau tak mampu menang, kurangi kata-kata. Lakukan saja apa yang kau disuruh!” Cheng Cheng menyambung, “Aku tanya terakhir: uangnya kau kembalikan atau tidak?”

“Aku balas ibumu! Kalau bisa, bunuh aku hari ini!”

“Bunuhmu?” Cheng Cheng tertawa, “Kau juga pantas? Kau sebegitu usia, nanti kau akan berbaring pura-pura mati. Kalau kau tak kembalikan uangnya, aku punya satu cara…”

Cheng Cheng tiba-tiba mengulurkan tangan kanan, menjepit tenggorokan orang itu, menyelipkan sesuatu ke mulutnya, lalu tanpa sepatah kata menyuapkannya air.
Beberapa detik kemudian ia melepas cekikannya, lalu membelenggu kedua tangan orang itu dengan kunci plastik. Wajahnya memucat.
“Ini apa yang kau berikan padaku?”

“Ramuan Satu-Hari-Mati? Pernah dengar?” Cheng Cheng menyeringai, “Kita bertaruh, kita lihat apakah yang kau telan itu benar-benar racun.”

“Kalau racun itu membunuhku, kau juga harus mati.”

“Kalau begitu, berdoalah supaya racunnya cepat beraksi, jangan sampai terlambat. Aku sekarang akan berbaring di ranjangmu. Kita lihat siapa dulu yang pingsan, aku atau kau.”

Orang itu menatap Cheng Cheng, tak percaya. Ia berteriak pada beberapa orang di sekeliling: “Cepat panggil dokter! Kalian berdiri menonton saja? Sekarang dia memerasku, nanti kalian yang lain juga diperas?”

Tak ada yang menolong, semua orang hanya menyaksikan jelas kejadian itu.
Mata massa itu tajam sekali.
Siapa Cheng Cheng, apa gerak-geriknya, itu bukan hal sulit untuk dikenali.
Cheng Cheng berbaring di ranjang dengan tenang, matanya sudah tertutup.

Orang itu lagi-lagi berteriak meminta tolong: “Tolong buka... kalau tak bisa, tolong cubit tenggorokanku saja!”

Dengan mata terpejam, Cheng Cheng berkata, “Siapa pun yang menolongnya, aku kasih satu butir lagi. Meracuni satu orang tetap mati, meracuni ramai orang juga mati—bagiku tak ada bedanya.”

Mereka tak berani menyentuhnya. Langsung pergi ke ruang satpam untuk memanggil satpam lain.
Chen Chen memberi isyarat pada orang-orang di sampingnya. Mereka segera menahan beberapa orang itu dan mengantar ke ruang isolasi.

Chen Chen mendekati orang yang tadi, menatapnya, dan bertanya, “Kalau kau mati, ada berapa orang di sini yang mau melaporkan kalau dia yang meracunimu?”

Orang itu langsung menyerah. “Saya kembalikan uangnya, saya kembalikan uangnya…”

Cheng Cheng berdiri, mengambil beberapa ponsel milik para penyandang disabilitas. “Cepat, kalau lama-lama mungkin tak ada lagi harapan.”

Setelah transfer selesai, ia melepaskan ikatan tangan orang itu dan menepuk pundaknya.
“Ngomong‑ngomong, kau tak punya sakit maag, kan?”

Orang itu menggeleng.
“Bagus. Cokelat itu keras di lambung, terlalu banyak tidak baik untuk tubuh.”

Beberapa penyandang disabilitas datang untuk berterima kasih, tetapi Cheng Cheng tetap tak ramah.
“Uangmu akan kembali. Aku juga sudah tanya dokter; biaya memasang satu prostesis tidak mahal. Kenapa kalian merasa rugi hanya karena dipakai sehari?”

Mereka ini semua yang cacat kaki dan tak bisa berjalan normal. Karena itu sebelumnya, di panti ini mereka kerap diperas; caranya, penghuninya sengaja menyuruh mereka minum berlebihan, lalu menghilangkan beberapa pengasuh agar mereka dipaksa membayar mahal hanya untuk ke toilet.
Tapi dibanding uang yang diperas itu, pemasangan prostesis sebenarnya lebih mahal.
Karena itu wajah mereka tampak tidak senang.

“Ya, kalian cuma tinggal satu hari di sini, lalu pulang. Lalu siapa berikutnya? Siapa yang sebelumnya? Semuanya berantakan karena cara pikir kalian begini.
Kalau benar-benar tak punya uang, anggap saja aku tak mengatakan apa-apa. Tapi kalian sebenarnya punya uang; kalian rela mengeluarkan biaya perlindungan satu-dua ribu, tetapi enggan membeli prostesis bernilai satu-dua belas ribu. Aku sudah tiga hari di sini; dalam tiga hari penuh aku lihat sendiri kalian para pendahulu diperas. Aku yakin uang yang mereka ambil cukup untuk membeli prostesis untuk kalian berdua kali.
Inikah hidup yang kalian impikan? Bangun tiap hari harus melihat wajah orang lain apakah mendukungmu atau tidak? Hari ini kalian boleh tak membeli prostesis, kalian cuma cacat sehari. Besok bagaimana? Obat pereda nyeri penyakit terminal, kau akan beli atau tidak? Masih berharap selalu ada orang tolol sepertiku yang akan menolong kalian?”

Salah satu dari mereka berkata pelan, bibirnya bergetar, “Uang kami juga tak banyak. Kalau tiap kali diganti harus sekencang ini, kami tak sanggup.”

Menampar udara, Cheng Cheng menunjuk orang itu dan berkata dengan emosi, “Semakin kau pikir begitu, semakin banyak uang yang habis. Lihat tubuhmu sekarang: selain sedikit disabilitas, bagian lain baik-baik saja. Usianya belum lewat tiga puluh, tak ada penyakit lain—apakah kamu lebih baik dari para orang tua di sini? Tidak ada yang puas: yang cacat tak puas, yang tua tak puas… berakhirnya semangatmu makin rusak. Aku tak akan memanjangkan lagi. Hari ini kau boleh tak mengeluarkan uang itu, itu keputusanmu. Tapi taruh ini di kepalamu: selamanya harus kau pikirkan, setelahmu siapa yang datang, dan siapakah yang akan menggantikanmu. Kalau terus berganti begini, kapan akhirnya?”

Ucapan Cheng Cheng makin berapi-api. Ia berbalik hendak pergi, lalu melihat Chen Chen berdiri tepat di belakangnya.
Baru sadar bahwa Chen Chen sudah lama memperhatikannya; walau begitu, perhatian Chen tidak sepenuhnya ke arah Cheng, ia sedang asyik melihat ponselnya.
Begitu urusan di sana usai, Chen Chen mengangkat kepala, mengangguk, lalu memberi isyarat dengan tangan ke lantai dua, “Ada sedikit urusan, mari kita bicara.”

…

Novel berjudul “Perjalanan Antar Waktu yang Berantakan Adalah Penyakit” akan naik daftar besok siang.
Ini karya dengan pembuka terburuk yang pernah kudapatkan sejak lebih dari sepuluh tahun menulis.
3.880 koleksi saat diluncurkan,
dan sekaligus juga novel dengan penilaian pembaca terbaik.

“Rasanya seperti saat pertama kali membaca Tiga Tubuh.”

Grup Zona Tiga nomor 1055988, Legenda Emas: “Terus terang, ini satu-satunya grup pembaca yang saya temui yang benar-benar membahas alur cerita.”

Sebenarnya prestasi ini sudah melebihi ekspektasi, apalagi kini suara pembicaraan para pembaca berkembang jauh lebih cepat dari perkiraan.
Terima kasih atas dukungan semua teman yang setia dari awal.
Terima kasih kepada Pak An, Tombak Merah, Bro Sembilan, dan Sebelas yang memberi rekomendasi.
Terima kasih kepada para pengelola operasional.
Terima kasih terakhir untuk teman-teman yang membaca lewat kanal lain; siapa pun yang bisa mampir ke Qidian dan memberi langganan perdana, sangat kami hargai.
Sampai jumpa besok siang!