Bab Sepuluh: Maju

Penyakit seperti AIDS tentu saja tidak mungkin.

Semua penghuni yang tinggal bersama harus membagikan data kesehatan secara terbuka, jadi penyakit menular sudah pasti tidak akan ada.

Hanya saja, Cheng Cheng tidak menyangka bahwa setelah mereka berdua—dua pria—pindah, masih ada wanita yang datang berkunjung.

Tampaknya keberanian mereka benar-benar besar.

Wanita itu berkeliling rumah sebentar lalu pergi keluar, sementara Cheng Cheng mulai makan. Keahlian memasak teman sekamarnya ini benar-benar luar biasa, masakannya terasa lebih otentik daripada kebanyakan restoran.

Begitu topik ini diangkat, teman sekamarnya langsung mengaku bahwa dirinya memang dulunya adalah seorang koki.

Namun, karena pertukaran tubuh dan berbagai regulasi, banyak hotel yang gulung tikar, dan orang-orang terpaksa pergi ke pusat bantuan untuk makan, sehingga dia pun kehilangan pekerjaannya.

Menganggur di rumah sebenarnya tidak terlalu menyiksa, hanya saja karena usianya yang sudah tua, mendekati kepala lima, meskipun tubuhnya tidak memiliki penyakit serius, dia selalu merasa ada yang tidak beres dengan fisiknya.

Maka, dia memanfaatkan gelombang peluang ini untuk melakukan pertukaran tubuh.

Ini adalah tubuh keempatnya, dan ketiga tubuh sebelumnya semuanya sudah cukup tua.

Untuk tubuh yang satu ini, dia berencana untuk tinggal lebih lama; dia bahkan sudah membayar sewa rumah ini untuk setengah tahun ke depan.

Keduanya kemudian mengobrol tentang pengalaman pertukaran tubuhnya yang lalu.

Sejujurnya, orang-orang yang baru mulai melakukan pertukaran tubuh saat ini bisa dianggap sebagai pendatang baru atau pemula di dunia pertukaran.

Sebagian besar dari mereka tidak pernah mengalami era awal pertukaran yang kacau, sehingga kesan mereka terhadap pertukaran tubuh ini masih cukup baik.

Setidaknya saat ini, berbagai infrastruktur yang berkaitan dengan pertukaran sudah tertata dengan baik, identitas diakui oleh negara, seseorang dapat menyewa rumah, dan jika mampu, bahkan dapat mencari pekerjaan.

Banyak sindikat kriminal juga telah diberantas hingga tak bersisa...

Kondisi seperti ini dulunya sulit dibayangkan di masa lalu.

Pria paruh baya dengan usia mental 44 tahun ini sekarang memiliki tubuh yang belum genap berusia 24 tahun.

Usianya hampir sama dengan anak perempuannya sendiri.

Dia pernah mengganti tiga tubuh sebelumnya, yang semuanya berusia di atas 60 tahun, dan yang tertua berusia 78 tahun. Suatu malam, serangan jantungnya kambuh dan dia harus mencari obat, pada saat itu dia merasa dirinya benar-benar hampir mati.

Namun, bahkan jika dia mati saat itu, dia merasa dapat menerimanya karena itu adalah jalan yang dipilihnya sendiri.

Belakangan ini, proporsi anak muda jelas meningkat, dan dia sedang beruntung baru saja berhasil menukar tubuhnya.

Teman sekamarnya percaya bahwa anak muda pasti akan semakin banyak di masa depan, karena pertukaran tubuh memang dapat membuat hidup menjadi penuh rangsangan.

Dan anak muda adalah kelompok yang paling menyukai rangsangan.

Lawan bicaranya itu juga sempat mencari tahu tentang urusan Cheng Cheng, tetapi dia tidak menceritakannya. Mengenai urusan Pusat Bantuan Donghua, saat ini dia bahkan tidak ingin memikirkannya. Cheng Cheng hanya mengatakan bahwa dirinya adalah seorang pelajar yang sudah lama melakukan pertukaran tubuh, bertukar dari satu tubuh ke tubuh lainnya, dan sekarang usia tubuh yang digunakannya hampir sama dengan usianya yang asli.

Tidak mengambil keuntungan dari masyarakat, tetapi juga tidak merasa dirugikan.

Melihat mereka berdua sudah hampir selesai makan, teman sekamarnya membereskan mangkuk dan sumpit lalu pergi mencucinya. Cheng Cheng tadinya berniat kembali ke balkon untuk terus berjemur, tetapi ponselnya justru berdering.

Nomor asing. Saat dia mengangkatnya, penelepon tersebut menyebutkan identitas serta nomor kartu kerjanya.

Dia adalah staf dari Jinshi; secara tegas, saat ini Cheng Cheng juga merupakan karyawan Jinshi.

Oleh karena itu, kontak mereka bisa dianggap sebagai hubungan internal.

Panggilan itu ditujukan kepada Cheng Cheng karena statusnya saat ini. Pihak Jinshi baru saja mencatat informasi pendaftarannya dan memastikan bahwa dia baru saja melakukan pertukaran tubuh.

Terlebih lagi, itu adalah pertukaran pribadi.

Jangankan mengajukan permohonan, bahkan pelaporan pun tidak ada sama sekali.

Tentu saja, ini bukanlah masalah besar, tetapi mereka tetap harus menelepon untuk menanyakannya.

Cheng Cheng mengaku secara terus terang bahwa dirinya melakukan pertukaran secara impulsif.

Pihak di ujung sana terdiam sejenak, lalu membicarakan hal lain dengannya.

Tiga hari yang lalu, posisi pekerjaan dari identitas yang digunakannya saat ini adalah seorang petugas keamanan di sebuah komunitas perumahan.

Perlakuan dan status petugas keamanan saat ini tentu saja sudah jauh berbeda dari konsep sebelum wabah 3X. Meskipun disebut petugas keamanan, pada kenyataannya dia bisa membawa senjata api dan dianggap sebagai anggota organisasi milisi lingkungan, serta memiliki senjata di rumahnya.

Orang yang sebelumnya menggunakan tubuh ini telah pergi dan belum dapat dihubungi. Tidak diketahui pula mengapa dia pergi, tetapi Cheng Cheng diminta untuk bekerja sama pergi ke rumah asalnya guna menemukan dokumen dan senjata yang relevan.

Selain itu, jika memungkinkan, dia sebenarnya juga bisa mengambil alih jabatan tersebut.

Ini adalah kebijakan terbaru dari unit terkait negara. Jika identitas orang yang bertukar tubuh itu bersih, mampu mengemban posisi pekerjaan dari tubuh sebelumnya, dan yang bersangkutan memiliki niat, maka penunjukan langsung untuk menggantikan posisi tersebut dapat dipertimbangkan.

Cheng Cheng menolak.

Saat ini dia hanya ingin berlibur dan tidak ingin bekerja.

Namun, dia menyetujui permintaan untuk pulang dan mengambil senjata.

Setelah panggilan ditutup, Cheng Cheng mengambil ponselnya dan langsung pergi keluar.

Di dekat gerbang kompleks perumahan kini telah dibuka sebuah binatu praktis, di mana seseorang bisa mengambil pakaian bersih yang baru dicuci dan dikeringkan untuk dipakai. Semuanya adalah pakaian bekas yang telah disterilkan secara ketat. Pakaian itu bisa ditukar dengan pakaian yang sedang dikenakan, lalu tinggal membayar sedikit selisih harga—bahkan bisa menghasilkan uang jika pakaian yang dikenakan sebelumnya masih bagus.

Cheng Cheng mengganti pakaiannya dan mengecek rute perjalanan untuk pulang.

Orang itu sebenarnya masih berada di kota yang sama, dan beberapa orang yang datang secara beruntun tidak pergi jauh, hanya perlu naik dua kali bus, sama sekali tidak merepotkan.

Lebih dari sejam kemudian, dia sudah tiba di rumah.

Perasaan yang begitu akrab: kompleks perumahan, lift, pintu rumah.

Bedanya, itu adalah rumah orang lain.

Dia sudah memiliki pengalaman pertukaran seperti ini, jadi tanpa ragu, dia langsung melangkah maju dan mengetuk pintu.

Keluarga dari pemilik tubuh ini rupanya juga telah diberi tahu; pintu dibuka dengan sangat cepat, dan begitu pintu terbuka, seorang wanita paruh baya langsung menatapnya lekat-lekat dengan tatapan lurus.

Cheng Cheng tidak memandangnya, dia hanya menatap ayah dari pemilik tubuh ini. Secara umum, pria jauh lebih rasional: "Aku kembali untuk mengambil senjata, pistol."

Setengah menit kemudian, dia keluar sambil membawa benda tersebut setelah memastikannya terlebih dahulu.

Dia mengantar pistol itu ke kantor polisi terdekat untuk didaftarkan dan dicatat, baru kemudian kembali ke tempat tinggalnya.

Tadinya dia ingin naik taksi, tetapi sekarang sangat sedikit pengemudi taksi di jalanan, dan harganya juga menjadi sangat mahal.

Cheng Cheng tiba-tiba mengerti mengapa kebijakan seperti pengambilalihan jabatan yang secara terang-terangan mendukung pertukaran tubuh ini bisa muncul—populasi pekerja di seluruh masyarakat sedang merosot dengan cepat.

Waktu pesta, semua orang bersenang-senang, siapa yang mau bekerja?

Pada akhirnya dia tetap harus naik bus, dan kembali direpotkan selama lebih dari sejam.

Ketika dia tiba kembali di tempat tinggalnya, hari sudah hampir malam.

Tiga teman sekamar baru telah datang... semuanya wanita, yang dibawa oleh teman sekamar wanita sebelumnya.

Sang koki mengobrol dengan sangat akrab bersama keempat wanita itu, bahkan telah menyiapkan meja penuh hidangan dan minuman keras untuk malam sepertinya mereka bersiap untuk minum sepuasnya lagi malam ini.

Keempat wanita ini memiliki usia yang berbeda-beda, yang tertua berusia 38 tahun namun memiliki pembawaan yang anggun, sementara yang termuda adalah gadis yang mereka temui sebelumnya, baru berusia 22 tahun, sangat muda hingga membuat orang merasa iri.

Sekompok wanita ini rupanya sudah saling kenal sejak awal, dan mereka telah berjanji untuk melakukan pertukaran tubuh bersama dalam kurun waktu ini, lalu berkumpul di suatu tempat setelah pertukaran selesai.

Mungkin juga karena alasan inilah, dalam pertemuan wanita semacam ini, biasanya pihak yang paling mudalah yang menjadi pemrakarsanya.

Persahabatan antar wanita tampaknya jauh lebih erat daripada pria; bagaimanapun juga, Cheng Cheng tidak pernah mendengar para pria membuat janji seperti ini.

Semula jumlah mereka ada delapan orang, tetapi yang datang sekarang hanya empat orang.

Bukan karena jarak pertukarannya yang terlalu jauh, melainkan karena kondisi yang kurang mendukung—usia tubuh yang mereka tukar terlalu tua, sehingga mereka merasa malu untuk datang.

Cheng Cheng tidak minum alkohol malam ini. Ketika mereka berlima asyik mengobrol dan bernostalgia di ruang tamu, Cheng Cheng hanya duduk di pinggir sambil mendengarkan dan melamun.

Mereka berbicara tentang pertukaran tubuh, tentang setiap orang yang mereka tukar sebelumnya, kelebihan dan kekurangan pada tubuh masing-masing, berbicara tentang masa depan, target pertukaran ideal di dalam hati mereka, serta kehidupan...

Namun, Cheng Cheng justru selalu memikirkan rumahnya sendiri, serta rumah dari identitas yang dia kunjungi hari ini.

Orang-orang di hadapannya ini, mereka juga pernah menjadi anggota keluarga orang lain, menjadi seorang ayah, ibu, atau anak perempuan, istri...

Tetapi sekarang, tampaknya semua itu tidak lagi penting; mereka melangkah maju tanpa ada rasa khawatir, dan tidak ada seorang pun yang menoleh ke belakang barang sejenak.