Bab Seratus Empat Puluh Satu: Keajaiban?

Tepisan bola yang ganas dari Ratliff dengan cepat membakar atmosfer di First Union Center.

Skuad 76ers saat ini benar-benar memancarkan aura seperti sekelompok perampok dari dalam hingga luar.

Barkley, yang "pulang" malam ini, mengusap dahi botaknya yang lebar. Sejujurnya, bahkan di masa kejayaannya saat memimpin 76ers dulu, ia merasa timnya tidak pernah seganas ini...

Bukan begitu?

Bagaimana mungkin 76ers musim ini bisa begitu menakutkan dalam hal momentum?

Barkley merasa sedikit kesulitan untuk memahaminya.

Di sisi lain lapangan, giliran Rockets yang menyerang. Semua pemain secara kompak membuka ruang bagi Barkley.

Barkley: "..."

Kalian benar-benar tidak punya malu dan kompak malas berlari ya?

Pada saat ini, Elie menatap Hakeem, sementara Hakeem menunjuk ke arah Drexler dengan ekspresi seolah ingin mengatakan, "Sang Luncur pun ikut melakukannya juga..."

"Si Babi Terbang" mendongak menatap langit-langit First Union Center. Omong-omong, ini adalah pertama kalinya Barkley bertanding di arena baru ini.

Pemiliknya telah berganti, arenanya pun telah berganti, dan 76ers di hadapannya ini terasa semakin terasa asing.

Memegang bola dengan satu tangan, Barkley menatap Ben Wallace yang berwajah garang. Setelah mengamati posisi bertahan Ben selama 0,5 detik, ia langsung mendesak masuk!

Di tribun, beberapa penggemar senior 76ers pada detik itu seolah merasa kembali ke masa lalu...

Di First Union Center, desahan penonton terdengar silih berganti.

Bum, bum. Di atas lapangan, setelah mendorong mundur lawannya dengan tubuh bagian belakang sejauh beberapa jengkal, Barkley melakukan tembakan lompatan berbalik arah ala "Gaya Babi".

Syu—!

2 sama.

Setelah Barkley mencetak angka, Drexler tersenyum kepadanya saat bersiap mundur untuk bertahan, "Charles, kondisimu malam ini terlihat luar biasa."

Barkley dengan bangga mengangkat alisnya, memasang ekspresi "tentu saja", dengan gaya yang begitu menyombongkan diri.

"Karena kondisimu begitu bagus malam ini, cetaklah lebih banyak poin dan bawa tim ini di pundakmu!" Pada saat ini, Hakeem juga berlari ke sisi Barkley.

Barkley: "..."

Mereka berdua memang para maestro trik di area bawah keranjang NBA. Jadi, kalian berdua sengaja menunggu saya di sini rupanya?

Suara hati Barkley yang merana untuk sementara dikesampingkan. Di lapangan, "Kilat Hitam" 76ers, Iverson, dengan cepat membawa bola menerobos ke paruh lapangan Rockets.

Berdasarkan pengalaman dari pertemuan sebelumnya, alasan Hakeem dan Sang Luncur ingin Barkley menjadi ujung tombak serangan malam ini sebenarnya bukan tanpa alasan.

Dalam penguasaan bola kali ini, taktik sabit 76ers mengalami kegagalan yang jarang terjadi.

Drexler dengan ketat menempel Su Feng yang bergerak lari ke sana kemari, sementara Olajuwon dengan sepenuh hati menjaga area pertahanan di bawah ring.

Sebagai pelempar blok terbanyak sepanjang sejarah NBA, Olajuwon sangat piawai menyerang maupun bertahan. Ia membawa sistem permainannya sendiri dalam menyerang, begitu pula dalam bertahan.

Hakeem saat ini tentu saja tidak sehebat di masa mudanya, tetapi jika ia bersungguh-sungguh, dari segi jangkauan area bertahan saja, ia masih bisa masuk dalam jajaran lima besar liga.

Di antara empat center legendaris, selalu ada anggapan bahwa Hakeem dan Shaquille O'Neal berada di level tersendiri yang eksklusif.

Meskipun para penggemar Ewing dan The Admiral mungkin tidak setuju, faktanya memang demikian.

Serangan 76ers kali ini menghabiskan banyak waktu akibat kegagalan taktik tersebut.

Area jangkauan bertahan Olajuwon sangat luas. Iverson, yang akhir-akhir ini seolah jiwanya dirasuki oleh Paul, sempat ragu sejenak sebelum dengan cepat mengoper bola ke arah Harris di sisi sayap.

Di lapangan, Su Feng menghentikan pergerakannya dan secara proaktif menerima bola.

"Sang Luncur" gagal memblok tembakan lompatan Su Feng yang sedikit condong ke belakang itu. Syu—!

"Tembakan anak ini benar-benar mirip dengan Michael," keluh Hakeem kepada Drexler saat ia bersiap melakukan umpan garis dasar, setelah tembakan Su Feng mengubah skor menjadi 2 melawan 4.

"Sang Luncur" menggelengkan kepalanya, "Di mana letak kemiripannya? Menurutku, tembakannya jauh lebih keren daripada Michael."

Di samping mereka, Barkley yang mendengar penilaian Drexler hampir tertawa terbahak-bahak, "Ayolah, Clyde. Sejak kau menjadikan Su sebagai penerusmu, penilaianmu terhadap Su sama sekali tidak objektif."

Drexler melirik tajam ke arah Barkley. Ia tidak mau berdebat dengan "Si Babi Terbang" karena di matanya, selera estetika Barkley bermasalah.

Rockets kembali menyerang. Kali ini melalui kerja sama duo babi dan mimpi, Hakeem berhasil mencetak angka di bawah ring setelah menerima umpan.

4 sama.

Sebaliknya, 76ers melancarkan serangan. Kali ini Iverson langsung menghadapi penjagaan ganda setelah menerobos pertahanan lawan.

Akhir-akhir ini, AI sudah sangat kesulitan untuk mencetak 30 poin lebih di setiap pertandingan seperti di awal musim.

Karena seiring para lawan semakin memahami karakteristiknya, kelemahan tinggi badan Iverson yang kurang memadai perlahan-lahan mulai terekspos.

Di kehidupan Su Feng sebelumnya, Iverson terkadang bisa meledak dengan performa super di laga-laga tertentu, namun ketika tembakannya meleset terus, ia bisa membuat orang meragukan arti hidup.

Karena tinggi badannya yang terbatas, persentase tembakannya sangat rentan menjadi tidak stabil.

Dan baru-baru ini, seiring 76ers secara bertahap menetapkan hierarki di dalam tim, kini setiap kali Iverson menghadapi situasi buntu, bola pasti akan dioper ke tangan Su Feng.

Kali ini, Su Feng menangkap bola dengan satu tangan, melakukan sedikit gerakan tipuan, lalu tetap melepaskan tembakan lompatan dengan sedikit postur tubuh condong ke belakang.

Drexler merasa pemuda bernama Su Feng ini benar-benar sosok yang luar biasa.

Sebab pada pertemuan sebelumnya, ia sudah menyadari bahwa tembakan pemuda ini sangat sulit untuk diblok.

Syu—!

4 melawan 6. Sentuhan tangan Su Feng di awal pertandingan malam ini cukup bagus, dua kali tembakan jarak jauh dua angka miliknya berhasil masuk seluruhnya.

"Kalian lihat kan? Bukankah tembakannya jauh lebih keren daripada Michael?" ucap Drexler kepada Barkley.

Barkley: "..."

Kawan, bisakah kau tidak begitu saja lepas tangan dari kegagalan bertahanmu?

"Clyde, kurasa kau saat ini perlu mengembalikan ketajaman penilaianmu," kata Barkley sambil menatap Drexler.

"Sang Luncur" merentangkan tangannya, "Charles, apa kau belum menyadari bahwa sejak pemuda ini masuk NBA, sangat jarang sekali ia berada dalam situasi di mana ia sama sekali tidak bisa melepaskan tembakan?"

Barkley menggelengkan kepalanya. Hal itu... sejauh ini memang belum terlalu ia perhatikan.

"Saat ia melawan Bulls terakhir kali, ia melepaskan 22 kali tembakan, dan pemain yang menjaganya bernama Scottie Pippen," ingat Drexler.

Eh?

Ngomong-ngomong, setelah diingatkan oleh Drexler seperti itu, Barkley tiba-tiba merasa...

Tembakan Su Feng memang memiliki sedikit perbedaan kecil dibandingkan saat ia datang untuk uji coba di Phoenix musim panas lalu.

Drexler sama sekali tidak kehilangan ketajaman penilaiannya.

Meskipun ia berpendapat postur tembakan Su Feng lebih indah daripada Jordan karena dipengaruhi oleh bias pribadinya, tembakan Su Feng saat ini memang sangat sulit untuk ditutup rapat.

Karena pada musim panas lalu, Frazier merancang serangkaian gerakan tembakan "tingkat kesulitan tinggi" khusus untuk Su Feng berdasarkan bakat statisnya yang luar biasa.

Hmm...

Alasan mengapa itu disebut "tingkat kesulitan tinggi" adalah karena gerakan tembakan Su Feng saat ini sama sekali tidak bisa ditiru jika seseorang tidak memiliki bakat alami yang sepadan.

Postur tubuh Su Feng mendekati Jordan, sehingga seperti Jordan, ia menggunakan teknik tembakan dua gerakan.

Karena hanya dengan cara inilah keunggulan rentang lengan Su Feng dapat dimaksimalkan.

Tentu saja, karena daya lompat dan kemampuan melayang di udara Su Feng tidak sebaik Jordan, detail gerakan tembakan mereka berdua memiliki keunggulan masing-masing dalam hal tingkat kemiringan tubuh, cara menjentikkan jari pada bola, pergelangan tangan, posisi tangan kiri menahan bola, titik tumpu kekuatan saat siku naik dan turun, serta pembagian kekuatan pada kedua kaki.

Sebagai contoh, kecepatan jentikan bola Su Feng lebih cepat daripada Jordan, dan titik berat saat melepaskan tembakan juga lebih condong ke belakang.

Selain itu, saat mendarat, kedua kaki Su Feng secara alami akan terbuka ke depan dan ke belakang. Tingkat keterbukaan ini tidak sekadar berlebihan seperti Tracy McGrady di masa depan, melainkan bertujuan untuk menjaga kelancaran dan stabilitas dari keseluruhan gerakan tembakan Su Feng.

Oleh karena itu, ketika Jordan pertama kali berhadapan dengan Su Feng, ia merasakan sensasi bahwa tembakan pemuda ini sangat mirip dengannya, namun tetap ada sedikit perbedaan.

Tanpa diragukan lagi, gerakan tembakan "tingkat kesulitan tinggi" semacam ini menjamin "keamanan" Su Feng saat melepaskan tembakan.

Dan inilah alasan mengapa pelatih kepala 76ers, Davis, semakin sering memberikan taktik duel satu lawan satu kepada Su Feng akhir-akhir ini.

Sebab pada saat-saat krusial, Su Feng adalah segelintir pemain di skuad 76ers saat ini yang mampu melakukan tembakan paksa di bawah tekanan.

Perlu diketahui, di lapangan bola basket, Anda harus melepaskan tembakan terlebih dahulu baru memiliki peluang untuk memasukkan bola.

Mengapa banyak pemain yang tidak terserap di NBA justru menjadi pemain tak terkalahkan saat pindah ke liga domestik Tiongkok?

Itu karena di NBA...

Terkadang bukan berarti Anda bisa melepaskan tembakan hanya karena Anda menginginkannya.

Oleh karena itu, argumen Pat Riley yang menyatakan bahwa siapa pun yang melepaskan 50 tembakan dapat mencetak skor tinggi sebenarnya adalah asumsi yang salah, sebab di NBA... jangankan 50 tembakan, berapa banyak pemain yang memiliki stamina untuk melepaskan 50 tembakan dalam satu pertandingan?

Penampilan gemilang Su Feng di musim baru ini memiliki kaitan langsung dengan sekelompok pemain pilar yang mendukung di belakangnya.

Mari ambil Kobe Bryant sebagai perbandingan, menggunakan latar cerita seni bela diri.

Kobe saat ini ibarat seorang pendekar muda yang sedang berlatih tenaga dalam sekaligus ilmu jurus luar secara bersamaan. Oleh karena itu, meskipun ia bisa berimbang dengan Su Feng dalam duel satu lawan satu di musim panas, penampilan Su Feng di NBA pasti akan lebih baik darinya.

Sebab Su Feng saat ini, meskipun belum melatih tenaga dalam, telah menguasai jurus ilmu luar dan teknik meringankan tubuh tingkat tertinggi.

Oleh karena itu, bahkan ketika berhadapan dengan "sang maestro tua", Su Feng sesekali masih bisa memamerkan beberapa jurus andalannya.

Olahraga bola basket tidak sekadar membandingkan angka atribut kemampuan.

Sekalipun nilai atribut kemampuan Su Feng saat ini hanya 75, namun kontribusinya dalam pertandingan nyata bagi skuad 76ers ini jauh lebih besar daripada peran Stackhouse sebagai pemain spesialis.

Namun...

Gerakan tembakan Su Feng saat ini juga memiliki satu kelemahan.

Yaitu sangat mirip dengan Kawhi Leonard yang mempelajari gerakan tembakan "sang maestro tua" di masa depan—semakin jauh jarak dari ring basket, semakin buruk tingkat kestabilan tembakan Su Feng.

Di kehidupan Su Feng sebelumnya, setelah gerakan tembakan Leonard matang sepenuhnya, dalam pertandingan musim reguler, lemparan tiga angkanya sering kali bergantian antara sangat akurat dan sangat buruk di laga berikutnya.

Ditambah lagi, lemparan tiga angka Su Feng saat ini banyak yang dilepaskan dari jarak garis tiga angka era lama NBA, alhasil lemparan tiga angka Su Feng musim ini bagaikan jurus pedang penusuk nadi yang tidak stabil.

Adapun alasan mengapa Su Feng tidak dengan patuh menembak dari garis tiga angka versi saat ini?

Bercanda apa, jika Su Feng memiliki perlakuan istimewa seperti itu, apakah ia perlu repot-repot melepaskan tembakan-tembakan jarak jauh yang tidak masuk akal itu?

Di atas kertas ia memang seorang pemain debutan, namun di mata banyak orang, ia sudah dianggap sebagai pahlawan pembunuh naga!

Dan inilah alasan mengapa Su Feng membulatkan tekad untuk memilih atribut daya lompat saat sistem melakukan peningkatan pada tahun 1999.

Karena hanya dengan memilih daya lompat, tembakan tarik mendadak, tembakan membelakangi ring sambil melompat mundur, serta aksi melayang satu tangan miliknya bisa ditampilkan secara maksimal.

Menaikkan satu atribut teknik tertentu saja, mana mungkin bisa menandingi kemampuan melepaskan tembakan tanpa celah dari segala sisi?

Setelah garis tiga angka NBA dikembalikan seperti semula pada musim depan, Su Feng yakin, dengan sikap kerja keras dan latihannya yang tekun saat ini, lemparan tiga angkanya sama sekali tidak akan kalah dari Leonard di masa depan.

Setelah membuka bakat kecepatan, templat Klay Thompson sudah tidak lagi bisa memuaskan Su Feng.

Tanpa disadari, ia telah lama mulai bertransformasi menuju kartu level MVP.

Jangan ditanya, kalau tidak punya ambisi, buat apa repot-repot bermain di NBA.

...

Di lapangan, setelah kuarter pertama kedua tim usai, Rockets memimpin 76ers dengan skor 24 berbanding 22.

Karena pemain cadangan kedua tim tidak terlalu bisa diandalkan, maka begitu kuarter kedua dimulai, pelatih Rudy Tomjanovich mengerahkan Barkley secara penuh, sementara Davis tentu saja mengerahkan Su Feng secara penuh.

Kau mengandalkan pemain utamanya, aku pun akan mengandalkan pemain utamaku. Sebagaimana pepatah mengatakan, adu tenaga pemain utama adalah jalan yang benar.

Di bangku cadangan 76ers, Jason dan Rick sebenarnya sangat ingin mengingatkan Davis...

John, apa kau sudah lupa dengan perkataanmu sebelumnya bahwa setiap pertandingan hanya akan memberi Su jatah bermain selama 30 menit?

Akhir-akhir ini, rata-rata waktu bermain Su Feng sudah hampir mendekati 38 menit per pertandingan.

John, Su itu kan baru anak-anak!

Omong-omong, jatah waktu bermain yang diperoleh Su Feng saat ini sepertinya hanya bisa dipecahkan oleh penerusnya di masa depan nanti.

Tanpa disadari oleh Davis, ia telah membantu Su Feng menjadi pemain sekolah menengah atas dalam sejarah NBA yang memperoleh rata-rata waktu bermain terbanyak di musim debutnya...

Terlebih lagi, hal itu secara tidak sengaja telah menciptakan ilusi di benak para penggemar bola basket Amerika bahwa... para pemain Tiongkok memiliki fisik yang sangat tangguh dan tahan banting.

Pada saat ini, Su Feng sama sekali tidak menyangka bahwa alih-alih meratakan jalan bagi Yao Ming dan kawan-kawan, ia justru sedang membangun sebuah jalan tol khusus bagi mereka!

Di lapangan, meskipun Su Feng tidak menjaga Barkley secara langsung saat bertahan, tetapi dalam urusan menyerang, pemain Rockets yang bertanggung jawab menjaganya bukan lain adalah "Si Babi Terbang" itu sendiri.

Pemandangan duel antara dua generasi pemain "198 cm" asal Philadelphia di sisi sayap ini ditakdirkan akan menjadi momen klasik.

Karena di masa depan ketika Barkley bergabung dengan stasiun televisi TNT, foto ini akan sering diungkit-ungkit oleh Kenny Smith.

"Charles, kau yakin tinggi badanmu 198 sentimeter?"

"Aku... aku yakin!"

"Tapi kenapa di foto ini, kau terlihat 10 sentimeter lebih pendek daripada Su?"

"Itu... itu karena aku tidak punya rambut!"

Tentu saja, semua itu adalah cerita di masa depan.

Setelah diingatkan oleh Drexler, pada kuarter kedua, Barkley memberikan perhatian khusus kepada Su Feng saat bertahan.

Saat melawan Rockets di pertandingan sebelumnya, Drexler sebenarnya sudah menyadari bahwa tembakan Su Feng sangat sulit untuk dijaga.

Oleh karena itu, pada paruh kedua pertandingan saat itu, ia mengubah strategi bertahannya terhadap Su Feng.

Para anggota 50 pemain terbaik sepanjang sejarah ini semuanya adalah sosok yang sangat berpengalaman.

Su Feng, yang mencetak 8 poin di kuarter pertama, terus-menerus gagal memasukkan bola di kuarter kedua, sementara Stackhouse—pemain pilihan ketiga draft tahun 1995 milik 76ers yang juga bisa melepaskan tembakan tanpa logika—juga gagal menemukan sentuhannya.

"Hmm, Clyde ternyata memang masih memiliki penilaian yang cukup akurat."

Saat berduel dengan Su Feng di kuarter kedua, Barkley menyadari bahwa pemuda ini memang tipe pemain yang bisa langsung melepaskan tembakan jika lawan kehilangan konsentrasi barang sedetik saja.

Sebaliknya, tembakan Stackhouse terlihat jauh lebih payah jika dibandingkan.

Karena menurut pandangan Barkley, jangankan orang lain, ia sendiri setidaknya bisa membatasi persentase tembakan Su Feng, tetapi jika ia disuruh menjaga Stackhouse, ia setidaknya bisa membuat jumlah tembakan Stackhouse terpangkas setengahnya.

Dan memikirkan hal itu, Barkley benar-benar merasa pemuda bernama Su Feng ini sedikit menakutkan.

Yaitu kemampuan menguasai bolanya saat ini yang masih agak merepotkan. Jika di masa depan akurasinya semakin meningkat dan kemampuan menguasai bolanya semakin kuat, bukankah ini sama saja dengan versi kecil dari Michael Jordan?

Barkley merasa dirinya benar-benar seorang nabi besar yang pandai meramal.

Sebab tahun lalu saat Su Feng datang untuk uji coba di Phoenix, setelah Su Feng menunjukkan kegigihannya saat itu, Barkley ingat ia pernah mengatakan kepada Su Feng bahwa ia akan memperlakukan Su Feng sebagai lawan setara Michael Jordan...

Sialan, belum genap setengah tahun, ramalan itu sudah menjadi kenyataan?

Oleh karena itu, setelah bertahun-tahun berkarier tanpa sekalipun merengkuh gelar juara, Barkley—yang semakin lama semakin percaya pada takhayul mistis—langsung mengambil tindakan tegas.

Di kuarter kedua, saat 76ers meminta waktu istirahat, Barkley yang kembali ke bangku cadangan dengan sungguh-sungguh menatap Hakeem dan Sang Luncur seraya berkata:

"Kawan-kawan! Aku yakin, gelar juara musim ini pasti milik kita!"

Pada detik itu, Olajuwon dan Drexler merasa "Si Babi Terbang" ini pasti sedang demam tinggi, ada baiknya jika...

"Charles, pertandingan musim reguler saat ini baru berjalan separuh jalan..." Olajuwon mengingatkan sambil menatap Barkley.

"Kalian tidak usah pedulikan itu! Percaya saja padaku!" ucap Barkley dengan ekspresi sangat serius.

Drexler di sampingnya merasa si dungu Barkley ini pasti sudah gila karena terlalu berambisi mengejar gelar juara yang tak kunjung didapat. Sambil berdiri dan meregangkan otot-ototnya, "Sang Luncur" merasa malam ini sebaiknya ia tidak lagi bermalas-malasan...

Jika ia terus bermalas-malasan seperti ini, bukankah Barkley harus dimasukkan ke rumah sakit jiwa?

Hakeem juga memasang ekspresi pasrah, "Charles, bukankah hanya karena kau diminta bermain sedikit lebih lama, kenapa kau orangnya pelit sekali."

Bagi Olajuwon dan Drexler, ini pasti ulah Barkley yang sengaja berpura-pura gila agar semua orang mau bekerja keras bersamanya.

Sudahlah, menjaga kondisi fisik memang penting, tetapi sesekali, memang sudah saatnya untuk bergerak aktif.

Di lapangan, kubu Rockets perlahan-lahan kembali menurunkan susunan pemain utama mereka.

Sementara di kubu 76ers, meskipun Su Feng telah bekerja keras sepanjang malam baik di dalam maupun luar lapangan, bagi skuad 76ers saat ini, mengalahkan tim-tim kuat secara konsisten bukanlah hal yang mudah.

Bukankah daya tarik dari olahraga kompetitif memang terletak pada hal itu?

Jika hasil akhir NBA sudah bisa ditebak sejak awal, lantas apa lagi arti dari pertandingan NBA itu sendiri?

Barkley, Iverson, duo veteran Utah Jazz, Nash, Yao Ming... entah berapa banyak pemain hebat dalam sejarah panjang NBA yang tidak pernah berhasil meraih cincin juara.

Di kehidupan Su Feng sebelumnya, sekalipun Patrick McCaw memenangkan lebih banyak cincin juara, apakah ada orang yang menganggapnya sebagai pemain bintang?

Hanya dengan berjuang demi tujuan tersebut, Anda baru bisa memahami kebahagiaan yang diberikan oleh bola basket.

Jika menang, temukan cara untuk terus menang; jika kalah, temukan cara untuk merebut kembali kemenangan tersebut.

Dan pada malam ini, Rockets kembali menggunakan pengalaman mereka untuk menghancurkan skuad muda 76ers...

...

94 berbanding 89. Saat trio veteran Houston meninggalkan First Union Center, kesan terbesar yang mereka rasakan adalah... skuad 76ers ini, bahkan ketika tertinggal sekalipun, tetap bermain seolah-olah mereka sedang memimpin perolehan angka.

Terutama di kuarter ketiga, Rockets sempat unggul hingga selisih maksimal 15 poin atas 76ers. Namun berkat ledakan performa gabungan dari Su Feng dan Iverson, 76ers dengan gigih berhasil memperkecil ketertinggalan hingga di bawah 5 poin.

"Clyde, kurasa penerusmu ini... jauh lebih kuat daripada dirimu saat berusia 18 tahun," kata Olajuwon sambil menepuk pundak Drexler seusai pertandingan.

"Sang Luncur" mengangkat bahu seraya tersenyum, "Justru harus begini, Hakeem. Jika para pemain muda semuanya lesu dan kurang semangat juang, liga seperti itu tidak akan ada artinya lagi."

"Benar juga." Olajuwon mengangguk. Omong-omong, Hakeem merasa apakah dirinya juga harus segera mencari seorang penerus?

"Ngomong-ngomong, kenapa Charles terus tersenyum sejak tadi?" tanya Drexler dengan rasa penasaran.

"Karena Bulls kembali kalah bertanding," jawab Olajuwon sambil tersenyum.

"Itu memang cukup menggelikan. Ngomong-ngomong, bukankah lawan kita di pertandingan berikutnya adalah Chicago Bulls?" ucap Drexler.

"Benar, makanya Charles tersenyum, karena kita memiliki kesempatan untuk memberikan kekalahan beruntun tiga kali kepada Bulls," kata Olajuwon.

Kekalahan beruntun tiga kali ya?

Omong-omong, kapan terakhir kalinya Chicago Bulls mengalami kekalahan beruntun tiga kali? Sepertinya pada musim 1994-1995 bukan?

Chicago...

Suasana hati Jordan akhir-akhir ini sangat gelisah.

Karena tiga hari yang lalu, Bulls terlebih dahulu takluk di kandang Utah Jazz, dan hari ini, mereka bahkan harus kalah di kandang sendiri saat melawan...

Milwaukee Bucks.

Dan ketika memikirkan calon lawan di pertandingan berikutnya yaitu Rockets, retakan tak kasat mata di internal skuad Chicago Bulls kini semakin membesar...

Kemenangan, terkadang bisa menutupi banyak konflik.

Sebaliknya, kekalahan akan membuat konflik-konflik tersebut bermunculan satu per satu.

Kini, semakin banyak orang mulai berpendapat bahwa skuad Bulls ini sudah bukan lagi tim yang sama seperti musim lalu.

Mereka sudah menua.

Tentu saja, Michael Jordan tidak pernah merasa asing dengan keraguan semacam itu.

Hanya saja kali ini...

Apakah ia masih mampu menciptakan keajaiban?