Bab Sembilan Belas: Catatan Pengalaman di Laurel Merien!
Setelah perjalanan di Orlando berakhir, Su Feng dan Kobe langsung terbang kembali ke Philadelphia pada malam hari.
Bagi Kobe, meskipun hatinya sempat hancur karena idolanya, Hadaway, namun ia secara tak terduga mendapat kesempatan berfoto bersama "Hiu Besar" O'Neal, bahkan berhasil mendapatkan tanda tangannya secara langsung...
Sedangkan bagi Su Feng, awalnya ia mengira Kobe akan mengajaknya untuk melakukan sesuatu yang seru, namun ternyata Kobe justru membawanya bertemu O'Neal, dan bahkan membuatnya dikenal oleh sang superstar...
Mungkin memang inilah yang namanya takdir!
...
Keesokan harinya, pukul empat pagi.
Meski hari ini adalah upacara masuk tim basket untuk Su Feng, ia dan Kobe sama sekali tidak bermalas-malasan.
Emmmmmm, Kobe jelas bukan datang hanya demi mencicipi sandwich buatan Su Feng, dan Su Feng juga bukan sekadar mengincar nilai "tembakan gagal" yang bisa diberikan Kobe...
"Ayo cepat, aku sudah kelaparan! Mana sandwich-nya?" Begitu mereka bertemu di lapangan basket, Kobe langsung tak sabar bertanya.
Su Feng tersenyum, "Tenang saja, hari ini aku sudah menyiapkan sarapan spesial untukmu."
Kobe memandang Su Feng dengan penuh curiga, "Aku cuma mau sandwich saja."
Su Feng lalu mengeluarkan kotak makan dari tasnya dan menyerahkannya pada Kobe.
"Apa ini?" tanya Kobe penasaran.
"Ini puding tahu," jawab Su Feng.
"Puding tahu? Ini... yakin bisa dimakan? Gluk... gluk, eh? Cukup manis juga, enak."
Melihat makanan bernama puding tahu di tangannya, sejenak Kobe sampai lupa seperti apa rasa sandwich.
Melihat cara makan Kobe yang lahap seperti seekor babi, Su Feng merasa bayangan sosok Kobe yang gagah dalam hidup sebelumnya benar-benar runtuh di hadapannya...
"Aku sudah menyiapkan sendok untukmu," Su Feng tersenyum pahit. Perlu diketahui, tahu di Amerika sangat mahal...
Untuk membuat dua porsi puding tahu ini saja, Su Feng harus merogoh kocek cukup dalam.
Tapi demi nilai "tembakan gagal"...
"Aku menganggap uang itu seperti tanah," batin Su Feng.
Setelah Kobe menghabiskan puding tahu yang disiapkan Su Feng, ia baru menyadari bahwa puding tahu milik Su Feng sendiri tampak berbeda dari yang baru saja ia makan.
"Kenapa punyamu warnanya merah?" tanya Kobe penasaran.
"Soalnya punyaku pedas," jawab Su Feng.
"Pedas?" Kobe merasa ada air liur menetes di sudut bibirnya.
Tanpa peduli Su Feng mengizinkan atau tidak, Kobe langsung melakukan "steal" dan menyantapnya dalam suapan besar...
"Aduh! Aduh! Aduh!"
Melihat Kobe kepedasan, Su Feng buru-buru memberinya minuman olahraga.
Harus diakui, Kobe memang pria sejati. Sebab puding tahu spesial racikan Su Feng ini, meskipun tidak terlalu ekstrem, tetap saja termasuk level pedas luar biasa.
"Makanan ini, kok bisa-bisanya dimakan pedas!" Kobe langsung mengembalikan puding tahu pedas itu seperti memegang bara api, dan menatap Su Feng dengan pandangan seolah berkata, "Kamu benar-benar aneh!"
Su Feng tidak mungkin bisa menjelaskan, karena menurutnya, puding tahu pedas adalah yang terbaik, sama seperti makan lontong harus manis.
"Tapi makan ini saja mana cukup..." Kobe menepuk perutnya, menatap Su Feng dengan penuh harap.
Su Feng mengangkat bahu, "Tenang, sandwich banyak kok!"
Sekejap saja, pengalaman pedas yang barusan dialami Kobe langsung terlupakan...
...
Setelah latihan pagi, Su Feng dan Kobe pun menuju sekolah bersama.
Menariknya, berkat "koneksi" milik Joe Bryant, Su Feng dan Kobe ditempatkan di kelas yang sama.
Bagi Su Feng, banyak teman yang sudah mengenalnya, apalagi setelah pertandingan persahabatan sebelumnya.
Lagi pula, aksi heroik Su Feng semester lalu juga sudah tersebar di Lower Merion.
"He, Su, itu Tina. Mau aku kenalkan?" Setibanya di kelas, Kobe menepuk bahu Su Feng sambil menunjuk seorang gadis kulit hitam berpostur kekar.
Su Feng menggeleng, "Aku tidak tertarik sama perempuan."
"Tina juga anak pemain NBA. Waktu aku baru datang ke Amerika, dia banyak membantuku karena bahasa Inggrisku masih buruk," kata Kobe.
Su Feng mengangguk tanpa sadar, lalu mendadak teringat sesuatu tentang masa lalu karier Kobe.
Tina...
"Namanya Lucas?" tanya Su Feng penasaran.
"Haha, bukannya kamu tadi bilang tak tertarik pada perempuan? Tapi Tina itu benar-benar jago olahraga, lho," goda Kobe.
Benar saja!
Tina Lucas... Kalau ingatannya tak keliru, ayah gadis ini adalah John Lucas yang sangat terkenal.
Pilihan pertama NBA tahun 1976, legenda Houston, kini pelatih kepala San Antonio Spurs, dan kelak...
Pelatih kepala Philadelphia 76ers!
Tentu saja, karier kepelatihan John Lucas tidak secemerlang masa bermainnya, namun Su Feng mengingatnya karena pernah membaca di otobiografi Kobe, bahwa Kobe dan putri John Lucas satu sekolah.
Yang membuat Su Feng terkejut, ternyata mereka juga sekelas.
Dalam ingatan Su Feng, setelah Kobe mengumumkan akan langsung masuk NBA tanpa kuliah, John Lucas pernah meminta bantuan putrinya untuk menilai apakah Kobe si anak Philadelphia itu memang sudah layak ke NBA.
Akhirnya...
John Lucas datang ke Lower Merion bersama Jerry Stackhouse, bintang utama 76ers saat itu.
Meski Stackhouse masih tahun pertama, namun ia mampu mencetak rata-rata 19,2 poin di musim rookie-nya. Melihat Kobe yang penuh percaya diri, Stackhouse pun ingin "mengajarinya"...
Hasilnya...
Tentu saja Stackhouse gagal pamer.
Menurut saksi mata kala itu, pertandingan satu lawan satu antara Kobe dan Stackhouse berlangsung sengit dan saling mengalahkan, namun Kobe sedikit unggul.
Yang menarik, pertandingan ini akhirnya diketahui oleh seorang pria "penjelajah waktu" dari Lakers di kemudian hari, sehingga makin mantap memilih Kobe di draft.
Bisa dibilang, laga tersebut membuat nama Kobe makin dikenal, dan... juga mengubah nasib Stackhouse...
Eh, tidak juga!
Stackhouse yang dikalahkan Kobe dalam duel satu lawan satu bukannya jadi rendah hati, malah makin arogan saat bersama Iverson...
Musim 96/97, Stackhouse demi mendapat lebih banyak kesempatan menembak, rata-rata melakukan 16,1 tembakan per laga, akurasi hanya 40,7%, dan rata-rata assist turun ke 3,1, sehingga merusak strategi serangan 76ers. Impian membangun duet guard terbaik pun buyar.
Akhir cerita, tak lama setelah musim 97/98 dimulai, karena Stackhouse tetap ogah diatur, manajemen 76ers langsung menendangnya keluar...
Meski setelah itu Stackhouse kembali "berjaya" di Pistons, namun di mata banyak orang, ia bahkan tak layak disebut bintang...
Ehem, kembali ke inti cerita.
Setelah kegiatan belajar selesai, upacara masuk tim basket Lower Merion pun digelar di gedung olahraga sekolah.
Sebenarnya, yang disebut upacara masuk tim hanyalah ajang perkenalan, lalu pelatih menyerahkan seragam dan sepatu pada Su Feng.
Tentu saja, Kobe tak akan melepaskan kesempatan ini begitu saja.
"Su, nyanyikan sebuah lagu!" Di akhir upacara, Kobe tiba-tiba berseru.
Su Feng melirik pelatih kepala Greg, yang hanya bisa mengangguk pasrah.
Baiklah...
Soal menyanyi, ini benar-benar membuat Su Feng pusing.
Sebab lagu-lagu asing yang ia kuasai memang ada beberapa...
Tapi, lagu-lagu itu mana mungkin bisa dinyanyikan di sini!
Seperti "Bunga Plum Mekar", "Malam di Pinggiran Moskow", "Katyusha"...
Astaga, sekarang ia sedang berada di Amerika!
Eh, tunggu, seingatnya, Su Feng memang bisa satu-dua lagu berbahasa Inggris.
"Eh-hem..."
Setelah berdeham, Su Feng pun mulai menyanyi.
"You know you love me, I know you care,
Just shout whenever, and I'll be there...
Like baby, baby, baby, oh!
Like baby, baby, baby, oh..."
Kobe yang tadinya berniat menjahili Su Feng di gedung olahraga Lower Merion, kini tercengang.
Walau suara Su Feng biasa saja, namun melodi lagu itu sangat merdu...
Lagu ini, salah satu dari sedikit lagu yang diingat Su Feng, diciptakan oleh penyanyi asal Kanada, "Baby", dipelajari Su Feng di kehidupan sebelumnya demi menarik hati gadis-gadis...
"Enak sekali, Su! Lagu siapa ini? Kenapa aku belum pernah dengar?" tanya Kobe sambil memimpin tepuk tangan.
Su Feng berpikir sejenak, lalu menjawab, "Yang pasti bukan aku yang ciptakan. Sudah, selesai nyanyi. Pelatih Greg, apa yang akan kita latih hari ini?"
Maklum saja, lagu itu baru akan keluar belasan tahun lagi, mustahil Kobe sudah pernah mendengarnya.
Su Feng sendiri memang tidak minat menyanyi, apalagi jadi penjiplak lagu. Bagi Su Feng, tokoh utama novel yang bisa menghapal naskah atau lirik lagu itu otaknya kayak apa sih?
Selain beberapa potongan film dan lagu klasik, lagu berbahasa Inggris yang bisa diingat Su Feng memang cuma segelintir.
Ah, novel boleh mengada-ada, tapi kenyataan tetap nomor satu!
Masuk NBA, jadi bintang basket, menikahi wanita cantik dan kaya, itulah jalan hidup sejati menurut Su Feng!
Untung saja, Kobe dan teman-teman setimnya tampak tak terlalu peduli. Maklum, era 90-an informasi belum semasif sekarang. Lagu yang belum pernah mereka dengar tentu sangat banyak.
Jadi, Su Feng berhasil lolos dengan mengandalkan wajah tampannya!
...
Setelah sehari latihan, Su Feng tak menyangka dirinya bisa berbaur dengan tim jauh lebih cepat dari yang ia duga.
Awalnya, sebagai pemain baru, Su Feng sudah bersiap mental jika harus menghadapi rekan setim yang mungkin suka menjegal.
Namun...
Saat latihan, teman-teman bukan hanya dengan senang hati memberinya umpan, bahkan ketika Su Feng gagal mencetak angka, mereka tetap menyambutnya ramah.
"Jangan-jangan mereka semua terpikat ketampananku?" Su Feng menduga dengan hati-hati.
Untunglah, setelah latihan berakhir, Swartz sang guard "tukang angkut" Lower Merion menjelaskan semuanya pada Su Feng.
"Su, kamu pasti tahu... Sebenarnya, kami semua sangat takut sama Kobe," bisik Swartz.
Su Feng mengangguk.
"Tahun lalu, setelah kalah di kejuaraan negara bagian, hanya karena Guy bilang, 'Tidak apa, lawan memang terlalu kuat'... Tau nggak, setelah itu Guy mengalami apa?" Swartz sampai sekarang masih merinding mengenang kejadian musim lalu.
"Hah?"
"Kobe menatap Guy selama 4 jam 58 menit! Itu bukan tatapan biasa, tatapan itu... seperti ular berbisa, ya, ular berbisa yang sedang mengintai mangsanya!" ujar Swartz.
"Eh..." Sebenarnya Su Feng ingin berkata, "Tidak heran si Black Mamba", tapi melihat Kobe tidak jauh dari situ, ia memilih diam.
"Setelah itu, Kobe mengajak kami latihan tanpa kenal lelah. Alasannya, kalau tidak kerja keras, kami tidak akan pernah juara negara bagian selama SMA.
Tapi, Su, kamu tahu sendiri, fisik Kobe... mana bisa kami mengikuti? Akhirnya, banyak pemain lama yang memilih keluar tim.
Yang paling penting, bahkan saat latihan biasa, Kobe juga sangat disiplin pada kami.
Kalau di latihan atau pertandingan kami tidak mengoper bola padanya, lalu nekat menyerang sendiri, kalau masuk sih tidak apa-apa, tapi kalau tidak? Waduh, bisa ditatapnya sampai berjam-jam!
Tapi, Su, kamu tahu nggak, hari ini saat di latihan, waktu kami mengoper bola padamu dan kamu gagal, Kobe... Kobe malah tersenyum!
Bahkan kalau kamu berhasil mencetak angka, dia akan menepuk bahu kami dan bilang: 'Bagus, teruskan seperti itu!'
Su, kamu penyelamat kami!
Aku dengar cerita tentangmu, pasti kamu utusan Tuhan buat melindungi kami!" Swartz berkata dengan penuh emosi.
Su Feng: "..."
Ya ampun!
Jangan-jangan suatu hari aku bakal dipaksa berteriak, 'Balala Energi, berubah!'
Namun, setelah mendengar penjelasan Swartz, Su Feng mengerti, sebenarnya ada kesalahpahaman di antara mereka tentang Kobe.
Karena saat baru datang ke Lower Merion, bahasa Inggris Kobe kurang baik, sehingga komunikasi dengan rekan setim sering terhambat.
Ditambah lagi, ambisi besar Kobe membuatnya menuntut diri sendiri dan rekan setim sangat tinggi.
Su Feng menepuk bahu Swartz, meskipun ingin berkata, "Kalian benar-benar sudah berjuang keras," tapi jujur saja...
Bukankah para point guard Lakers di masa depan juga mengalami hal yang sama?
...
Setelah berbicara dengan Swartz, Su Feng melihat Kobe sedang menatap sebuah buku catatan. Ia pun mendekat dan bertanya, "Lagi baca apa? Bukankah kita mau latihan tambahan?"
Tatapan mata Kobe saat itu benar-benar berbeda dari biasanya.
"Lusa, kita akan melawan SMA Ridley dalam pertandingan persahabatan," kata Kobe.
"Mereka juara tahun lalu."
"Juga juara dua tahun lalu."
"Dan tiga tahun lalu."
"Mereka... sudah enam tahun berturut-turut jadi juara negara bagian Pennsylvania."
"Ini benar-benar seperti tim Sannoh dalam komik basket," batin Su Feng.
"Kalau kita ingin juara negara bagian, kita harus mengalahkan mereka!" ujar Kobe dengan serius.
Su Feng mengangguk. Kalau tak salah ingat, Kobe baru bisa juara negara bagian saat kelas empat, meski sebenarnya Su Feng juga ingat...
Sepertinya tahun ketiga SMA, tim yang mengalahkan Kobe bukanlah Ridley yang enam tahun berturut-turut juara itu.
"Su, aku harus juara negara bagian, tidak boleh tidak!" kata Kobe penuh tekad.
"Aku tahu... aku juga." Tentu harus juara... Kalau tidak, bagaimana aku bisa masuk NBA?
Menurut jadwal liga basket SMA Amerika, sebelum musim reguler dimulai bulan November, biasanya diisi dengan pertandingan persahabatan antar sekolah.
Su Feng tahu, ia masih punya waktu untuk meningkatkan kemampuan.
Lagi pula...
Level latihan basket SMA menurut Su Feng sudah tidak cukup menantang lagi...
Tapi dia masih punya Kobe sebagai "pintu belakang".
"Ayo latihan tambahan, Kobe!" ajak Su Feng.
"Ya!" Melihat Su Feng yang sangat bersemangat, Kobe merasa akhirnya menemukan teman yang benar-benar mengerti dirinya...
...
PS: Teman-teman, izinkan aku mengeluh. Aku benar-benar menganggap penulis sebelah sebagai saudara, tapi dengar, dia bilang di bagian penulis ingin "menghancurkan" aku. Aku anggap dia saudara, eh, dia malah begitu... Sudahlah, pembaca sekalian, mohon dukungannya! Mohon rekomendasi dan koleksi! Kalau ada yang mampu, sekalian beri hadiah juga!
PS2: Nomor grup sudah aku tulis di deskripsi.