Bab Tiga Puluh Sembilan: Maju, Maju, Maju! Ksatria Baja Bergerak!
Pada tanggal 21 Maret, pertandingan delapan besar kejuaraan negara bagian antara SMA Lower Merion dan SMA Chester digelar di Arena Olahraga Ibu Kota, Harrisburg, ibu kota Pennsylvania.
Sehari sebelumnya, pada tanggal 20, SMA Ridley telah lebih dulu melaju ke semifinal. Dengan kata lain, jika Lower Merion berhasil lolos, mereka akan kembali berhadapan dengan “juara bertahan, enam kali juara, sang BOSS Pennsylvania” Ridley pada babak semifinal.
Hm...
Julukan itu terdengar mengintimidasi, tapi bagi para pemain Lower Merion yang sudah dua kali mengalahkan Ridley dengan telak...
Rendah hati! Tidak boleh sombong lagi!
Bukankah sudah lihat bagaimana nasib Swartz sebelumnya?
Seperti yang dikatakan David Lasman, center Lower Merion: “Kami adalah sekelompok alat yang rendah hati dan tanpa perasaan.”
Saat pemanasan sebelum pertandingan, Su Feng menyadari bahwa topik yang paling sering dibahas oleh rekan-rekannya, selain pertandingan yang akan berlangsung, adalah Michael Jordan.
Tak heran, dialah bintang terbesar di era 90-an.
Tanpa media sosial pun, Jordan tetaplah Jordan.
Namun, dari obrolan teman-teman, Su Feng paling sering mendengar keraguan tentang apakah Jordan bisa kembali ke puncaknya.
Bagaimanapun, saat comeback kali ini, sang legenda sudah berusia 32 tahun.
Yang paling utama...
Penampilan perdana Jordan setelah kembali, sangat buruk.
Terbukti, bahkan dewa pun bisa jatuh ke bumi.
Dalam laga melawan musuh lama, Pacers, Jordan seolah dirasuki oleh “empat shooting guard besar” di masa depan...
Sepanjang pertandingan, “si tua licik” hanya mencetak 7 dari 28 tembakan, gagal 21 kali, dan hanya mengumpulkan 19 poin. Bulls pun kalah dari Pacers.
Untungnya, suasana media di tahun 90-an tidak seburuk itu. Tanpa media sosial, biaya untuk menghujat seseorang terlalu tinggi.
Jadi, bagi Jordan yang sudah menjauh dari basket selama 21 bulan, sebagian besar media dan fans Bulls masih cukup toleran.
Su Feng tahu, akan ada banyak cerita tentang comeback Jordan kali ini.
Misalnya, kelak dalam playoff antara Bulls dan Magic...
Guard Magic, Nick Anderson, pernah mengejek, “Michael nomor 45 tidak sehebat nomor 23. Nomor 23 seperti pesawat luar angkasa, melesat ke langit. Tapi nomor 45 butuh akselerasi, butuh pemanasan, sudah tak bisa terbang lagi.”
Anak muda, kau benar-benar cari masalah!
Di kehidupan sebelumnya, Su Feng sering menemukan orang-orang yang bosan dengan adegan “balas dendam” di novel internet dan berkata, “Kisah seperti ini terlalu kekanak-kanakan, mana mungkin terjadi di dunia nyata.”
Padahal kenyataannya...
Dunia nyata jauh lebih liar daripada novel.
Su Feng masih ingat dengan jelas, setelah comeback dan kalah itu, Jordan akan bekerja keras habis-habisan di musim panas, lalu...
Lalu tidak ada lagi...
Karena setelah lawan-lawan memasang bendera, mengejek, dan menarik kebencian, Jordan dan Bulls akan membalas dengan telak.
Itu benar-benar kisah yang bahkan novel pun tak berani menulisnya.
Sebenarnya, banyak pakar di masa depan sudah menganalisis, baik Bulls tiga kali juara pertama maupun Jordan, jelas yang awal lebih kuat.
Namun, Bulls tiga kali juara kedua malah menciptakan rekor 72 kemenangan dan 10 kekalahan.
Intinya...
Keyakinan, kadang benar-benar bisa menciptakan keajaiban dan membuatmu tak terbatas.
Contohnya...
Tomjanovich yang akan segera mengeluarkan jurus besar.
Ahem, kembali ke topik.
Di Arena Olahraga Ibu Kota, para “alat” Lower Merion di bawah komando dua “pandai besi” sudah siap tempur.
Menariknya, Su Feng yang menyangka semua perhatian akan direbut oleh “si tua licik”, sekali lagi salah perhitungan...
Karena Lower Merion tidak hanya tidak kehilangan popularitas, malah sukses menumpang ketenaran comeback sang legenda.
Di era 90-an, bagi rakyat Pennsylvania pencinta Jordan, menonton langsung Jordan bukan perkara mudah.
Jangan bicara soal jarak, tiket pertandingan Bulls saja hampir mustahil didapat.
Jadi, selain siaran televisi, rakyat Pennsylvania hanya bisa membayangkan aksi Jordan lewat koran dan majalah.
Namun, kehadiran Lower Merion membuat rakyat Pennsylvania tiba-tiba sadar, ternyata kami tak perlu jauh-jauh ke Bulls.
Karena di sini ada “Bulls kecil”.
Kobe, Su Feng, Lower Merion, duo bintang Philadelphia, dikenal sebagai “Bulls kecil”, sudah tahu kan?
Maka, ketika Lower Merion tiba di Harrisburg, ibu kota Pennsylvania yang semakin sepi, kota itu kembali hidup!
Jangan heran, Harrisburg mungkin adalah salah satu ibu kota negara bagian paling suram di Amerika.
Dikelilingi Philadelphia dan Pittsburgh, nama ibu kota Pennsylvania ini jauh dari kedua kota besar itu.
Namun, berkat Lower Merion, dua hari ini Harrisburg penuh sesak...
Meski hanya pertandingan SMA, jangan ragukan semangat olahraga rakyat Amerika.
Ambil NCAA sebagai contoh, di bulan Maret gila, stadion football berkapasitas 100 ribu pun bisa penuh.
Apalagi arena olahraga ibu kota yang hanya mampu menampung 13.400 orang?
“Popularitas kita setinggi itu?” Saat prosesi masuk, mendengar teriakan “Su, Su, Su, Su” memenuhi arena, Su Feng merasa agak sial.
“Tentu saja, kita adalah duet terkuat se-Pennsylvania, bahkan Amerika,” kata Kobe sambil menepuk bahu Su Feng dengan senyum.
Selain itu, saat memperkenalkan kedua tim, Su Feng merasakan sendiri betapa “dramatis”nya DJ Amerika...
“Nama mereka menggema dari Sungai Delaware hingga Sungai Schuylkill. Bakat mereka tak bisa disembunyikan bahkan oleh langit di puncak Pegunungan Appalachian. Mereka seperti Jenderal Washington yang menguasai Pennsylvania. Mereka adalah duo bintang Philadelphia, Raja dan Pangeran Lower Merion—”
“Kobe—Bryant!!”
“Su—Feng!!”
Su Feng: “......”
Sungguh, Blizzard masa depan memang diwariskan dari sini.
Harus diakui, orang Amerika memang suka berlebihan.
Setelah mendengar pembukaan DJ, Su Feng pun ingin berlari ke meja teknis dan menabur bubuk magnesium.
Tapi saat Su Feng mau melakukannya, ia merasa ada suara: “Feng, sudahlah, biarkan orang lain makan.”
“Inilah laga pertama kita menuju juara negara bagian! Semangat semuanya!” Di atas lapangan, sebelum tip-off, Kobe menatap rekan-rekannya dengan tatapan maut sambil memberi semangat.
Di lingkar tengah, lawan Kobe dalam tip-off adalah Chris, center Chester.
Plak!
Kobe yang penuh semangat dan energi kali ini tidak memberi Chris kesempatan.
Karena saat kedua tim bertemu dalam laga persahabatan, Kobe pernah kalah tip-off dari Chris, dan Kobe yang selalu memperhitungkan segalanya mengingatnya dengan jelas.
Bola milik Lower Merion.
Arena langsung bergemuruh.
Inilah popularitas.
Chester sudah kalah dari Lower Merion dalam hal dukungan.
Malam ini, lawan Su Feng masih si “ahli imajinasi” Demarcus.
Pertandingan dimulai, Su Feng mengikuti taktik pelatih, memanfaatkan dua screen dari Lasman dan Stewart untuk keluar dari penjagaan.
Setelah meminta maaf dan dengan bantuan Kobe, Swartz yang kini sadar peran alatnya segera mengoper bola ke Su Feng.
Namun, Chester yang disiplin memang pantas menjadi tim yang di masa lalu pernah mengalahkan Kobe di tahun terakhir SMA.
Dua pemain Chester langsung melakukan double team ke Su Feng.
Setelah bertatapan dengan Kobe, Su Feng menghadapi double team itu dengan:
Menjejak, melayang, mengibas pergelangan!
Penerus bayangan baja yang hebat tak gentar!
Swish—!
Beep—!
Bola masuk dan peluit berbunyi!
Karena pemain Chester terlalu agresif di luar, Su Feng yang terjatuh dengan akting luar biasa berhasil mendapatkan:
Empat poin di awal!
Di bangku cadangan Lower Merion, Greg mengepalkan tangan dengan semangat.
Drew di sebelahnya memandang ayahnya dengan sinis.
Ayah, tadi saat Su Feng menembak, Anda sepertinya mengumpat dengan kata berawalan F?
Yah, sebenarnya Greg kini sudah membiarkan gaya bermain Su Feng.
Bintang memang punya hak istimewa.
Ditambah, saat Su Feng menembak, Kobe sudah siap merebut rebound. Dengan kemampuan loncat Kobe yang luar biasa, asal Su Feng tidak terlalu meleset, rebound pasti milik Kobe.
Dan inilah langkah pertama “rencana statistik saluran air” Su Feng.
Dengan memberikan assist rebound, Su Feng membujuk Kobe jadi alat rebound-nya.
Alasan Su Feng sederhana, “Kobe, bakat ofensifmu sudah mengejutkan semua orang.
Tapi untuk NBA, kamu harus lebih lengkap, kan? Sekarang kamu sudah rata-rata merebut lebih dari 10 rebound per pertandingan, kenapa tidak dinaikkan jadi 15 ke atas?”
“Kamu punya kemampuan itu, dan dengan begitu, setelah merebut rebound kamu bisa langsung menyerang, meningkatkan peluang sukses. Tentu saja, saya juga bisa lebih berani menembak, meningkatkan efisiensi poin.”
Kobe percaya pada Su Feng, tak bisa apa-apa, apalagi dia khawatir Su Feng akan gagal di masa depan.
Bagi Kobe, kalau Su Feng belajar basket darinya, dia wajib membantu Su Feng.
Dan inilah persahabatan baja!
Di lapangan, Su Feng masuk ke garis bebas dan menambah satu poin.
4-0.
Menariknya, hari ini selain penonton Pennsylvania, hadir juga...
Wartawan tabloid, wartawan koran besar, radio kecil, radio besar, fotografer, jurnalis tulisan, jurnalis radio, jurnalis TV, scout North Carolina, scout Duke, scout NCAA, scout NBA—total 128 orang!
Di tribun, Speed, orang kepercayaan Mark dari petinggi NBA, dengan serius mencatat jalannya pertandingan.
Entah mengapa, akhir-akhir ini Speed mendengar Mark bilang, setiap Stern membaca laporan tentang Lower Merion yang ia tulis, selalu tertawa terbahak-bahak.
Padahal...
“Padahal aku sudah sangat hati-hati dalam menulis,” gumam Speed bingung.
“Sudahlah, urusan petinggi, buat apa dipikirkan.”
Sambil membenahi pikiran, Speed menulis di buku kecilnya:
“Pertandingan Su selalu membawa kejutan, tembakannya seperti punya sihir, kau selalu berharap bola jatuh ke tangannya, ingin tahu apakah dia masih bisa menembakkan bola masuk.”
Speed bukan scout profesional, jadi komentarnya lebih seperti fans.
Giliran Chester menyerang.
Demarcus memanfaatkan screen untuk melakukan cut tanpa bola, tapi saat ia hendak melakukan lay-up andalannya, tiba-tiba...
Plak—!
Su Feng yang sudah menunggu langsung memberikan “paket impian basket keluarga Kentucky super lengkap”.
Saat liburan musim dingin, dengan bantuan Kobe, Su Feng menyadari bahwa ternyata blok dan steal juga punya banyak teknik dan detail.
“Rentang lenganmu panjang, telapak tangan... besar, jari... juga panjang, jadi... kamu tak perlu terlalu menempel lawan, kamu bisa memanfaatkan keunggulanmu untuk memberikan serangan mematikan pada waktu yang tepat.”
Entah kenapa, saat Kobe mengajarkan blok, Su Feng merasa nada dan kecepatan bicara Kobe seperti orang yang menahan emosi.
Di lapangan, setelah melakukan blok, Kobe langsung merebut rebound kedua. Lihat saja, reaksinya seperti jiwa Pippen masuk!
Untungnya, Kobe tak bisa mendengar suara hati Su Feng, kalau tidak pasti akan ada duel tanpa akhir lagi.
Duk—!
Kobe yang merebut rebound kedua langsung menerobos, dan setelah Su Feng mengikuti, Kobe yang awalnya ingin melakukan dunk berputar tiba-tiba berhenti...
Kobe dengan lembut memantulkan bola ke papan, sambil memperhitungkan kemampuan loncat Su Feng.
Su Feng yang mengikuti tanpa ragu, meloncat, menangkap bola, lalu melakukan dunk satu tangan!
Hm... meski kemampuan loncat Su Feng tak sebanding dengan Kobe atau Carter, dunk ini bukan dunk seadanya!
Bukan! Benar-benar bukan!
Mungkin... mungkin saja bukan dunk seadanya... ya?
Kemampuan loncat Su Feng saat ini adalah 61, angka ini tergolong baik di kalangan biasa, tapi bagi para superman perimeter NBA, jelas masih kurang. (Nilai loncat bukan jumlah sentimeter, tandai, akan ditanya nanti.)
6-0!
Awal laga, Su Feng mencetak enam poin berturut-turut untuk Lower Merion!
“Semangat, kejar NBA!” Setelah Su Feng mendarat, Kobe dan Su Feng saling adu kepalan.
Su Feng mengangguk, “Kejar NBA.”
Harus diakui, sekarang Kobe sudah mulai menunjukkan tanda-tanda menjadi “guru kura-kura” di masa depan.
Pertandingan berlanjut, Chester kembali melakukan kesalahan...
Kali ini, saat bertahan, Su Feng mengambil langkah pertahanan ala Iverson.
Dengan Kobe meng-cover dari belakang dan kecepatan lateral Su Feng yang jauh di atas standar SMA, ia tak takut kehilangan posisi.
Lagipula, demi mengejar statistik steal, kalau tidak meniru Iverson, mana mungkin bisa?
Tentu saja, setelah merebut bola, Su Feng langsung mengoper ke Kobe, lalu setelah Kobe mengembalikan, Su Feng kembali melakukan “dunk melayang”.
Emmmm, bagi Su Feng, asal bisa melayang, itu sudah disebut dunk melayang!
Jarak melayang? Tak penting!
Yang penting dunk!
8-0!
Su Feng mencetak delapan poin berturut-turut dan memaksa Chester untuk time-out.
……