Bab Delapan Puluh Tiga: "Penolong Serba Guna Wallace" (Mohon dukungan suara!)

Setelah memastikan Ben Wallace sebagai pilihan utama, Jason dan Rick kemudian berbicara secara terpisah dengan Su Feng dan Iverson tentang strategi yang akan digunakan Philadelphia pada Long Beach Summer League mendatang.

Percaya atau tidak, Su Feng hampir mati tertawa mendengar Jason dan Rick. Jason dengan semangat berkata, “Saat Summer League nanti, kami pasti akan menyiapkan strategi yang paling cocok untuk kalian. Setidaknya ada empat ratus strategi berbeda. Mau fast break, isolation, pertandingan set play, apa pun yang memungkinkan kalian berkembang, semuanya akan kami siapkan.”

Tak bisa dipungkiri, kenyataan memang sangat kejam…

Saat Jason dan Rick menjelaskan strategi, Iverson tampak pasrah, berbaring di sofa dengan gaya khasnya, seolah sudah tidak punya harapan hidup.

Su Feng tahu, Jason dan Rick hanya menjalankan tugas demi mencari nafkah. Maka ketika Jason hendak mulai menjelaskan empat ratus strateginya, Su Feng segera menyela, “Coach, terima kasih atas perhatian kalian. Aku dan Allen pasti akan patuh pada instruksi. Bagaimana pun strategi yang kalian atur, kami akan bermain sesuai arahan.”

Setelah berkata demikian, Su Feng menendang Iverson sedikit, dan Iverson yang hampir tertidur hanya mengangguk singkat, “Hmm.”

Jawaban singkat itu membuat Jason dan Rick sangat gembira.

Saat Su Feng dan Iverson keluar, keduanya bergantian berjabat tangan dengan Su Feng, wajah penuh rasa terima kasih.

Su Feng menyadari, baik Kobe maupun Iverson sebenarnya hanya tidak suka dijebak. Jadi siapa pun yang mencoba “mengendalikan” mereka, sejak awal akan berseberangan dengan mereka.

…

Keluar dari gedung kantor, Su Feng meraba kepala Iverson yang baru potong rambut. Sensasinya lumayan juga.

Sebagai ensiklopedia berjalan tentang empat shooting guard, Su Feng tahu, kalau mau merasakan rambut Iverson, hanya bisa dilakukan sebelum dia membuat gaya rambut cornrow.

Karena setelah Iverson punya cornrow, siapa pun yang sering meraba kepalanya pasti masuk daftar hitamnya.

Di kehidupan sebelumnya, saat Olimpiade Athena, Iverson membunuh harapan Jerman, membuat Duncan yang sedang bersemangat ingin memanfaatkan momen itu untuk meraba kepalanya.

Tapi Iverson sambil tertawa langsung menutupi kepalanya dengan kedua tangan, meninggalkan Duncan berdiri di tempat dengan wajah canggung.

Intinya, mencetak angka hanya sesaat, gaya rambut keren adalah seumur hidup.

Ketika Su Feng dan Iverson berjalan keluar gedung kantor, Su Feng menemukan Ben Wallace masih berdiri di tempat yang sama seperti sebelumnya…

Apakah ini asal mula julukan "Big Ben"?

Bayangkan, kalau Ben Wallace diberi wig, mengenakan jas, dan diajari aksen London, lalu setiap ada orang lewat, dia berkata, “Apa liat-liat?” dia memang benar-benar mirip bodyguard.

“Su, terima kasih.” kata Ben Wallace, menatap Su Feng.

Iverson melirik Su Feng, dalam hati berpikir, ternyata yang kau katakan tadi cuma karangan saja.

“Kenapa kau berterima kasih?” tanya Su Feng.

“Eh… meski sebelumnya aku belum kenal kau, tapi kalau ada kesempatan nanti, aku pasti akan membalas kebaikanmu.” jawab Ben Wallace setelah berpikir serius.

Su Feng maju dan menepuk pundak Ben Wallace, “Aku sebenarnya tidak membantu apa-apa, malah aku yakin kau akan berkembang.”

Ben Wallace tidak tahu kenapa Su Feng begitu yakin padanya, tapi akhirnya ada yang mengakui dirinya, Ben Wallace merasa seperti saat Zilong bertemu dengan sang paman kerajaan.

“Ngomong-ngomong, mana agenmu?” tanya Su Feng penasaran.

“Dia sedang mencari hotel untukku. Sebelum Summer League dimulai, dia menyarankan agar aku tetap di Philadelphia, jangan kemana-mana.” jawab Ben Wallace.

“Lalu bagaimana dengan latihanmu?” tanya Su Feng lagi.

“Aku latihan di lapangan umum saja dulu.” jawab Ben Wallace lugas.

“Tidak bisa begitu! Di lapangan umum kau tidak punya lawan, dan sebentar lagi Summer League akan mulai. Kalau kondisimu kurang baik, bagaimana?” Su Feng bertanya bertubi-tubi.

“Uh…”

Ben Wallace bingung harus menjawab apa.

Melihat Ben Wallace terjebak, Su Feng tersenyum dan berkata, “Begini saja, aku akan berikan alamat. Besok pagi, jam empat subuh, kau datang ke tempat itu cari aku.”

“Ja-jam empat subuh?” Ben Wallace kaget, biasanya waktu itu dia masih mimpi memeluk gadis pirang idamannya…

“Benar, itu tempat latihan yang aku sewa sendiri. Summer League akan segera mulai, kau harus persiapan lebih awal. Tenang saja, nanti kau latihan bareng aku, makan dan minum aku yang tanggung.” kata Su Feng.

Awalnya Ben Wallace merasa tidak enak kalau merepotkan Su Feng, tapi urusan makan minum…

Hmm…

Hmm!

Ben Wallace pantang menyerah!

Kecuali ada jaminan makan dan tempat tinggal.

“Deal!” Ben Wallace mengangguk, baru lulus dan sedang kekurangan uang.

Percaya atau tidak, ongkos pesawatnya saja dibayarkan oleh sang agen.

Para pemain NBA memang kaya raya, tapi sebenarnya, “pengemis basket” di Amerika jumlahnya jauh lebih banyak.

Dalam situasi seperti ini, tak ada yang berani malas, meski mau menghambur-hamburkan bakat, kebanyakan menunggu hingga benar-benar masuk NBA.

Melihat Ben Wallace yang sudah termakan bujukan Su Feng, Iverson berkata saat berjalan lagi bersama Su Feng, “Su, kau memang orang baik.”

Su Feng: “…”

“Su, kau tahu, aku sebenarnya tidak suka orang-orang bicara tentang ‘pahlawan’. Karena sejak kecil aku tumbuh di jalanan, tidak pernah ada ‘pahlawan’ yang melindungiku. Bahkan untuk makan sosis panggang saja dulu terasa seperti kemewahan.

Tapi Su, kau berbeda. Walau aku belum lama mengenalmu, aku tahu kau bukan orang kelas atas yang penuh kepalsuan, juga bukan anak jalanan seperti kami.

Jadi, kalau orang-orang bicara soal ‘pahlawan’ lagi, bagiku, kau adalah pahlawan sejati.

Mulai sekarang, kau melindungi Philadelphia, aku yang akan lindungi kau.” tiba-tiba Iverson mengulurkan tinjunya ke Su Feng.

Dalam semburat cahaya matahari senja di Philadelphia, Su Feng dan Iverson saling beradu tinju.

“Aku pernah dengar kau dan Kobe ingin langsung masuk NBA tanpa kuliah.” Iverson tersenyum, “Ajak aku juga.”

Baiklah…

Setelah Pi jadi istilah bagi duo Su Feng dan Kobe yang suka menolak jabatan wakil, sang Dewa Basket yang sedang melakukan amal di kota judi, mungkin tak pernah menyangka para penantang barunya benar-benar datang.

Semangat dan idealisme, hampir merasuki seluruh dekade 90-an.

Setidaknya, para rookie saat ini memang ingin menantang Jordan.

…

Keesokan hari, jam empat subuh.

Saat Ben Wallace datang ke tempat latihan sewaan Su Feng sesuai alamat yang diberikan, ia terkejut dengan apa yang dilihatnya.

Dum, dum, dum.

Di dalam, Su Feng sudah memulai latihan.

Awalnya Ben Wallace mengira Su Feng hanya ingin mengerjai dirinya.

Lagipula, di Amerika, menjahili teman itu sudah biasa.

Karena kemarin Su Feng sudah membantunya, Ben Wallace merasa tidak masalah kalau sedikit dikerjai.

Tapi Ben Wallace tak menyangka, ternyata benar-benar ada orang yang bangun jam empat pagi untuk latihan basket?

Masuk ke arena, melihat Su Feng yang sudah berkeringat deras, Ben Wallace bertanya penasaran, “Kau tiap hari bangun sepagi ini?”

Su Feng menggeleng, “Baru-baru ini saja aku bangun sepagi ini.”

Ben Wallace lega, berpikir: Mana mungkin ada orang yang tiap hari bangun jam empat pagi untuk latihan?

“Dulu aku mulai latihan jam segini, tapi sekarang aku ganti jadi jam tiga pagi.” Su Feng menambahkan.

Ben Wallace: “…”

Apa daya, Ben Wallace memang kurang ilmu, cuma bisa mengumpat dalam hati.

“Kau terlalu rajin, aku belum pernah lihat orang seperti kau.” Ben Wallace berkata kagum.

“Begitu ya?” Su Feng tersenyum, “Tapi saat SMA, ada orang yang bangun sepagi aku, selama dua tahun aku tak pernah menang lawan dia.”

Ben Wallace kaget, “Orang seperti itu, mana mungkin ada…”

“Ada! Dia sahabat terbaikku, namanya Kobe Bryant.” Su Feng tersenyum.

Sss!

Ben Wallace menarik napas dalam-dalam, merasa dirinya jauh tertinggal dari Su Feng dan Kobe.

Yang tadinya merasa sudah cukup rajin, Ben Wallace terbanting mental oleh Su Feng.

“Apa yang harus aku lakukan sekarang?” Ben Wallace yang masih bingung bahkan tak tahu harus mulai dari mana.

Su Feng menunjuk tas di lantai, “Di situ ada sandwich, kau pasti belum makan kan? Makan dulu, lalu kita main satu lawan satu.”

Ben Wallace mengangguk, memang ia masih lapar. Mana mungkin agen basket kelas bawah bisa menghidupi dirinya?

Dengan badan sebesar itu, porsi makan Ben Wallace pasti tidak kalah dengan Magic Johnson.

Ben Wallace pun membuka tas dengan semangat, dan setelah menggigit sandwich…

“Enak banget!” Ben Wallace merasa seperti ada asap keluar dari hidungnya.

Su Feng tertawa, melihat Ben Wallace yang sedang menikmati makanannya, Su Feng pun kembali berlatih menembak.

“Ngomong-ngomong, sekarang kan musim panas, kenapa kau pakai syal?” tanya Ben Wallace sambil makan.

Su Feng tidak menjawab, tapi menarik syal ke atas.

Ben Wallace pun melihat pemandangan yang tak akan pernah ia lupakan seumur hidup.

Dengan mata tertutup syal, Su Feng melakukan tembakan dari luar garis tiga angka.

Bola basket meluncur indah di udara…

Swish—!

Bang…

Ben Wallace sampai menjatuhkan sandwich dari tangannya.

Menembak tiga angka dengan mata tertutup?

Dan masuk?

Ben Wallace merasa ingin mengeluarkan seribu keluhan.

“Eh, kok masuk?” Su Feng tampak kurang puas.

Ben Wallace merasa harus bersujud pada Su Feng.

Maaf, levelnya sudah melampaui langit!

Sebenarnya, Ben Wallace salah paham pada Su Feng.

Sejak angka miss pada latihan menembaknya meningkat menjadi 50 per tembakan gagal, Su Feng merasa menembak tiga angka dengan mata tertutup lumayan juga.

Jadi, setiap awal latihan, ia selalu melatih tembakan tiga angka dengan mata tertutup selama dua jam.

Bagaimanapun juga, setiap peluang adalah berharga bagi Su Feng saat ini.

Namun, latihan mata tertutup hanya dua jam sehari, karena untuk mendapatkan hak tembak, akurasi tetap diperlukan.

Perlu dicatat, sistem tidak melarang latihan tembakan tiga angka dengan mata tertutup.

Menurut Su Feng, itu karena latihan seperti ini juga melatih memori otot, jadi sistem yang biasanya logis tidak mencegah cara “memanfaatkan” seperti ini.

Tapi, masalahnya adalah…

Bagi Ben Wallace yang punya kekurangan teknis, latihan tembakan tiga angka dengan mata tertutup yang biasa dilakukan Su Feng benar-benar membuatnya terkesima.

Ben Wallace merasa tidak sanggup makan lagi.

Karena di benaknya, Su Feng adalah pick ke-13 NBA Draft 1996, sementara dia hanya pemain tak terpilih.

Jadi, menurut Ben Wallace, bakat Su Feng pasti di atas dirinya.

Namun, seseorang yang berbakat jauh lebih dari dirinya masih berlatih sepuluh kali lebih keras, ini…

“Kau berlatih sekeras ini, ingin mengalahkan Kobe?” tanya Ben Wallace bangkit.

Su Feng menggeleng, “Kenapa harus mengalahkan Kobe? Meski duel satu lawan satu selalu dia yang menang, aku juga pernah menang kok.”

Ben Wallace masih bingung, “Jadi kau berlatih keras untuk jadi All-Star?”

Su Feng kembali menggeleng, “Jadi All-Star itu sudah seharusnya.”

Ben Wallace menarik napas dalam-dalam, “Lalu apa tujuanmu berlatih sekeras ini?”

Kali ini Su Feng tidak menggeleng, tapi menatap Ben Wallace dengan serius, “Yang ingin aku kalahkan adalah Michael Jordan.”

Ben Wallace: “…”

Ben Wallace tak sanggup lagi.

Ia benar-benar ingin bersujud pada Su Feng!

Ya Tuhan!

Saat ini, Ben Wallace merasa dirinya dibandingkan Su Feng seperti ayam lemah!

“Aku…”

Melihat Su Feng yang tingginya “setara” dengannya, Ben Wallace terdiam cukup lama.

Saat itu, Su Feng melempar bola basket padanya, “Ayo kita main satu lawan satu.”

Ben Wallace mengangguk, ia bersumpah akan berusaha keras!

Tidak, harus berkali-kali lipat, kalau tidak, Su Feng seperti punya 17 kartu di depannya, mana mungkin ia bisa membalikkan keadaan hanya dengan segelas cappuccino?

…

Dua jam kemudian…

“Tidak bisa, Ben, kau tidak boleh bertahan seperti ini.” seperti rencana Su Feng, Ben Wallace memang jadi partner latihan yang baik.

Meski menurut sistem (berdasarkan kekuatan dan reputasi), Ben Wallace hanya bisa memberi Su Feng 1500 poin per tembakan gagal dalam latihan satu lawan satu.

Tapi dibandingkan AI yang terbatas dan bertahan buruk, Ben Wallace jelas partner latihan yang layak untuk investasi jangka panjang.

Namun, masalah muncul…

Mungkin karena Su Feng terlalu “besar” di hati Ben Wallace, dia selalu ragu saat bertahan, tidak berani menyentuh Su Feng.

Ini…

Main basket kok kayak anak-anak, ini bukan dua puluh tahun kemudian, mana janji hard contact, mana janji brutal, mana janji sikut dan tendang, mana janji ribut kalau tidak cocok?

Meski Su Feng terus menekankan agar Ben Wallace bertahan serius, Ben Wallace tetap saja tidak berani.

Su Feng tahu, kalau terus seperti ini, nilai tembakan gagal tidak akan naik.

Karena Ben Wallace bertahan longgar, akurasi Su Feng otomatis tinggi.

Maka Su Feng berpikir, harus membuat Ben Wallace berani “menghajar” dirinya, kalau tidak, semua latihan sia-sia.

“Ben, kalau kau terus bertahan seperti ini, aku rasa kau tidak perlu bermain di Summer League.” kata Su Feng dengan serius.

Ben Wallace malu-malu menggaruk kepala, “Tapi, Su, meski kau bilang begitu, aku tetap…”

“Begini, kau kemari.” Su Feng mengernyitkan dahi, memanggil Ben Wallace.

Ben Wallace mendekat, dan saat sampai di depan Su Feng, Su Feng tiba-tiba memukulnya dengan tinju.

Ya ampun…

Kenapa aku yang memukul, malah aku yang merasa sakit?

“Ayo, aku sudah memukulmu, sekarang kau pukul aku balik.” kata Su Feng dengan serius.

Ben Wallace bingung, “Tapi…”

“Sudahlah, jangan ‘tapi’, pukul saja! Kau tidak punya keberanian?” Su Feng akhirnya mengeluarkan jurus andalan yang paling efektif untuk rekan-rekan kulit hitam.

Ben Wallace langsung marah.

Su Feng boleh menghina kecerdasannya, tapi tidak boleh menghina “kejantanan”nya.

Bang—!

Ia melepaskan pukulan keras tepat ke dada Su Feng.

Jujur saja…

Su Feng merasa mulutnya agak manis.

Sambil memegangi dada, Su Feng sedikit menyesal…

Tapi, menariknya, setelah terkena pukulan keras Ben Wallace, sistem tidak mengaktifkan perlindungan cedera.

Artinya…

“Memang aku tangguh, tahan banting.”

Setelah pulih sebentar, Su Feng merasa baik-baik saja.

“Kau lihat, kau memukulku sekeras itu, aku tetap baik-baik saja kan? Waktu aku trial di Suns, aku bahkan pernah duel dengan Charles Barkley.

Jadi kalau kau takut melukai aku, lebih baik kau pergi, anggap saja kita tidak saling kenal.” kata Su Feng.

Melihat Su Feng yang tampaknya memang tidak apa-apa, Ben Wallace merasa Su Feng benar.

Memang, sikap tadi agak memalukan sebagai seorang rekan.

“Aku akan serius sekarang, hati-hati.” Ben Wallace memperingatkan dengan ramah.

“Itu yang aku mau!” Su Feng berkata tanpa ragu.

…

Begitulah, jam sepuluh pagi, Su Feng dengan senang hati telah mengumpulkan 140 ribu poin tembakan gagal.

Saat ini Ben Wallace memang masih kasar dalam bertahan, tapi kecepatan lateral dan reaksinya benar-benar luar biasa, tanpa fake move, Su Feng bisa dengan mudah dihentikan.

Terutama kekuatan Ben Wallace, Su Feng yakin, kalau sepanjang musim panas Ben Wallace terus latihan dengannya, kekuatannya tidak kalah dari Barkley yang pernah ia lawan.

Su Feng sudah memutuskan, ia harus berusaha mempertahankan Ben Wallace sebagai partner latihan.

Meski saat ini Su Feng masih rookie, bahkan untuk memengaruhi pelatih kepala Davis saja ia belum bisa.

Tapi, seperti kata pepatah, selalu ada jalan!

Su Feng tahu, asal Ben Wallace tampil baik di Summer League, dengan kondisi center Philadelphia yang kosong, staf pelatih pasti akan memberinya kesempatan.

Jadi, setelah Mancius, Frazer, dan Alanstain tiba, Su Feng meminta mereka bertiga untuk membantu Ben Wallace menyusun program latihan.

“Biaya latihan pasti mahal ya?” tanya Ben Wallace dengan takut-takut.

“Tenang saja, mereka semua pelatih pribadiku, kalaupun bayar, aku yang bayar, bukan kau.” Su Feng menepuk pundak Ben Wallace.

Kebetulan, Su Feng ingin fokus pada latihan kecepatan, sementara Mancius dan timnya sedang tidak ada pekerjaan.

Mancius di kehidupan sebelumnya adalah pelatih Kaisar, benar-benar menyukai tipe seperti Ben Wallace.

Frazer bisa mengajarkan teknik bertahan, Alanstain bisa membantu Ben Wallace meningkatkan kecepatan lompatan.

Intinya, jangan tanya, tim pelatih Su Feng memang luar biasa.

Tentu saja, semua ini berkat Bill Duffy yang membantunya menemukan Mills.

Awalnya, Mills yang sedang jadi pelatih sprint di Jamaika tidak ingin datang ke Philadelphia.

Apalagi setelah tahu dia hanya akan melatih seorang rookie NBA dalam hal eksplosif, Mills yang bercita-cita melatih juara Olimpiade makin tidak tertarik.

Tapi…

Setelah mendengar tawaran harga dari Su Feng, Mills langsung memutuskan, naik pesawat ke Philadelphia!

Juara Olimpiade? Mimpi memang indah, tapi tanpa uang, Mills tidak bisa mewujudkan impiannya.

Jadi, setelah Mills tiba besok di Philadelphia, Su Feng akan mulai latihan kecepatan secara intensif.

Masih ada seminggu sebelum Summer League Long Beach dimulai, Su Feng merasa, setiap kemajuan sekecil apa pun sangat berharga.

Setelah Summer League selesai, Su Feng akan kembali menutup diri untuk berlatih.

Toh tiga pelatih lainnya juga sedang santai, membantu Su Feng membina Ben Wallace sebagai partner latihan menurut Su Feng sangat baik.

Namun, mungkin Su Feng belum tahu, bagi Ben Wallace yang saat ini miskin, lemah, dan tak punya harapan, posisi Su Feng dalam hatinya sudah melebihi sang kakak besar Oakley.

Ben Wallace diam-diam bersumpah, suatu hari nanti ia pasti akan membalas budi Su Feng.

Demi sandwich!

Eh, bukan, demi Su Feng!

Ben Wallace siap berjuang sampai titik darah penghabisan!

…