Bab Delapan Puluh Tujuh: Empat "Pria Baja" Berkumpul di Philadelphia!

Setelah Su Feng memberikan penjelasan selama hampir satu jam, Hu Weidong terdiam lama...

“Terima kasih, Su. Aku tidak ingin menghabiskan waktumu. Pergilah, segera lakukan wawancara,” ujar Hu Weidong sambil menepuk bahu Su Feng setelah ia kembali tenang.

Su Feng hanya bisa terdiam.

Hu tua, menurutmu, setelah sekian lama, masih ada wartawan yang ingin mewawancarai aku?

Eh, ternyata memang masih ada.

Lihat saja, di sana Xu Jicheng, Zhang Weiping, dan Su Junyang itu bukankah wartawan?

“Su, sebenarnya aku bukan tipe orang yang suka bertele-tele. Aku sudah memikirkannya. NBA pasti akan aku jalani, tapi sebelum ke NBA, aku ingin membantu tim Jiangsu meraih gelar juara CBA terlebih dahulu.”

Sebelum berpisah, Hu Weidong berbicara serius kepada Su Feng.

Juara CBA...

Baiklah, bukannya Su Feng ingin mematahkan semangat Hu Weidong, tetapi di era ini, meraih juara CBA benar-benar sulit.

Jika Su Feng tidak salah ingat, di kehidupan sebelumnya, saat Yao Ming meraih juara CBA, ia mencatat rata-rata 41,3 poin, 21 rebound, dan 4,3 blok per pertandingan.

Dan statistik itu terjadi karena Wang Zhizhi sudah pergi ke NBA, sehingga tim Shanghai bisa meraih gelar juara.

Dinasti Bayi sungguh menakutkan.

Setelah mendengar ucapan Hu Weidong, Su Feng tidak banyak membujuknya.

Karena ini adalah pilihan Hu sendiri, sekalipun harus menangis, ia tetap harus menempuh jalan itu.

Namun sebelum berpisah, karena sistem mengingatkan bahwa tingkat kedekatan Hu Weidong dengan dirinya sudah mencapai batas...

Maka Su Feng, yang sudah menguras stok nutrisi di rumah selama hampir tiga tahun, memutuskan untuk meminta bantuan Hu Weidong menghabiskan “produk sial” itu.

Jangan tanya kenapa, pokoknya tangan gatal saja.

Dalam aturan sistem, cairan nutrisi super tidak bisa dibagikan kepada orang lain.

Tetapi cairan nutrisi biasa bisa, asal tingkat hubungan sudah cukup.

Cairan nutrisi biasa memiliki khasiat pemulihan stamina tertentu, menurut Su Feng jelas jauh lebih baik daripada produk kesehatan yang dijual di pasaran.

Pada masa ini, pemain basket pria seringkali bermain meski cedera ringan, benar-benar berjuang sampai titik darah penghabisan...

Maka Su Feng berpikir, cairan nutrisi ini meski hanya bisa sedikit meringankan “beban” Hu Weidong, itu sudah sangat bagus.

Lalu Su Feng berkata pada Hu Weidong, “Hu tua, nanti aku kirim beberapa suplemen dari Amerika, jangan lupa diminum ya.”

Hu Weidong tersenyum, “Baik, nanti kalau kamu pulang, aku ajak makan kepiting besar.”

Hu Weidong tidak menolak kebaikan Su Feng.

Bahkan ia sudah memikirkan, kelak jika tim nasional merekrut Su Feng dan ada yang mencoba mempersulitnya, ia akan menyerahkan posisi pemain nasionalnya kepada Su Feng.

Menurut Hu Weidong, Su Feng masih berusia 18 tahun, harus berjuang sendiri di negeri orang, betapa sulitnya itu?

Tidak boleh ada orang yang membuat anak-anak seperti Su Feng, yang memiliki mimpi basket, menjadi kecewa.

...

Liga Musim Panas Long Beach masih berlangsung, dan ketika Su yang tidak suka mengoper, Ai yang jago menembak, dan Ben yang tak suka menyerang terus tampil di Long Beach dengan kisah “Trio Baja Philadelphia Menjelajah Long Beach”...

Tim basket Amerika yang kelak dikenal sebagai “Tim Impian Ketiga” telah tiba di Atlanta.

Dibandingkan empat tahun lalu, ketika Tim Impian Pertama menyapu Barcelona, empat tahun kemudian, tim Amerika yang bertanding di negeri sendiri juga memiliki kedalaman skuad yang luar biasa.

Dalam kehidupan Su Feng sebelumnya, bahkan banyak orang menganggap Tim Impian Ketiga adalah tim basket Amerika dengan barisan pemain dalam terkuat sepanjang sejarah.

Karena selain Ewing, tiga pusat utama lainnya semua masuk daftar pemain untuk Olimpiade kali ini.

Selain itu, dalam Tim Impian Ketiga ini, ada Barkley dan Malone, dua dewa bokong dan raja sikut.

Namun, setelah para “jutawan” itu tiba di Atlanta...

Selain membahas topik membosankan seperti wanita, mobil mewah, dan rumah megah dengan rekan-rekan setim, yang paling sering dibicarakan adalah tentang pemain besar dari Wake Forest...

Merekrut pemain universitas ke dalam kamp pelatihan adalah tradisi lama tim basket Amerika, sebab sebelum Olimpiade memperbolehkan pemain profesional, para mahasiswa telah menjadi tulang punggung basket Amerika.

Dua minggu lalu, dalam latihan, pelatih Tim Impian Ketiga, Wilkens, secara khusus memanggil Tim Duncan dari Wake Forest.

Awalnya, ketika Wilkens mengatur Duncan untuk berhadapan dengan para bintang super Tim Impian Ketiga, O’Neal masih bercanda seperti biasa.

“Hey pelatih, kamu tidak takut aku mematahkan harapan baru basket Amerika ini?” O’Neal bercanda.

Setelah mendengar ucapan O’Neal, Wilkens merasa itu masuk akal.

Karena Duncan saat itu hanya mahasiswa tahun ketiga.

Meski laporan pencari bakat memujinya setinggi langit, namun begitu ia harus menghadapi para monster itu...

Wilkens pun memutuskan bertanya langsung pada Duncan, berlandaskan pemikiran humanis.

“Gaya kekuatan itu saling mempengaruhi,” jawab Duncan kepada pelatihnya.

Wilkens pun bingung.

Dan berikutnya, bukan hanya O’Neal, bukan hanya anggota Tim Impian Ketiga...

Wartawan yang hadir dan sebagian pencari bakat yang masuk lewat koneksi, semua terkejut menyaksikan pemandangan di depan mata.

Pertandingan latihan lima lawan lima pertama, 15 menit, Duncan menghadapi O’Neal, O’Neal mencetak 16 poin dan 8 rebound, sedangkan Duncan?

Ia menghasilkan 10 poin dan 6 rebound.

Pertandingan latihan kedua, 15 menit, Duncan menghadapi Olajuwon, Olajuwon mencetak 14 poin dan 7 rebound, sementara Duncan kali ini mencetak 12 poin dan 8 rebound.

Apa arti “belum debut sudah di puncak”?

Di samping, Robinson sang Kapten berkomentar kagum, “Jika Marcus Camby masuk liga dan hanya butuh waktu untuk jadi center hebat, maka Tim...

Begitu ia masuk liga, para pemain dalam harus mengatur ulang posisi mereka.”

Melihat Duncan yang mampu berduel dengan Big Dream dan Shark di kamp pelatihan, para pencari bakat yang hadir pun bergemuruh.

Dalam kehidupan Su Feng sebelumnya, selalu saja ada yang meragukan Duncan.

Namun mereka sebenarnya meragukan seluruh era 90-an, 29 tim NBA, 29 manajer umum, 29 pelatih kepala, semua pencari bakat NBA, dan semua penggemar NBA.

Oh, tidak...

Sebenarnya ada satu kelompok pendukung yang di ajang draft tahun 1997 merasa timnya tidak seharusnya memilih Duncan dengan pilihan pertama.

Ya...

Para penggemar itu adalah San Antonio, tim yang kelak memilihnya.

Karena pada saat itu, Spurs masih memiliki Robinson, salah satu dari empat pusat utama, maka sebelum draft dimulai, dalam jajak pendapat, lebih dari 65% penggemar Spurs merasa tim harus memilih Van Horn yang dipuji setinggi langit oleh Auerbach untuk berduet dengan Robinson.

Untungnya, penggemar boleh lucu, tetapi manajemen Spurs tidak.

Kalau tidak, itu bukan sekadar malu...

Istilahnya, untung besar selama 20 tahun, tidak rugi selama 50 tahun.

Tim Duncan, bahkan sebelum masuk liga, sudah membuat seluruh NBA mengenalnya.

Boston, setelah berhasil mendapatkan rekaman kamp pelatihan ini, Auerbach yang sangat bersemangat berkata kepada pelatih Celtics saat itu, Miller Carr, “Miller, musim depan kamu hanya punya satu tugas.”

Miller memandang Auerbach yang sedang memulihkan diri, tak berani bicara keras, takut mengganggu Auerbach.

Namun Auerbach yang sudah berusia 79 tahun saat itu sama sekali tidak terlihat seperti orang tua hampir 80 tahun.

Saat itu, ia seolah kembali ke masa kejayaannya, era dinasti Celtics, masa ia menguasai liga.

“Lupakan semua kehormatan, lupakan masa lalu!

Musim depan, seberapa buruk rekor tim, kamu arahkan seburuk mungkin,” Auerbach menepuk bahu Miller Carr.

Miller Carr terkejut mendengar kata demi kata dari Auerbach, sebab meski setelah Bird pensiun Celtics sedang membangun ulang, namun...

Berkat kejayaan masa lalu, Celtics di musim 95/96 masih bisa meraih lebih dari 30 kemenangan.

Miller Carr tahu, satu-satunya alasan Auerbach sangat bersemangat adalah Tim Duncan.

Namun Auerbach belum tahu, ketika di masa depan Stern mengetahui niat Celtics, ia hampir ketakutan setengah mati.

Apa-apaan ini, kamu sudah tua, kenapa tidak pensiun saja?

Kalau kamu kembali dan membangun dinasti lagi, bagaimana pelatih masa depan bisa bertahan?

Dalam kehidupan Su Feng sebelumnya, selalu ada penggemar Celtics yang berandai jika mereka mendapat pilihan pertama, bagaimana jadinya.

Tapi jangan takut melukai hati penggemar hijau.

Sekalipun Celtics punya peluang 99,99% mendapat pilihan pertama di undian tahun 1997, Stern tidak akan membiarkan itu terjadi.

Pensiunlah, Auerbach.

Sang Kardinal Merah, zaman ini sudah berubah.

Tentu saja, alasan Stern begitu panik bukan hanya karena Auerbach, karena sehebat apapun koki, tetap butuh bahan utama.

Yang benar-benar membuat Stern khawatir adalah kombinasi Auerbach + Duncan.

Banyak orang di masa depan bilang Stern tidak paham basket, tapi sekalipun tidak paham, Stern tidak bodoh, orang bisa baca berita, bukan?

Waktu akan membuktikan semuanya.

Seorang rookie yang langsung masuk Tim Utama NBA, Tim Pertahanan Terbaik Kedua, di musim keduanya meraih gelar juara dan MVP Final, membuat penghargaan Pemain Bertahan Terbaik NBA jadi “lelucon”...

Ini benar-benar lebih dahsyat daripada fiksi.

Mungkin, hanya pemain yang mengaku sebagai power forward nomor satu di alam semesta, Mark, yang bisa “meragukan” Duncan.

...

Setahun lagi sebelum Duncan muda masuk NBA, sementara di Long Beach, Trio Baja Philadelphia sudah memberi harapan baru bagi rakyat Philadelphia untuk musim depan...

Pertandingan ketiga musim panas, Su yang tidak suka mengoper dan Ai yang jago menembak bersama-sama melakukan 45 tembakan, namun meskipun keduanya gagal 30 kali, mereka tetap menang!

Kali ini mereka mengalahkan Milwaukee Bucks yang diperkuat Ray Allen.

Di draft, Ray Allen sebenarnya dipilih oleh Timberwolves, lalu ditukar dengan Marbury ke Bucks.

Pada hari itu, Ray Allen benar-benar putus asa.

Karena ia mencatat 15 tembakan dengan 9 masuk, ditambah lemparan bebas, menghasilkan 28 poin dengan efisiensi luar biasa.

Jika merangkum pertandingan ini dalam sebuah paragraf, kira-kira seperti ini:

76ers bertarung melawan Bucks, Bucks tampil gagah, Ray Allen si “Li Guang Kecil” menembak tanpa gagal, menembus barisan 76ers seolah tak berpenghuni.

Su Feng melihat tanda-tanda kekalahan 76ers, memukul dada dan berkata, “Hari ini aku habis!”

Melihat ke sekeliling, saat itu jagoan AI terkena beberapa panah, sudah kehabisan tenaga.

Di saat genting, datanglah Ben Wallace, jagoan dari Alabama, berjalan kaki ke medan perang. Su Feng melihatnya dan bertanya, “Kau membawa pasukan bantuan?”

Ben Wallace menggeleng, “Tidak!”

Su Feng bertanya lagi, “Kau punya strategi untuk mengalahkan musuh?”

Ben Wallace menggeleng lagi, “Tidak!”

Su Feng pun hanya bisa mengeluh, “Celakalah aku!”

Saat itu, Ben Wallace datang membawa kuda untuk Su Feng dan berkata, “Jangan panik, tuan. Selama aku di sini, aku tidak akan membiarkan musuh menyakiti tuan!”

Ben Wallace pun mengangkat tombak seberat “delapan belas ribu kati”, menumbangkan beberapa jagoan musuh, membangkitkan semangat 76ers.

Su Feng bersorak, “Aku punya jagoan dari Alabama, Ben Wallace, bisa menaklukkan Ray Allen!”

Akhirnya, 76ers menang 76-69 atas Bucks.

Ben Wallace langsung menjadi terkenal, mencetak 6 poin, 25 rebound, 6 blok, 4 steal, dan 3 assist.

Setelah pertandingan, Rick dan Jason segera menelpon pelatih kepala Davis dan bos manajemen Krause.

Intinya, kalau memang emas, pasti akan bersinar.

Apalagi dengan Su Feng dan Iverson sebagai rekan, Ben Wallace pasti akan berkembang.

...

Setelah mengalahkan Bucks, 76ers tampil habis-habisan di dua laga terakhir Liga Musim Panas dan berhasil meraih gelar juara Long Beach Summer League.

Meski hanya liga musim panas, tetap ada seremoni juara dan pemilihan penghargaan.

Su Feng, Iverson, dan Ben Wallace sama-sama masuk Tim Utama Long Beach Summer League.

Menariknya, ketika melihat Tim Utama liga musim panas ini, Su Feng merasa pemilihannya benar-benar berkualitas.

Karena selain Trio Baja 76ers, ada juga duet “musuh bebuyutan” Kobe dan Ray Allen.

Iverson dengan rata-rata 29 poin, 9,4 assist, dan 3,4 steal menjadi MVP liga musim panas kali ini.

Su Feng juga mencatat rata-rata 27 poin, 5,6 rebound, 2,4 steal, dan 1,4 blok, hasil yang luar biasa.

Tentu saja, menurut Su Feng, statistik paling unik adalah milik Ben Wallace.

Pemain ini mampu mencatat rata-rata 4,6 poin, 16,2 rebound, 3,8 blok, 3,0 assist, dan 2,4 steal.

Saat bersiap kembali ke Philadelphia, Iverson sempat menggoda Su Feng, “Bagaimana kalau aku panggil kamu ‘Si Penjelajah’? Lima pertandingan, tak satu pun assist, Su, bagaimana bisa?”

Su Feng pun malu, “Eh... sebagai shooting guard, aku sebenarnya mengoper juga, cuma...”

Ya ampun, masih adakah keadilan di dunia ini!

Su Feng, yang selalu bermain demi tim, malah disebut ‘Si Penjelajah’ oleh Iverson?

Sialan, Penjelajah!

“Su, kau tahu tidak, baru saja agensiku mengabari, 76ers akan menandatangani kontrak denganku!”

Setelah liga musim panas, yang paling bahagia tentu saja Ben Wallace.

Manajemen 76ers tidak bodoh, melihat statistik Ben, lalu melihat kelemahan di area dalam...

Ditambah Jason dan Rick punya pendapat bahwa Ben cocok dengan Su Feng dan Iverson, Krause sekalipun tidak paham basket tahu lebih baik mempertahankan ‘penolak tembakan’ seperti Ben.

“Ya, nanti setelah kembali ke Philly, masih ada waktu lebih dari sebulan, kau ikut latihan khusus denganku.”

Melihat siku besar Ben Wallace, entah kenapa, Su Feng merasa sangat “aman”.

Begitulah, “Trio Baja Philadelphia Menjelajah Long Beach” pun berakhir.

Berikutnya tinggal menunggu siapa pemain yang paling disiplin.

Dalam kehidupan Su Feng sebelumnya, beberapa pemain NBA di musim panas berlatih atau tidak, bisa dilihat saat musim reguler dimulai.

Meski di liga musim panas bisa mengumpulkan poin dengan mudah, Su Feng tahu benar, liga musim panas dan NBA yang sesungguhnya ibarat mainan anak-anak.

Setelah kembali ke Philadelphia, Ben Wallace didampingi agen segera menandatangani kontrak.

Seperti prediksi Su Feng, 76ers dan Ben Wallace sepakat kontrak dua tahun senilai total 700 ribu dolar.

Setiap tahun di liga musim panas selalu ada pemain fenomenal, tetapi ingin menutupi jarak dengan para pemain papan atas hanya bermodal liga musim panas? Mustahil.

Saat menandatangani kontrak, Krause merasa Ben terlalu jujur, tinggi 206 cm? Kelihatannya lebih pendek dari Su Feng...

Namun Ben tetap bahagia, karena bisa masuk NBA, sesuatu yang sebelumnya tak pernah ia bayangkan.

Su Feng tahu, dengan kondisi area dalam 76ers saat ini, Ben Wallace kemungkinan akan mendapat kontrak besar lebih awal, dan jika 76ers ingin mempertahankannya di masa depan, akan semakin sulit.

Namun sebagai rookie, Su Feng tidak mungkin ikut campur urusan manajemen, terutama di era hubungan buruh dan klub yang sangat tegang.

Sedikit saja salah, bisa dicap sebagai “pembuat masalah”.

Lagi pula, soal menghabiskan uang, itu urusan para kapitalis. Su Feng yang sejak kecil hidup nyaman tak akan merasa kasihan kepada mereka.

Selain itu, setelah menandatangani kontrak, Ben Wallace malah ingin membeli rumah di Philadelphia.

Harus diakui...

Anak muda, hanya 700 ribu dolar, sudah merasa kaya?

Su Feng langsung menepuk Ben, “Beli rumah buat apa? Lihat aku, apakah aku beli rumah?

Aku saja masih menyewa, jangan boros, kau tahu kan pemain basket hanya menikmati masa muda?”

Ben Wallace pun merasa sedih, “Aku hanya ingin nanti bisa mengundang kalian ke rumah untuk pesta.”

Su Feng menendang lagi, “Pesta? Sewa saja, bisa kan? Dan aku bilang, soal pesta, jangan harap! Kau sudah dapat kontrak besar belum? Kau cuma pemain gaji rendah, sedangkan aku, rookie pick ke-13, apakah aku malas?”

Ben Wallace akhirnya setuju, “Baiklah, aku akan menurutimu.”

Su Feng puas, menepuk bahu Ben, “Tenang, nanti aku ajari cara cari uang.”

Ben Wallace langsung bersinar, “Benarkah?”

Su Feng tersenyum, “Tentu saja, kalau tidak, dari mana aku dapat fasilitas latihan, pelatih pribadi?”

Dari mana...

Tentu saja hasil menipu paman...

Harus diakui, Su Feng merasa setelah makin tebal muka, urusan membujuk orang jadi semakin lancar.

Ben Wallace selalu menurut, dan sebagai alat ketiga, Su Feng merasa Ben layak jadi investasi jangka panjang.

Karena nanti saat ia berkembang, dengan reputasi Pemain Bertahan Terbaik, nilai tukarnya pasti tinggi!

Ngomong-ngomong, setelah menandatangani kontrak dengan 76ers, Ben Wallace awalnya ingin memakai nomor 6, tapi karena nomor 6 sudah dipensiunkan 76ers, akhirnya ia memilih nomor 4.

...

Akhir Juli, setelah Kobe menyelesaikan urusan rumah di Los Angeles, ia langsung meninggalkan Brandy dan pergi ke Philadelphia.

“Kamu putus?” tanya Su Feng penuh kegembiraan saat bertemu.

“Ya, aku bilang padanya aku tidak punya waktu untuknya,” jawab Kobe.

“Jangan sedih, jangan sedih. Aku cuma penasaran, akhirnya kamu berhasil atau tidak?” tanya Su Feng dengan kepo.

Kobe langsung memerah, lalu sedikit gusar, membuat Su Feng tertawa terbahak.

Su Feng merasa, kalau di masa depan Kobe benar-benar setia pada Vanessa, Vanessa mestinya memberi Su Feng komisi.

Tentu saja, Su Feng yang paham kehidupan pemain NBA di luar lapangan tahu, Kobe baru akan bertemu Vanessa beberapa tahun lagi, jadi berharap Kobe setia itu mustahil.

Hari itu, empat “pria baja” berkumpul di Philadelphia.

Ada Ben Wallace dengan sikut baja, Kobe dengan semangat baja, Iverson dengan tekad baja, dan Su Feng dengan tubuh baja, mereka pun mulai masa bahagia mengejar NBA.

...

PS: Maaf, saat memeriksa naskah, bagian melawan Bucks rasanya kurang pas, ditambah sesuai jam kerja, penulis biasanya bangun sore, jadi nulis ulang. Lalu bab berikutnya tadinya hanya 3.000 kata, penulis putuskan menggabung dua bab, jadi bab panjang lagi!

PS2: Mohon para pembaca berikan rekomendasi, donasi, dan koleksi!