Bab Empat Belas: Siku, Siku, Sikut Lagi

Di lapangan, Su Feng merasakan dadanya agak nyeri.

Sungguh, Kobe benar-benar tidak menunjukkan belas kasihan sedikit pun.

Begitu berbalik, Su Feng langsung mendapat sambutan dari siku besi Kobe.

Di era 90-an, para pemain perimeter kerap mengangkat siku saat melakukan drive atau dribbling untuk melindungi diri dari aturan hand-check.

Ambil contoh final tahun 1998 yang dikenal sebagai “Pesta Siku”. Saat itu, tim bertahan memanfaatkan aturan hand-check dengan menyodorkan siku, sementara tim penyerang membalas dengan mengangkat siku mereka sendiri, ditambah adu kata-kata yang panas. Benar-benar layaknya “siku yang bisa bicara”.

Tentu saja, dalam latihan satu lawan satu, Su Feng dan Kobe biasanya bermain jauh lebih keras dibanding pertandingan hari ini. Ditambah pengalaman Su Feng yang kaya dalam “memperkuat pertahanan dan menerima pukulan”, maka satu siku cinta dari Kobe ini bukanlah masalah besar.

Skor 7-10. Bola kini milik Nephalia.

“Dua bocah ini cukup menarik,” ujar Wesley, pencari bakat Universitas Duke yang semakin bersemangat menyaksikan pertandingan dari tribun.

Menurut Wesley, Kobe adalah talenta langka, sementara Su Feng adalah seorang spesialis pertahanan yang luar biasa.

Terutama dalam pertahanan satu lawan satu!

Di lapangan, Donnell yang sebelumnya diingatkan oleh rekannya, Swartz, akhirnya berhasil menghentikan Su Feng sekali.

Ketika mundur bertahan, Swartz yang pernah merasakan “pandangan mematikan” dari Kobe, langsung berlari ke sisi Donnell untuk mengingatkan, “Bro, aku kasih tahu dulu, kalau kamu terus main seperti ini, hati-hati setelah pertandingan…”

Mengingat tatapan obsesif Kobe, Donnell langsung merinding tanpa sadar…

Tidak bisa! Harus mati-matian menjaga si pemain Tiongkok bernama Su Feng!

Donnell pun berjuang keras.

Namun, Su Feng juga tidak mungkin selalu memasukkan setiap tembakan.

Kali ini, tembakan fadeaway Su Feng terganggu cukup besar. Bola memang terlepas, tapi untuk menghindari blok, Su Feng menambah tenaga terlalu banyak, sehingga bola memantul keras ke leher ring.

Bang—!

Kobe berbalik, melompat, dan langsung menangkap rebound dengan satu tangan.

Tidak heran ia dijuluki “Pangeran Terbang” yang bisa bermain di lima posisi saat sekolah menengah!

Hebat!

Setelah rebound, Kobe dengan cepat menggiring bola untuk menyerang balik. Namun, Su Feng juga cepat mundur bertahan. Ketika Kobe sampai di garis tiga poin Nephalia, tubuh Su Feng sudah nyaris menempel dengan Kobe…

Duar—!

“Aduh—!”

Antisipasi, posisi yang tepat, jatuh dengan mulus, ditambah teriakan nyaring…

Harus diakui, pertahanan Su Feng kali ini, bahkan di masa depan pun Scola pasti akan tepuk tangan memuji.

Tiiit—!

Wasit tampak sangat puas dengan aksi Su Feng, seolah memberikan piala Oscar mini, sambil meniup peluit pelanggaran ofensif Kobe…

Kobe yang dinyatakan melakukan pelanggaran, tidak marah. Ia hanya sedikit terkejut.

“Kamu juga bisa trik ini?” Kobe sambil menarik Su Feng yang tergeletak, bertanya dengan penasaran.

Su Feng mengangguk. Sebenarnya, membuat pelanggaran ofensif tidak terlalu sulit, yang sulit adalah keberanian pemain bertahan.

Karena ketika pemain profesional berlari penuh tenaga, dampaknya sangat besar.

Di kehidupan sebelumnya, jangan tertipu oleh aksi Scola yang sering “berakting”. Untuk itu, Scola pernah mengalami luka di alis, tulang rusuk patah—semuanya sudah cukup untuk membuat miniatur kecil.

Keberhasilan Su Feng membuat Kobe melakukan pelanggaran ofensif kali ini, sebagian besar berkat pemahaman mendalam Su Feng terhadap Kobe.

Tentu saja, pada kenyataannya Kobe juga sangat memahami Su Feng.

Hanya saja, karena sebelumnya sudah sepakat untuk tidak sengaja bertanding satu lawan satu, Su Feng pun sedikit diuntungkan.

Bagaimanapun, setelah tiga bulan lebih saling berlatih, keduanya sudah saling mengenal kekuatan dan kelemahan masing-masing. (Ini soal kemampuan, jangan berpikir yang aneh.)

Di lapangan, Nephalia menyerang. Di bangku cadangan, Tony Jones dan Anthony benar-benar tidak paham dengan jalannya pertandingan…

Bagaimana bisa mereka bermain seimbang dengan Lower Merion?

Di bangku cadangan Lower Merion, ayah-anak Donnar mulai panik.

Karena mereka mengetahui sifat Kobe, mereka paham apa akibatnya jika Kobe “dipermalukan”…

Saat Greg Donnar pertama kali melatih Lower Merion, ia sempat ingin menekan Kobe karena sifatnya yang keras kepala.

Akhirnya, Greg menantang Kobe satu lawan satu.

Tentu saja, menurut Greg, Kobe hanyalah bocah kecil, jadi ia ingin memberi sedikit kemudahan…

Namun, siapa sangka, dalam duel itu, Greg malah dipermalukan hingga hampir menangis.

Kesal, Greg pun berkata pada Kobe, “Meski kamu mengalahkanku, menurutku kamu tetap belum selevel Carter!”

Ucapan penuh emosi Greg ini sangat mempengaruhi Kobe.

Di kehidupan sebelumnya, Su Feng tahu, kata-kata itulah yang membawa Kobe ke jalan yang tak ada kembali…

Ya, jalan yang keras pada diri sendiri dan orang lain.

Meski di masa depan Kobe pernah berkata, tanpa kata-kata itu ia tidak akan berjuang sekeras itu, namun sebagai pelatih sekolah menengah, Donnar tidak benar-benar menjadi mentor kehidupan yang baik bagi Kobe, menurut Su Feng.

Saat ini, karena penampilan Su Feng yang nyaris “mempermalukan” Kobe, ayah-anak Donnar sudah bisa membayangkan tatapan obsesif Kobe berikutnya.

Mereka pun saling menatap. Jika harus diungkap dengan empat kata, rasanya: “Lalu harus bagaimana?”

Srett—!

Setelah Su Feng memasukkan tembakan turn-around yang indah, pertandingan kuarter pertama pun berakhir.

Skor 13-18, untuk pertandingan sekolah menengah dengan satu kuarter hanya 8 menit, skor ini sudah tergolong tinggi.

Di pihak Nephalia, Su Feng mencetak 11 poin, sisanya 2 poin dari kapten Towns, sementara di Lower Merion, 18 poin di kuarter pertama seluruhnya disumbangkan oleh Kobe.

Donnell, yang bertugas menjaga Su Feng, dibuat sangat frustrasi.

Setelah mempelajari pola serangan Su Feng, Donnell menyadari Su Feng hanya punya dua jurus.

Pull-up dan fadeaway.

Namun, kedua jurus itu hampir tidak bisa diantisipasi.

Jujur saja, tinggi Donnell setara dengan Su Feng, lompatannya malah kalah, pull-up Su Feng penuh ketidakpastian, sementara fadeaway sangat presisi hingga membuat putus asa…

Sebagai spesialis pertahanan Lower Merion, bahkan dalam duel satu lawan satu dengan Kobe, Donnell… hmm, masih lebih nyaman dibanding harus menjaga Su Feng.

Frustrasi! Benar-benar membuat frustrasi!

Mendengar perbincangan para siswa di tribun tak jauh dari situ, Donnell merasa dirinya seperti badut hari ini.

Untung saja, di momen krusial, Kobe menyelamatkan Donnell.

“Robbie, kuarter kedua, kamu yang menjaga Su!” kata Kobe pada rekannya, Robbie Swartz.

Swartz yang tadinya bersenandung langsung terdiam.

“Hah?”

“Hm?” Kobe menatap Swartz tajam.

“Siap, bos!” Swartz tak berani menolak lagi, kalau tidak…

Mengingat satu jam dua puluh tujuh menit itu, Swartz pun terus gemetar.

Kalian tahu bagaimana Swartz bertahan waktu itu?

Rasanya seperti diintai ular berbisa, tak bisa bergerak!

Benar-benar seperti ingin berhenti bernapas!

Sebenarnya, alasan Kobe meminta Swartz menjaga Su Feng bukan karena dendam masa lalu.

Hanya karena sebelumnya Kobe sudah bilang pada ayah-anak Donnar, Su Feng lebih kuat dari Donnell dan Swartz.

Menurut Kobe, jika Su Feng sudah membuktikan dirinya lebih kuat dari Donnell, maka selanjutnya harus membuktikan dirinya lebih kuat dari Swartz.

Baiklah…

Betapa polosnya pemikiran ini!

Namun, Swartz yang jadi korban.

Karena, tinggi badan Swartz hanya 180 cm.

Selain itu, panjang tangan Swartz tidak terlalu panjang, hanya 181 cm…

…