Bab Dua Puluh Sembilan: Su Feng yang Berharap Lawannya Lebih Tangguh

Waktu berlalu dengan cepat, tanpa terasa sudah memasuki bulan November.

Sejak Marksen memutuskan untuk membuka kolom khusus di "Harian Malam Philadelphia" untuk meliput liga basket SMA Pennsylvania musim baru, kini ia hampir menjadi jurnalis tetap yang mengikuti tim Lower Merion. Hampir setiap beberapa hari, Marksen membawa kameranya dan datang ke Lower Merion. Selain merekam latihan para pemain, Marksen juga berencana mengumpulkan bahan cerita tentang persahabatan antara Kobe dan Su Feng.

Di kehidupan sebelumnya, banyak biografi bintang NBA yang ditulis oleh jurnalis seperti Marksen. Saat Kobe duduk di kelas empat SMA, banyak wartawan datang ke Lower Merion karena namanya sudah sangat terkenal, dan semua orang yakin ia akan menembus NBA menjadi bintang utama. Namun, seperti Su Feng yang belum terkenal tapi sudah mendapat perhatian dari wartawan yang khusus meliputnya, itu sungguh langka.

Di luar negeri, masih banyak jurnalis seperti Marksen. Mereka tak hanya mewawancarai atlet, tapi juga ada yang menyamar di perusahaan untuk membongkar rahasia industri. Dalam kehidupan sebelumnya, banyak laporan yang meraih penghargaan berita internasional, dihasilkan dari investigasi jangka panjang model seperti itu.

Sebagai seseorang dengan idealisme jurnalistik, Marksen merasa menulis kisah anak muda Amerika bertalenta menembus NBA bukan hal baru. Tapi bagaimana jika yang ditulis adalah kisah seorang pelajar asal Tiongkok yang menembus NBA? Marksen merasa ini akan sangat menarik.

Gregg Donnar dan pihak sekolah sangat mendukung Marksen dalam hal ini. Menurut mereka, ini sama saja dengan promosi gratis untuk sekolah mereka. Sampai-sampai, kalau saja perbedaan warna kulit antara Su Feng dan Marksen tidak terlalu mencolok, mungkin Kobe sendiri akan curiga hubungan apa sebenarnya antara Su Feng dan Marksen.

...

Tanggal 15, malam sebelum pertandingan perdana liga basket SMA Pennsylvania.

Usai latihan tambahan bersama Kobe, Su Feng pulang ke apartemen dan berendam untuk relaksasi. Sambil berendam, ia membuka tampilan sistem. Di bawah standar ketatnya yang hampir gila, Su Feng merasa dirinya sudah sangat dekat dengan predikat pandai besi, eh, atlet basket yang hebat.

“Pemilik: Su Feng, kewarganegaraan: Tiongkok, usia: 16 tahun, tinggi: 190 cm, berat: 76 kg...”

“Nilai kemampuan saat ini (setara draft NBA putaran kedua), tembakan dekat: 44【64】, tembakan menengah: 75【79】, tembakan tiga angka: 77【80】. Umpan: 20【45】, visi: 25【50】, kontrol bola: 49【55】. Gerakan lateral: 78【88】, satu lawan satu: 77【91】, mencuri: 46【81】. Lompatan: 54【71】, kekuatan: 36【45】, rebound bertahan: 24【30】. Gerakan tembakan yang dipakai: Paket tembakan universitas Stephen Curry, tingkat A. Skill spesial yang dipakai: Fadeaway ala Kobe (epik emas), level saat ini: elit universitas. Skill yang belum dipakai: Sam God (versi asli). Lencana yang dipasang: Tidak ada.”

Dari segi perubahan nilai kemampuan, perkembangan Su Feng bisa dibilang terlihat jelas dengan mata telanjang. Namun, setelah beberapa atribut meningkat lewat latihan harian, ia menyadari bahwa semakin tinggi nilainya, pertumbuhannya semakin lambat. Misalnya, dulu ia sering mengalami peningkatan poin tembakan dalam sehari, namun belakangan tembakan menengah dan tiga angka hampir tak bertambah.

Selain itu, karena Su Feng selalu mengejar tantangan lebih, skill spesial tersembunyi “Fadeaway ala Kobe” kini berhasil ia tingkatkan ke level elit universitas. Skill ini membawa perubahan besar, terutama kecepatan putarannya yang kini jauh lebih cepat dan kestabilannya pun makin baik.

Jadi... tetap saja, paradoks sialan itu kembali. Sistem sepenuhnya menutup kemungkinan curang bagi Su Feng.

“Huh, sehebat apapun pertahananmu, apa kau bisa menebak aku akan bertemu Kobe, cheat berjalan itu?” Setelah meninjau nilainya, Su Feng berpikir sendiri.

...

“Target selanjutnya adalah membuka sistem 7.0. Meski belakangan sudah mengumpulkan banyak poin ‘tembakan gagal’ untuk diundi, tampaknya belum perlu. Berdasarkan beberapa laga persahabatan terakhir, kemampuanku sekarang sudah cukup untuk level liga SMA. Meski penasaran dengan fungsi lencana, tapi mengandalkan keberuntungan rasanya tidak realistis dan malah bisa menghambat progress peningkatan sistem. Saat ini, kunci meningkatkan diri adalah naik level sistem dan membuka lebih banyak kemampuan!”

Setelah membuat rencana, Su Feng langsung terlelap. Bagaimanapun, latihan keras setiap hari, bahkan Iron Man pun butuh tidur cukup.

...

Keesokan harinya, karena hari ini adalah hari pembukaan liga basket SMA Pennsylvania, Su Feng dan Kobe sudah membuat kesepakatan sebelumnya. Setiap hari pertandingan, sesi latihan ekstra pukul empat pagi akan ditiadakan. Tentu saja, meski latihan dibatalkan, sandwich tetap wajib disantap menurut Kobe.

“Kau baru saja pindah, kalau sampai tersesat dan terlambat kan tidak baik. Mulai sekarang setiap hari pertandingan aku akan menunggumu di rumah.” Ucap Kobe pada Su Feng setelah latihan kemarin.

Su Feng tak membongkar alasan Kobe yang penuh celah itu. Toh, punya teman yang menemaninya ke sekolah, kenapa harus menolak? Lagipula, meski usia sebenarnya Su Feng jauh lebih tua dari Kobe, persahabatan pria kadang memang tak memandang umur.

Perlu diketahui, sistem kompetisi liga basket SMA Amerika memang jauh berbeda dengan NCAA, tetapi di beberapa aspek juga ada kemiripan. Biasanya, di Pennsylvania, kompetisi penyisihan wilayah berlangsung pada November dan Desember. Pada Januari dan Februari, digelar kompetisi regional. Maret adalah perebutan juara tingkat negara bagian.

Karena banyaknya sekolah di Pennsylvania, jika semua saling bertanding, satu tim sekolah bisa-bisa harus bermain ratusan pertandingan dalam setahun. Maka, biasanya panitia akan membagi sekolah ke dalam beberapa zona, setiap zona terdiri dari 30-40 sekolah. Di dalam zona, mereka menerapkan sistem round-robin, dan empat tim teratas lolos ke kompetisi regional.

Begitu masuk babak regional, sistem round-robin kembali dipakai untuk mencari delapan besar tingkat negara bagian, yang kemudian lanjut ke babak gugur perebutan gelar juara.

Inilah alasan kenapa Su Feng ingin memperkenalkan Kobe pada “jalan tikus” sebelumnya. Dalam sistem kompetisi seperti ini, bahkan tank baja pun masih punya peluang terguling.

Tentu saja, Su Feng merasa sekarang belum saatnya membujuk Kobe ke “jalan tikus”. Ia berencana pelan-pelan menanamkan budaya dan filosofi “jalan tikus” setelah musim dimulai.

Ngomong-ngomong, tahun ini Lower Merion kurang beruntung karena berada satu zona dengan Ridley High, tim juara bertahan enam kali beruntun.

Namun...

Kobe, Su Feng, dan para “alat” Lower Merion tak merasa zonanya berat. Karena pernah mengalahkan Ridley High telak di laga persahabatan, kini para pemain Lower Merion sudah kehilangan rasa takut pada sang juara bertahan. Sebaliknya...

Di kubu Ridley, pelatih kepala Fernandez sangat ingin menyewa pembunuh bayaran untuk membunuh Gregg Donnar setelah melihat hasil pembagian zona. Sejak kalah telak di laga persahabatan lalu, Fernandez benar-benar frustrasi.

...

Pertandingan pembuka, lawan pertama Lower Merion adalah Shipley, sekolah dengan rata-rata nilai SAT mencapai 1930.

Yah...

Di Amerika, sekolah seperti ini biasanya dikenal sebagai “ikan kecil” di lingkaran basket...

Dan kenyataannya, Shipley bahkan mungkin menghina arti “ikan kecil” itu sendiri.

...

“Kenapa aku merasa pertandingan sudah selesai bahkan sebelum pemanasan?” Untuk pertandingan resmi pertamanya di SMA, Su Feng yang semula berniat tampil luar biasa, jadi agak kecewa saat melirik papan skor.

“Itu wajar, tahun ini mereka sudah lumayan. Kau tahu, tahun lalu kami menang 70 angka dari mereka.” Kata Kobe sambil menepuk bahu Su Feng.

Su Feng: ORZ.

Dikira Nefalia sudah paling lemah, ternyata masih ada yang lebih parah. Skor 26-87, di lapangan, kalau saja pemain cadangan Lower Merion tak menahan diri, mungkin Shipley tak bisa mencetak 20 angka.

Tak bisa dipungkiri, perbedaan kekuatan di basket SMA Amerika memang terlalu besar. Akibatnya, Su Feng dan Kobe langsung diganti oleh pelatih Gregg usai babak pertama.

Sepanjang laga, Su Feng hanya main dua kuarter, menembak 11 kali masuk 8, tiga angka 5 masuk 4, tanpa free throw, mencetak 20 poin. Sementara Kobe, 10 tembakan masuk semua, tiga angka 3 dari 3, free throw 4 dari 4, mencatat 27 poin, 7 rebound, 5 assist, 4 steal, 4 block.

Melawan tim seperti Shipley, Su Feng benar-benar tak bisa “mencari tembakan gagal”. Untungnya, lawan berikutnya adalah Malvern Prep, yang kabarnya cukup kuat dan berpeluang lolos zona...

...

Tanggal 19, di GOR basket Malvern Prep.

Tiga kuarter berlalu, para siswa di sana mulai curiga mereka sedang menonton NBA.

Kobe menampilkan aksi dunk, total 5 kali sepanjang laga. Sedangkan Su Feng mempertontonkan tembakan tiga angka, total 7 kali masuk. Bahkan, 3 di antaranya adalah three point jarak super jauh yang jarang terlihat di era ini.

Selain menunjukkan jangkauan tembakannya, Su Feng juga memukau pelajar Malvern Prep dengan tembakan drifting dan fadeaway tiga angka.

Su Feng merasa frustasi.

Karena hari ini... tangannya benar-benar sedang panas luar biasa.

Berniat meningkatkan tingkat kesulitan untuk mencari “tembakan gagal” saat sudah unggul jauh, namun apa daya, tangannya terlalu panas.

Dan harus diakui...

Katanya Malvern Prep tim basket kuat.

Lihat sendiri!

Baru tiga kuarter, skor sudah 70-44!

“Ya, meningkatkan kesulitan tembakan dalam kondisi sudah aman menang demi dapat ‘tembakan gagal’ adalah strategi benar, sekecil apa pun peluangnya tetap rezeki. Hari ini aku hanya terlalu akurat, ditambah lawan terlalu lemah.” Setelah laga, Su Feng menghibur dirinya sendiri melihat statistik.

Akhirnya, Lower Merion menang 86-57, Su Feng mencetak 31 poin, 5 rebound, tanpa assist, dari 21 tembakan masuk 12, tiga angka 14 kali masuk 7, tanpa free throw.

Sedangkan Kobe, 27 poin, 15 rebound, 7 assist, 5 steal, 4 block, dari 23 tembakan masuk 11, tiga angka 6 kali meleset semua, free throw 8 masuk 5.

Meski Kobe kurang akurat di luar, lima dunk-nya sangat spektakuler. Su Feng pun curiga Kobe sengaja cari rebound, sebab beberapa kali Kobe gagal di tiga angka, rebound-nya dia sendiri yang ambil.

“Semoga lawan berikutnya lebih tangguh!” Selesai laga, Su Feng diam-diam mendoakan lawan berikutnya supaya lebih kuat.

...

PS: Minggu baru, mohon vote rekomendasi! Koleksi! Donasi!