Bab Dua Belas: Hanya Dia yang Mampu Bertarung Denganku! (Selamat Hari Kasih Sayang)

"Keahlian Tersembunyi: Fadeaway Berputar ala Kobe."

Setelah mengakhiri latihan ekstra bersama Kobe, Su Feng kembali ke apartemen dengan penuh semangat lalu membuka antarmuka sistem.

"Keahlian Tersembunyi: Berbeda dengan keahlian umum, keahlian tersembunyi harus dipicu melalui peristiwa tertentu dan dapat ditingkatkan melalui latihan harian atau pertandingan."

"Fadeaway Berputar ala Kobe (Epos Emas), tingkat saat ini: Elit SMA. Efek saat ini: Stabilitas pergelangan tangan +10 saat melakukan fadeaway, waktu melayang di udara +10%, tingkat menarik penggemar setelah mencetak poin +20%."

Emas... Epos Emas...

Aduh, Epos Emas?

Meski tambahan terakhir pada keahlian ini tampak seolah menyindir Kobe, setelah membaca penjelasan sistem tentang keahlian tersembunyi ini, bahkan Su Feng yang biasanya tenang pun menarik napas dalam-dalam!

Jika hanya keahlian ofensif biasa, tentu tidak akan membuat Su Feng yang sudah sering menghadapi situasi besar menjadi sebegitu bersemangat.

Namun jelas, Fadeaway Berputar ala Kobe ini, bahkan di antara keahlian tersembunyi, tergolong luar biasa...

Bagaimanapun, ini adalah jurus pamungkas seorang dewa besi... eh, lebih tepatnya keahlian utama seorang pencetak angka super, tentu saja berbeda dengan keahlian-keahlian mencolok yang beredar di pasaran.

Yang paling penting, keahlian tersembunyi ini bisa ditingkatkan!

Secara sederhana, apakah keahlian ini kelak menjadi level A atau SSR, semuanya tergantung pada Su Feng sendiri.

Semakin kuat dirinya, semakin kuat pula keahliannya.

Sebenarnya, sejak sistemnya diperbarui ke versi 6.0, Su Feng sudah sangat tertarik pada dua kolom di antarmuka sistem: Keahlian dan Lencana.

Berbeda dengan gerakan tembakan yang hanya punya satu slot, keahlian dan lencana masing-masing menyediakan lima slot.

Artinya, Su Feng saat ini bisa memasang maksimal lima keahlian.

Sementara Fadeaway Berputar ala Kobe, dalam klasifikasi sistem, termasuk kategori ofensif.

Untuk satu kategori yang sama, sistem hanya mengizinkan maksimal tiga keahlian untuk dipasang bersamaan.

"Saat latihan fadeaway sebelumnya, ledakan tenaga yang berlebihan membuat pergelangan tanganku tidak stabil—itulah kelemahanku.

Tapi, penambahan +10 ini, seberapa besar efeknya untukku?

Dan peningkatan waktu melayang di udara ini, jelas hanya akan terasa jika aku sudah punya dasar kemampuan tertentu."

Setelah mengecek hasilnya, Su Feng segera menenangkan diri.

Karena menurutnya, keahlian tersembunyi yang diperoleh secara tak terduga ini tidak akan membuatnya mengalami transformasi besar dalam waktu singkat.

Keahlian ini lebih seperti investasi jangka panjang yang andal.

Maka diam-diam, Su Feng pun memasang Fadeaway Berputar ala Kobe.

"Hanya saja, entah masih ada keahlian tersembunyi lainnya atau tidak, dan kalau ada, bagaimana cara memperolehnya?" gumam Su Feng.

...

Keesokan harinya, saat latihan tim, Su Feng sengaja mencoba tambahan yang diberikan keahlian Fadeaway Berputar ala Kobe.

"Pusing, setelah memasang keahlian ini, rasio tembakan fadeaway-ku jadi tinggi banget?

Ternyata, alasan utama aku sering meleset saat fadeaway sebelumnya adalah pergelangan tanganku kurang stabil saat menembak.

Tapi... kenapa untuk meningkatkan keahlian ini juga butuh meleset?"

Sebagai salah satu dari sedikit opsi serangan individu yang dimiliki Su Feng saat ini, ia menyadari keahlian ini memberikan efek jauh lebih besar daripada dugaan awalnya.

Baiklah, paradoks yang selalu mengganggu Su Feng pun muncul lagi.

Setelah memasang Fadeaway Berputar ala Kobe, akurasi tembakan fadeaway-nya meningkat pesat.

Tapi akibatnya, nilai "meleset" yang diperlukan untuk meningkatkan keahlian itu justru bertambah lambat.

Kalau keahliannya dilepas, maka tidak bisa naik level.

Jelas, sistem telah mencegah segala bentuk kecurangan yang mungkin dilakukan Su Feng demi mengumpulkan poin meleset.

Namun tak lama, Su Feng sadar peningkatan akurasi fadeaway-nya hanyalah ilusi...

Semua itu karena rekan setim di tim utama Nephalia daya pertahanannya terlalu rendah!

Su Feng: ORZ.

...

Waktu berlalu, tanpa terasa tibalah tanggal 11.

Hari itu adalah hari pertandingan persahabatan antara SMA Nephalia dan SMA Lower Merion.

Pertandingan dilangsungkan di Lower Merion.

Meski hanya laga persahabatan, bagi Su Feng ini adalah debut pertamanya di kompetisi basket SMA Amerika.

Sesampainya bersama tim di SMA Lower Merion, Su Feng langsung merasakan...

Betapa besar antusiasme siswa SMA Amerika terhadap olahraga basket.

Benar-benar lautan manusia, gegap gempita, bendera berkibar, kembang api meledak...

Eh, batuk sebentar.

Sepanjang jalan dari gerbang sekolah ke gedung basket, Su Feng melihat banyak siswa membawa atribut dukungan, siap bersorak untuk tim basket mereka.

Seluruh sekolah tampak seperti sedang festival.

"Selamat datang di Lower Merion!"

Setelah tiba di gedung basket sesuai petunjuk panitia, yang pertama kali terlihat oleh Su Feng dan rombongan adalah pelatih utama tim basket Lower Merion, Greg Dona, yang memang menanti di sana.

Ketika pelatih utama Nephalia, Tony Jones, hendak menyapa Greg Dona, Greg justru sambil tersenyum membuka jalan...

Segera, musik enerjik bergema.

Di lapangan, para anggota pemandu sorak Lower Merion mulai menari penuh semangat sambil meneriakkan yel-yel.

Gedung basket pun langsung membara.

Hanya dengan berada di sana, kau bisa merasakan adrenalin yang terus meningkat.

"Selamat datang di Lower Merion," setelah tarian pemandu sorak usai, Greg Dona maju menyalami Tony Jones.

Saat itu, Su Feng juga mendengar berbagai komentar dari para siswa Lower Merion yang datang mendukung tim mereka:

"Inikah tim yang tahun lalu kalah 58 poin dari kita?"

"Ayo, Kobe, malam ini pasti bisa cetak 100 poin!"

"Ah, semoga Nephalia bisa bertahan sedikit lebih lama hari ini, kalau tidak aku harus kencan sama pacar..."

"Ayo Nephalia, aku yakin kalian cuma kalah 60 poin kok!"

Karena tribun penonton di gedung basket Lower Merion sangat dekat dengan lapangan, Su Feng mendengar komentar-komentar itu dengan jelas.

Anehnya, Su Feng sendiri tidak terlalu peduli dengan sindiran itu.

Tapi, seharusnya para pemain Nephalia yang sudah membela tim sekolah selama bertahun-tahun punya ikatan emosional, kan...

Masa mendengar hinaan seperti itu masih bisa tahan?

Sejak kapan siswa SMA Amerika jadi sedewasa ini?

Untungnya, asisten pelatih tim, Anthony, memberitahu Su Feng alasan sebenarnya.

Ternyata, selain dirinya, semua pemain utama sudah menyiapkan penutup telinga.

"Hukum rimba, itu hukum bertahan hidup, juga hukum basket. Di olahraga kompetitif, kalau kau tidak lebih baik dari lawan, wajar saja jadi bahan olok-olok. Kami sudah terbiasa dengan hinaan seperti ini," kata Anthony sambil menepuk bahu Su Feng.

Su Feng: "..."

Mengapa suasananya terasa begitu... penuh aura kalah?

Saat Su Feng bersama rekan-rekannya menuju ruang ganti untuk berganti seragam, ia tak menyadari ada sepasang mata yang terus mengamatinya dari lapangan.

"Itukah siswa asal Tiongkok yang kata Kobe lebih hebat dari Donel dan Swartz itu?" gumam Greg Dona sambil menyipitkan mata.

"Pak... eh, Tuan Greg, menurut saya, Anda tak perlu terlalu peduli dengan ucapan Kobe yang menentang Anda kemarin," ujar asisten Greg, Drew Dona, sambil memeluk papan strategi.

Greg tersenyum, menepuk pundak Drew, lalu bertanya penasaran, "Apa pendapatmu?"

"Sejak Kobe merekomendasikan pemain Tiongkok bernama Su itu, saya langsung menyelidiki ke SMA Nephalia.

Dari data, dia selama kelas satu dan dua hanyalah anggota biasa tim cadangan Nephalia.

Jadi, saya tidak percaya dia lebih hebat dari Donel atau Swartz.

Nephalia memang bukan sekolah basket unggulan. Kalau benar ada pemain sehebat itu, mana mungkin mereka simpan di tim cadangan.

Selain itu, saat menelusuri datanya, saya temukan Su cukup terkenal di Nephalia, sebab sempat melakukan aksi heroik semester lalu—bahkan sempat masuk koran lokal Philadelphia," jelas Drew sambil membuka catatannya.

Mendengar penjelasan Drew, Greg mengangguk puas, "Kamu sudah semakin dewasa, Drew, tapi hanya dengan data ini..."

"Tentu saya tak akan menilai hanya dari data itu. Tapi, Pak Pelatih, coba Anda pikirkan baik-baik, jika Su benar-benar sehebat yang Kobe bilang, apalagi dengan popularitasnya di Nephalia, apakah dia akan disimpan di cadangan sampai sekarang?

Menurut saya, dia dan Kobe memang berteman baik. Justru karena persahabatan itu, sebelum pertandingan persahabatan ini, Kobe ingin membantu temannya itu.

Tim Nephalia mengajaknya serta kali ini mungkin untuk memberi penghargaan atas aksi kepahlawanan semester lalu, sekaligus kesempatan bermain bersama sahabatnya," analisa Drew.

Terus terang, Drew lebih cocok jadi detektif swasta...

"Hanya saja, Drew, kau tahu sendiri bagaimana watak Kobe..." Greg merasa pusing mengingat bagaimana Kobe sampai tega membantah dirinya demi merekomendasikan siswa Tiongkok itu.

Andai orang lain, mungkin Greg sudah marah waktu itu.

Tapi kali ini yang membantah adalah Kobe.

Apa boleh buat, dia kan Kobe Bryant.

Maka Greg sabar saja, tapi dalam hati tetap penasaran—tentu saja, Greg tak sepenuhnya percaya pada semua yang dikatakan Kobe.

Toh, seorang guard Tiongkok yang bisa bermain seimbang satu lawan satu dengan Kobe, bagi Greg itu seperti orang Tiongkok mendengar Deng Yaping berimbang menghadapi penggemar pingpong amatir dari Amerika.

Sebagai orang berpengalaman, Greg tahu, mungkin Kobe hanya ingin membantu temannya.

"Pak Pelatih, Su benar-benar hebat. Saya harap sekolah bisa memberinya beasiswa penuh. Saya akan membujuknya pindah. Kalau mau juara negara bagian, kita perlu dia!"

Begitu teringat tatapan keras kepala Kobe waktu itu, Greg merasa semuanya agak berlebihan.

Terlebih setelah diam-diam mengamati Su Feng hari ini, di mata Greg, guard Tiongkok yang tubuhnya agak kurus itu jelas tidak sehebat yang dikatakan Kobe.

...

Usai berganti seragam, Su Feng yang mengenakan nomor punggung 11 bersama rekan satu timnya kembali ke lapangan untuk pemanasan sebelum pertandingan.

Perlu diketahui, saat pemanasan, Su Feng dan Kobe saling menyadari kehadiran satu sama lain, tapi mereka tak saling sapa—ini memang sudah mereka sepakati sebelumnya.

Di luar lapangan adalah teman, di dalam lapangan adalah lawan.

Tapi memang benar, setiap pertandingan yang diikuti Kobe...

Bahkan meski hanya laga persahabatan, Su Feng bisa melihat banyak orang yang datang dengan dandanan ala pemandu bakat di tribun.

Wah, betul-betul bikin iri.

Di lapangan, usai pemanasan kedua tim, asisten pelatih Nephalia, Anthony, segera menyerahkan daftar starter ke meja teknis.

Kampa, Wright, John, Thomas, Towns...

Ya, tak ada nama Su Feng!

Sebenarnya, alasan Su Feng tidak masuk starter sangat sederhana. Meski kemampuannya sudah diakui, Su Feng belum sepenuhnya menyatu dengan tim.

Tony Jones adalah pelatih yang suka bertindak hati-hati. Ia ingin menambah menit bermain Su Feng sedikit demi sedikit agar dia bisa beradaptasi dengan kerasnya liga SMA.

Meski...

Menurut Su Feng, itu tak perlu sama sekali...

Tapi ia tetap memahami niat Tony.

Jadi, jadi pemain ke-6 juga tak masalah.

Hanya saja, yang tak pernah dia duga, ketika melihat lima starter Nephalia satu per satu melangkah ke lapangan, di kubu Lower Merion...

Kobe langsung meledak.

"Kenapa? Kenapa kalian tidak pasang Su sebagai starter?"

Dengan emosi yang mulai tak terkendali, Kobe langsung melompat ke bangku cadangan Nephalia, menatap pelatih utama Tony Jones dan menuntut penjelasan.

Kini, seluruh tim Nephalia pun ternganga.

Hah?

Untungnya, setelah sedikit impulsif, Kobe sadar diri...

Dengan tatapan sayu pada Su Feng, Kobe kembali ke lapangan.

"Kenapa? Tak mungkin. John itu tahun lalu sudah pernah jadi lawanku, jelas tak lebih hebat dari Su..."

Saking ingin menantang Su Feng secara resmi, mood Kobe langsung hancur ketika Su Feng tidak jadi starter.

Di pinggir bangku cadangan Lower Merion, ayah dan anak Dona langsung menampilkan ekspresi "sudah kuduga".

Tentu saja, baik Greg maupun Drew tak membongkar niat baik Kobe yang ingin membantu temannya.

Karena Greg yakin, orang yang tahu cara membantu sahabatnya pasti akan meraih kesuksesan besar di masa depan.

...

Di lapangan, setelah lima starter Nephalia yang penuh gaya naik ke lapangan, giliran lima starter Lower Merion diperkenalkan diiringi sorak-sorai penonton.

David Rasman, Guy Stewart, Kobe, Donel, Robby Swartz...

Sebagai penggemar berat Kobe, Su Feng sudah hafal luar kepala siapa saja starter Lower Merion.

Dulu, demi menyindir Kobe... eh, demi memuji Kobe, Su Feng sudah mencari banyak data.

Soal perjalanan hidup Kobe, Su Feng bisa dibilang tahu luar dalam.

Meski para rekan tim Kobe di SMA itu kelak tak ada yang masuk NBA, dalam dunia basket Amerika yang melimpah bakat, itu bukan tanda mereka lemah.

Kenyataannya, kebanyakan orang hanya melihat keberhasilan pemain NBA, tapi lupa betapa banyak talenta yang harus mereka kalahkan di sepanjang jalan.

Di balik sukses satu jenderal, ribuan tulang belulang.

Itulah olahraga kompetitif, itulah basket.

Kejam, dingin, dan tanpa ampun.

Eh, kembali ke topik utama.

Di lapangan, walau sempat dibuat bingung oleh "aksi aneh" Kobe barusan, setelah melihat mood Kobe agak muram, John, small forward Nephalia yang jadi lawan Kobe hari ini, justru merasa lebih santai...

Harus diakui, tahun lalu John benar-benar dibuat menangis oleh Kobe.

Sebenarnya John punya pacar cantik, tapi gara-gara menonton pertandingan Nephalia lawan Lower Merion tahun lalu, si pacar langsung jadi mantan.

"Aku tak suka cowok selemah kamu!"

John sempat patah hati lama.

Tapi, jujur saja, di Pennsylvania, bukan cuma aku yang pernah dibuat menangis oleh Kobe!

Sayangnya, Su Feng yang duduk di bangku cadangan tak tahu isi hati John.

Kalau tahu, pasti Su Feng akan bilang: Nak, nasibmu sudah di ujung tanduk.

Karena Su Feng benar-benar paham Kobe.

Demi pertandingan ini, Kobe diam-diam sudah mempersiapkan diri lama.

...

Dalam hidup Su Feng sebelumnya, setiap kali Kobe bertemu lawan yang dia sukai, performanya selalu luar biasa.

Su Feng tahu, hari ini John pasti jadi tameng untuk dirinya.

Selamat jalan, kawan!

...

Di lapangan, saat wasit utama melempar bola tanda dimulainya pertandingan, Su Feng sudah tak tega menonton.

Oh, kasihan sekali John!

Kobe memenangkan jump ball untuk Lower Merion dan mereka mendapat giliran menyerang lebih dulu.

Aturan liga basket SMA Amerika berbeda dengan NCAA. Karena berbasis negara bagian, tiap negara bagian punya aturan sendiri.

Di Pennsylvania tahun 94, liga SMA memakai sistem 4 babak, tiap babak 8 menit.

Waktu pertandingan seperti ini untuk melindungi pemain muda yang masih dalam masa pertumbuhan.

Selain itu, sama seperti NCAA, sejak reformasi 93, liga basket SMA Amerika memakai aturan 35 detik per serangan.

Aturan ini agar para guard muda punya cukup waktu mengatur serangan dan melatih kemampuan observasi mereka di lapangan.

Di kehidupan sebelumnya, banyak orang bermimpi tim SMA Amerika bisa mengalahkan CBA...

Padahal, anggapan seperti itu sangat tidak memahami basket profesional.

Juga tidak paham basket SMA Amerika.

Karena perbedaan individu di basket SMA Amerika sangat besar. Ambil contoh Kobe, di tingkat SMA, dia bahkan bisa main di semua posisi, dari satu sampai lima, serba bisa. Namun kapten tim Su Feng, Towns, tingginya cuma 176 cm dan beratnya hanya 68 kg...

Pendiri dan CEO Sekte Bertarung Sambil Mundur, Garnett, yang tahun depan ikut draft NBA, di SMA saja lawannya rata-rata hanya sekitar 190 cm. Selain terkadang menghadapi lawan setinggi dua meter, mayoritas segitu-segitu saja. Lagi pula, pelatih Amerika tidak mendorong latihan fisik berlebihan di masa pertumbuhan, jadi postur mereka pun tak jauh beda...

Karena itulah menurut Su Feng, menyebut liga SMA Amerika lebih hebat dari CBA itu cuma omong kosong...

Tapi memang, pertandingannya lebih seru dari CBA...

Sebab di Amerika, pemain atletis yang bisa terbang itu sangat berlimpah.

Ngomong-ngomong, di kehidupan ini, Su Feng belum pernah mencoba dunk...

Su - Kecanduan Meleset - Feng.

Kembali ke lapangan, point guard Lower Merion, Swartz, menguasai bola. Meski kelak Swartz tak terlalu terkenal, Su Feng sangat mengingatnya.

Bisa dibilang, setiap penggemar dan pembenci Kobe pasti tahu dia.

Apa? Tak kenal dia?

Kalau tak kenal, jangan mengaku fans Kobe!

Swartz dikenang dunia karena ia adalah korban "Tatapan Maut" pertama dalam sejarah karier Kobe.

Di kehidupan sebelumnya, dalam latihan 3 on 3 bersama Kobe, Swartz satu tim dengan Kobe. Saat ada kesempatan buzzer beater, Swartz memilih menembak sendiri, bukan mengoper ke Kobe.

Hasilnya, bola meleset dan tim Kobe kalah.

Setelah itu... menurut statistik resmi asisten pelatih Lower Merion, Jeremy Treitman, Kobe menatap Swartz selama 1 jam 27 menit tanpa henti!

Luar biasa, betapa kuat tekadnya?

Sejak saat itu, Swartz jadi mesin passing dan pengatur bola tanpa emosi.

Di Lower Merion, tugas utamanya mirip para point guard Lakers di masa depan.

Dribble ke setengah lapangan, serahkan bola ke Kobe, lalu minggir.

Eh, malah ke mana-mana bahasnya.

Kembali ke pertandingan.

Serangan pertama Lower Merion, Swartz menggiring bola ke setengah lapangan lalu mengoper ke Kobe.

Saat ini, demi mengenang ayahnya, Kobe sudah mengenakan nomor punggung 33.

Hmm... demi mengenang ayah, Su Feng merasa ada yang janggal.

Di lapangan, Kobe menggiring bola dengan tangan kanan, lalu dengan cepat memindahkan bola ke arah sebaliknya, dan dengan satu langkah melewati John yang bertugas menjaganya.

John tingginya hanya 186 cm, rentang tangannya biasa saja, ditambah lagi ia segan pada Kobe, sehingga saat bertahan pun tak berani mengangkat tangan.

Menurut Su Feng, mantan pacar John sudah benar meninggalkannya—memang dia kelewat lembek.

Menurut Su Feng, walau tak bisa menahan, setidaknya harus mati-matian bertahan—itulah sikap yang benar dalam pertandingan.

Kobe yang sudah menembus pertahanan lawan menunjukkan bakat luar biasa, melompat tinggi, mengangkat bola dengan satu tangan, dan menghantamkan bola keras ke ring.

Saat itu, center Nephalia, Kampa, yang dilewati Kobe, tampak seperti Su Feng tiga bulan lalu.

Untungnya, karena hubungannya dengan Kobe semakin membaik, sekarang Kobe tak lagi sekejam dulu pada Su Feng.

Duduk di bangku cadangan, Su Feng hanya bisa mengagumi.

Bakat Kobe...

Benar-benar luar biasa.

Dulu, ada alasan kenapa Zhang Weiping, komentator legendaris, jadi fans berat Kobe.

Masa-masa ini, Kobe masih kurang di teknik dan kekuatan, tapi gaya mainnya keren dan sangat menarik penggemar.

0-2, sesuai aturan, tim tamu disebut lebih dulu, lalu tuan rumah.

Dunk Kobe langsung membakar semangat gedung basket, John yang dilewati Kobe tampak putus asa, dan dalam serangan berikutnya, dengan kawalan ketat Kobe, ia bahkan tak bisa memegang bola dengan benar.

Kobe mencuri bola dan memulai serangan balik cepat, lalu sebelum sampai ke ring, ia melompat, memutar tubuh 180 derajat, dan kembali melakukan slam dunk!

Mengerikan!

Harus diakui, walaupun sering jadi sasaran kritik, di level SMA Pennsylvania, Kobe memang tak tertandingi.

Sayangnya, Su Feng tidak sempat membeli dupa sebelum pertandingan—kalau tidak, pasti ia akan menyalakan sebatang untuk John.

Nak, semangat, percaya pada dirimu!

Klak!

Kobe mencuri bola lagi. Kali ini, point guard Nephalia, Towns, baru saja melewati setengah lapangan sudah dihadang Kobe.

Karena panik, Towns bahkan tak bisa menggiring bola dengan benar.

Kobe langsung mencuri bola, melaju sendirian.

Slam dunk model kapak yang sangat keras.

Tiga dunk berturut-turut di awal laga.

Mendengar suara ring basket yang bergetar ketakutan, Su Feng tahu, Kobe benar-benar marah hari ini, dan akibatnya bakal fatal.

"Kalian rela lihat dia kehilangan semangat main basket seumur hidup?"

"Pasang Su di lapangan, bagiku hanya dia yang sanggup jadi lawan sejati!"

Setelah tiga dunk beruntun dan membakar semangat seluruh penonton, belum sempat Su Feng kagum, Kobe sudah melangkah lagi ke bangku cadangan Nephalia, menunjuk John yang menjaga dirinya, lalu berkata pada pelatih utama Tony Jones:

"Su Feng, satu-satunya yang bisa menantangku?"

Tony Jones dan Anthony benar-benar terkejut.

...

PS: Sebenarnya bab ini mau saya bagi dua, tapi itu justru mengganggu kenyamanan membaca, karena segmen ini penuh dengan fondasi dan misteri, dan hari ini juga hari yang spesial, jadi saya langsung kasih bab superpanjang! Kali ini nggak bisa dibilang babnya pendek, kan? Boleh dong minta hadiah, rekomendasi, koleksi, dan komentar bab? Para pembaca tercinta, panjang naskah ini sampai saya rela berlutut! Selamat Hari Kasih Sayang, dari penulis, kirim love buat kalian semua!