Bab Lima Puluh: Pertahanan Magnetik!

Sementara Su Feng dan McGrady sedang bermain dengan gembira, pada sore hari tanggal 28 Juni, ajang Draft NBA 1995 resmi digelar di Toronto.

Ini adalah sebuah draft yang akan berdampak besar pada masa depan, sekaligus menjadi debut bagi dua tim baru NBA—Toronto Raptors dan Vancouver Grizzlies—dalam ajang seleksi pemain.

Joe Smith dari Universitas Maryland diambil oleh Golden State Warriors sebagai pilihan pertama putaran pertama.

Smith dikenal memiliki teknik yang lengkap, dan pada masa awalnya bersama Warriors, penampilannya benar-benar layak menyandang predikat pilihan utama.

Namun, titik balik dalam nasib Smith terjadi ketika kontrak rookie-nya hampir habis.

Merasa Warriors terlalu buruk, Smith—dibujuk oleh agen ternama Fegan—bersikeras masuk ke pasar pemain bebas setelah musim berakhir, menolak tawaran empat tahun senilai 36 juta dari Warriors saat itu.

Tak ingin kehilangan segalanya, setelah gagal memperpanjang kontrak lebih awal, Warriors terpaksa menukar Smith ke Philadelphia 76ers.

Namun, setibanya di Philadelphia, Smith menyadari bahwa meski ia adalah pilihan utama, di bawah Larry Brown, ia tetap harus tunduk.

Kemudian, akibat terjadinya lockout NBA, saat pasar pemain bebas kembali dibuka pada Februari tahun berikutnya, Smith pun kebingungan…

Agen Smith, Fegan, mengusulkan cara licik: Smith menandatangani kontrak dua tahun senilai 1,75 juta dolar dengan Timberwolves, di bawah harga pasar, lalu diam-diam menyepakati kontrak besar tujuh tahun senilai 86 juta dolar dengan Timberwolves.

Kontrak rahasia ini langsung membuat Timberwolves yang tadinya adalah "serigala asli" berubah menjadi "anjing husky".

Sebab sebelum lockout, Timberwolves sudah menyelesaikan kesepakatan fantastis enam tahun senilai 126 juta dengan Garnett.

Ketika liga menemukan kontrak Smith, Stern yang marah langsung mencabut hak Timberwolves atas putaran pertama draft selama lima musim berikutnya dan menjatuhkan denda besar.

Smith juga dipaksa menjadi pemain bebas oleh liga.

Karena selama lockout, serikat pemain dan pemilik tim menyepakati banyak hal dan sistem batas gaji NBA semakin sempurna.

Kontrak rahasia Smith dan kontrak fantastis Garnett itu membuat Timberwolves kehilangan ruang untuk beroperasi tanpa hak draft.

Smith, yang pernah menjadi pilihan utama, akhirnya menjadi pemain NBA biasa.

Kelak, setelah pensiun, ia bahkan harus tampil di acara televisi meminta bantuan karena mengalami kebangkrutan.

Jadi, kau lihat sendiri, bagaimana nasibmu? Diberi kontrak besar, kau menolak, malah nekat mengambil risiko.

Sederhananya, otak memang anugerah berharga.

Setelah Smith diambil Warriors, Antonio McDyess dipilih oleh Clippers sebagai urutan kedua putaran pertama.

Kemudian, Philadelphia 76ers memilih Jerry Stackhouse, yang selalu menjadi "pelengkap pemain utama" NBA, di urutan ketiga putaran pertama.

Stackhouse memang punya bakat jadi sasaran: mengkritik Jordan, dipukul Jordan; ingin mendidik Kobe, dihajar Kobe; ingin bersaing dengan AI demi hak tembak, langsung dikirim oleh tim; dan sebelum mengikuti kontes dunk tahun 2000, ia dengan percaya diri mengatakan kepada media bahwa ia tak kalah dari Carter sang adik kelas…

Lalu, semuanya berakhir. Setelah membantu para "pemain utama" NBA membangun kepercayaan diri, Stackhouse bahkan tak lagi menjadi bintang. Demi menghindari malu, ia memilih menjadi pemain peran.

Setelah pilihan utama, kedua, dan ketiga keluar, para pemain "kelas raja" dari draft ini pun siap.

Urutan keempat putaran pertama, Rasheed Wallace diambil oleh Washington Bullets.

Urutan kelima, Timberwolves memilih Kevin Garnett, si jenius SMA.

Menariknya, saat CEO Garnett yang terkenal dengan "bertahan sambil mundur" dipilih Timberwolves, wakil presiden Celtics, Jennings, berkomentar sinis, "Kevin adalah pemain SMA terbaik sejak Moses Malone, tapi jika ia masuk kuliah, ia akan lebih sukses di NBA."

Konon, saat Garnett melihat komentar ini, ia merasa logika Jennings sangat aneh.

Karena…

Jika ia bisa masuk kuliah, untuk apa repot-repot ke NBA dan membuka era baru?

Belum masuk NBA, Garnett sudah merasakan betapa dunia ini penuh niat buruk padanya!

Ini jelas sindiran, jelas omongan sampah, jelas upaya mengganggu mentalnya!

Garnett bersumpah, ia harus menjadi ahli omongan sampah; kelak di NBA hanya ia yang boleh menyindir orang lain, tak boleh disindir orang lain!

Baiklah, kembali ke topik.

Selanjutnya, pemain-pemain terkenal dari draft ini: Stoudamire, berjuluk "Tikus Terbang", dipilih oleh Raptors dengan pilihan ketujuh putaran pertama.

"Orang kulit putih juga bisa terbang", Brent Barry, diambil oleh Nuggets pada urutan kelima belas putaran pertama; Michael Finley, urutan ke-21, dipilih oleh Suns…

Pemain lain seperti Bob Sura, Donny Marshall, Eric Snow, dan sebagainya, seperti kehidupan Su Feng sebelumnya, dibawa pulang oleh tim yang menyukai mereka untuk dibina.

…

Kembali ke Orlando.

Setelah selesai melakukan tes fisik pada Su Feng dan McGrady, data fisik mereka membuat tiga pelatih benar-benar terkejut.

Meski potensi Su Feng kini sudah diberi "firewall" oleh sistem 7.0 Anti-Besi, jangan lupa, ia baru berusia 17 tahun.

Untuk McGrady, apalagi; setelah melihat data tes fisiknya, Mancias langsung berkata, "Langit adalah batasnya."

Tentu saja, saat menguji McGrady, Mancias juga menemukan bahwa tulang belakang McGrady berbeda dari orang lain.

Mancias pun menyarankan, "Saya sarankan kamu jangan menambah berat badan terlalu cepat, dan kurangi frekuensi menembus pertahanan lawan, hindari benturan."

Dalam kehidupan Su Feng sebelumnya, ketika McGrady menjadi top skor di Magic, ia lebih banyak mengandalkan jump shot; waktu bermain rata-rata hampir 40 menit per pertandingan, dan selain cedera kecil, hampir tak pernah cedera berat.

Kemudian, setelah pindah ke Rockets, karena aturan HC dihapus, berat badan McGrady pun bertambah.

Mancias benar menyarankan McGrady mengontrol berat badan, tapi menurut Su Feng, jika McGrady ingin benar-benar menghindari cedera besar, mengontrol berat dan mengurangi penetrasi saja tidak cukup.

Faktanya, gaya bermain terbaik untuk McGrady adalah basket "menjaga kesehatan".

Dalam waktu terbatas, tunjukkan bakat sebanyak mungkin; hanya dengan begini kariernya bisa panjang.

Tapi tak bisa dihindari, di era 90-an, sebagai bintang utama tim, jika kau tak bermain 40 menit, orang lain akan menganggapmu pengecut.

Menguras tenaga pemain utama adalah tradisi era ini.

Menariknya, setelah latihan sehari selesai, Su Feng sengaja menemui Frazier.

Lewat duel satu lawan satu dengan McGrady, Su Feng sadar, menghadapi pemain yang lebih tinggi dan lebih cepat darinya sangat sulit bertahan.

Harus diingat, McGrady saat ini belum menguasai teknik jump shot luar biasa; jika McGrady sedikit lebih akurat, sebelum liburan ini berakhir, Su Feng tak akan bisa mengalahkannya.

Nilai anti-besi memang penting, tapi peningkatan kekuatan diri sendiri adalah kunci.

Jika bahkan McGrady yang masih kelas dua SMA saja sulit dikalahkan, dengan apa Su Feng akan menantang NBA?

Su Feng tahu, "bakat dribbling" miliknya sulit dikembangkan dalam waktu singkat, jadi ia berniat memulai dari keahlian pertahanannya.

Frazier, dalam kehidupan sebelumnya, adalah pelatih Nash; selain membimbing Nash menembak, juga membimbing Nash bertahan.

Hmm…

Meski membimbing Nash bertahan menurut Su Feng tak ada gunanya, bagaimanapun juga, ia percaya Frazier punya keistimewaan.

"Kamu bilang sekarang sulit bertahan lawan Tracy?" tanya Frazier penasaran.

"Ya, dan juga saat menghadapi Kobe, mereka punya terlalu banyak jurus serangan, sulit menebak niat mereka," jawab Su Feng.

"Bagaimana kalau coba bertahan secara agresif?" kata Frazier pada Su Feng.

"Bertahan agresif?" tanya Su Feng.

"Benar." Di bawah bimbingan Frazier, Su Feng segera paham apa itu bertahan agresif.

Jika sebelumnya Su Feng hanya tahu "jeratan maut" dan "pertahanan ala anjing gila" secara dasar, maka bimbingan Frazier adalah kelas elit.

Misalnya, Frazier mengajarkan cara memanfaatkan aturan HC saat bertahan menghadapi pemain yang ahli menembus pertahanan, juga cara menggunakan kedua tangan.

Frazier juga mengajarkan cara menjaga jarak aman saat bertahan.

Dengan pengalaman pertahanan sebelumnya, di bawah bimbingan Frazier, Su Feng segera menemukan metode pertahanan baru.

Su Feng menyebut metode ini "pertahanan magnetis", atau bisa juga disebut "pertahanan cadangan".

Contohnya, sang "dewi" menganggapmu sebagai cadangan; biasanya ia tak menghubungimu, tapi begitu kau dingin, ia akan mendekat, agar kau kembali memanjakan dia.

Hubungan tarik-ulur ini berjarak 30 centimeter, karena Frazier, berdasarkan rentang tangan dan kecepatan lateral Su Feng, menggambarkan radius pertahanan.

Dalam radius ini, jika McGrady menembus, Su Feng mundur; jika McGrady ingin menembak, Su Feng bisa mendekat dan menggunakan rentang tangan untuk mengganggu tembakannya.

"Tak perlu bertahan terlalu agresif, juga tak perlu terlalu menekan, karena kau tak mungkin selalu bertahan dengan sempurna.

Menurutku, selama bisa membuat lawan mengeluarkan tenaga, bahkan sekadar menguras stamina, pertahananmu sudah berhasil," kata Frazier pada Su Feng.

Beberapa hari berikutnya, Su Feng mulai menerapkan metode pertahanan baru ini saat duel satu lawan satu dengan McGrady.

Dan ternyata… benar-benar efektif.

Su Feng akhirnya meraih kemenangan pertamanya dalam duel satu lawan satu sepanjang hidupnya.

Setelah berkali-kali kalah, Su Feng akhirnya menang!

Skor 21-18, melihat McGrady yang kelelahan sampai tergeletak, Su Feng hanya menyesal tidak membawa kamera.

Jika tidak, ia pasti ingin mengabadikan momen ini.

Lihatlah, aku mengalahkan McGrady, aku mengalahkan McGrady!

Hmm…

Meski menang lawan pemain yang lebih muda setahun, rasanya tak terlalu membanggakan…

Tapi setidaknya Su Feng memperoleh banyak pengalaman bertahan, bukan?

Saat Su Feng sedang gembira bercanda dengan McGrady, tiba-tiba, dalam pikirannya…