Bab Tujuh Belas: "Posisi" dan "Wajah Kartu"

“Hei, Kobe, dunkmu malam ini benar-benar keren.”
Wesley berjalan mendekati Su Feng dan Kobe sambil mengacungkan jempol ke arah Kobe.
“Lama tidak bertemu, Steve. Aku bahkan tidak menyadari kau ada di sini hari ini.” Setelah bersalaman dan menabrakkan dada, Kobe berbicara kepada Wesley.
Su Feng bisa melihat bahwa Wesley dan Kobe tampaknya sudah lama saling mengenal.
“Ha-ha, kau tidak melihatku karena seluruh perhatianmu tertuju pada lapangan. Aku sudah bilang sebelumnya, dedikasimu pada basket adalah hal yang paling aku kagumi dari dirimu,” kata Wesley memuji.
Harus diakui, meski Su Feng belum mengenal Wesley, orang ini memang menarik.
“Ngomong-ngomong, Su, biarkan aku mengenalkanmu. Ini adalah pencari bakat dari Universitas Duke, Steve Wesley. Sejak aku kelas dua SMA, dia sudah datang menontonku bermain.”
Kobe menepuk bahu Su Feng sambil memperkenalkan Wesley.
Su Feng mengangguk, dalam hati berpikir: ‘Ternyata pencari bakat dari Duke.’
“Halo, namaku Su Feng. Kau boleh memanggilku Su.” Su Feng mengulurkan tangan kepada Wesley.
Wesley tersenyum dan menjabat tangan Su Feng, lalu berkata, “SHU? Ha-ha, meski sebelumnya aku tak mengenalmu, tetapi penampilanmu hari ini membuatku tak akan melupakanmu.”
SHU, ‘paman’?
Su Feng hampir tersedak air soda, tapi detail semacam itu... tak perlu dipikirkan.
“Kau sebelumnya bermain di Nafalia? Kenapa aku belum pernah mendengar tentangmu?” Wesley membuktikan dirinya sebagai pencari bakat sejati, langsung menanyakan latar belakang Su Feng.
Namun, sebelum Su Feng sempat memperkenalkan diri, Kobe sudah sibuk membual.
“Oh, jadi kau menemukan bakat basketmu setelah latihan khusus bersama Kobe selama musim panas?” Wesley menatap Su Feng.
Su Feng mengangguk.
“Hebat! Mulai sekarang, di Pennsylvania aku punya satu lagi pemain yang harus kuperhatikan. Ini kartu namaku, semoga nanti saat memilih universitas, kau mempertimbangkan Duke terlebih dahulu.” Wesley tersenyum sambil menyerahkan kartu namanya.
Universitas Duke...
Su Feng tiba-tiba teringat sesuatu.
‘Jika aku tidak salah ingat, Kobe pernah menulis dalam otobiografinya, jika tidak langsung lompat ke NBA, ia akan memilih Duke?’
Melihat Wesley yang begitu antusias, Su Feng berpikir, jangan-jangan rasa suka Kobe terhadap Duke berasal dari Wesley yang luar biasa ramah ini?
Ah... bagaimanapun juga, sejak bertemu Kobe, jalan basket Su Feng terasa jauh lebih mulus.
Lagipula, bisa diperhatikan oleh universitas bergengsi seperti Duke, jika bukan karena Kobe, mungkin Su Feng harus menaklukkan seluruh Pennsylvania dulu.
Tapi, kalau Su Feng tidak salah ingat, orang yang paling ingin dikalahkan Kobe di masa SMA...
Vince Carter akhirnya memilih North Carolina?
North Carolina, Duke...
Su Feng menarik napas.
Su Feng menerima kartu nama dari Wesley, dan Wesley memang pencari bakat yang profesional, karena ia tidak membocorkan informasi lebih lanjut.
Bagi Wesley, ia hanya bertugas memberi rekomendasi pada universitas, jadi ia tidak bisa memberi janji apa pun pada Su Feng.
Wesley tahu tugasnya hanya menemukan bakat, lalu menjalin hubungan baik dengan mereka.
...
Setelah Wesley pergi, Kobe menepuk bahu Su Feng dan berkata, “Jangan terlalu memikirkan perkataan Steve. Duke... tidak mudah dimasuki.”
Su Feng tahu, Kobe khawatir dirinya terlalu percaya diri, jadi ia tersenyum, “Tenang saja, aku tidak sebodoh itu.”
Kobe tersenyum, “Kau sebaiknya menemui Greg sekarang. Aku beritahu, kalau kau menolak Greg, kau harus siap jika musim depan berhadapan denganku dan dipermalukan.”
Setelah sejenak, merasa ancaman kurang kuat, Kobe menambahkan, “Hari ini aku baru mengeluarkan setengah kemampuanku.”
Su Feng hanya bisa tertawa...
Kakak, kau ini benar-benar memaksaku untuk bermain basket bersamamu?
Su Feng mengangguk, setelah memberi jaminan pada Kobe, ia bergabung dengan tim untuk naik bus meninggalkan Lower Merion.
Yang menarik, dalam perjalanan pulang, Tony Jones dan Anthony terus menatap Su Feng...
‘Apakah aku memang semenarik itu? Kenapa rasanya semua orang memandangku?’ pikir Su Feng.
Mungkin memang nasibku menjadi tokoh utama? Inilah yang disebut aura protagonis?
Baiklah, Su Feng jelas terlalu berpikir jauh.
Bus kembali ke Nafalia, tim pun bubar. Tony Jones dan Anthony menarik Su Feng ke samping dan bertanya, “Su, katakan pada kami... apakah Lower Merion sudah mengundangmu?”
Su Feng mengangguk tanpa menyangkal.
Ekspresi Tony Jones langsung menjadi tegang, “Lalu... bagaimana kau menjawab mereka?”
Su Feng dengan jujur berkata, “Aku belum memberi jawaban, karena kami sepakat untuk bertemu dan bicara nanti.”
Mendengar itu, Anthony mendorong Tony Jones, “Su, beritahu aku, apa yang akan kau katakan pada mereka nanti?”
Su Feng mengangkat kedua tangan, “Tentu saja aku akan bergabung!”
Entah kenapa, meskipun mereka tahu jawabannya, Tony Jones dan Anthony seolah melihat salju berjatuhan di depan mata mereka, dan angin utara bertiup kencang...
Melihat Tony Jones dan Anthony yang terpukul, Su Feng dengan sederhana menjelaskan alasan mengapa ia harus bergabung dengan Lower Merion.
Menurut Su Feng, tidak perlu berbohong kepada Tony Jones dan Anthony, karena mereka berdua adalah orang baik.
Namun, basket memang kejam.
Jika Su Feng memilih untuk tetap di Nafalia hanya karena beberapa hari kebersamaan, menolak undangan Lower Merion, itu sama saja tidak bertanggung jawab pada diri sendiri maupun orang lain.
Jangan lupa, Su Feng menargetkan NBA.
Apa NBA semudah itu untuk dimasuki?
Bangunlah, berapa banyak pemain profesional di dunia, dan berapa banyak yang akhirnya bisa berdiri di panggung NBA?
Bakat basket di Amerika begitu banyak, sedangkan Su Feng baru mulai menonjol.
Ia belum punya hak untuk memilih.
Su Feng tahu posisi dirinya saat ini.
Hanya di Lower Merion ia bisa mendapat perhatian lebih, dan hanya di Lower Merion ia bisa mempercepat kemajuannya.
Su Feng bukan orang suci, jadi sejak awal tidak berniat menyembunyikan apapun dari Tony Jones dan Anthony.
Berkata jujur, itulah jalan basket Su Feng.
Benar saja, setelah mendengar penjelasan Su Feng, Tony Jones dan Anthony menjadi lega.
Namun Tony Jones masih sedikit tidak percaya.
Karena... itu NBA!
Tapi saat melihat mata Su Feng yang tenang, entah kenapa, Tony Jones merasa...
Bisa jadi, Su Feng benar-benar bisa melakukannya?
Pemain Tiongkok pertama di NBA.
Jika Su Feng benar-benar berhasil, Tony Jones bisa dianggap sebagai pelatih pertamanya!
“Kenyataan... sungguh luar biasa,” kata Tony Jones setelah Su Feng pergi.
“Ayo pergi, Tony. Su adalah permata, ia tidak ditakdirkan untuk bersama kita, karena inilah... basket Amerika!” Anthony berpikir penuh haru.
Benar... basket Amerika memang kejam.
Jika tidak, mengapa semua orang berlomba-lomba menuju universitas-universitas ternama?
...
Philadelphia, Market Street, “Kedai Kopi Beasley”.
Sesuai janji dengan Greg Donovan, Su Feng tiba tepat waktu di kedai kopi ini.
Kedai kopi ini kecil dan cukup terpencil, Kobe pernah membawa Su Feng ke sini sebelumnya.
“Su, senang bertemu denganmu. Izinkan aku memperkenalkan diri sekali lagi, aku Greg Donovan, pelatih kepala tim basket SMA Lower Merion.” Greg mengulurkan tangan.
Su Feng menjabat tangan Greg, “Senang bertemu dengan Anda, Pelatih Greg. Saya Su Feng.”
Setelah duduk, Greg mempersilakan Su Feng memesan kopi, lalu berkata, “Aku yakin kau sudah mendengar penilaianku dari Kobe...”
Greg mendadak berdiri, lalu meminta maaf kepada Su Feng, “Sekarang, aku secara resmi meminta maaf padamu.”
Su Feng agak bingung...
Apa?
Apa yang dikatakan Kobe tentangku?
Tapi, melihat Greg tidak akan duduk sebelum Su Feng menerima permintaan maafnya, Su Feng pun berkata, “Saya sudah memaafkan Anda, Pelatih.”
Mendengar Su Feng menerima permintaan maaf, Greg pun lega, “Sekarang, aku secara resmi mengundangmu bergabung dengan SMA Lower Merion.”
Harus diakui, kelebihan bahasa Inggris adalah tidak banyak basa-basi, meskipun juga kurang permainan kata.
Su Feng menatap Greg dengan tenang, “Pelatih, bolehkah saya tahu alasan Anda mengundang saya?”
Greg menjawab, “Karena pertahananmu dan kemampuan menembakmu. Meski hanya pertandingan persahabatan, aku yakin, pertahananmu adalah yang terbaik di Pennsylvania.”
Su Feng memang percaya diri dengan pertahanannya...
Setiap hari dilatih keras, mana mungkin tidak kuat?
Setiap kali mengingat bakat pertahanannya yang luar biasa, Su Feng merasa agak sedih...
“Tapi Pelatih, Anda tahu, Lower Merion sudah punya Kobe. Di Nafalia, aku punya hak menembak tanpa batas. Kenapa aku harus bergabung dengan Lower Merion?” Su Feng menatap Greg.
Walaupun sudah memutuskan bergabung, Su Feng tahu ia harus sedikit menunjukkan diri...
Karena ia sudah mendapat info dari Kobe, Su Feng berada di posisi unggul dalam negosiasi.
Amerika tidak seperti Tiongkok, di sini kekuatan adalah segalanya. Kalau kau punya kemampuan, bebas saja menunjukkan sikap.
Di kehidupan sebelumnya, bahkan Yao Ming yang pendiam pun pernah marah di NBA...
Tak ada pilihan, harus ikut budaya setempat. Di Amerika, kalau tidak punya sikap, kau akan diremehkan!
Selain itu, Su Feng tahu, begitu ia setuju bergabung, semua akan diatur, jadi sebelum itu ia harus memastikan apa saja yang ia dapatkan dari Lower Merion.
Intinya, di basket SMA dan universitas Amerika, yang terpenting adalah beasiswa penuh. Beasiswa penuh bukan hanya soal posisi di tim, tapi juga waktu bermain di lapangan.
Seperti saat membeli barang, yang mahal pasti lebih diperhatikan daripada yang murah.
Benar saja, mendengar kata-kata Su Feng, Greg semakin mantap ingin merekrutnya.
“Tentu, kami akan memberimu perlakuan seperti pemain bintang. Soal distribusi bola, jangan khawatir, aku sudah mengamati gaya bermainmu. Meski tembakanmu bagus, tapi pergerakanmu...
Jangan salah paham, Su, aku tidak meragukan pergerakanmu, hanya saja pelatih Nafalia belum memberikanmu strategi khusus untuk penembak.
Setelah kau bergabung dengan Lower Merion, aku akan membuat lebih banyak strategi untukmu sebagai penembak, dan kau tahu, Kobe bukan hanya penyerang hebat, tapi juga pengatur serangan yang luar biasa.
Aku percaya, kalian berdua akan menjadi ‘Michael Jordan dan Scottie Pippen’ dari Pennsylvania.
Kalian pasti akan terkenal di seluruh Amerika!”
Janji, harapan, harus diakui Greg sangat tulus.
Setelah mendengar penjelasan Greg, Su Feng tahu ia tidak punya alasan untuk menolak.
Maka, Su Feng dengan senang hati menerima tawaran pindah sekolah dari Greg.
“Senang bekerja sama!”
“Senang bekerja sama.”
...
Setelah Su Feng dan Greg mencapai kesepakatan, Kobe sangat senang mendengar Su Feng akan bergabung dengan Lower Merion.
Agar Su Feng bisa mendaftar sebelum musim baru dimulai, Kobe bahkan meminta bantuan ayahnya, Joe Bryant.
Karena Joe pernah menjadi pelatih kepala Lower Merion dan memiliki reputasi sebagai mantan pemain NBA...
Proses pindah sekolah Su Feng, beserta segala urusan administratif, selesai dalam beberapa hari saja.
Harus diakui, di dalam negeri maupun luar negeri...
Ada koneksi, perlakuannya benar-benar berbeda.
Inilah yang disebut ‘status’!
Hari itu, setelah semua proses pindah selesai, saat berlatih satu lawan satu dengan Kobe di sore hari, Kobe tersenyum, “Su, upacara penerimaanmu akan diadakan Senin depan. Ngomong-ngomong, kau mau pilih nomor berapa?”
Soal nomor, Su Feng tidak punya permintaan khusus, jadi ia asal memilih nomor 3.
“Tidak masalah, nanti saat upacara penerimaan, aku akan mengenalkanmu pada teman-teman tim. Akhir pekan ini, aku akan membawamu ke tempat yang bagus untuk merayakan.” Kobe menepuk bahu Su Feng sambil tersenyum.
Su Feng mengangguk, tidak menolak niat baik Kobe.
Namun...
Entah kenapa, saat ia menerima ajakan Kobe, kelopak mata kirinya dan kanan tiba-tiba bergerak bersamaan...
“...”
Katanya, kiri pertanda baik, kanan pertanda buruk. Kalau dua-duanya bergerak, apa artinya?
Su Feng menatap Kobe yang sengaja menyembunyikan sesuatu, merasa ada yang aneh.
Baiklah...
Toh, sudah diterima, tinggal menunggu akhir pekan untuk tahu jawabannya.
...
PS: Minggu baru telah tiba~! Penulis di sini berlutut kepada para pembaca, mohon dukungan, mohon rekomendasi, dan dengan malu-malu mohon donasi (maafkan ketidaktahuan penulis, karena sekarang ranking buku baru... terutama berdasarkan donasi, sigh)!