Bab Empat Puluh Empat: Meraih Puncak di Negara Bagian Bin, Tujuan Baru!

Sebagai penggemar paling terkenal di seluruh Pennsylvania terhadap Su, suasana hati Marksen akhir-akhir ini sangat baik.

Terlebih lagi setelah Lower Merion melaju ke final tingkat negara bagian.

Seiring dengan melonjaknya penjualan Koran Sore Philadelphia, prediksi Marksen tentang masa depan Su Feng yang sebelumnya dianggap omong kosong, kini berubah menjadi ramalan visioner.

Bahkan, sebelum final negara bagian dimulai, Marksen mendapat kabar dari redaksi bahwa ia telah dipromosikan menjadi kepala reporter Koran Sore Philadelphia.

Hidup, kadang memang seaneh itu.

Jika suara hati Marksen saat ini diterjemahkan ke dalam bahasa Indonesia, barangkali artinya: Jika menjadi pengagum bisa mendapatkan segalanya, kenapa tidak?

“Di babak delapan besar dan semifinal, kita semua mengira Su yang mencetak masing-masing 31 dan 24 poin sudah sangat luar biasa, tapi...

Tak disangka di final, dia kembali memberi kita kejutan!”

Sambil menonton final di tribun, Marksen menulis cepat di buku catatannya.

“Dia tak pernah lelah di lapangan. Meski tembakan sebelumnya gagal, pada kesempatan berikutnya ia tetap percaya diri menembak.

Inilah kualitas yang harus dimiliki seorang penembak ulung. Menurutku, dia adalah penembak terbaik di Pennsylvania!”

Sebagai jurnalis yang menjunjung tinggi integritas, laporan Marksen selalu menitikberatkan pada fakta dan rasionalitas.

“Ah, semua pujian ini rasanya masih belum cukup menggambarkan bakat Su!”

“Tak tahu apakah orang-orang akan bosan dengan pujianku terhadap Su.

Tapi, dengan tembakan seakurat itu dan pertahanan yang hebat, aku benar-benar tak tahu harus mengkritiknya dari sisi mana!” pikir Marksen, yang terkenal teliti, dengan sedikit sedih.

Baiklah...

Jika di babak delapan besar dan semifinal, performa Su Feng masih bisa dicari-cari celahnya, maka di final kali ini, penampilannya hanya bisa digambarkan dengan satu kata: sempurna.

Di lapangan, Su Feng yang terus menikmati umpan matang dari Kobe bahkan sampai lupa dengan lencana “Bayangan Matahari”.

Sebab, Su Feng hampir “kenyang” diberi makan...

Eh, salah!

Baginya, menembak sebanyak itu adalah kenikmatan, bahkan jika harus melakukan lima puluh atau enam puluh percobaan tiap pertandingan, ia tak akan bosan.

Namun, melihat Kobe yang tampak sangat menikmati memberi umpan dengan berbagai cara, Su Feng mulai curiga, jangan-jangan Kobe juga sudah “dirasuki” oleh jiwa lain?

Umpan belakang, umpan pantul ke lantai, umpan setelah menembus pertahanan...

Pokoknya, percaya atau tidak, malam 26 Maret 1995 itu, Su Feng benar-benar menerima berbagai umpan luar biasa dari Kobe!

Perasaannya...

Seperti matahari benar-benar terbit di Los Angeles pada pukul empat pagi!

“Su, saat tadi menembak, kau sempat ragu. Seharusnya kau tak perlu ragu!”

“Su, lihat, pertahanan mereka sudah kugoyang. Kalau kau lebih aktif bergerak, aku pasti akan mengumpan padamu!”

Andai saja bukan karena sesekali Kobe menatap tajam dengan “Tatapan Maut” khasnya di tengah pertandingan, Su Feng mungkin benar-benar tak percaya bahwa orang bernomor 33 dari Lower Merion itu...

Memanglah Kobe!

Sayangnya, meski Su Feng dikenal sebagai “Ensiklopedia Manusia Kobe”, tetap saja ia tak benar-benar memahami Kobe.

Saat itu, Kobe benar-benar tenggelam dalam kegembiraan melihat angka assist-nya terus bertambah.

Terutama karena di dua pertandingan sebelumnya, mencari assist terasa begitu sulit.

Karenanya, di pertandingan ini, Kobe seolah ingin “memerah” habis semua peluang yang ada.

“Ternyata hanya Su yang benar-benar mengerti, assist membuatku bahagia!” Tanpa sadar, Kobe yang sudah meraih lebih dari sepuluh assist tersenyum penuh sukacita.

Di lapangan, Lower Merion menyerang.

Salah satu “Tiga Kepala Batu”, Swartz, mungkin merasa permainannya malam ini kurang menonjol, sehingga ia mencari posisi dan mendapat peluang lepas di sayap.

Namun, setelah mendapat tatapan tajam dari Kobe, Swartz pun mundur dengan kecewa.

Bersamaan dengan itu, Kobe tiba-tiba melempar bola dengan senyum pada Su Feng yang dijaga ketat oleh SMA Katolik Erie.

Swish—!

Su Feng kembali menembak tepat di depan small forward SMA Katolik Erie.

“Jadi, inilah rasanya bermain basket tim yang sesungguhnya.” Dengan perasaan bahwa bakat organisasinya sudah setara dengan Stockton, Kobe sambil dalam hati memuji Su Feng.

...

SMA Katolik Erie benar-benar hancur.

Mereka tak mampu menghentikan penetrasi Kobe malam ini.

Juga tak mampu membaca pola pikir Kobe.

Sebab, jika mengacu pada pertandingan sebelumnya, setiap kali Kobe menembus ke dalam area, biasanya ia akan menyelesaikan sendiri, kan?

Tapi malam ini tiba-tiba saja, Kobe memilih mengumpan!

Coba bayangkan, menyebalkan atau tidak?

Baiklah, andai saja Kobe hanya terus mengumpan mungkin tak masalah, tapi anehnya, di beberapa kesempatan yang bukan peluang bagus pun, ia malah memasukkan bola, lalu kalian mau bertahan atau tidak?

Tentu saja, yang paling utama adalah, malam ini, anak muda dari Tiongkok itu benar-benar luar biasa!

Su Feng benar-benar “menghancurkan” SMA Katolik Erie.

Benar-benar “menembak sampai hancur”.

Dengan skor 80-57, ketika pertandingan kuarter keempat berakhir, para pemain SMA Katolik Erie hanya ingin berkata pada Kobe dan Su Feng: Berikan bolanya, kami ingin pulang!

Seluruh stadion utama telah berubah menjadi lautan kegembiraan.

Lower Merion berhasil menjuarai Liga Basket SMA Pennsylvania musim 94/95!

Yang menarik, ini adalah gelar juara negara bagian pertama Lower Merion dalam 52 tahun terakhir.

Sepanjang pertandingan, Su Feng mencatat 19 dari 30 tembakan masuk, termasuk 6 dari 9 tripoin, dan 2 dari 3 lemparan bebas, meraih poin tertinggi 46, ditambah 4 rebound, 1 assist, 3 blok, dan 3 steal.

Sementara itu, Kobe mencatat 8 dari 13 tembakan masuk, termasuk 1 dari 2 tripoin, dan 3 dari 6 lemparan bebas, dengan 20 poin (kedua tertinggi), 14 rebound, 18 assist, 4 blok, dan 3 steal.

Selain itu, Kobe terpilih sebagai MVP Liga Basket SMA Pennsylvania musim 94/95, serta FMVP final, dengan rata-rata musim 30,5 poin, 11,8 rebound, 7,2 assist, 4,4 steal, dan 3,7 blok.

Sedangkan Su Feng, yang mencetak 46 poin di final, masuk dalam Tim Utama Liga Basket SMA Pennsylvania bersama Kobe, dengan rata-rata musim 24,8 poin, 5,5 rebound, 1,2 assist, 1,8 steal, dan 1,7 blok, serta terpilih sebagai Pemain Bertahan Terbaik musim ini.

Begitu pertandingan berakhir, Kobe langsung merangkul Su Feng, “Haha, Su, kita juara, kita berhasil!”

Yah...

Percaya atau tidak, karier profesional Su Feng hampir saja berakhir sebelum benar-benar dimulai.

Sebab Kobe seolah sengaja “membalas dendam” pada Su Feng.

Saat berpelukan dengan Su Feng, Kobe menggunakan tenaga ekstra, nyaris membuat Su Feng kehabisan napas.

“Uhuk, uhuk, Kobe... aku tahu, kita juara,”

Begitu Kobe melepaskan pelukannya, Su Feng yang akhirnya bisa bernapas lega berkata dengan mata berkaca-kaca.

Tepukan keras di punggung, setelah pelukan berakhir, Kobe menepuk-nepuk Su Feng yang masih berlinang air mata, “Jangan terlalu emosional, tahun depan kita harus pertahankan gelar!”

Su Feng: “......”

Benar, jangan pernah macam-macam dengan orang berzodiak Virgo!

Benar-benar menakutkan!

...

Di stadion utama, sebelum upacara penghargaan dimulai, Su Feng dan Kobe bersama pemain lainnya, di bawah arahan Greg, menyampaikan terima kasih kepada para penonton yang hadir malam itu.

Su Feng benar-benar merasakan semangat masyarakat Amerika.

Hampir saja ia harus pulang tanpa busana dari tribun penonton.

Terutama para siswi yang biasanya tampak pendiam dan tenang.

Para gadis yang datang jauh-jauh dari Philadelphia untuk mendukung Lower Merion itu, seperti ingin mencopot pakaian Su Feng sampai celana dalamnya...

Untung di saat genting, Swartz, sahabat baik Su Feng, maju melindungi, dengan ekspresi “Lepaskan dia, kalau berani, serang aku!”

Melihat Su Feng yang tampak kelabakan, Kobe di sisi lain nyaris tertawa terbahak-bahak.

“Kau baik-baik saja?” Setelah beberapa saat, Kobe yang menahan tawa bertanya pada Su Feng.

Su Feng mengangguk. Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, tak masalah juga, toh yang mengerubunginya para gadis muda.

Coba kalau yang mengerubungi segerombolan laki-laki, Su Feng yakin akan trauma seumur hidup.

“Susah juga jadi orang tampan,” gumam Su Feng sambil merapikan pakaiannya.

...

Setelah sesi interaksi dengan penggemar usai, upacara penghargaan pun dimulai.

Tampak Kobe yang masih polos mengenakan seragam putih Lower Merion, memakai topi juara negara bagian, lalu mengangkat trofi juara di tengah sorak-sorai.

Tak lama kemudian, ia juga menerima trofi FMVP dari Wakil Walikota Harrisburg.

Saat menyampaikan pidato kemenangan, suara Kobe beberapa kali tercekat.

Su Feng yang menyaksikan momen itu di sampingnya pun merasa haru.

Maklum, Kobe masih sangat muda, dan jelas sekali kali ini ia kehilangan ketenangan yang biasa ia tunjukkan di lapangan.

Di saat itu, akhirnya Kobe benar-benar terlihat seperti remaja laki-laki berusia 16 tahun.

Ia pertama-tama berterima kasih kepada kedua orang tuanya, kemudian kepada rekan satu tim, pelatih...

Ya...hanya Su Feng yang belum disebut.

Karena...

"Malam ini aku ingin secara khusus berterima kasih kepada seseorang.

Yaitu rekan setimku—Su.

Aku bertemu dengannya musim panas lalu, saat itu ia sedang bermain di wilayahku.

Melihat teknik bermainnya yang buruk, aku ingin mendekatinya dan berkata, ‘Hei kawan, ini daerah kekuasaanku.’

Tapi ternyata, dia malah menantangku, ‘Hei, mau buktikan daerah ini milikmu? Kalahkan aku satu lawan satu dulu!’

Saat itu aku kesal, tapi setelah mengetahui mimpinya, aku merasa kami punya tujuan yang sama.

Selama setahun terakhir, kami selalu berlatih bersama, kecuali saat makan dan tidur.

Bagiku, dia bukan hanya rekan satu tim dan partner terbaik, tapi juga sahabat terbaikku.

Terima kasih, saudaraku, Su!”

Menurut Su Feng, andai saja Kobe tak menyelipkan kata “partner terbaik”, ia mungkin sudah tak kuasa menahan air mata.

Tapi bagaimanapun, ini adalah ucapan tulus dari Kobe.

Entah nanti, jika didengar oleh orang-orang di masa depan, mereka akan menangis juga.

Sementara pidato Kobe penuh emosi, giliran Su Feng naik ke podium, ia justru sangat sederhana.

Sebuah kalimat, “Semoga tahun depan kita bisa mempertahankan gelar,” menutup pidato kemenangannya.

“Inilah Su yang sebenarnya,” pikir Kobe yang awalnya merasa campur aduk, kini malah diam-diam memuji Su Feng yang tetap tenang.

...

Upacara penobatan juara Lower Merion di stadion utama berlangsung selama dua jam tiga puluh tujuh menit.

Di kehidupan sebelumnya, pada tahun terakhir Kobe di SMA, Swartz pernah mengenang, bahwa Lower Merion saat itu begitu populer hingga ke mana pun mereka pergi, rasanya seperti Beatles datang.

Kali ini, dengan kehadiran Su Feng, popularitas Lower Merion semakin menjadi.

Bagi Su Feng, semangat masyarakat Pennsylvania mungkin hanya bisa mereda seiring waktu.

Kini, setelah berhasil meraih gelar juara SMA, Su Feng akhirnya punya prestasi di CV hidupnya.

Tim utama Liga Basket SMA Pennsylvania, Pemain Bertahan Terbaik, dan Juara Liga.

Su Feng tahu, jika ingin langsung ke NBA tanpa kuliah, catatan itu masih kurang meyakinkan.

Namun, tak masalah, karena kesempatan untuk berkembang masih panjang.

Mengingat liburan musim panas yang penuh latihan menembak, Su Feng jadi tak sabar menatap Kobe.

Saat itu, Kobe yang sedang bersembunyi di pojok sambil memeluk trofi dan tertawa diam-diam, menatap Su Feng beberapa detik dengan waspada.

Ekspresi Kobe itu membuat Su Feng geli, mengingatkannya pada foto Kobe yang bersembunyi di toilet sambil menangis setelah Lakers juara di kehidupan sebelumnya.

“Berikutnya, target—upgrade sistem 7.0, dan maksimalkan semua potensi yang ada!”

Su Feng sangat penasaran, kemampuan baru apa yang akan terlihat di sistem 7.0?

Misalnya, dribble yang sudah mulai digunakan tapi belum bisa dilihat datanya.

Atau atribut penting seperti kecepatan, kelincahan, dan dunk.

Intinya, perjalanan masih panjang, lebih baik mulai latihan lagi.

“Sebenarnya, maju perlahan dan pasti itu gayaku, tapi...

Sayangnya aku punya Kobe!” Su Feng membatin.

...