Bab Sembilan Puluh Delapan: Menjadi "Sang Raja" Sejati! (Mohon Dukungan Suara!)

Saat jeda, para pria Tionghoa di depan televisi serentak merasa darah mereka “meluap”...

Di arena bola Zhongzhou, dipimpin oleh kapten pemandu sorak bernama Hana, para pemandu sorak dari tim Philadelphia 76ers yang bertubuh sintal dan berpakaian rok superpendek menampilkan pertunjukan dengan belahan dada yang nyaris menyilaukan mata.

“Kapitalisme yang terlaknat!”

“Pelatih, aku ingin main basket!”

“Hei, bukan begitu, istriku, dengarkan aku, sungguh aku cuma nonton liga basket Amerika, aduh, sakit, sakit, jangan cubit pinggangku...”

Sayangnya, dua tahun lagi, saat jeda para penonton akan disuguhi iklan semata.

Jeda berakhir, pertandingan berlanjut.

Setelah jeda, Milwaukee Bucks menyusun sebuah skema permainan di area bawah yang berhasil.

Wen Bek memanfaatkan blok rekan setimnya untuk mendapatkan posisi, lalu Ray Allen di sayap kiri mengirimkan bola melambung kepadanya.

Namun, dengan lengan dan kaki yang panjang, Wen Bek tidak unggul dalam benturan otot melawan Wiserspun si “sendok besar”.

Kalau dipikir-pikir, Wiserspun yang bertubuh pendek dan kekar juga pemain yang lahir di zaman yang salah.

Seandainya ia lahir beberapa tahun lebih lambat, lalu belajar tendangan ke selangkangan dan tamparan ke mata, ia pasti akan menjadi kepingan juara yang sangat tepat.

Hanya saja, meski Wen Bek tak mampu mendorong Wiserspun, dan tubuhnya yang belum gendut itu didesak naik-turun oleh Wiserspun bagaikan ombak...

setelah ia berhasil membalik badan dengan susah payah, keunggulan sepasang lengan panjangnya langsung tampak.

Dipadukan dengan kebiasaan Wen Bek yang gemar minum keras, mungkin inilah versi liga basket Amerika dari “tembakan mabuk”?

Swush!

Empat banding sembilan.

Giliran Philadelphia 76ers menyerang. Setelah pada awal laga mereka dipameri “Dua Pistol Emas”, seusai jeda intensitas pertahanan Bucks langsung meningkat.

Hm...

Di zaman ini, cara meningkatkan intensitas pertahanan bukanlah seperti di masa depan, ketika pelatih hanya memberi kalian sedikit kata-kata penyemangat, atau bertanya apakah kalian sudah bangun tidur atau belum...

Pada tahun sembilan puluhan, arti lain dari meningkatkan intensitas pertahanan adalah: sikut kalau perlu, hajar kalau perlu.

Buk!

Di lapangan, Iverson kembali menembus wilayah pertahanan Douglas.

Namun, tepat ketika Iverson bersiap mencetak angka seperti seorang pelari NFL yang hendak menembus garis akhir, dari sayap Robinson datang membantu dan berhasil “menangkap” AI!

Meski tenaga Iverson bagus, dalam situasi bertabrakan saat akselerasi, bahkan Iverson pun harus terlempar dua meter.

Dalam duel sesama pilihan utama ini, setelah ragu sejenak, para wasit tidak meniup peluit.

Jangan heran, begitulah tahun sembilan puluhan.

Dulu, Michael Jordan pun pernah dililit para bengis Pistons, disikut dari kiri dan ditendang dari kanan, dan tidak setiap kali itu pelanggaran ditiup.

Bahkan lebih terus terang lagi, jika dulu si biang keladi kecil belum dipukuli sampai menangis, Stern pun tak akan mengeluarkan aturan “pelanggaran berbahaya” untuk menarget gaya bertahan Pistons yang nyaris seperti pertarungan.

Dalam pandangan wasit, aksi Robinson tadi murni mengejar bola; meski mengenai Iverson, itu belum dianggap gerakan kotor.

Begitu saja, Robinson berhasil mencuri bola dan menggiringnya sendiri untuk memulai serangan balik.

Setelah bola melewati garis tiga angka, Robinson tiba-tiba menambah kecepatan, sekaligus mengangkat sikut untuk menghalangi Su Feng.

Lalu, datanglah tiga langkah khas Robinson di dekat garis tiga angka.

Enam banding sembilan.

Setelah mencetak angka, si Anjing Besar menoleh tajam ke arah Su Feng dan Iverson yang baru kembali, lalu berkata, “Anak baru, lihat baik-baik. Inilah liga basket Amerika.”

Iverson agak naik darah, tetapi Su Feng segera menariknya kembali.

“Kau Allen Iverson!

Dalam pandanganku, kaulah pria yang akan melampaui Michael Jordan!

Tunjukkan pada mereka apa itu teknik sejati.” Su Feng menepuk bahu Iverson sambil berkata demikian.

Setelah merapikan ikat kepalanya, Iverson mengangguk dengan suasana hati yang lumayan baik.

Serangan 76ers. Bucks kali ini bertahan lebih melebar. Begitu melewati tengah lapangan, Iverson langsung menghadapi pertahanan model “melekat di pinggang”.

Douglas ingin menguras stamina Iverson dengan cara ini, sebab seberapa pun tajamnya penetrasi Iverson, ia tak mungkin menyerbu dengan cara seperti itu di setiap penguasaan bola seperti pada awal laga.

Tempo permainan pada tahun sembilan puluhan sulit menjadi cepat, salah satunya karena para guard terlalu lama membangun awalan serangan.

Yang paling klasik adalah perang dua tahun berturut-turut antara Bulls dan Jazz. Setiap kali masuk momen krusial, Bulls pun tak lagi bermain skema aneh-aneh; pokoknya begitu melewati tengah lapangan, Jordan langsung membelakangi lawan.

Sebagai wajah generasi emas 1996, Iverson menerima penjagaan khusus yang tak perlu dijelaskan lagi.

Dan saat menghadapi pertahanan seperti itu, cara yang umum dipakai adalah mencari kesempatan untuk mengoper bola ke dalam atau ke pemain sayap yang bermain membelakangi ring.

Karena begitu, risiko turnover bisa dikurangi.

Di lapangan, Stackhouse merasa kesempatannya datang.

Ia mengangkat tangan, memberi isyarat kepada Iverson agar mengoper bola kepadanya, supaya ia yang mengurus Ray Allen.

Ayo, pakai aku!

Aku ini pilihan ketiga tahun 1995, dari North Carolina...

Buk!

Di lapangan, Su Feng tiba-tiba menyelinap ke posisi tinggi untuk melakukan blok dan membuka ruang bagi Iverson.

Dalam taktik bola basket, blok dan buka ruang bisa dibilang salah satu skema yang paling umum.

Dua pemain dalam 76ers, Williams tidak cukup punya kemampuan atletik, sedangkan Wiserspun hanya ingin bermain satu lawan satu. Jadi dalam musim rookie Iverson, yang paling sering terlihat adalah berbagai macam duel individu yang penuh gaya.

Namun sekarang berbeda.

Sebab Iverson bukan hanya punya orang di belakangnya, tetapi juga ada orang di depannya.

Douglas tertahan di belakang oleh blok Su Feng. Meski Robinson segera melakukan pertukaran penjagaan, Iverson sudah melesat!

Trang!

Sayangnya, tembakan setengah jarak Iverson kali ini terlalu keras, bola memantul dari ring dan keluar.

Di bangku cadangan, Davis si pekerja serabutan merasa mendapat ilham.

Karena Su Feng cepat, bisa melakukan cut ke ring, punya jangkauan tembakan, dan bisa melebar ke luar, tampaknya permainan blok dan buka ruang bersama Iverson sangat lezat?

Baiklah...

Mungkin Davis sudah lupa bahwa pada bola tadi, Su Feng sama sekali tidak menjalankan taktiknya.

Di arena bola Zhongzhou, para penari pemandu sorak terus menari di bawah pimpinan Hana, memancing sorak sorai penonton.

Para pemain Bucks datang dengan tekad berbeda, permainan pun perlahan mengarah ke pertarungan fisik. Dalam udara yang seolah menyengat, sorak-sorai, dengusan, dan hentakan sepatu saling bertabrakan di lantai kayu. Setiap serangan terasa seperti benturan logam, setiap pertahanan seperti tangan besi yang mencengkeram leher lawan. Para penonton, yang semula hanya mengeluh, kini mulai terhanyut oleh tensi laga yang keras dan kasar, seakan menyaksikan duel lama yang tak memberi ruang bagi kelembutan.

Su Feng berdiri di sisi lapangan, mata tajam menatap semua pergerakan. Di dalam dirinya, ambisi yang baru saja tumbuh terasa makin jelas: ia tak sekadar ingin menjadi pemain biasa. Di tengah era yang keras, di tengah liga yang penuh perhitungan dan bisnis, ia ingin menorehkan namanya sendiri, dengan cara yang tak bisa diabaikan siapa pun.

Dalam benaknya, sebuah tekad baru pun lahir. Setelah mimpi menembus liga basket Amerika tercapai, setelah mimpi menjadi bintang bola yang memikat dan menggandeng kecantikan kaya raya di sisi hidupnya, ia menambahkan satu mimpi lagi, kecil namun menyala terang.

Ia ingin menjadi sang Raja sejati.