Bab Tiga Puluh Satu: Anak Ini Memiliki Bakat yang Luar Biasa
Dentang! Dentang!
Menjelang akhir kuarter kedua, setelah mendapat dorongan dari Kobe, Su Feng kembali meleset dua kali berturut-turut!
"Su, sebenarnya sepuluh kali tembakan berturut-turut yang gagal hanyalah karena hari ini kamu kurang beruntung. Jangan sampai hal ini membuatmu patah semangat..."
Di jeda paruh waktu, Kobe yang khawatir Su Feng akan kehilangan kepercayaan diri, menenangkan Su Feng.
Dengan susah payah menahan kegembiraan di dalam hatinya, Su Feng berusaha memasang ekspresi murung dan berkata pada Kobe, "Terima kasih."
Melihat Su Feng yang tampak menyalahkan diri karena performanya yang buruk, hati Kobe terasa tidak enak.
Kobe tahu, pemain bertahan bernama Kenny itu awalnya disiapkan oleh SMA Ridley untuk menghadapinya.
Namun, karena penampilan Su Feng yang luar biasa di pertandingan persahabatan sebelumnya, ia malah yang harus menanggungnya.
Sementara Kobe sedang memutar otak untuk membantu Su Feng menemukan kembali rasa percaya dirinya...
Tiba-tiba, dalam benak Su Feng, muncul sebuah pesan:
"[Misi tersembunyi: Rasa Kasihan Sistem]: Karena kamu benar-benar terlalu buruk hari ini, maka di sisa pertandingan ini, setiap kali kamu gagal menembak, nilai 'gagal tembak' yang kamu peroleh akan meningkat menjadi 10.000."
Su Feng: "!!!"
Sistem, kalau kamu memberitahuku seperti ini, aku jadi tidak ngantuk sama sekali.
Su Feng sama sekali tak menyangka hari ini ia bisa memicu misi tersembunyi.
Sepuluh ribu poin gagal tembak?
Meski sekilas tampak seperti sistem sedang mengejeknya, menurut Su Feng...
Silakan, ejek saja lebih keras!
"Apakah ini karena aku gagal menembak sepuluh kali berturut-turut, sampai-sampai sistem pun tak tega melihatnya?
Padahal aku benar-benar tidak sengaja, perasaan menembak buruk itu, masa bisa dibilang gagal tembak?"
Dalam hati, Su Feng membela dirinya sendiri dengan penuh kepiluan.
Di sampingnya, melihat ekspresi Su Feng yang penuh rasa bersalah, Kobe menepuk bahu Su Feng untuk memberi semangat, "Su, di kuarter ketiga nanti aku akan minta semua teman setim mengoper bola padamu. Aku percaya padamu, kamu adalah penembak terbaik di seluruh Pennsylvania!"
Su Feng yang sedang berpikir keras tentang bagaimana mencari alasan wajar agar bisa terus gagal menembak di kuarter ketiga, sama sekali tak menyangka betapa keberuntungan benar-benar berpihak padanya hari ini!
"Aku memang orang yang terpilih," Su Feng menatap Kobe dengan haru, sambil membatin.
"Jangan merasa tertekan, Ridley sama sekali bukan lawan kita, kamu main saja seperti dua pertandingan sebelumnya," kata Kobe mantap.
Kobe sudah memutuskan, hari ini meski ia tidak mencetak angka lagi, ia harus membantu Su Feng menemukan kembali kepercayaan dirinya.
Bagaimanapun, bagi Kobe, Su Feng kini bukan sekadar sahabat.
Ia sudah menganggap Su Feng sebagai teman sejati.
Seperti kata pepatah, teman mudah dicari, sahabat sejati sulit ditemukan—walau hanya demi sepotong sandwich...
Hmm...
Demi menjaga persahabatan mereka, Kobe merasa wajib membantu Su Feng.
Saat jeda paruh waktu, ketika kembali ke ruang ganti, Kobe langsung mengajukan saran pada pelatih Greg agar membantu Su Feng menemukan kembali sentuhan menembaknya.
Setelah berpikir sejenak, Greg pun mengangguk setuju.
"Hanya pertandingan liga SMA, mereka masih akan menghadapi banyak pertandingan di masa depan. Ini peluang bagus untuk mempererat persahabatan mereka. Sebagai pelatih basket SMA yang baik, aku harus membimbing mereka ke arah yang positif," pikir Greg.
...
Di kuarter ketiga, setelah mendapat 'hak gagal tembak tak terbatas', Su Feng naik ke lapangan dengan semangat membara.
"Ayo, kamu jadi tumpuan serangan utama kita berikutnya! Kalau ada peluang, jangan ragu, ikuti nalurimu, selama menurutmu bisa menembak, tembak saja!" kata Kobe pada Su Feng.
Su Feng mengangguk, matanya berkaca-kaca penuh haru.
Perlu dicatat, agar tidak sampai tertawa, Su Feng terus mencubit pahanya sendiri.
Jadi ketika Kobe melihat air mata di sudut mata Su Feng, mengira Su Feng benar-benar tersentuh, padahal...
Su Feng sebenarnya sedang menahan sakit akibat cubitan sendiri.
Pertandingan berlanjut. Meski malam ini Su Feng bermain sangat buruk, namun duet Su Feng dan Kobe di garis depan tetap sulit dibobol oleh SMA Ridley.
Saat Ridley menyerang, Goodman gagal memasukkan bola karena gangguan Su Feng.
Kobe mengambil rebound, skor tetap 36-24, Lower Merion unggul 12 poin.
Di lapangan, Kobe dengan serius mengatur serangan tim, sementara rekan-rekan setim terus bergerak dan melakukan screen untuk membantu Su Feng lepas dari penjagaan.
Ngomong-ngomong, pemain bernama Kenny ini benar-benar seperti permen karet, menempel terus pada Su Feng. Meski Su Feng sudah lolos setengah langkah, Kenny tetap bisa menempel di detik terakhir.
Tapi, bagi Kobe, jarak seperti itu sudah jadi peluang emas.
Tanpa ragu, Kobe langsung mengoper bola ke Su Feng.
Ya... Umpan Kobe kali ini benar-benar seperti teknik passing di lomba keterampilan masa depannya!
Gerakan Su Feng saat menerima bola kurang mulus, dan demi menghindari lengan panjang Kenny, ia sengaja mengubah sudut dan posisi tembakannya.
Bola itu ia lepaskan hampir sambil melayang, bahkan sedikit dengan gaya fade away.
Menurut Su Feng, dengan gaya aneh seperti ini, pasti sudah setara dengan sepuluh ribu poin gagal tembak.
"Rebo...," Su Feng bahkan sudah bersiap mengingatkan teman-teman untuk mengejar rebound...
Duar, swish!
Tiga angka lewat pantulan papan!
Su Feng memecah kebuntuannya!
Su Feng: "......"
"Bagus sekali!"
Kobe berlari dengan semangat menepuk punggung Su Feng, dan rekan-rekan Lower Merion lainnya juga berbondong-bondong memberi semangat di bawah tatapan tajam Kobe.
Namun, di telinga Su Feng, semua itu terasa seperti kutukan!
"Su, semangat, setelah ini kamu pasti bisa masuk sepuluh kali berturut-turut!" ujar Swartz pada Su Feng.
Dengar, adakah kutukan yang lebih kejam dari ini?
Masuk sepuluh kali berturut-turut?
Sialan!
Tidak mungkin!
Hari ini perasaanku sudah sangat buruk, tidak mungkin!
Di lapangan, Ridley membuat kesalahan, Kobe mencuri bola lalu kembali mengoper ke Su Feng.
Kali ini Su Feng bermain seperti gaya Warriors masa depan, demi menurunkan akurasi, ia sengaja memilih three point fast break.
Posisi tubuh dan tangan belum stabil, ditambah kondisi buruk hari ini, menurut Su Feng, pasti bola ini bakal memantul ke Kobe di belakangnya.
Namun...
Ada yang aneh!
Kenapa rasanya tembakan ini begitu mulus?
Swish!
Su Feng: "......"
Ini benar-benar keterlaluan!
Serangan tak masuk akal seperti ini pun bisa masuk?
Ini tidak masuk akal!
Di GOR SMA Ridley, sejujurnya, kalau bukan karena perasaan para pemain di lapangan, para penonton bahkan ingin bersorak untuk Lower Merion.
Karena di tahun 90-an, three point fast break seperti itu hanya bisa diungkapkan dengan satu kata: menakutkan!
Setelah mencetak angka, bahkan Kobe pun merasa tak percaya.
"Hebat! Percaya diri sekali, tembakan seperti ini hanya bisa masuk kalau benar-benar percaya diri! Su benar-benar luar biasa!" pikir Kobe, menatap Su Feng yang masih 'murung'.
"Dan biasanya orang yang berhasil mencetak tembakan seperti itu akan menjadi sombong, tapi hanya Su yang tetap tenang!"
Menurut Kobe, ternyata Su Feng juga tidak seburuk itu, bahkan punya banyak kelebihan yang patut ia pelajari!
Menang tidak sombong, kalah tidak putus asa—bagi Kobe, itulah Su Feng.
Di bangku cadangan Ridley, pelatih Fernandez hampir melempar papan strategi karena kesal.
Jujur saja, dua three point berturut-turut dari Su Feng ini benar-benar di luar nalar!
Fernandez makin ingin menyewa pembunuh bayaran untuk menyingkirkan Greg.
Menurut Fernandez, Greg benar-benar menang tanpa usaha!
Tidak punya strategi, tidak punya pemain...
Baiklah, punya dua monster.
Sambil mengumpat dengan kata-kata kasar Amerika, Fernandez duduk kembali di bangku cadangan.
...
Selanjutnya, penampilan Su Feng benar-benar membuat seluruh arena terkejut.
Karena...
Ia benar-benar seperti 'diberkati' oleh Swartz, setelah gagal sepuluh kali, ia sukses memasukkan sepuluh bola berturut-turut!
Bahkan, setiap tembakan lebih gila dari yang sebelumnya.
Fade away?
Lihatlah gaya fade away Su Feng, hampir saja jatuh ke lantai!
Tembakan melayang?
Lihatlah Su Feng yang menembak dengan cepat sambil melayang, bahkan di NBA pun jarang ada yang berani seperti itu!
Tembakan langsung di depan muka lawan?
Lihatlah Su Feng yang menembak di hadapan Kenny dengan lengan panjangnya, keluwesan dan tinggi loncatannya benar-benar menunjukkan aura penguasa!
"Su, kamu luar biasa! Kamu adalah penembak utama impianku, semoga setiap pertandingan kamu bisa sehebat di kuarter tiga ini!"
Stewart, salah satu rekan setim, memberikan segelas air pada Su Feng di akhir kuarter ketiga.
Menurut Stewart, ke depannya saat latihan tiga lawan tiga, meski Su Feng tidak mengoper bola, ia tidak akan pernah mengeluh lagi.
"Terima kasih." Mendengar 'kutukan' Stewart, Su Feng berusaha tersenyum pahit.
"Su, kerja bagus! Sebagai seorang pencetak angka, memang harus punya mental seperti itu!"
Melihat Su Feng sudah menemukan kembali rasa percaya diri dan sentuhan menembaknya, Kobe benar-benar bangga padanya.
"Terima kasih!" Su Feng menghela napas panjang.
"Su, kamu hebat sekali, aku bahkan tanpa sadar sudah mencatat double-double lagi. Kalau setiap pertandingan kamu seakurat ini, aku yakin pasti bisa masuk tim terbaik liga SMA Pennsylvania musim ini!" Swartz berkata dengan penuh semangat.
Su Feng berusaha menahan sakit hati karena kehilangan seratus ribu poin gagal tembak, lalu melempar senyuman pada Swartz.
"Benar, Kobe memang benar, Su berbeda dari yang lain, tidak pernah merasa puas hanya karena bermain bagus. Kita harus belajar dari Su."
"Iya, kalau aku punya mental seperti Su, masa depanku pasti cerah!"
"Su benar-benar kebanggaan kita..."
...
Di kuarter keempat, berkat penampilan luar biasa Su Feng di kuarter ketiga, Lower Merion kembali membuat pertandingan menjadi 'waktu sampah'.
Su Feng yang lebih dulu diganti duduk lemas di bangku cadangan, tatapannya kosong.
"Bagaimana aku bisa memasukkan bola-bola itu?"
Apakah dunia ini masih waras?
Mengapa kenyataan lebih tidak masuk akal daripada novel!
Mental Su Feng benar-benar hancur.
Seratus ribu poin gagal tembak!
Begitu saja... hilang!
Su Feng pingsan.
Saat mental Su Feng benar-benar ambruk, di tribun GOR SMA Ridley...
"Kakak benar!
Anak bernama Su ini, benar-benar bakat basket langka!
Tekad seperti ini, semangat pantang menyerah walau menghadapi kesulitan, benar-benar mirip Allen Iverson dari Universitas Georgetown!"
Pemandu bakat Jackson terus menulis catatan tentang Su Feng di bukunya.
Sebelumnya, ia sudah menandai Su Feng dengan julukan "Elang Lapangan", "Si Tidur"...
Eh, jangan heran, pemandu bakat tahun 90-an memang sering lebay.
"Elang Lapangan" biasanya untuk pemain bertahan hebat, sedangkan "Si Tidur" berarti pemain yang diremehkan.
Selain itu, untuk menilai karakter Su Feng, Jackson juga memberi label seperti "Pantang Menyerah", "Pekerja Keras", "Pemain Laga Besar"—semua istilah dengan nilai tinggi.
Perlu diketahui, dalam memilih pemain NBA, selain bakat teknik dan fisik, karakter juga jadi faktor penilaian penting.
Sebagai contoh, di kehidupan sebelumnya, Zhou Qi dulu sempat dianggap calon undian utama NBA, bahkan peringkatnya tinggi di situs draft.
Tapi setelah Olimpiade Rio dan liga CBA 2016 selesai, para pemandu bakat NBA menilai Zhou Qi kurang cinta basket dan tidak punya etos kerja, sehingga peringkatnya turun drastis.
Banyak contoh serupa: banyak pemain gagal terpilih karena karakter buruk, dan banyak pula yang peringkatnya naik karena karakter dinilai tinggi.
Singkatnya, penilaian karakter yang Jackson berikan pada Su Feng malam ini sudah sangat tinggi.
Bagaimanapun...
Su Feng sekarang masih anak-anak.
"Ya, sekarang aku juga percaya, Su pasti bisa masuk NBA.
Pemain dengan karakter seperti ini, masa depannya pasti cemerlang. Kali ini, para kolega di industri benar-benar salah menilai."
Jackson sangat bersemangat, karena tanpa rekomendasi kakaknya Markson, ia takkan repot-repot terbang dari Miami ke Philadelphia hanya untuk melihat Su Feng.
Jackson merasa dirinya menemukan harta karun.
Di sisi lain tribun, Speed, orang kepercayaan pejabat tinggi NBA Mark, juga sedang mencatat.
"Aneh sekali, padahal di pertandingan ini dia tidak melakukan dunk atau drive yang mencolok...
Tapi kenapa aku merasa sangat terhibur menontonnya?
Bahkan, rasanya sampai ingin berlutut padanya?"
Speed memang bukan pemandu bakat profesional, tapi ia merasa Su Feng berbeda dari yang digambarkan rekan-rekannya di industri...
Sepertinya tidak sama.
Kalau menilai hanya dari penampilan Su Feng di kuarter ketiga, Speed bahkan merasa bakat Su Feng jauh lebih baik dari banyak talenta Amerika yang sering diberitakan media.
"Ya, aku harus segera melaporkan perkembangan Su pada Mark, ini pemain yang layak kami pertaruhkan!"
Sambil mencatat pengamatannya, Speed membatin...
...
PS: Senin sudah tiba! Penulis kere mohon rekomendasi dan koleksi! Pembaca sekalian, jangan lupa berikan rekomendasi dan tambahkan ke koleksi ya!