Bab Dua Puluh Delapan: Su Mi Tertua yang Tercatat dalam Sejarah (Mohon Suara dan Koleksi!)

Artikel berjudul "Pemain NBA Pertama dari Tiongkok" yang ditulis oleh jurnalis Marksen dari "Surat Kabar Malam Philadelphia" ibarat sebuah kerikil kecil yang dilempar ke permukaan danau yang tenang, menciptakan riak... Baiklah, danau sebesar itu tentu akan segera kembali tenang.

Media cetak dan televisi sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan kecepatan penyebaran media sosial masa depan. Itulah sebabnya butuh lima hari penuh sebelum pejabat tinggi NBA, Mark, menyadari adanya laporan tersebut.

Bagaimanapun juga, "Surat Kabar Malam Philadelphia" hanyalah surat kabar lokal di Philadelphia. Kalau saja laporan Marksen itu tidak mengandung nada sindiran yang kental di mata para profesional, mungkin Stern pun tidak akan memperhatikan bahwa ternyata ada seorang siswa SMA Tiongkok yang menarik di Philadelphia.

Perlu diketahui, meski ESPN menyiarkan pertandingan antara Lower Merion dan Chester High School, serta memperlihatkan cuplikan Su Feng dan Kobe menggunakan gerakan Sam Gold, fokus perhatian publik tetap pada teknik baru tersebut.

Di kehidupan sebelumnya, teknik "Sam Gold" baru akan populer dua tahun lagi, namun bahkan ketika kelak teknik itu terkenal, orang yang menciptakannya sendiri tidak menjadi tenar.

Alasannya sederhana, karena Sam Gold sendiri tak pernah menjadi pemain besar di NBA.

Itulah sebabnya laporan Marksen dianggap kurang profesional oleh para pelaku industri.

Pemain SMA berbakat yang bermain basket di Amerika? Bukan omong kosong, memang setiap hari ada saja yang muncul, bahkan tanpa pengulangan.

Kecuali mereka sekelas Kobe, Carter, McGrady, atau pria yang di masa depan akan sering menghiasi majalah dan surat kabar basket utama, selebihnya—siapa yang tahu siapa kamu di dunia basket Amerika?

Seorang pemain yang bahkan belum pernah tampil di pertandingan resmi liga basket SMA, jelas tak layak dipuji di mata para profesional.

Maka tak heran, setelah laporan Marksen terbit, gelombang sindiran terhadapnya pun tak kunjung reda...

Namun justru karena itulah, pejabat tinggi NBA seperti Mark bisa memperhatikan laporan itu dan mulai memantau sosok Su Feng.

Inilah yang namanya takdir!

Posisi Mark dan Stern berbeda, apa yang mereka lihat pun tak sama dengan para rekan seprofesinya.

Bagi Mark dan Stern, apakah Su Feng mampu bermain di NBA masih tanda tanya. Tapi, lalu kenapa? Di masa depan mereka bisa memberi Su Feng kesempatan lain!

NBA butuh sebuah jembatan, entah itu jembatan besar atau jembatan batu, apa bedanya?

Setidaknya, untuk saat ini, itu bukan hal penting!

Tentu saja, menurut Stern, pengamatan lebih lanjut tetap perlu dilakukan.

Maka ia pun berdiskusi dengan Mark secara pribadi, meminta Mark untuk mengirim orang ke Philadelphia, melakukan investigasi lebih jauh tentang siswa SMA Tiongkok bernama Su Feng ini.

Jika benar ia punya bakat, menurut Stern, itu harus digembar-gemborkan habis-habisan.

Karena jika tidak, dengan kecepatan penyebaran berita di tahun 90-an, entah berapa lama kabar itu baru sampai ke Tiongkok yang jaraknya begitu jauh.

Jika kabar itu tidak sampai ke Tiongkok, bagaimana mungkin membangun "jembatan" NBA ke pasar Tiongkok?

Dan jika tidak digembar-gemborkan, bagaimana kalau suatu saat Su Feng benar-benar masuk NBA, namun tidak dipilih karena tim-tim NBA tidak percaya pemain Asia bisa bersaing? Bisa kacau, kan?

Sebagai presiden, Stern harus menyiapkan rencana cadangan selain rencana utama.

Bagaimanapun juga, suasana hati Stern dua hari belakangan ini sudah jauh membaik.

Melihat foto pemuda Tiongkok yang duduk memeluk bola basket di koran, Stern merasa wajahnya mirip sekali dengan... ah, sudahlah!

"Dia tampan juga, kalau bisa sukses, bisa jadi idola baru," gumam Stern dalam hati.

...

Sementara pengamatan diam-diam dari para petinggi NBA berlangsung, suasana di Philadelphia berbeda.

Sebagai jurnalis yang menjunjung kode etik dan nurani, Marksen kini merasa sangat menyesal.

Tentu saja, penyesalannya bukan karena laporan yang ia tulis.

Yang ia sesali, saat menulis laporan itu, ia lupa mempertimbangkan perasaan Su Feng.

"Dia masih anak-anak, aku benar-benar bodoh! Laporan prediksi yang tidak berdasar kuat seperti ini pasti akan memicu sindiran di kalangan profesional. Aku sendiri sudah siap mental, redaksi juga siap, tapi dia? Bagaimana kalau dia tidak sanggup menahan tekanan, lalu hancur secara mental?" pikir Marksen.

Ia merasa harus pergi ke Lower Merion dan meminta maaf secara langsung.

Saat Marksen memutuskan untuk meminta maaf, di gedung olahraga Lower Merion, Swartz si "alat bantu" sedang dengan gugup memberikan assist kepada Kobe.

Syut! Satu lagi tembakan fadeaway yang indah.

"Su, empat puluh push-up!" Setelah memasukkan bola itu, Kobe tersenyum memandang Su Feng.

"Sialan!" Entah kenapa, kalah satu lawan satu dari Kobe itu wajar, tapi kenapa main tiga lawan tiga pun tetap saja kalah berkali-kali?

Bukan berarti Su Feng meremehkan Kobe, tapi menurutnya, dengan visi bermain dan kesadaran tim yang ia miliki, seharusnya mustahil kalah terus menerus dari Kobe dalam tiga lawan tiga.

Untung saja, Stewart dan Lasman, rekan satu tim Su Feng, tidak bisa mendengar isi hatinya.

Kalau tidak, pasti mereka akan bersujud di hadapan Su Feng, memohon dengan rendah hati, "Bro, tolonglah, pasang lagi tombol passing-mu!"

Sebenarnya, bukan berarti Su Feng tak mau mengoper bola.

Tapi kemampuan dan potensi passing-nya saat ini masih sangat rendah.

Ditambah lagi, dengan sistem versi 6.0 sekarang, Su Feng juga tidak bisa melihat vision-nya, jadi daripada mengoper bola ke lawan, lebih baik ia gunakan keahliannya dalam menembak untuk menentukan hasil pertandingan.

Di lapangan, setelah selesai melakukan empat puluh push-up sekaligus, Su Feng memandang Kobe dengan tidak terima, "Ayo lagi!"

Kalah ya kalah, toh kegagalan adalah bapaknya kesuksesan.

Tapi hari ini, nilai "menembak gagal" belum terkumpul cukup!

Sejak menetapkan target masuk NBA, Su Feng sangat disiplin pada dirinya sendiri setiap hari.

Soal "memanfaatkan celah sistem", menurut Su Feng, kalau tubuhnya kuat, ia rela main terus tanpa makan dan minum bersama Kobe sampai dunia kiamat.

"Istirahat dulu," ucap Kobe tiba-tiba, sambil melambaikan tangan pada Su Feng.

Su Feng terkejut, wah, Kobe hari ini keluar rumah sudah top up kecerdasan emosional?

Begitu Kobe bicara, para pemain lain Lower Merion langsung kabur dari gedung olahraga yang sering mereka sebut "Tambang Khayalan Moria" itu.

Saat itu juga, untuk pertama kalinya mereka merasakan kasih sayang mendalam dari sang kapten.

"Su, kamu akhir-akhir ini tidak baca koran atau nonton TV, kan?" tanya Kobe dengan nada khawatir.

"Baca koran, kenapa?" balas Su Feng.

"Begini... Sebenarnya, Su, soal komentar media, kamu jangan terlalu pikirkan. Dulu mereka juga sering membandingkan aku dengan Vince, kan?" Kobe mencoba menghibur Su Feng.

Hah?

Su Feng seolah mengirimkan meme tanda tanya Shaquille O'Neal pada Kobe.

Oh, ya! Su Feng pun langsung sadar, karena laporan Marksen, media Philadelphia ramai-ramai mengejek keinginannya bermain di NBA.

Bahkan beberapa surat kabar basket profesional pun ikut berkomentar.

Inti dari semua komentar itu adalah menilai Marksen tidak profesional dan meragukan kemampuan Su Feng.

Tapi...

Sejujurnya, setelah membaca semua laporan itu, Su Feng malah merasa mereka benar juga!

Su Feng tidak bodoh, ia tahu laporan Marksen itu hanya ingin membuat prediksi besar, lalu jika ia sukses, Marksen bisa mengklaim sebagai peramal ulung.

Laporan seperti itu sudah sering ia lihat di kehidupan sebelumnya, soal media yang meragukan kemampuannya, atau yang mengatakan ia anak kandung Marksen yang terpisah sekian lama...

Jujur saja, reaksi pertama Su Feng setelah membaca komentar-komentar itu adalah:

Cuma begini doang?

Cuma segini?

Media tahun 90-an ternyata kurang kreatif juga, ya? Bahkan mengkritik pun kurang tajam.

Sebagai keyboard warrior yang pernah bertempur di berbagai forum melawan fans garis keras dan penggemar setia, mengoleksi berbagai badge adu mulut, Su Feng merasa laporan-laporan itu tidak ada pengaruhnya sama sekali.

Bahkan, menurut Su Feng, laporan negatif sekalipun kadang bisa menguntungkan.

Artinya, sudah ada yang mulai memperhatikan dirinya!

Haters, kalau dibelah dua, bukankah mereka juga fans?

Su Feng sungguh ingin mengajari media itu cara mengkritik dirinya, biar lebih kreatif, supaya sensasinya bisa bertahan lebih lama.

Dan kenyataannya...

Gema yang diangkat Marksen pun memang tidak bertahan lama.

Tentu saja, berbeda dengan Su Feng, bagi Kobe, laporan-laporan itu sudah cukup buruk sehingga ia khawatir Su Feng akan terpengaruh.

Maklum, di masa ini, ketahanan masyarakat terhadap tekanan opini publik tidak sekuat di masa depan.

Sebagai contoh, dalam kehidupan sebelumnya, Su Feng sangat suka bermain DOTA2.

Semua tahu, di TI4, Newbee pernah jadi juara, dan Chen Zhihao jadi dewa karenanya.

Namun, Chen Zhihao sendiri pernah mengenang, untunglah situasi media saat itu tidak separah sekarang!

Kalau saja, saat TI3 ia kena hook dan langsung dihujat, mungkin ia sudah pensiun saat itu juga.

Di kehidupan sebelumnya, seiring berkembangnya media sosial, selain informasi makin cepat menyebar, biaya untuk menghujat orang pun makin rendah, sehingga teknik menghujat jadi makin beragam...

Bahkan LeBron James, idola utama Su Feng di kehidupan sebelumnya, laporan yang menghujatnya saja, kalau orang biasa yang mengalaminya, pasti sudah meledak dan tak tahan lama.

Memang, siapa yang ingin memakai mahkota harus siap menanggung bebannya, banyak hal juga akibat ulah sendiri, tapi daya tahan masyarakat masa depan sangat jauh berbeda dengan di era 90-an.

Namun, bagaimanapun juga, walau menurut Su Feng hiburan dari Kobe itu agak berlebihan, sebagai sahabat terbaik dalam hidupnya kali ini, menerima perhatian dan penghiburan dari Kobe sungguh membuat hati Su Feng hangat.

Masih ada ketulusan di dunia ini, masih ada persahabatan sejati!

Inilah persahabatan baja!

Saat Su Feng hendak memberitahu Kobe bahwa ia baik-baik saja, tiba-tiba...

"Permisi, permisi, apa Su ada di sini?" terdengar suara Marksen dari pintu gedung olahraga.

"Dia yang menulis berita hingga kamu dipertanyakan?" Kobe mengepalkan tinjunya, siap menghajar Marksen setiap saat.

Su Feng tetap tenang, karena menurutnya, secara efek, laporan Marksen justru menguntungkan dirinya.

Tetap saja, Su Feng benar-benar ingin mengajari mereka cara yang benar dalam meragukan dirinya!

Kalau tidak, nanti saat benar-benar masuk NBA, di mana letak kepuasan itu?

"Su, maaf... aku datang khusus untuk meminta maaf, karena laporanku, nama baikmu jadi tercemar," ujar Marksen dengan tulus di hadapan Su Feng dan Kobe.

Kobe di sisi Su Feng hampir saja meluapkan emosinya, namun langsung ditahan oleh Su Feng, "Meminta maaf? Kenapa kamu harus meminta maaf?" tanya Su Feng.

"Maaf... aku tidak mempertimbangkan bahwa kamu masih anak SMA saat menulis laporan itu.

Kalau kamu butuh konseling, biar aku yang bayar," ujar Marksen.

Su Feng tak menyangka Marksen ternyata jurnalis yang begitu berhati nurani, berbeda dengan gambaran umumnya tentang pekerja media.

"Yang kamu maksud, laporan-laporan itu? Jujur saja, aku baik-baik saja, kamu juga tahu masa laluku. Lagipula, aku bukan tipe yang mudah dikalahkan oleh kegagalan," jawab Su Feng.

"Bukan, bukan, aku tahu soal masa lalumu di Nafalia.

Tapi, Su, semua ini salahku. Mungkin kamu belum bisa menerima permintaan maafku, tapi tak masalah.

Aku sudah mengajukan permohonan pada redaktur.

Musim kompetisi berikutnya, aku akan membuka kolom khusus di surat kabar untuk meliput pertandingan Lower Merion," ujar Marksen dengan serius.

Kolom khusus Lower Merion?

Su Feng paham, maksud Marksen adalah, kalau hari ini para profesional mengabaikanmu, maka aku akan menulis kisahmu satu per satu, hingga nanti ketika kau masuk NBA, mereka harus menengadahkan kepala!

Ini jelas hal baik!

Su Feng sangat sadar, yang paling ia butuhkan sekarang adalah laporan semacam itu.

Tanpa liputan semacam ini, bagaimana mungkin kelak bisa menembus NBA?

Memangnya NBA itu hidup dari cinta?

Baik di liga SMA maupun NCAA kelak, semua hanya batu loncatan menuju NBA.

Tapi kalau tidak ada bantuan media, mana mungkin bisa sukses?

Apalagi di tahun 90-an, tidak ada media sosial.

Kobe saja, namanya bisa terkenal juga berkat para profesional yang menulis banyak artikel tentangnya.

Su Feng memandang tatapan tulus Marksen, bahkan wajahnya yang biasanya tampak culas kini terlihat lebih bersih.

"Tapi kalau kamu lakukan itu, aku khawatir para pakar akan makin meragukan Su," ujar Kobe dengan nada khawatir.

"Aku tahu, aku cuma jurnalis foto biasa.

Kata-kataku dan penilaianku mungkin akan terus jadi bahan sindiran.

Tapi tenang saja, aku sudah mengirimkan profil Su ke adikku, dia sangat tertarik.

Oh ya, aku lupa perkenalkan, adikku bernama Jackson, dia adalah pemandu bakat NBA," jelas Marksen.

Pemandu bakat NBA?

Tunggu...

Su Feng merasa harus menata ulang pikirannya.

Ada yang aneh di sini!

Kenapa jalan ceritanya jadi seperti ini?

Su Feng merasa hidupnya sekarang... terlalu mulus!

"Aku memang tampan tanpa sudut mati 360 derajat," kata Su Feng dalam hati, kembali percaya diri setelah sempat meragukan dirinya di depan sistem.

...