Bab Empat Puluh Satu: Sudah Saatnya, Langit Cerah Kembali!
23 Maret, Stadion Olahraga Ibu Kota Harrisburg.
Sebagai BOSS paling tidak bergengsi dalam sejarah Pennsylvania, para pemain SMA Ridley hanya bisa menatap penuh putus asa ke arah para pendukung Lower Merion yang memenuhi seluruh stadion...
Pada saat ini, para pemain Ridley High ingin sekali memutar lagu “Kedinginan” untuk diri mereka sendiri.
Setelah “pengalaman pertama di saluran air” yang begitu berkesan, sebelum pertandingan dimulai, Kobe yang sedang dalam suasana hati baik, merangkul pundak Su Feng dan tertawa, "Su, menurutmu kita harus bermain seperti apa hari ini?"
Su Feng tertawa, "Sama saja seperti pertandingan sebelumnya."
Kobe mengangguk, "Kalau begitu, kali ini kamu harus cetak poin lebih banyak."
Su Feng tahu maksud tersirat Kobe adalah “Kamu terlalu banyak gagal di pertandingan kemarin, kali ini tolong kasih aku lebih banyak assist”...
Astaga!
Kobe benar-benar mulai mengikuti jejak Coach Sprinter ya?
"Baik," jawab Su Feng dengan patuh.
Di lapangan, setelah pemanasan selesai, kedua tim utama mulai memasuki lapangan satu per satu.
Patut dicatat, dari pihak Ridley, si Kenny si pemain kulit hitam kecil yang pernah memaksa Su Feng ke “setengah langkah menuju raja binatang” di babak liga distrik, kali ini juga masuk sebagai starter.
Hanya saja, belum jelas siapa target Kenny di pertandingan ini.
Di lingkaran tengah, diiringi sorak sorai penonton, Kobe memenangkan jump ball melawan Larson yang jauh lebih tinggi darinya.
Tak ada yang bisa dilakukan, dengan kaki Larson yang seolah tertahan gravitasi bumi, dia memang hanya bisa jadi figuran seumur hidupnya.
Lower Merion memulai serangan, Su Feng melihat malam itu Ridley menugaskan Kenny untuk menjaga Kobe.
Harus diakui, Kenny bukan tipe pemain yang bisa memberi kontribusi di sisi penyerangan, tapi untuk urusan bertahan, dia benar-benar luar biasa.
Namun, pelatih kepala Ridley, Fernandez, bagaimana pun cermatnya perhitungan dia, tetap saja tak bisa mengantisipasi perubahan Kobe.
Bagaimanapun juga, meski di perempat final Kobe mencatat triple-double, tapi satu pertandingan mana bisa jadi acuan sepanjang musim?
Apalagi, Fernandez juga khawatir Lower Merion sengaja menyembunyikan kekuatan di babak delapan besar.
Karena itu, Fernandez memutuskan kali ini menugaskan Kenny untuk menjaga Kobe.
Menurutnya, untuk tipe tembakan Su Feng yang “tak masuk akal”, siapa pun yang menjaga hasilnya pasti kurang lebih sama saja.
Di lapangan, setelah bertukar pandang singkat dengan Kobe, Su Feng berpura-pura bergerak ke baseline, lalu tiba-tiba melonjak ke posisi atas.
David Lassman, sang spesialis pick-and-roll, sudah lebih dulu menempati posisi, dan small forward Ridley, Williamson, benar-benar terhalang oleh Lassman.
Pada momen itu, Williamson yang serba salah, tak punya pilihan selain mundur.
Sayang, tembakan tiga angka Su Feng yang kosong meleset dari ring.
Namun Kobe yang sudah bersiap, melompat tinggi, merentangkan tangan panjangnya, dan dengan sigap mengamankan rebound ofensif itu!
Awalnya ingin melakukan second chance di bawah ring, Kobe tiba-tiba merasa “rencana cuci statistik di saluran air” milik Su Feng masih bisa disempurnakan...
Jadi, Kobe langsung melempar bola ke luar!
Hah?!
Melihat tatapan penuh keyakinan Kobe, Su Feng paham, Kobe sedang memberi sinyal agar ia segera menembak.
Dalam situasi seperti ini, apa lagi yang bisa Su Feng katakan?
Memang Kobe luar biasa!
Mengayunkan kaki, melayang, pergelangan tangan bergetar!
Su Feng kembali melepaskan tembakan.
Terdengar suara besi beradu!
Su Feng: "......"
Ini ada apa sih!
Kalau tidak dijaga ketat, malah tidak masuk ya?
Apa harus selalu tembakan sambil melayang ke belakang baru bisa masuk?
Su Feng benar-benar “kesal”.
Walau mendengar suara “iron value” di kepalanya terasa menyenangkan, tapi...
Aduh!
“Inikah yang disebut sakit tapi bahagia?” Su Feng membatin dengan kecewa.
Di lapangan, setelah dua kali gagal mengeksekusi tiga angka tanpa penjagaan, Su Feng sudah bersiap mundur bertahan, namun...
Laki-laki itu!
Dia melesat seperti jet.
Kobe Bryant adalah bintang paling terang di langit malam stadion ibu kota! (Apa mungkin lihat bintang di dalam stadion tertutup?)
Dengan tangan kecilnya, ia mengubah arah bola basket di udara, lalu, setelah mendarat, ia melompat lagi!
Inilah yang disebut bakat luar biasa!
Dan saat semua orang mengira Kobe akan langsung menyerang ring Ridley...
Kobe sekali lagi mengoper bola ke luar!
Ini...
Bertahun-tahun kemudian, ketika ESPN menayangkan cuplikan Kobe yang terus-menerus mengoper bola ke Su Feng, entah berapa banyak orang yang meneteskan air mata di depan televisi.
Kobe benar-benar kembali mengoper pada Su Feng!
Melihat ekspresi tegas Kobe, Su Feng tahu, ini adalah perintah langsung dari Kapten Bryant untuk segera menembak!
Maka, Su Feng pun segera mengeluarkan “roket 107mm”-nya, dan dengan cepat melancarkan tembakan tiga angka ketiga sejak pertandingan dimulai!
Swish!
Akhirnya, masuk!
Setelah mencetak poin, Su Feng dan Kobe saling bertatap mata, dan akhirnya Kobe mengacungkan jempol pada Su Feng, yang kemudian membalasnya dengan tanda suka.
Di sisi Ridley, setelah bola masuk, keempat pemain yang lain serempak menatap Larson si center.
Tak peduli Larson berkata apa— “Bukan cuma tugas saya mengunci posisi”, “Kobe itu monster”, “Kalau bisa, ya kamu saja”— bagi pemain lain Ridley, saat ini Larson tidak ubahnya seperti Benzema di masa depan.
Untungnya, sebagai pelajar asal Prancis, Larson sangat sabar.
Jadi, Larson memutuskan untuk tidak mempermasalahkan rekan setimnya.
Dunia memukulku dengan kekerasan, aku balas dunia dengan senyuman.
Pertandingan berlanjut, jika harus mencari di mana Lower Merion paling mirip Bulls, menurut Su Feng tentu pada pertahanan mereka.
Menurut Su Feng, duet Su “Jordan” dan Kobe “Pippen” adalah benteng baja di lini depan.
Baiklah...
BOSS paling tidak bergengsi dalam sejarah Pennsylvania, Ridley High, datang diam-diam dan pergi tanpa meninggalkan sedikit pun sorak-sorai...
“Selamat untuk Lower Merion! Mereka berhasil lolos ke babak final!”
Begitu detik terakhir kuarter empat habis, dalam pengumuman DJ stadion yang menggelegar, seluruh stadion ibu kota larut dalam pesta pora.
Skor 70-47, Lower Merion melaju ke babak final Kejuaraan Bola Basket SMA Pennsylvania!
Dan lawan berikutnya adalah SMA Katolik Erie yang pernah mengalahkan mereka di liga distrik.
Sepanjang pertandingan, Su Feng menorehkan 10 dari 25 tembakan, dua dari tujuh tiga angka, dua dari dua lemparan bebas, dengan catatan 24 poin, 6 rebound, 2 assist, 2 blok, dan 4 steal.
Sedangkan Kobe mencatat 8 dari 14 tembakan, gagal pada satu percobaan tiga angka, empat dari enam lemparan bebas, dengan 20 poin, 21 rebound, 9 assist, 4 blok, dan 3 steal.
Hmm...
Konon, setelah pertandingan, seseorang sempat ditatap marah oleh Kobe selama satu jam dua puluh satu menit penuh.
Baru setelah ia mengaku salah dan berjanji akan membelikan banyak sandwich setibanya di Philadelphia, Kobe akhirnya memaafkan.
“Terlalu ngotot ingin cuci statistik juga bisa bikin panik.” Seusai pertandingan, Su Feng merenung dan mengkritik diri sendiri.
Sebagai seorang shooter, Su Feng merasa harus tetap menjaga ketenangan hati.
Apa boleh buat, meski ia berlatih sangat keras, jumlah pertandingannya memang masih terlalu sedikit.
Jadi, dalam hal konsistensi, ia memang masih sedikit kurang.
Untungnya, di era dengan aturan HC ini, orang-orang benar-benar tidak terlalu peduli dengan persentase tembakan.
Di kehidupan sebelumnya, Allen Iverson di masa kuliahnya sering gagal belasan tembakan pun tak masalah, asal bisa mencetak 20+ poin per pertandingan, siapa yang peduli dengan akurasinya?
Dan di saat Lower Merion berhasil masuk ke final Kejuaraan Bola Basket SMA Pennsylvania...
New York, Fifth Avenue, Olympic Tower, Kantor Pusat NBA.
David Stern sedang asyik membaca laporan tentang Su Feng yang dikirimkan oleh Speed.
Yang paling menarik perhatian Stern, adalah satu kalimat di laporan Speed: Permainan Su Feng selalu memberi kejutan, tembakannya seperti penuh sihir, kau selalu berharap bola berada di tangannya, karena ingin tahu, apakah ia bisa terus menembak masuk...
Entah kenapa, setelah membaca laporan tentang Su Feng, Stern tiba-tiba merasa punggungnya tidak pegal, kakinya juga tidak sakit lagi.
Melihat beberapa foto Su Feng yang diambil Speed, Stern merasa semakin senang, semakin lama semakin mirip melihat dirinya sendiri...
“David, apakah kita perlu menghubungi media Tiongkok?” tanya Mark, yang berdiri di samping Stern, dengan penasaran.
“Tidak buru-buru,” jawab Stern dengan penuh makna.
“Aku mengerti.” Mark yang sangat paham strategi promosi Stern, tahu, kali ini Stern pasti sedang menyiapkan kejutan besar.
Siapa yang paling ahli membuat sensasi di liga ini?
Tentu saja Stern.
Lihat saja, sekarang semua orang terus meragukan Jordan.
Namun di antara para petinggi liga, hanya Stern yang benar-benar percaya bahwa Michael Jordan sejati pasti akan kembali.
Memandang langit New York yang mendung dari jendela kantornya, Stern perlahan berkata, “Saatnya, langit cerah kembali.”
...