Bab Tujuh Puluh Sembilan: Undangan Pesta dari Everson

Pada tanggal 1 Juli, dengan ditemani oleh Bill Duffy, Su Feng resmi menandatangani kontrak dengan Philadelphia 76ers.

Saya, Su, menandatangani kontrak rookie putaran pertama selama tiga tahun dengan total nilai 3,5 juta dolar hijau bersama 76ers.

Pada tahun 1994, ketika Milwaukee Bucks memilih Glenn Robinson yang dijuluki “Si Anjing Besar” dengan pilihan pertama, Robinson pernah mengucapkan kalimat legendaris, “Kalau tidak kasih saya seratus juta, saya tidak main.” Dalam kebingungan, Bucks akhirnya memberikan kontrak luar biasa selama 10 tahun senilai 68,15 juta kepada Robinson, yang bahkan belum pernah bermain satu pertandingan pun di NBA.

Kontrak itu membuat banyak pemain senior di liga tidak senang. Demi mencegah para rookie meminta harga tinggi lagi, sejak tahun 1995, NBA mulai menerapkan sistem kontrak rookie putaran pertama yang ketat.

Nantinya, dalam perundingan penghentian musim 98/99, sistem kontrak rookie putaran pertama setelah dikaji oleh para ahli akhirnya berubah menjadi kontrak empat tahun, dengan tahun keempat sebagai opsi tim, dan pemain akan menjadi restricted free agent setelah kontrak habis.

Tiga tahun, 3,5 juta...

Selain “sponsorship” dari Xu Guoliang, ini bisa dibilang “ember emas pertama” dalam hidup Su Feng.

Tak ada cara lain, memulai karier sebagai anak muda memang penuh tantangan.

Menariknya, pada hari penandatanganan kontrak, Su Feng sebenarnya ingin bertanya pada Allen Iverson mengapa ia memberikan umpan saat percobaan latihan sebelumnya, namun sayang...

Iverson benar-benar terlalu populer.

Setelah menandatangani kontrak dengan Philadelphia 76ers, Iverson yang memegang jersey nomor 3 Philadelphia sudah dikerumuni oleh media.

Di kehidupan sebelumnya, betapa populernya Iverson?

Pada musim rookie, ketika para rookie lain sibuk memikirkan bagaimana tampil maksimal, Iverson sudah lebih dulu menandatangani kontrak sepatu senilai 50 juta dolar selama 10 tahun dengan Reebok.

Dalam kontrak itu, jika Iverson masuk All-Star tiga tahun berturut-turut, kontraknya otomatis menjadi kontrak seumur hidup.

Jadi jika di masa depan kamu mendengar Iverson berjualan burger atau sate kambing di pinggir jalan...

Anggap saja hiburan, karena meski bangkrut, hidupnya tetap nyaman.

Paling jauh dia hanya menjual beberapa bakpao sapi di gorong-gorong untuk menambah penghasilan.

Sebagai orang yang pernah mengalaminya, Su Feng tahu betapa larisnya seri sepatu “Jawaban”, karena tinggi badan Iverson yang mirip orang kebanyakan, membuat sepatu itu jadi tren besar.

Ngomong-ngomong, julukan Iverson, “Jawaban”, juga punya cerita menarik.

Julukan itu ia berikan sendiri saat ditanya media di March Madness tahun ini.

Waktu itu Iverson berkata, sejak di Hampton, teman-temannya memanggilnya “Jawaban”, karena ia bisa mencetak angka kapan saja dan melakukan slam dunk sesuka hati.

Sejak itu, Iverson menato kata “Jawaban” di bisepnya.

Selain itu, saat menghadapi media, mereka kaget karena Iverson tidak pernah berusaha menutupi masa lalunya.

Iverson memang punya alasan untuk disukai.

Stern adalah pebisnis cerdas, ia tahu pemain seperti Hill yang tampil sopan layak diangkat, karena tipe baik-baik adalah contoh yang ingin ia ciptakan di NBA.

Meski pembangkang, penuh pemberontakan, dan dikelilingi teman-teman bandel, “anak nakal” seperti Iverson juga harus diangkat.

Karena Iverson adalah idola bagi banyak anak-anak kulit hitam dari lingkungan kumuh.

Di masa depan, banyak fans membandingkan asal-usul Carmelo Anthony dengan Iverson.

Padahal, dibandingkan dengan kelompok besar di sekitar Anthony, teman-teman Iverson, menurut Stern, paling banter hanya segerombolan preman kecil.

Iverson dan Anthony sangat berbeda.

Iverson, yang lahir di permukiman kumuh, sudah jadi idola lokal saat bermain sebagai quarterback di SMA, posisi yang saat itu didominasi orang kulit putih.

Pada 14 Februari 1993, dalam kasus perkelahian di arena bowling, sekelompok anak kulit putih menuduh Iverson memukul kepala seorang gadis kulit putih bernama Barbara dengan kursi. Iverson, yang dianggap sebagai dalangnya, dijatuhi hukuman lima tahun penjara, dengan masa percobaan sepuluh tahun.

Vonis kejam itu hampir mematikan karier olahraga Iverson.

Yang lebih kejam dari vonis itu adalah proses peradilannya yang kacau.

Dua puluh saksi kulit putih memberikan keterangan yang semuanya berbeda.

Alasannya mereka yakin Iverson pelakunya hanyalah karena mereka hanya mengenal Iverson di antara kelompok anak kulit hitam itu.

Bertahun-tahun kemudian, saat mengenang peristiwa itu, Iverson masih sangat marah, “Tolonglah, di tempat semua orang mengenal saya, mana mungkin saya cukup bodoh mengangkat kursi untuk memukul orang...”

“Dan saya lebih rela dibilang memukul laki-laki daripada dianggap memukul gadis itu.”

Inilah kenyataan tentang “kebebasan dan manisnya udara” di Amerika.

Demi menyelamatkan Iverson, pada Oktober 1993, 150 relawan berkeliling Hampton berharap pengadilan mengembalikan nama baik Iverson.

Selama masa itu, Asosiasi Orang Berwarna Amerika juga mengajukan permohonan ke Mahkamah Agung.

Akhirnya, karena tekanan opini publik, setelah empat bulan dipenjara, pengadilan menyetujui pembebasan bersyarat Iverson.

Dan ia diizinkan kembali mengikuti pertandingan resmi.

Dua tahun kemudian, semua tuduhan terhadap Iverson dicabut.

Setelah keluar penjara, yang paling mengharukan bagi Iverson adalah selama ia menjalani hukuman, teman-teman preman itu menjaga keluarganya dengan baik.

Sejak saat itu, Iverson semakin yakin: Yang setia biasanya dari kalangan bawah, yang berhati busuk justru dari kalangan terpelajar.

Jadi, pada tahun 1996, Iverson adalah pusat perhatian.

Ia adalah idola banyak rakyat kulit hitam.

Tentu...

Pilihan teman Iverson memang sering bermasalah.

Apa boleh buat...

Melihat Iverson yang dikerubungi media, Su Feng yang memegang jersey nomor 23 76ers hanya bisa menggelengkan kepala dan masuk ke kerumunan media lain karena tahu hari ini ia tak akan mendapat “jawaban” yang ia inginkan.

Tidak ada jalan lain, menjadi pemain Tiongkok pertama di NBA, ditambah dengan predikat “pahlawan Philadelphia” dan “kembar Philadelphia”, Su Feng tak mungkin lepas dari incaran media.

Padahal, setelah uji coba, NBC sudah menjadwalkan wawancara khusus dengan Su Feng.

Namun, karena hasil uji cobanya cukup bagus, NBC menunda wawancara itu hingga selesai liga musim panas.

“Su, bisakah Anda ceritakan kenapa memilih nomor 23?” tanya seorang wartawan lokal Philadelphia.

“Waktu SMA saya pakai nomor 3, tapi sekarang sudah milik Allen.

Lalu saya ingin pakai nomor 24, karena sahabat saya, Kobe, juga pernah pakai nomor itu di SMA.

Sayangnya, kalian tahu, nomor 24 sudah dipensiunkan 76ers.

Jadi, saya hanya bisa memilih nomor 23.

Karena menurut saya, saya sedikit lebih lemah dari Kobe, jadi 24 dikurangi 1, sama dengan 23,” jawab Su Feng setelah berpikir sejenak.

Wartawan yang hadir tertegun...

Ternyata nomor 23 bisa diartikan seperti itu?

Di era 90-an, karena Michael Jordan, nomor 23 sudah seperti nomor keramat.

Sama seperti nomor 10 di sepak bola, di masa lalu, jika di pertandingan jalanan ada yang pakai nomor 23 dan mainnya buruk...

Tingkat olok-oloknya tidak kalah dengan saat kamu mengetik “mainmu bagus juga” pada lawan di Hearthstone.

Tapi alasan Su Feng benar-benar tak bisa dibantah.

Coba direnungkan, masuk akal juga kan?

Dia bilang permainannya sedikit di bawah temannya, jadi pilih nomor yang satu tingkat lebih kecil, tak ada yang salah!

“Su Feng, sebagai pemain Tiongkok pertama yang masuk NBA, ada pesan untuk penggemar di tanah air?” tanya Su Junyang, yang menyusup di antara kerumunan.

Setelah Su Feng terpilih, Su Junyang kini menjadi kepala biro surat kabar olahraga Tiongkok di Philadelphia.

Ya... dia kepala sekaligus satu-satunya wartawan di situ.

Mendengar pertanyaan dari orang yang dikenal baik, Su Feng menjawab dengan bahasa Mandarin, “Saya pasti tidak akan mempermalukan rakyat Tiongkok!”

Su Junyang di kerumunan hanya bisa memberi acungan jempol pada Su Feng.

Setelah itu, Su Feng juga mendapat beberapa pertanyaan menjebak.

Hanya saja...

Pertanyaan media di era ini benar-benar membosankan!

Bahkan Su Feng tidak tergerak untuk melawan balik.

Dengan kelincahan tangan kiri dan kanan, Su Feng menjawab semua pertanyaan dengan lihai, hebat!

Berkat teknik “taichi” Su Feng yang sudah matang, media di tempat itu benar-benar dibikin bingung.

“Benarkah dia hanya anak berusia 18 tahun?

Kepandaiannya seperti pebisnis yang sudah bertahun-tahun!”

Hari itu, banyak media dalam hati merasa kagum.

...

Akhirnya, acara penandatanganan kontrak Su Feng dengan 76ers pun berakhir lancar.

Tak lama setelah itu, Su Feng mendapat telepon dari Kobe yang sudah tiba di Los Angeles.

Kobe baru saja menandatangani kontrak dengan Lakers, dan seperti dalam ingatan Su Feng, Kobe bilang ia memilih nomor 8.

Karena di kamp pelatihan Adidas ia memakai nomor 143, dan tahun ini ia dipilih di urutan ke-8, jadi ia merasa nomor itu sangat berarti.

Sebenarnya, Kobe awalnya ingin memilih nomor 24, tapi nomor itu masih milik veteran George McCloud, jadi ia urung.

“Kamu pilih nomor 23?” tanya Kobe heran.

Memegang ponsel Ericsson GH398 hadiah perpisahan dari Kobe, Su Feng tertawa, “Benar, aku bilang ke media, awalnya aku ingin nomor 24.

Tapi karena aku sedikit lebih lemah darimu, akhirnya aku pilih 23.”

Entah kenapa, meski hanya lewat telepon, Su Feng merasa bisa merasakan kegembiraan Kobe dari seberang.

“Keren, benar-benar keren, nanti kalau nomor 24 Lakers kosong, aku pasti ganti nomor,” jawab Kobe sambil tertawa.

Yah... sebenarnya meski kamu tidak bilang, aku sudah tahu kamu pasti akan ganti nomor 24 di masa depan.

Menariknya, dalam telepon itu, Kobe juga berbagi cerita saat baru tiba di Los Angeles.

Ketika ia baru turun dari pesawat, tidak banyak yang mengenalinya. Ada seseorang bertanya padanya, “Kamu pemain basket?”

“Iya, Pak,” jawab Kobe yang masih kikuk.

“Dari mana asalmu?” tanya orang itu lagi.

“Saya dari Lower Merion, Philadelphia...” karena kebiasaan bertahun-tahun, hampir saja Kobe mengucapkan kalimat pembuka yang sangat ia hafal.

Setelah menarik napas, sambil menatap langit Los Angeles, Kobe tersenyum dan menjawab, “Sekarang, saya adalah pemain Los Angeles Lakers.”

Benar...

Kamu kini bagian dari Lakers.

Dan aku mengenakan seragam Philadelphia 76ers.

Mengulas dua tahun ke belakang, hingga benar-benar masuk NBA, Su Feng merasa semua ini terjadi begitu cepat.

“Nanti setelah liga musim panas selesai, aku akan ajak kamu ke Los Angeles, biar tahu rasanya melihat dunia,” kata Kobe di akhir telepon.

“Baik...”

Sebagai orang yang sangat mengenal Kobe, Su Feng tahu, sementara waktu ini Kobe tidak akan mengajaknya “berbuat aneh-aneh”.

Karena Su Feng tahu, sepanjang musim panas nanti, Kobe hanya akan berlatih, berlatih, dan berlatih.

...

Setelah acara penandatanganan kontrak, Su Feng yang pulang ke rumah langsung membuka panel sistem.

Sebelum latihan keras musim panas dimulai, Su Feng sudah berpikir matang-matang dan memutuskan untuk memaksimalkan potensi kekuatan fisiknya.

Setelah tiga kali menekan, potensi kekuatan Su Feng kini mencapai 56.

Ditambah dengan 3 juta “nilai tembakan gagal” sebelumnya, hanya untuk kekuatan saja, tabungan 12 juta nilai tembakan gagal milik Su Feng langsung habis.

Selanjutnya, Su Feng menambah dua poin pada atribut lompatan.

Atribut lompatan ini juga sangat mahal, satu poin saja 300 ribu nilai tembakan gagal.

Terakhir, Su Feng menambah potensi pada atribut bertahan yang membutuhkan 2 juta nilai tembakan gagal untuk setiap poin.

Setelah itu, potensi pertahanan area kini mencapai 89, potensi satu lawan satu 93, pergerakan lateral 92, pengamatan pertahanan 94, potensi merebut bola dan blok masing-masing 88 dan 69.

Yah, semua tabungan nilai tembakan gagal yang dikumpulkan Su Feng kini tinggal satu juta saja.

Setelah potensi pertahanan area mencapai 89, tanda tambah di belakang atribut itu pun hilang.

Artinya, kemampuan itu sudah maksimal, dan untuk naik lebih jauh harus menunggu kesempatan khusus.

Setelah sebelumnya potensi kecepatan sudah menembus angka 100, kini Su Feng terbiasa melihat atribut dirinya dari dimensi yang lebih tinggi.

Ambil contoh atribut bertahan, ketika Duncan masuk liga nanti, Su Feng sudah memutuskan akan menggunakan tiga kesempatan per bulan untuk “mengintip” Duncan secara jelas!

Selain itu, dalam sistem “Bakat Langit”, tidak semua kemampuan Su Feng punya model pembanding.

Kecepatannya misal, modelnya adalah Bolt, tapi kecepatan membawa bola dihasilkan otomatis oleh sistem, karena Bolt tidak pernah menggiring bola menembus pressing.

Sementara model kekuatannya dicocokkan dengan Jordan, tapi ketika Su Feng mengecek kekuatan Jordan, ia mendapati, sang legenda di sistem pun hanya punya kekuatan 83...

“Berarti, jika aku nanti menambah berat sampai 100 kiloan, ditambah latihan keras, secara teori kekuatanku bisa maksimal di angka 83!

Tapi karena sistem sudah membebaskan firewall penembus batas, aku bisa menambah berat untuk mengganti model.

Misal berat ke 150 atau 160 kilo, lalu mencari kesempatan, berlatih beberapa tahun, ikut lomba strongman,” pikir Su Feng.

Kenapa lomba strongman?

Tentu saja...

Dengan tinggi 198 cm dan berat 160 kg, menurut sistem yang saling berkaitan, kecepatan Su Feng bisa saja tinggal beberapa poin...

Kekuatan alami?

Tidak ada itu, menurut Su Feng, kekuatan Jordan yang 83 saja sudah sangat luar biasa untuk pemain perimeter NBA.

Nanti LeBron James jadi contohnya, penggemar yang melihat tahun-tahun awal James tahu betul, saat baru naik tahta, langkah-langkah James sangat cepat.

Tapi makin lama makin berat, kamu takkan lagi melihat “langkah ringan” James.

Shaquille O’Neal juga begitu, saat menambah berat badannya, ia memang lebih mengintimidasi, tapi kelincahannya hilang.

Jadi, membandingkan dengan kenyataan, jika Su Feng bisa memaksimalkan kekuatan di musim panas, di era “perimeter ringan” ini, kekuatannya sudah di atas rata-rata.

“Sekarang, seberapa jauh aku bisa melangkah di musim baru tergantung pada seberapa banyak atribut kecepatan yang bisa aku optimalkan.”

Beberapa hari ini, Su Feng sudah meminta Bill Duffy mencari seseorang di Jamaika.

Seorang pelatih sprint bernama Mills.

Iya...

Orang ini kelak menjadi pelatih Bolt.

Tak ada cara lain, Fraser adalah direktur teknik, Mancias ahli pelatihan kekuatan, dan Aranstan spesialis lompatan, ketiganya punya tugas masing-masing.

Jadi untuk peningkatan kecepatan, Su Feng harus mencari ahli lain.

Baginya, urusan profesional harus ditangani profesional.

Su Feng tidak perlu jadi seperti Bolt, karena bola basket maupun sepak bola Amerika lebih mengandalkan sprint jarak pendek.

Mills pernah melatih Bolt, tinggi Su Feng pun mirip, dia yakin Mills akan memberinya metode latihan yang ilmiah dan masuk akal.

Tentu saja, Su Feng tidak tertarik ikut lomba lari jarak pendek.

Karena menurutnya, disuruh meninggalkan basket demi lari, sama saja dengan mati.

Jadi, memecahkan rekor lari dunia biarlah jadi urusan “adik seperguruan” Bolt di masa depan!

“Dunia ini... terlalu kejam padaku!

Kenapa atribut tembakan saja ada model Reggie Miller, tapi...”

Setelah menyusun rencana latihan musim panas, Su Feng menutup panel sistem dengan diam-diam.

Ya, semua atributnya ada model pembanding, kecuali dribble dan passing!

Su Feng sudah memutuskan, jika pada pembaruan sistem berikutnya, dribble dan passing-nya tetap tidak bisa menembus batas...

Maka kesempatan cheat menembus batas satu-satunya itu akan dipakai untuk menghapus “bakat buruk dribble” di kepalanya.

...

Tanggal 2, pukul empat pagi, Su Feng terbangun...

Untuk apa bangun sepagi itu?

Setelah membuka kulkas, Su Feng baru sadar ia sudah terbiasa bangun pukul empat pagi untuk latihan bersama Kobe.

Lihat saja, sandwich di kulkas semuanya dua porsi.

“Sigh, hari pertama tanpa Kobe, rindu banget!” Su Feng tahu, ia harus mencari “cheat” baru.

Kalau tidak, dengan cara mendapatkan nilai tembakan gagal yang baru, progresnya benar-benar bisa tertinggal saat sistem naik level tiga tahun lagi.

Menariknya, ketika Su Feng terbangun dan melamun, di Los Angeles, Kobe yang sudah pindah ke rumah sendiri...

Juga sedang menatap dinding, melamun.

Hari pertama tanpa sandwich, kangen juga!

Akhirnya, Su Feng duduk sampai jam delapan pagi, baru berangkat ke gym yang ia sewa sementara.

“Su, Allen Iverson menitip pesan lewat Pelatih Davis, dia mengundangmu ke pesta di villanya besok sore...”

Di gym, Bill Duffy yang sengaja datang melihat latihan Su Feng menepuk pundaknya.

Hah?

Iverson mengundangku ke pesta?

Su Feng sempat bingung, lalu baru sadar...

AI sudah tinggal di villa dan bikin pesta?

Memang sangat AI.

Kebetulan, Su Feng merasa bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk tahu alasan Iverson memberi umpan, dan kalau bisa, merekrut Iverson jadi “alat” nomor tiganya.

Tentu saja, kalau gagal, Su Feng masih punya berjuta rencana lain.

Misal, sebelum liga musim panas dimulai, menarik si bungsu Tracy ke Philadelphia, lalu dengan steak madu, mengubahnya jadi Iron Man dan bertarung memperebutkan gelar Raja Tembakan Gagal!

“Jadi, alamatnya di mana?” tanya Su Feng pada Bill Duffy.

“Alamatnya di...”

...

PS: Wah! Kerja ngetik 007 itu benar-benar menakutkan, hampir saja tak sanggup bangun lagi!