Bab Tiga Belas: Sebenarnya Siapakah Sosok Misterius Itu?

“Kalian dengar nggak? Tadi Kobe... sepertinya sedang menantang ‘seseorang’ dari Nephalia!”
“Dengar, aku dengar! Sungguh-sungguh nyata!”
“Menarik, sangat menarik!”
Di bangku cadangan Nephalia, Tony Jones dan Anthony masih belum sepenuhnya sadar dari keterkejutan.

Saat itu, Sufeng perlahan berdiri dari tempat duduknya. Penonton di tribun yang tak jauh dari bangku cadangan Nephalia melihat momen ini dan langsung bersorak riuh.
“Aku pernah dengar tentang dia, dia itu ‘Pahlawan Philadelphia’!”
“Kobe kenal sama dia?”
“Sepertinya memang saling kenal, lihat saja tatapan mata Kobe!”

Di lapangan, melihat Sufeng berdiri, sudut bibir Kobe terangkat sedikit, “Ayo, aku sudah menantikan hari ini sejak lama.”
Meski mendengar ucapan Kobe membuat Sufeng merasa ada sesuatu yang aneh, tapi…
Kalau kau menantang, aku ladeni!
Persahabatan di antara pria, kebanyakan memang lahir lewat duel.
Begitu pula hubungan Sufeng dan Kobe.

“Pelatih, izinkan aku masuk!” Sufeng menatap pelatih kepala Tony Jones dengan tenang. Pelatih itu pun, hampir secara naluriah, langsung mengangguk.
Baru saja Sufeng selesai mendaftar di meja teknis, di lapangan, seolah ingin Sufeng segera masuk, Kobe langsung melakukan pelanggaran dengan menampar tangan John si “sialan”.
Seketika, seluruh stadion basket menjadi semakin heboh.
Karena awalnya, pertandingan ini hanya akan menjadi pembantaian sepihak.
Tapi sekarang...
Sepertinya akan ada kisah menarik!
Emmm, memang baik di negeri kelinci maupun di negeri elang, urusan gosip tak pernah ditolak…

“Ayo, Nephalia!”
“Meski aku tak tahu namamu, tapi Pahlawan Philadelphia, maju terus!”
“Ternyata, cuma orang bego yang lebih memilih pacar daripada basket, mana ada perempuan yang lebih seru daripada bola basket?”

Di tengah riuh suara suporter, Sufeng menarik napas panjang, lalu… menggantikan posisi John.
Si malang yang telah membantu Sufeng melewati “badai dewa besi langit sembilan”, entah apakah ia akan mengalami trauma pada basket setelah ini…

Sufeng pun masuk ke lapangan!
Di bangku cadangan SMA Lower Marion, ayah dan anak keluarga Donnar menatap Sufeng dan terdiam dalam lamunan.
Di tribun, banyak pencari bakat yang saling mengenal pun dengan cepat bertukar informasi.
Mengenai Kobe, para pencari bakat itu tentu sudah sangat familiar.
Tapi tentang Sufeng, pada saat ini, mereka benar-benar ingin bertanya…
Siapa sebenarnya pemuda ini?

Pertandingan berlanjut setelah Sufeng masuk, Nephalia menguasai bola.
Namun, rekan setim Sufeng yang agak kekanak-kanakan itu tampak belum sepenuhnya sadar.
Towns hampir saja melakukan kesalahan saat menggiring bola.
Untungnya, di momen penentu, Sufeng menepuk tangannya.

Towns seperti memegang bara panas, langsung melempar bola ke Sufeng.
Sama seperti ucapan Kobe sebelum pertandingan, Kobe tak sengaja mencari posisi satu lawan satu dengan Sufeng.
Saat itu, yang bertugas menjaga Sufeng adalah shooting guard SMA Lower Marion, Donnell.
Jangan heran, Kobe memang laki-laki keras kepala yang sulit ditebak.

Karena ayah dan anak Donnar tak percaya pada kata-katanya, Kobe ingin semua orang melihat sendiri, bahwa dia… tidak berbohong!
Menurut Kobe, Sufeng jauh lebih hebat daripada Donnell maupun Swartz.
Jadi, meski Kobe sangat ingin duel dengan Sufeng, bahkan berharap bisa satu lawan satu, menurutnya, Sufeng harus membuktikan diri dulu dengan mengalahkan Donnell dan Swartz.
Mungkin begitulah sifat perfeksionis!

Donnell, rekan setim Kobe, tingginya 188 sentimeter, hampir sama dengan Sufeng, tapi lengannya jauh lebih kekar.
Meski belum tahu pola main Sufeng, Donnell segera merendahkan pusat gravitasi dan merentangkan tangan, lalu mundur selangkah ketika Sufeng menerima bola.
“Tubuhnya ramping, pasti tipe pemain cepat, cukup jaga agar dia tak bisa menembus pertahanan…” batin Donnell.

Namun, saat Donnell masih menebak gerakan Sufeng, tiba-tiba saja…
Dorongan kaki, hang time, goyangan pergelangan tangan!
Tinggi lompatan Sufeng tak terlalu mencolok, tapi ada irama misterius yang sulit dibaca.
Hang time-nya pun tak terlalu lama, namun dikombinasikan dengan lembutnya pergelangan tangan, seluruh adegan itu terasa… indah.

Donnell tak mampu bereaksi.
Di lapangan, bola basket yang dilepaskan Sufeng meluncur di udara membentuk pelangi.
Pantul, pantul, masuk bersih—!
Meski bola sempat dua kali memantul nakal di ring, akhirnya tetap masuk ke jaring dengan sempurna.
2-6!
Sufeng mencetak dua angka pertama untuk Nephalia malam itu, dan inilah juga poin resmi pertamanya dalam karier basket…

Melihat Sufeng mencetak angka dengan gaya andalannya, pikiran Kobe pun melayang kembali ke tiga bulan lalu…
“Tak buruk!”
Sambil menggeleng dan tersenyum, Kobe menghampiri Sufeng dan berkata, “Gaya tembakanmu sekarang lebih rapi, kecepatan juga meningkat, tapi…”
Belum sempat Kobe selesai bicara, Sufeng menyela, “Tapi, aku tetap belum bisa mengalahkan sang legenda nomor satu SMA se-Amerika, Kobe Bryant, bukan?”
Kobe tak menjawab, hanya menaikkan alisnya dengan penuh percaya diri.

“Tapi, kau tahu sifatku.” Sufeng tiba-tiba tampak serius.
“Tentu.” Berbeda dengan sikap saat menghadapi John tadi, Kobe pun turut bersikap serius.
Tap! Tap! Tap!
Sufeng menepuk lantai tiga kali, mengingatkan rekan-rekannya untuk fokus bertahan, dan seisi stadion pun tertarik pada duel Sufeng dan Kobe.
Tak ada pilihan lain, meski Kobe tak sengaja mencari duel, dari ekspresi takut rekan setimnya, Sufeng tahu…
Tanggung jawab menjaga Kobe kini ada di tangannya.

“Menarik.” Di tribun, Wesley, pencari bakat dari Universitas Duke, menyipitkan mata setelah mengamati posisi bertahan dan keseimbangan Sufeng.
Orang awam menonton keramaian, para ahli memperhatikan detail.
Jika para suporter SMA Lower Marion hanya ikut bersorak, para pencari bakat dan tim pelatih kedua kubu justru merasa terkesima oleh Sufeng.
Karena, di Pennsylvania, tak banyak remaja seumuran yang berani menghadapi Kobe.
Namun Sufeng di lapangan, auranya seperti pemain profesional.

Dribble, dribble, dribble!
Setelah Swartz, sang playmaker, membawa bola melewati setengah lapangan, Kobe langsung bergerak menyerang saat menerima bola.
Kepala dan tubuh Kobe bergoyang dengan irama unik, lalu saat menggiring bola di antara kedua kakinya, Kobe tiba-tiba melakukan gerakan tipuan ke kanan.
Inilah…
Crossover gaya Kobe!

Di lapangan, Sufeng tidak terkecoh, karena dari pengalaman bertarung sebelumnya, ia langsung menebak tipuan Kobe…
Tapi Kobe juga tahu Sufeng bisa menebak tipunya.
Begitu pula, Sufeng tahu Kobe akan mengantisipasi dirinya.
Namun, ketika Kobe hampir menabrak Sufeng dengan bola, dia tiba-tiba menarik bola kembali.
“Hampir saja!” pikir Kobe, “Tak heran dia pandai membuat sandwich dan minuman olahraga, memang kuat!”
“Hampir kena!” batin Sufeng, “Tak heran dia idolaku, benar-benar hebat!”

“Luar biasa!” Di tribun, Wesley makin yakin datang hari itu bukan keputusan sia-sia.
Karena di basket SMA Amerika, waktu serangan hanya 35 detik, Kobe tak terburu-buru meski serangan barusan gagal.
Di lapangan, para pemain Nephalia dan Lower Marion hanya berdiri mengamati duel Kobe dan Sufeng, seolah tak ingin mengganggu duel satu lawan satu itu…
Meski isi hati kedua tim berbeda, pada momen ini mereka sepakat secara tak sadar.
Di pinggir lapangan, Tony Jones dan Anthony kembali dikejutkan oleh Sufeng, sementara keluarga Donnar saling pandang dengan ekspresi terkejut.

Dribble, dribble, dribble!
Di lapangan, Kobe menyerang Sufeng lagi!
Meski Sufeng sudah memanfaatkan aturan HC, kali ini Kobe benar-benar tak masuk akal…
Karena ia menyerang dengan kekuatan penuh!
Seperti membawa bom, Kobe menerobos pertahanan dengan langkah tanpa ampun, sungguh seperti pria itu!
Eh, tapi pria itu seharusnya masih bocah, ya?

Brak!
Di langkah terakhir, Sufeng gagal mengikuti pergerakan Kobe, dan Kobe pun melesat melewatinya.
Tanpa ragu, Kobe menuntaskan slam dunk keempatnya malam itu.
2-8!
Setelah mendarat, Kobe menatap Sufeng dengan ekspresi penuh kemenangan.

“Ini tidak adil!” seru Sufeng pada Kobe.
“Hah?” Kobe mengangkat bahu.
“Kau jelas tak bisa menembus pertahananku dengan teknik biasa. Kau pasti takut aku memblokirmu, makanya kau pakai cara pengecut seperti itu untuk menyerangku,” kata Sufeng dengan nada tegas.
Kobe: “…”

Untunglah, setelah tiga bulan bersama, Sufeng sudah terbiasa dengan keras kepala Kobe, dan Kobe pun sudah maklum dengan watak licik Sufeng, jadi keduanya memang…
“Baiklah, berikutnya aku akan mengalahkanmu dengan teknik sebenarnya,” ujar Kobe, terbakar semangat karena dipancing Sufeng.
Sufeng pun mengangguk puas.
Sebenarnya, jangan salahkan Sufeng licik, karena Kobe sendiri juga tukang akal-akalan.

Faktanya, sampai titik ini pertandingan, Sufeng sudah benar-benar paham.
Ringkasnya, Kobe sepertinya pernah merekomendasikan Sufeng kepada pelatih kepala timnya, tapi pelatih itu mengira Kobe hanya membual.
Coba pikir, tahun 90-an, siswa SMA Tiongkok bisa melawan Kobe satu lawan satu?
Kedengarannya seperti dongeng.
Makanya Kobe bilang sebelumnya, ia tak akan sengaja mencari duel dengan Sufeng di pertandingan ini.
Karena ia ingin Sufeng mengalahkan para rekannya, membuktikan bahwa Kobe tak berbohong…

Hmm… kalau hal ini terjadi pada orang lain, mungkin Sufeng akan merasa aneh, tapi kalau pada Kobe…
Semuanya jadi masuk akal.
Jadi, begitu paham situasinya, Sufeng tak mau mengecewakan niat baik Kobe.
Lagipula, kalau Kobe benar-benar marah lalu menghajarnya, bukankah itu justru menyalahi tujuan awal Kobe?
Dalam hidup, jangan lupakan niat awal, baru bisa meraih hasil terbaik.
Karena Kobe sudah menyiapkan panggung, Sufeng pun…

Swish—!
Di lapangan, Donnell, shooting guard Lower Marion, melongo.
Karena…
Sufeng menerima bola sekitar satu meter dari garis tiga angka dan langsung menembak.
Ini… benar-benar…
Tak masuk akal!
Donnell ingin sekali memprotes Sufeng.
Di pinggir lapangan, melihat momen itu, pelatih kepala Nephalia Tony Jones dan asisten pelatih Anthony teringat pertanyaan yang pernah mereka ajukan pada Sufeng.
“Sufeng, kenapa kau menembak tiga angka dari jauh, bukan tepat di garis?” waktu itu Anthony bertanya penasaran pada Sufeng yang biasa menembak dari sangat jauh.
“Soalnya… aku memang biasa latihan di titik itu!”
Sufeng merasa tak bersalah, karena ia benar-benar tak bermaksud pamer, melainkan tahu bahwa garis tiga angka NBA hanya sementara diperpendek, dan jika ia ingin meniti karier di masa depan, lebih baik membiasakan diri dengan jarak NBA sejak dini.
Jadi, selama ini, Sufeng selalu berlatih menembak dari jarak 7,25 meter.

Maka…
Lapangan Lower Marion pun gempar.
Karena, setelah itu, Sufeng berhasil mencuri bola dari Kobe!
Kobe: “Sering berjalan di tepi sungai, pasti pernah tercebur.”
Tapi…
“Hahaha, akhirnya kau juga merasakannya?” Dulu, dalam duel satu lawan satu, Sufeng juga beberapa kali mencuri bola dari Kobe, tapi Kobe jelas lebih sering mencuri bola Sufeng…
Barusan, ketika Kobe beraksi dengan dribble di antara kedua kaki, entah karena mantra rahasia Sufeng manjur atau tidak, bola malah terpental ke sepatu Kobe…
Lalu, Sufeng dengan lincah mencuri bola.
Hmm… mantranya diawali dengan kata “ayam” dan diakhiri dengan “indah”.

Kobe tercengang.
Karena ia seolah sudah bisa membayangkan ejekan Sufeng yang akan segera datang.
Tidak, tidak, aku tak akan membiarkan si licik itu menertawakanku!
Maka, saat Sufeng membawa bola ke setengah lapangan Lower Marion, Kobe pun mengejar dari belakang.
Mungkin karena terlalu fokus, Sufeng tak menyadari Kobe di belakangnya.
Melihat area Lower Marion yang kosong, Sufeng berpikir: “Mau coba slam dunk, nggak ya?”
Sufeng memutuskan mencoba, paling buruk tinggal lay up saja!
Biasanya, Sufeng sudah pernah mengukur kemampuan melompatnya, hasilnya biasa saja.
Tapi ia tahu, lompatannya sudah cukup untuk sekadar dunk.
Namun, saat Sufeng melompat tinggi, Kobe di belakangnya terkejut.
“Celaka!” Kobe tahu Sufeng ingin slam dunk.
Tapi jelas, Sufeng sama sekali belum pernah latihan dunk.
Posisi lompatnya pun terlalu jauh.
Kobe pun segera meninggalkan pertahanan dan berlari ke arah tempat jatuhnya Sufeng.
Di lapangan, benar saja, Sufeng kehilangan keseimbangan di udara…
Meski sebelum mendarat ia sempat memasukkan bola, tubuhnya tetap tak bisa melawan gaya gravitasi…
Dan jatuh tepat ke pelukan Kobe.

Seluruh stadion hening selama tiga detik.
Lalu, semua orang memberikan tepuk tangan untuk aksi Kobe yang melindungi lawannya.
“Kau terlalu nekat!” Kobe, yang sempat ketakutan, menegur Sufeng.
Memang, setenang apa pun orang, ada kalanya terbawa emosi.
Sufeng pun segera introspeksi diri.
“Jangan nekat, jangan nekat… inilah akibat kebanyakan nonton serial, sampai-sampai ingin bertingkah seperti tupai yang doyan cari mati…” pikir Sufeng dengan rasional.
Namun, Sufeng juga tak menyangka Kobe akan melindunginya.
“Terima kasih!” ucap Sufeng pada Kobe.
Kobe menggeleng, “Terima kasih untuk apa? Setelah ini aku tak akan ramah lagi.”
Pertandingan pun berlanjut!
…