Bab Lima Puluh Lima: Slam Dunk pada Usia Tujuh Belas Tahun

Philadelphia, Amerika Serikat, Departemen Olahraga Surat Kabar Sore Philadelphia.

Maksen, jurnalis utama di Surat Kabar Sore Philadelphia, sedang sibuk mengedit artikel yang baru saja ia tulis.

“‘Metamorfosis yang Menawan’? Tidak, judul ini tidak cocok.

Kalau aku menulis seperti ini, bukankah aku menolak semua penilaian yang pernah kuberikan pada Su sebelumnya?

Bagaimanapun, Su memang sudah seorang jenius sejak awal, kata ‘metamorfosis’ tidak tepat untuknya.

Hmm...

Sepertinya lebih baik pakai judul dua baris kali ini.”

Sebagai jurnalis basket pertama dalam sejarah yang secara terang-terangan membeli “saham Su”, suasana hati Maksen akhir-akhir ini bisa digambarkan dengan satu kata: luar biasa.

Terutama setelah dia meliput empat pertandingan pramusim musim baru Lower Merion, melihat lengan Su Feng yang kini semakin kekar, Maksen merasa sangat puas.

Karena di Amerika, terlalu banyak bakat basket yang setelah satu musim panas saja, langsung tenggelam dan tak terdengar lagi.

Bagi Maksen, jenius yang tahu mengatur diri dan mau bekerja keras, itulah jenius yang sebenarnya.

Saat Maksen sedang larut dalam kegembiraan karena “saham Su” yang melesat naik, seorang reporter magang baru bernama Dibeto tiba-tiba terburu-buru masuk ke kantornya.

Ekspresi Maksen langsung berubah serius, “Musa, sudah berapa kali aku bilang, masuk harus ketuk pintu dulu. Bagaimana kalau kau mengganggu inspirasiku yang berharga?”

Dibeto mengangguk menyesal, “Maaf, bos, aku terlalu ceroboh. Lain kali pasti kuingat.”

“Ya sudah, ada apa?”

Maksen, yang juga pernah menjadi reporter magang, tidak memperpanjang masalah setelah Dibeto meminta maaf.

“Bos, ada tiga jurnalis dari Tiongkok ingin bertemu Anda, ini kartu identitas mereka.”

Dibeto meletakkan tiga kartu pers di meja Maksen, lalu mundur dengan tenang.

“Tiongkok?” Maksen menyesap kopinya sambil mengambil kartu identitas itu...

Pffft——!

“Mereka ada di mana?” Maksen mengambil tisu, membersihkan mulut dan kartu pers yang terkena semburan kopinya, lalu menatap Dibeto.

“Di ruang tamu,” jawab Dibeto.

“Ayo!” Sebagai jurnalis yang sudah makan asam garam dunia, Maksen tentu kenal dengan kartu pers itu.

Tentu saja, ia tak mengenal wajah di foto itu.

Tapi Kantor Berita Negeri Tirai Bambu, mana mungkin Maksen tidak kenal?

...

Ruang tamu Surat Kabar Sore Philadelphia.

Sebagai jurnalis muda, Su Junyang yang memeluk kamera baru dari kantornya, saat ini cukup gugup.

Meski pada tahun 1992 Su Junyang sudah pernah menjadi komentator tamu siaran basket di TV nasional, namun ini pertama kalinya ia meliput ke luar negeri.

Sebelum berangkat, teman-teman kuliahnya bahkan patungan membelikannya setelan jas, katanya kalau sudah sampai di negeri Paman Sam, jangan sampai memalukan.

Tapi karena waktu terlalu mepet, jas itu jelas kebesaran.

“Pak Xu, Anda kan tahun 92 sudah pernah ke Barcelona.

Menurut Anda, apakah kunjungan kali ini akan sia-sia?” Su Junyang menatap Xu Jicheng, mencoba mencari topik untuk meredakan kegugupan dalam dirinya.

“Apakah sia-sia atau tidak, nanti kita tahu setelah bertemu jurnalis bernama Maksen itu,” jawab Xu Jicheng yang mengenakan kaos bergaya tahun 90-an.

“Omong-omong, Pak Zhang, Anda sudah nonton rekamannya, menurut Anda Su Feng sehebat yang dikatakan orang Amerika?” Su Junyang berbalik menatap Zhang Weiping.

Saat itu, Pak Zhang masih paruh baya dan berkat rutin berolahraga, ia tampak awet muda.

Pak Zhang tersenyum tipis, “Su, kalau hanya dari rekaman, aku belum bisa jawab dengan pasti.”

Su Junyang mengangguk, dalam hati berpikir: Tidak heran Pak Xu dan Pak Zhang begitu tenang, kapan aku bisa setenang mereka?

Waktu menunggu tidak lama, beberapa menit kemudian mereka pun bertemu dengan Maksen, jurnalis utama Surat Kabar Sore Philadelphia.

Setelah saling berkenalan, Maksen segera tahu maksud kedatangan tim kecil ini.

“Kalian ingin mewawancarai Su?” tanya Maksen.

“Yes, yes.” Kali ini, kemampuan berbahasa Inggris Pak Zhang jelas belum selancar masa depan.

“Kenapa kalian baru datang sekarang?” tanya Maksen.

Tim kecil pun terdiam.

Untungnya, Xu Jicheng yang berpengalaman tersenyum, “Tuan Maksen, Anda juga tahu, Tiongkok dan Amerika dipisahkan lautan luas.

Lagi pula kedua negara kita sama-sama besar, untuk urusan liputan luar negeri juga ada prosedurnya.

Jadi, hari ini baru bisa datang, mohon maklum.”

Mendengar kefasihan bahasa Inggris Xu Jicheng, terutama pembawaannya yang sopan, Maksen terkejut tapi berkata, “Baiklah, tepat sekali besok Lower Merion akan melawan Sekolah Katolik Eri di laga pembuka.

Aku bisa membawa kalian ke sana, setelah pertandingan bisa langsung mewawancarai Su.”

“OK, OK!” jawab Pak Zhang dengan senyum.

“Tapi sebaiknya kalian persiapkan mental, terutama siapkan penyumbat telinga,” tambah Maksen.

“Penyumbat telinga?” Xu Jicheng dan Su Junyang sedikit bingung.

“Ya.” Maksen mengangguk yakin.

...

Keesokan harinya, sesuai janji, tim kecil bertemu Maksen yang mengendarai sedan Ford di depan hotel.

Di perjalanan, mereka mengetahui bahwa Lower Merion saat ini adalah tim basket paling populer di seluruh Pennsylvania.

“Tapi, bukankah Philadelphia punya tim NBA?” tanya Su Junyang yang muda dan penasaran.

“Sudahlah, 76ers itu seperti apel busuk, nanti kalian lihat sendiri.

Kalau pakai istilah kalian, ‘melihat langsung baru percaya’, kan?”

Sambil menyetir, Maksen menjawab.

Saat mobil Ford yang membawa keempat orang itu tinggal lima atau enam kilometer dari Lower Merion...

Di jalan, tim kecil melihat pemandangan yang tak akan terlupakan—

Sepanjang jalan, ribuan orang mengenakan kaos putih sambil mengangkat papan tulisan.

“Mereka mau demo ya?” tanya Su Junyang kaget.

Maksen tertawa, “Tidak, mereka hanya sedang dalam perjalanan mendukung Lower Merion.”

Xu Jicheng dan Zhang Weiping saling pandang, “Lihat tulisan di papan mereka, memang slogan dukungan untuk Lower Merion.”

“Sudah kubilang, Lower Merion itu tim basket paling populer di Pennsylvania, tidak ada yang menandingi,” ujar Maksen bangga.

...

Tak lama kemudian, dipandu Maksen, tim kecil sampai di Lower Merion.

Sepanjang jalan, suasana seperti pesta, Su Junyang sempat memotret beberapa gambar lalu bertanya, “Tapi, sebanyak ini penonton, stadion sepak bola saja tak muat, kan?”

Maksen mengangguk, “Tentu saja tidak muat, tapi lalu kenapa?”

“Di Philadelphia, siapa yang tidak ingin melihat langsung kehebatan Si Kembar Philadelphia?” lanjut Maksen.

Mendengar itu, tim kecil semakin penasaran dengan Su Feng.

Setidaknya, mereka yakin bahwa di Philadelphia memang ada orang bernama Su Feng.

Bahkan, sepertinya dia sangat populer?

Sesampainya di gedung basket, Maksen membawa mereka ke kursi VIP khusus jurnalis di belakang ring basket.

Saat itu, pertandingan masih beberapa saat lagi, tapi atmosfer di seluruh gedung basket sekolah sudah hampir mencapai puncak.

“Suasananya luar biasa, basket SMA saja bisa sehidup ini, benar-benar negara bola basket,” pikir Su Junyang kagum.

Dum, dum, dum!

Di lapangan, pertandingan belum dimulai, namun di bawah pimpinan kapten pemandu sorak Tina Lukas, tarian perang khas Lower Merion sudah dimulai.

“Kami mengguncang Pennsylvania, kami terus maju,

Kami berlari ke depan, kami sang juara bertahan,

Lower Merion, maju, maju, maju!”

Yang menarik, saat ketiganya sedang menikmati tarian penuh semangat itu, Maksen yang sudah berpengalaman justru mengeluarkan penyumbat telinga.

Karena setelah ini—

“Nama mereka telah menggema di langit Pennsylvania!

Danau Erie pun bergelora karena mereka, mereka lebih liar dari rusa Asbury!

Mereka kebanggaan Philadelphia, hadirin sekalian, mari kita serukan nama mereka—”

“Kobe——Bryant——!!”

“Su——Feng——!!”

Dari lorong pemain, seorang pemuda kulit hitam penuh kharisma pertama kali menarik perhatian ketiganya.

Lalu, di belakangnya, seorang pemuda Tiongkok rupawan menyusul.

Dialah Su Feng.

Xu Jicheng, Zhang Weiping, dan Su Junyang menyesal.

Karena mereka tidak membeli penyumbat telinga.

Diiringi sorak sorai yang menggema di gedung basket, saat ini, ketiganya merasa gendang telinga mereka hampir meledak!

Namun saat mereka masih menahan sakit di telinga...

Di lapangan, sebagai bagian dari pemanasan pembukaan Lower Merion, Su Feng melempar tembakan tiga angka dari lorong pemain—jauh sekali.

Swoosh——!

“Hmm... hari ini peruntungan bagus, tidak cocok untuk mengumpulkan nilai gagal, saatnya tampil maksimal,” gumam Su Feng setelah menguji keberuntungannya, lalu perlahan melangkah ke lapangan.

Saat itu, di lapangan, Kobe tiba-tiba memberi isyarat pada Su Feng.

Su Feng tersenyum, lalu berlari pelan ke arah lapangan, mengambil bola basket dan melemparkannya ke Kobe yang sudah berdiri di lingkaran tengah.

Akselerasi, sprint, meloncat tinggi—!

Sebuah windmill dunk pembuka spontan dari Kobe Bryant!

Gedebuk——!

“Mau coba dunk juga?” tanya Kobe pada Su Feng di tengah sorakan penonton.

Su Feng mengangkat bahu, “Hati-hati saja, jangan terlalu tinggi, aku bukan kamu.”

Kobe tertawa, “Tenang, aku pastikan fans bisa lihat kehebatanmu.”

Su Feng mengangguk, lalu bersama Kobe berlari ke setengah lapangan lainnya.

Saat Su Feng hampir masuk area tiga detik, Kobe tiba-tiba melambungkan bola ke udara.

Daya lompat dan hang time Su Feng tentu belum selevel Kobe si monster...

Tapi, dia punya lengan panjang.

Dulu ada Kevin Durant yang bisa berputar 1440 derajat dengan satu tangan... ah, masa sih Durant bisa seperti itu?

Eh...

Pokoknya, Su Feng kini terbang tinggi, membelah udara!

Gedebuk——!

“Kobe——!!” “Kobe——!!” “Kobe——!!”

“Su——!!” “Su——!!” “Su——!!”

Di dalam gedung basket, para penonton sudah histeris.

Terutama para siswi dengan mata berbentuk hati.

“Ah Wei meninggal!” (istilah untuk heboh banget)

Cara pemanasan dengan show spontan seperti ini adalah ide Su Feng untuk Kobe.

Karena Su Feng tahu, kalau ia mau langsung ke NBA tanpa lewat universitas, harus benar-benar memanfaatkan kekuatan publik.

Di masa ini, masyarakat Amerika sangat bersemangat dan penuh gaya, jadi Su Feng memakai strategi yang sesuai dengan keadaan.

Dan Kobe sangat menyukai usulan ini.

Toh, siapa remaja 17 tahun yang tak ingin jadi pusat perhatian?

Hanya saja, setelah Su Feng mendarat dari dunk, sekilas ia merasa matanya salah lihat...

Eh, yang dagunya hampir jatuh ke lantai itu, bukankah Pak Zhang yang selalu ramah?

Tunggu, yang pakai jas kebesaran itu, bukankah Pak Su Junyang?

Astaga, yang tubuhnya tegap itu, bukankah Pak Xu, Pak Guru Xu?

Su Feng mengusap matanya, memastikan tak salah lihat.

Hah?

Saat Su Feng masih terkejut, di belakang ring, Su Junyang menarik-narik baju Zhang Weiping dengan bersemangat, “Pak Zhang, Pak Zhang, Anda lihat tadi? Anda lihat?”

Pak Zhang mengangguk, “Lihat, lihat...”

Xu Jicheng menggeleng, “Apa-apaan ini, kok luar biasa sekali?”

Dunk bukan hal asing bagi mereka, apalagi bagi Xu Jicheng yang pernah meliput All-Star.

Namun...

Saat Su Feng dan Kobe yang baru 17 tahun itu tampil tanpa ragu, mereka benar-benar tidak peduli dengan perasaan tim jurnalis asal Tiongkok ini.

Sebelum berangkat, Zhang Weiping bahkan sempat menemui petinggi asosiasi basket.

Saat itu, petinggi asosiasi membandingkan dengan seseorang bernama Ma, katanya tingkat SMA di Amerika belum tentu sehebat itu, Zhang Weiping diminta tetap objektif.

Namun kini, Zhang Weiping merasa penilaiannya sudah tidak berlaku lagi.

Jika Kobe dan Su Feng bukan jenius...

Lalu siapa?

Apakah Odom yang pernah kalah dari Kobe, atau McGrady yang pernah dikalahkan Su Feng?

Si Kembar Philadelphia, mereka adalah “Beatles” dari Pennsylvania.

“Ini... mereka benar-benar baru 17 tahun?” gumam Zhang Weiping lama sekali.

...