Bab Seratus Dua Puluh: Bertemu Lawan Sepadan, Berjumpa Rekan Seimbang

“Si Luncur” yang berusia 34 tahun tidak lagi mampu terbang dan melompat seperti saat ia masih muda. Namun, dalam kehidupan Su Feng sebelumnya, bahkan dengan penurunan performa yang drastis, Clyde Drexler masih mampu mempertahankan rata-rata 18 poin per pertandingan dalam dua musim terakhir kariernya.

Di sektor penyerangan, Su Feng memanfaatkan kecepatan untuk unggul atas veteran ini, tetapi saat berbalik bertahan, Drexler justru memberikan pelajaran berharga kepada Su Feng melalui pengalamannya.

Gerakan tipuan, gocekan halus, lalu bertanya, "Apa kau akan melompat?"
"Tidak, aku tidak akan melompat!"
"Kalau kau tidak melompat, maka giliranku yang melompat!"

Kemampuan melayang Drexler sungguh luar biasa. Jika harus membandingkannya dengan pemain masa depan, mungkin Zach LaVine adalah sosok yang paling mirip. Namun, kekuatan inti tubuh Drexler lebih unggul daripada LaVine, sehingga dalam pertandingan nyata, "Si Luncur" ini sering memamerkan berbagai aksi dunk sambil melayang di udara.

Kali ini, Drexler menunjukkan kepada Su Feng teknik serangan komprehensif dari para pencetak skor luar tahun 90-an. Tidak ada pilihan lain... semua ini karena aturan *Hand-Checking* yang memaksa mereka! Para pemain veteran yang licin ini, bahkan gerakan halusnya pun terasa memiliki efek tipuan khusus!

*Swish!*

8 banding 15. Setelah Drexler mencetak 6 poin berturut-turut, Barkley di sampingnya menangis haru. "Kawan lama, teruslah beraksi, jangan pernah berhenti!"

Melihat punggung Drexler, Su Feng merasa dirinya seperti karakter tongkat yang berjalan. "Aku tidak datang ke sini untuk menyalakan api masa mudamu! Kalian para bos, tidak bisakah kalian lebih penurut dan membiarkanku menang dengan mudah?"

76ers menyerang. Kali ini, Su Feng memanggil Ratliff dan Ben Wallace untuk membantunya membuat dinding pertahanan. Drexler tidak bisa melewati Ben Wallace, tetapi "Si Babi Terbang" yang rajin itu mengepakkan sayap tak terlihatnya untuk melakukan pergantian penjagaan di depan Su Feng.

Dengan dukungan gaya rambut "jambul ayam", komentator Zhang dari stasiun televisi Tiongkok tertawa, "Barkley selalu bilang tingginya 198 sentimeter, tapi sekarang saat berdiri di samping Su Feng, dia terlihat seperti pemain *guard*."

Sun Zhengping berpikir sejenak, "Su Feng baru 18 tahun, mungkinkah dia baru saja bertambah tinggi?"
Zhang: "......"

Menghadapi Barkley, Su Feng tidak bermain keras kali ini. Dalam ingatannya, musim ini Rockets berhasil memenangkan satu pertandingan dari dua pertemuan mereka dengan Bulls. Dalam kedua laga tersebut, Jordan selalu menggunakan kecepatan untuk mengatur ritme saat menghadapi Drexler maupun Barkley. Satu-satunya perbedaan adalah Jordan terkadang memiliki sentuhan yang bagus, dan terkadang tidak.

Perlu diketahui, kematangan Jordan di akhir kariernya terletak pada pemilihan tembakannya yang selalu membawa logika di balik ketidaklogisan. Karena bagi pemain sekaliber Jordan, sangat sulit untuk mendapatkan kesempatan menembak yang mudah. Sama halnya dengan keponakan Su Feng, Stephen Curry. Jika tembakan tiga angka keponakannya itu menggunakan standar pelanggaran yang sama dengan pemain lain, berapa banyak lemparan bebas yang akan ia dapatkan?

Begitu pula dengan pewaris Su Feng, sang anak Akron. Pada Final Wilayah Timur musim 17/18, rasanya tidak ada pelanggaran jika pertahanan lawan tidak ditembus hingga hancur. Jadi, cara terbaik untuk menghadapi "Si Babi Terbang" adalah dengan memanfaatkan kecepatannya.

Saat menerima operan, Su Feng berpura-pura akan berputar. Barkley sudah mengantisipasi dengan menutup jalur dasar, namun Su Feng memanfaatkan kesempatan itu untuk langsung melakukan tembakan memutar ke sisi sebaliknya.

*Dang!*

Meskipun meleset, entah mengapa hati Su Feng terasa sangat "sakit". Malam ini, hasrat menang Su Feng sangat luar biasa kuat; bisa dikatakan dia telah mengeluarkan semua kemampuan terbaiknya. Mungkin, inilah yang disebut dengan "sakit saat masuk, sakit juga saat tidak masuk"...

Drexler memperhatikan perubahan ekspresi Su Feng dan menyindirnya saat menyerang, "Hei, jangan cemberut, nanti rasanya tidak manis lagi, 'Si Melon'!"
Su Feng: "......"

*Sialan kau Chris Paul!*

Rockets menyerang. Kali ini Olajuwon tidak lagi bermain santai, melainkan aktif meminta bola di area rendah. Jika julukan ketiga pemain senior Rockets diterjemahkan dan digabungkan, mungkin kita akan paham mengapa mereka gagal juara... Karena "Babi, Mimpi, Luncur", yang artinya cuma mimpi di siang bolong!

Tentu saja, terlepas dari ejekan itu, bahkan saat bermain santai, "Si Mimpi" tetap menjadi salah satu *center* terbaik di liga. Dia memiliki teknik yang lengkap, area pertahanan yang luas, bisa menyerang seperti *small forward*, dan bisa melakukan *post-up* seperti *center* sejati.

Pada saat Olajuwon mengambil posisi, para pemain Rockets mulai bergerak secara terpadu. Pemain di sisi tanpa bola segera menempati posisi untuk membuka ruang bagi Olajuwon, sementara pemain di sisi bola siap melakukan *cut* kapan saja.

Saat Olajuwon berputar ke belakang dan bersiap mengoper kepada Drexler yang sedang melakukan *cut*... Ratliff bergegas memotong jalur operan, namun siapa sangka, putaran belakang Olajuwon hanyalah tipuan, dan putaran ke arah sebaliknya untuk menembak adalah yang sebenarnya.

Namun, tepat saat para penonton mengira Olajuwon akan mencetak skor dengan mudah, Ratliff menunjukkan senyum penuh kemenangan. Ternyata, usahanya memotong jalur operan hanyalah tipuan, dan dia kembali untuk melakukan blok adalah aksi yang sebenarnya. Sayangnya, Ratliff masih terlalu muda.

Di lapangan, Olajuwon tidak menggerakkan kaki porosnya, sementara kaki lainnya melangkah maju dengan cepat dan dengan mudah melakukan *layup*. Ratliff baru menyadari saat itu juga, bahwa ini adalah taktik dari taktik, yang dibalas dengan taktik lagi dari Olajuwon! Orang Amerika menyebut gerakan ini: *Dream Shake*.

Di stasiun televisi Tiongkok, komentator Zhang menggelengkan kepala, "Langkah kaki Olajuwon ini benar-benar memberi pelajaran pada Ratliff." Di Compaq Center, penonton terpana. Karena perasaan mempermainkan lawan seperti ini, gaya bermain yang seperti menjahili monyet... sudah berapa lama mereka tidak melihat Olajuwon seperti ini? Inilah "Si Mimpi"!

Namun, tak seorang pun menyadari bahwa saat kembali ke pertahanan, Olajuwon menatap Su Feng dengan tatapan yang penuh makna. Karena Su Feng berhasil menebak langkah terakhir "Si Mimpi". Yaitu, jika lawan masih bisa mengejar saat Olajuwon menembak, maka Olajuwon akan menggunakan tangan besarnya untuk tiba-tiba mengubah postur serangan dan mengoper bola kepada Drexler. Merencanakan dan bereaksi dalam sekejap sesuai situasi yang berubah-ubah, itulah kemampuan Olajuwon.

8 banding 17. Melihat selisih skor kedua tim yang semakin melebar, Su Feng untuk sementara menunda niatnya untuk terus berduel satu lawan satu dengan "Si Luncur". Karena dia bukanlah teman SMA-nya itu.

Di lapangan, 76ers menyerang. "Sang Jawaban" yang lama diam tiba-tiba berakselerasi. Veteran Elie tidak mampu mengejarnya, Iverson melesakkan tembakan tiga angka, 11 banding 17. Giliran Rockets menyerang. Berkat instruksi Su Feng, Ben Wallace bermain lebih cerdas. Barkley melakukan lari balik untuk *cut*, mengira Ben Wallace tidak mengikutinya, dia melakukan tembakan santai, namun bola justru ditepis oleh Ben Wallace hingga keluar lapangan!

"Waaah—!" Ben Wallace meraung ke langit setelah melakukan blok terhadap Barkley. Suaranya menggelegar seperti guntur, membuat Compaq Center bergetar! Melihat Ben Wallace yang memukul dada, Barkley menunjukkan ketidaksenangannya dengan tatapan tajam: "Oh, anak sialan, kau menyinggungku!"

Ben Wallace terus memukul dadanya, seolah berkata: "Hei, Charles yang terhormat, kau tidak layak untuk kupedulikan." Barkley mengangkat alisnya dan mendorong bahu Ben Wallace dengan otot dadanya: "Bocah sialan, kesombonganmu sudah berakhir, aku akan mencabik-cabikmu!"

Ben Wallace menggaruk kepalanya dan mengakhiri perang tatapan itu dengan satu kalimat: "Oh, aku mengerti, apa kau ingin berkelahi denganku?"
Barkley: "......"

Di samping, Su Feng yang menyaksikan kejadian itu hampir tertawa sampai mati. Benar saja, memang ada alasannya mengapa pemain keras seperti Artest di masa depan tidak bisa berbuat apa-apa pada Ben Wallace. Barkley tidak pernah menyangka bocah bernama Ben Wallace ini begitu tangguh. Tentu saja, Barkley tidak mungkin berkelahi dengan Ben Wallace. Jika dia berkelahi, satu pemain bintang All-Star ditukar dengan pemain yang tidak terpilih dalam draft, siapa yang rugi?

Pertandingan berlanjut. Barkley memutuskan untuk mendidik Ben Wallace. Meskipun api di dalam dadanya telah dinyalakan oleh Su Feng malam ini, Drexler tidak keberatan jika Barkley bermain beberapa putaran lagi. Jangan tanya kenapa, alasannya adalah membantu "Si Babi Terbang" menurunkan berat badan.

*Buk, buk, buk!*

Barkley menghantam Ben Wallace dengan pantat besarnya. Namun, setelah mendapatkan pengalaman dari pertemuan sebelumnya, Ben Wallace yang jenius dalam bertahan telah menemukan cara untuk menghadapinya. Dia merendahkan pusat gravitasinya, menggunakan siku kiri untuk menahan pinggang Barkley agar tidak bisa berputar ke arah jalur dasar, sambil melilit kaki Barkley dengan kaki kanannya.

Barkley melihat dia tidak bisa menembus pertahanan, lalu bersiap untuk mengubah serangan menjadi menghadap ring. Namun, tepat saat dia memusatkan perhatian pada Ben Wallace... di sisi sayap, penerus hebat Havlicek, Su Feng, mewarisi tradisi mulia sebagai pencuri bola.

"Kau menabrak, teruslah menabrak, jika kau mampu teruslah menabrak. Oh, kau tidak menabrak lagi ya? Pergeseran posisi, pergeseran posisi, ambil bolanya!"

Saat Su Feng mengambil bola, Barkley buru-buru meraihnya kembali dengan tangan gemuknya. Namun, Su Feng bukanlah Kobe. Su Feng menangkap bola dengan tangan besarnya, lalu berputar dan berlari kencang! Barkley yang kehilangan bola merasa sangat "terzalimi". Dia menatap Drexler dengan ekspresi seolah berkata, "Mengapa kau tidak mengingatkanku?"

Drexler melihat Su Feng yang sudah melesat jauh, lalu mengangkat bahu, "Charles, aku baru saja mengingatkanmu tiga kali. Aku memanggil 'Si Melon', 'Si Melon', 'Si Melon'."
Barkley: "......"

*Klang!*

Su Feng mencetak poin, 13 banding 17, 76ers mengejar ketertinggalan. Di pinggir lapangan, pelatih Rudy Tomjanovich melihat situasi tidak menguntungkan, buru-buru meminta *timeout*. Saat itu, separuh waktu kuarter pertama telah berlalu. Di bangku cadangan 76ers, pelatih Davis juga memanggil Stackhouse. Niat taktis Davis sangat jelas, yaitu berlari, berlari, dan berlari.

Di sisi lain, pelatih Tomjanovich mengganti Maloney dengan Matt Bullard. Bullard adalah penembak kulit putih dengan tinggi 208 cm. Niat pelatih Tomjanovich sederhana: memindahkan Barkley ke posisi *small forward* dan menggunakan jangkauan tembakan Bullard untuk menarik Ben Wallace keluar. Tomjanovich menyadari bahwa pertahanan kedua pemain dalam 76ers tidak buruk; jika ruang tidak dibuka, permainan posisional Rockets akan sulit dilakukan.

Kelebihan terbesar Barkley adalah kemudahannya menciptakan *mismatch* terhadap pemain yang menjaganya di posisi sayap. Yang lebih tinggi darinya tidak secepat dia, yang lebih cepat darinya tidak sekuat dia, sedangkan yang sekuat dia... sepertinya tidak banyak. Bola basket tidak harus memiliki tinggi badan absolut untuk menekan lawan; pemain dengan gaya seperti Barkley juga termasuk pejuang masa depan.

Setelah pelatih Tomjanovich mengatur taktik, Drexler dengan sedikit menyesal menepuk bahu Barkley, "Jangan rusak 'Si Melon'-ku."
Barkley: "......"

Barkley merasa "Si Luncur" hari ini sedang diracuni. Namun harus diakui, di bawah cuci otak Drexler, Barkley mendapati bahwa senyum Su Feng memang memberikan kesan yang manis. Sudahlah, "Si Melon" ya "Si Melon" saja!

...

*Timeout* berakhir, pertandingan berlanjut. Menariknya, tepat saat Barkley bersiap untuk mendidik Su Feng dengan sikunya, di lapangan, Su Feng justru secara sadar berlari ke arah Bullard. Siapa bilang pertahanan harus selalu menjaga posisi yang sesuai? Saat melawan Knicks sebelumnya, Su Feng masih teringat jelas pantat "Si Nenek". Jika bukan karena tidak bisa mengalahkan Oakley, apakah menurutmu Su Feng ingin menjaga Larry Johnson?

Meskipun Bullard memiliki tinggi 208 cm, dia itu lembek! Dengan berat 98 kg, jika dihitung kepadatan ototnya, apakah siku Su Feng tidak jauh lebih keras daripada sikunya? Dengan adanya pemain "putih dan lembek" seperti ini, mengapa Su Feng harus mencari lawan yang paling keras?

Apa itu pemain *swingman*? Dengan tinggi badan yang mencapai 210 cm jika dihitung dengan rambut dan sol sepatu, Su Feng adalah—pemain *swingman*.

Di lapangan, setelah melirik Barkley yang masih berebut posisi dengan Ben Wallace, Elie mengoper bola kepada Bullard. Bagaimanapun... ini tetaplah sebuah *mismatch*. Hanya saja... Bullard mencoba menabrak dua kali dan menyadari dia benar-benar tidak bisa menggeser Su Feng di belakangnya. Bahkan secara aneh, dia hampir kehilangan keseimbangan.

Baiklah, tidak bisa menabrak ya sudah. Bullard adalah pemain yang mengandalkan keahlian menembak. Dia menghadap ring dan bersiap menggunakan tinggi badannya untuk menembak langsung. Sayangnya, sebelum dia selesai berputar, Su Feng telah mencuri bola dari tangannya.

Su Feng mencuri bola dan melakukan *fast break* sendirian, melakukan dunk yang dahsyat, 15 banding 17! Setelah perlahan mengejar ketertinggalan, semangat juang Su Feng semakin tinggi. Setelah pelatih Tomjanovich memanggil Elie ke pinggir lapangan untuk memberikan instruksi, Rockets mulai menyerang dengan berpusat pada "Si Mimpi".

Meskipun Rockets gagal menciptakan *mismatch* yang diinginkan, namun setelah Bullard masuk, Su Feng memang tidak berani membiarkan pemain itu menembak tiga angka. Kali ini, Rockets memainkan permainan *Inside-Out* yang klasik. Setelah koordinasi dalam dan luar, Barkley dengan mudah mendapatkan kesempatan menembak di garis lemparan bebas. 15 banding 19.

76ers menyerang. Su Feng naik ke posisi tinggi untuk memberikan *screen* bagi Iverson, dan sekalian memberikan "Paket Hadiah Si Babi Terbang" kepada "Sang Jawaban". Bagaimanapun, nilai "bata" (tembakan meleset) adalah tanggung jawab utama. Bahkan jika Su Feng menembak di depan Elie nantinya, nilai "bata" itu akan tetap dihitung atas nama Barkley.

Di pinggir lapangan, pelatih Tomjanovich menepuk dahinya dan menatap Davis di bangku cadangan 76ers dengan penuh makna. Pada saat ini, Tomjanovich merasa seolah bertemu lawan yang sepadan. Awalnya, dia ingin menggunakan Barkley untuk menciptakan *mismatch* melawan 76ers, tetapi tidak disangka, justru 76ers yang berhasil menciptakan *mismatch* melawan Rockets. Tomjanovich memutuskan untuk mencatat nama John Davis di buku kecilnya. Karena menurutnya, orang ini pasti akan menjadi musuh besarnya di masa depan.

*Ehem*, mungkin Anda tidak percaya, Davis yang di mata Tomjanovich sudah menjadi pelatih hebat, sebenarnya saat ini sedang bingung... karena baik saat menyerang maupun bertahan, para pemain 76ers di lapangan sepertinya tidak mengikuti taktik yang dia atur saat *timeout*... Namun, hasilnya sepertinya sangat bagus?

Di samping, Jason dan Rick kembali memberikan bantuan luar biasa, "John, apakah ini strategi kemenangan yang kau bisikkan di telinga Su saat *timeout* tadi?" Davis ragu sejenak, lalu mengangguk, "Ya, benar, itu taktik yang kuatur, hanya saja aku tidak menyangka Su mengeksekusinya dengan begitu baik." Jason dan Rick mengacungkan jempol kepada Davis. Kedua asisten pelatih itu merasa telah mengikuti orang yang tepat, karena kemampuan adaptasi Davis di lapangan saat ini hanya bisa digambarkan dengan kata "ajaib".

Kamera kembali ke lapangan, Barkley menangis. Karena bagaimana mungkin dia bisa mengejar Iverson... Saat Iverson menunjukkan langkah kupu-kupu yang menari-nari tadi, jika bukan karena reaksi Barkley yang cukup cepat, dia hampir saja menjadi bagian dari lukisan dunia yang memalukan bagi Iverson.

*Swish!*

"Sang Jawaban" mencetak gol melalui tembakan jarak menengah, 17 banding 19! Di pinggir lapangan, pelatih Tomjanovich tidak punya pilihan selain memanggil Randy Livingston, bersiap untuk mengganti Bullard. Namun, tak lama kemudian pelatih Tomjanovich menyesal... karena dia seharusnya langsung meminta *timeout*.

Di lapangan, Iverson berhasil melakukan "pencurian bola karena lawan kehilangan posisi". Tiga pemain 76ers melakukan *fast break*. "Sang Jawaban" melihat Su Feng yang sudah di posisi, buru-buru mengirimkan bola. Drexler dan Barkley segera kembali untuk bertahan. Su Feng tidak serakah, karena dia memperhatikan Stackhouse yang menunggu di luar garis luar.

Maka, Stackhouse yang tidak dijaga menerima operan dari Su Feng. Dia memusatkan perhatian sepenuhnya, mengatur napasnya sebelum melepaskan tembakan tiga angka tersebut.

*Swish!*

20 banding 19. 76ers yang merampok si kaya untuk membantu si miskin, benar-benar bukan sekadar julukan!

Di stasiun televisi Tiongkok, Zhang tertawa, "Chemistry antara Stackhouse dan Su Feng sangat baik, Su Feng sering mengoper bola kepadanya musim ini." Sun Zhengping melirik buku kecilnya dan menambahkan, "Data statistik menunjukkan bahwa frekuensi operan Su Feng kepada Stackhouse musim ini jauh lebih banyak daripada operannya kepada Iverson."

Sayangnya, Stackhouse tidak bisa mendengar komentar kedua orang ini. Jika tidak, Stackhouse pasti akan memutar lagu sedih dan mencari tiang listrik untuk berjongkok. Di pinggir lapangan, pelatih Tomjanovich menggelengkan kepala dan terpaksa meminta *timeout* untuk menghentikan pertandingan. Karena di sisi 76ers, momentum kemenangan sudah jelas mulai bangkit.

Dari 8 banding 17 menjadi 20 banding 19, 76ers hanya butuh waktu kurang dari 3 menit. Gaya bermain bertahan lalu menyerang balik seperti ini sangat mirip dengan tim Bulls itu. Melihat usia rata-rata mereka, Tomjanovich yakin, tidak sampai tiga tahun lagi, NBA akan memiliki tim yang sangat kuat dan dominan kembali...