Bab Seratus Empat: Apa Itu Kematian? (Tolong Berikan Suaramu!)

Setelah waktu "pemulihan" yang singkat berakhir, babak kedua dimulai, dan Bulls dipimpin oleh Kukoc. Dijuluki "Jordan Eropa" dan "Penyihir Balkan," Kukoc memiliki tinggi badan 211 cm dengan sepatu, bermain dengan gaya yang anggun dan mahir melakukan tembakan ajaib. Yugoslavia adalah tempat yang ajaib, mungkin karena gadis-gadis di sana sangat memikat, sehingga orang Slavia secara alami adalah maestro bermain bola? Baik dalam bola basket maupun sepak bola, Semenanjung Balkan tidak pernah kekurangan seniman di lapangan.

Begitu babak kedua dimulai, setelah merebut bola dari MacLean, menghadapi pertahanan Ben Wallace, Kukoc menunjukkan manuver mundur yang sangat artistik. Skor menjadi 27-22. Pelatih 76ers kembali mengerutkan dahi. Perbedaan pemain cadangan kedua tim tampak cukup besar. Melihat para pelatih yang cemas, Su Feng sambil bersiul menendang Starkhouse. "Hei, kau keterlaluan! Di kuarter pertama aku sudah menahan lawan untukmu dan menghiburmu, bahkan ketika kau menendangku di pertandingan sebelumnya, aku masih bisa terima. Tapi sekarang, apakah aku tidak pantas duduk di sebelahmu?"

Starkhouse yang agak kesal berdiri dan hendak pindah tempat. "Kalau tidak pantas, ya sudah. Aku juga bisa menghindar." Saat itu, Davis yang cerdik tiba-tiba mendapat inspirasi. "Jerry, kau tidak banyak berkeringat di kuarter pertama, kan?" Starkhouse terdiam, merasa usahanya di kuarter pertama terlupakan. Sebagai rookie terpilih tahun ’95 dari North Carolina, dia berharap lebih. Davis tersenyum dan berkata, "Jerry, bersiaplah, kau akan memimpin tim sekarang. Aku berikan izin untuk tembak tanpa batas." Starkhouse sangat senang, merasa pelatih tidak melupakannya.

Melihat Starkhouse berjalan ceria menuju bangku cadangan, Su Feng berpikir dalam beberapa pertandingan ke depan bisa mulai membujuknya jadi pemain cadangan andalan. Gaya Starkhouse memang tidak cocok dengan 76ers saat ini, tapi sebagai pemain cadangan, meski akurasi tembakannya hanya 40%, dia lebih bisa diandalkan dibanding MacLean dan yang lainnya. Meski rookie, ketika 76ers dalam kesulitan, Su Feng sebagai 'The.King' tentu tak akan tinggal diam.

Di lapangan, setelah Starkhouse masuk, tebakan Su Feng terbukti benar. Dia benar-benar pemimpin bangku cadangan terbaik. Cadangan Bulls, Kukoc dan Kerr, terkenal sebagai pemborosan peluang. Selama Starkhouse tidak sembarangan menembak, sebelum Jopisuai kembali, langit ini adalah miliknya. Kau punya Kukoc, si penyerang cepat Chicago, aku punya Starkhouse, sang jenderal Philadelphia. Kenapa takut pada Bulls kecil?

Di bangku cadangan Bulls, melihat skor kedua tim sulit melebar, "juru bicara KFC" mulai gelisah. Pertandingan reguler ini dimainkan dengan tingkat kesulitan bak playoff. Phil Jackson merasa dia sedikit meremehkan 76ers. Sang Zen Master pun mencatatnya di buku kecilnya. Apakah harus time-out? Tidak, itu tidak sesuai dengan karakter Zen Master. Pertandingan begitu indah, mengapa harus terburu-buru? Juara perlu diraih dengan perlahan.

Begitulah, Starkhouse yang menikmati kuarter kedua mencetak 11 poin berturut-turut. Sebelum para pemain inti kembali, skor sudah berubah menjadi 39-38. Namun saat digantikan Su Feng merasa ada sesuatu yang aneh. Tapi tidak penting, yang penting dia puas mencetak poin tanpa harus berebut bola dengan point guard yang suka menguasai bola terlalu lama atau dipanggil untuk screen. Hanya tembakan bebas yang memuaskan. Starkhouse duduk dengan senang hati.

Sementara Su Feng sebelum masuk bertanya pada Ben Wallace, "Apakah kau takut pada Michael Jordan?" Ben Wallace menggeleng, sengaja menahan suara, "Aku... tidak... takut!" Su Feng tersenyum sambil menepuk bahunya, "Nanti saat kau screen, usahakan solid meski kena foul juga tak masalah." Ben Wallace mengangguk yakin, "Serahkan padaku." Su Feng mengacungkan jempol, "Semangat! Dalam pandanganku, screen-mu bahkan lebih hebat dari 'The Mailman' Malone."

Ben Wallace merasa penuh tenaga. Su Feng tahu, setelah pertunjukan hampir sempurna Allen Iverson di kuarter pertama, Bulls tidak akan bodoh mengizinkan dia terus menerobos. Dengan tinggi hanya sekitar 180 cm, AI akan celaka jika terjepit. Menurut Su Feng, setiap pertandingan melawan Bulls harus diperjuangkan dengan sekuat tenaga. Hari ini, meski tak tahu kenapa Bulls mengutus Pippen menjaga Iverson, AI adalah satu-satunya harapan 76ers.

Di bawah lengan besarku, keluarlah kau, Jawaban! Su Feng meniup tangan yang digenggam erat. Saatnya membebaskan Jawaban lebih jauh.

Setelah time-out, Jordan kembali mengalahkan Su Feng dengan mudah. "Hei, anak kecil yang imut, bola ini kuberikan untukmu." Setelah istirahat dan penyesuaian setengah kuarter, suasana hati Jordan membaik. Dalam statistik, dia sudah mengungguli Su Feng secara menyeluruh. Namun karakter Su Feng yang sulit dikalahkan membuat Jordan merasa malu. Kali ini, Su Feng juga kebal terhadap ejekan Jordan.

Skor 41-38. 76ers menyerang, pada paruh kedua kuarter kedua Bulls tidak menurunkan Langley. Formasi Bulls di lapangan adalah Rodman, Kukoc, Pippen, Jordan, dan Harper. Rotasi cepat dan tekanan penuh lapangan adalah taktik khas Chicago Bulls selain serangan segitiga. Saat Iverson menggiring bola melewati setengah lapangan, waktu serangan 76ers tersisa 16 detik. Meskipun pergelangan kakinya hampir cedera, pertahanan Pippen tetap sulit ditembus. Namun Pippen berjanji pada dirinya sendiri tidak akan bertaruh lagi dengan Jordan, jika tidak dia bukan manusia.

Kenapa tidak biarkan Harper yang menjaga Iverson? Lihat saja Harper, sudah hampir malas seperti husky. Di lapangan, Iverson yang muda ragu menghadapi pertahanan ketat Bulls. Saat itu AI belum dibimbing Brown dan harus memberi umpan pada Su Feng, jadi dia bermain hati-hati. Lalu apa yang dilakukan Su Feng? Seni bermain, yaitu screen dan roll! Jordan bingung, benar-benar bingung. Karena tiba-tiba, saat dia mengikuti Su Feng, sosok gelap membendung jalannya! Berbeda dengan Starkhouse, screen dari Ben Wallace benar-benar kuat dan kokoh.

Melihat Jordan terblok, Kukoc buru-buru pindah menjaga Su Feng. Kesempatan datang! Iverson tanpa ragu memberi isyarat pada Su Feng, yang sukses menerima bola dari Jawaban. "Koneksi AiFeng," Su Feng langsung berbalik menembak. Kukoc mengangkat tangan mencoba menghalangi, tapi bagi Su Feng yang sudah sering dikerjai Jordan, bahkan saat matanya tertutup tangan Kukoc, dia merasa seperti mendapat kesempatan kosong. Swish! Skor imbang 41-41! Itu adalah tembakan tiga angka pertama Su Feng malam ini.

Mungkin karena sering menembak tiga angka dengan mata tertutup, tembakan Kukoc tidak mengganggu Su Feng sama sekali. Suasana di stadion Zhongzhou kembali riuh dengan sorak "kalah, kalah, kalah". Penggemar basket China di depan TV pun terheran karena biasanya suporter rumah tak pernah menyambut kekalahan timnya sendiri. Untungnya, pelatih Zhang cepat memberi penjelasan masuk akal, "Ini masalah pengucapan. Saya pikir penggemar 76ers seharusnya memanggil Su Feng dengan julukan 'The.King'."

Sun Zhengping tersenyum, "Pelatih Zhang benar, ini adalah tembakan tiga angka pertama 'Little Emperor' Su Feng malam ini. Mari kita lihat apakah dia bisa menemukan ritme dan mengembalikan performa gemilang seperti pertandingan pertama." Zhang buru-buru membantah, "Sebenarnya Su Feng sudah bermain sangat baik hari ini, lihat saja bagaimana dia membatasi Jordan." Sun mengangguk, "Benar, mari kita lihat statistik, Jordan 14 kali tembak dengan 8 masuk, akurasi belum mencapai 50%." Zhang langsung memberi isyarat dengan mata, dan Sun dengan cepat membetulkan, "Maaf, salah hitung, akurasi Jordan sebenarnya belum mencapai 40%."

Di lapangan, setelah Su Feng mencetak tiga angka, melihat ekspresinya yang bersemangat, Jordan merasa kesal. Tidak boleh terpancing emosi, tidak boleh terpancing emosi. Kalau tidak, pertengkaran dengan anak kecil ini tidak akan pernah selesai. Bulls melakukan serangan segitiga, pemain-pemainnya membentuk pola 1-2-2. Setelah beberapa kali operan sederhana, Jordan menerima bola sambil menempel Su Feng dan melihat Ben Wallace yang siap membantu bertahan. Pippen tiba-tiba melakukan cut kosong, Jordan mengoper di belakangnya, Pippen dengan mudah mencetak dua poin, skor 43-41.

Jelas Jordan tidak ingin berlama-lama berduel dengan Su Feng. Dalam tiga pertandingan terakhir, Jordan sering memanfaatkan ancaman ofensifnya untuk menciptakan peluang bagi rekan setim. Jika tidak karena ejekan Su Feng "Pensiun saja, Michael," Jordan tidak akan langsung memasuki mode penentu kemenangan. Setelah peringatan Zen Master, Jordan yang lebih mengutamakan hasil pertandingan memutuskan untuk menahan diri. Eksekusi terbuka tidak perlu dilakukan sekarang; menurut Jordan, Su Feng ini tidak akan bisa dihancurkan dalam satu pertandingan.

Jadi Jordan memutuskan, di pertandingan berikutnya dia akan melanjutkan serangan, tapi kali ini dia ingin memperlebar selisih skor dulu. Namun hal ini membuat Su Feng tidak senang. Dia masih berharap Jordan membuka celah pertahanan. Selain itu, jika Jordan santai di kuarter kedua, maka di kuarter ketiga dan keempat Su Feng tahu dia akan lebih menderita. Tidak boleh, ejekan ini kurang tajam, bosnya hampir kabur.

Ketika 76ers menyerang, Su Feng sambil bergerak berkata pada Jordan, "Michael, kau sudah menyerah berduel denganku?" Jordan sambil menjaga Su Feng pura-pura tidak mendengar. Su Feng kesal, "Brengsek! Memalukan sekali!"

Setelah menghajarku, kau ingin kabur? Bukankah itu sama saja dengan orang yang putus hubungan begitu saja? Su Feng tahu ejekan biasa tidak akan memprovokasi Jordan. Perbedaan terbesar Jordan dengan Kobe adalah dia mengalami kerasnya kehidupan lebih awal, jadi dia dijuluki 'bangsat tua'. Dalam hal main curang, menurut Su Feng, selain dirinya sendiri, tak ada yang bisa menandingi Jordan.

Sebenarnya Jordan juga melihat sisi licik Su Feng, makanya dia memilih untuk tidak berdebat dulu. Hei, melihat Su Feng marah-marah, Jordan malah senang. "Ayo, teruskan! Apa pun yang kau katakan sekarang, aku tidak akan peduli, anak kecil!"

Tiba-tiba, wasit tidak menghiraukan screen yang keras itu? Jordan yang kena siku Ben Wallace kesal. Memanfaatkan screen Ben, meski belum bisa benar-benar melepaskan diri dari Jordan, Su Feng berhasil mendapatkan setengah posisi lebih baik. Iverson segera memberi umpan, Su Feng menerima dan melepaskan tembakan cepat tanpa memberi kesempatan Jordan untuk memblokir. Sayang, tembakan Su Feng terlalu terburu-buru dan meleset.

Jordan senang sekali, dia yakin kegembiraan Su Feng setelah gagal tembak itu cuma pura-pura. "Anak kecil, aktingmu belum cukup baik!" Rodman mencetak rebound, Bulls menyerang lagi. Jordan diam, Bulls mendapat dua poin dari Pippen. Skor 45-41. Entah kenapa, Jordan merasa lebih puas sekarang daripada saat mencetak poin melawan Su Feng. Merasa telah menemukan kelemahan Su Feng membuatnya sangat senang.

Giliran 76ers menyerang, Iverson menembus dan mengoper, Weatherspoon diblok Rodman, Bulls melakukan serangan balik. Kukoc melakukan fast break sendirian. Skor menjadi 47-41. Di pinggir lapangan, Davis meminta time-out karena Bulls jelas mulai naik semangat.

Apa yang harus dilakukan? Jordan mulai bermain curang, suasana di lapangan cukup tegang. Untuk berbagai cara menahan serangan, Su Feng merasa dirinya adalah yang terhebat sepanjang masa. Su Feng tahu, agar bisa membuat kejutan, dia harus terus menguras tenaga Jordan terlebih dahulu. Baru setelah cooldown Iverson selesai, ada sedikit peluang. Menyerah? Tak mungkin. Meski hanya ada peluang satu banding sejuta, bagi Su Feng itu hampir sama dengan peluang 50-50.

Setelah time-out, Su Feng yang penuh semangat kembali menghadapi Jordan. Jordan terdiam, "Orang ini, lebih tebal muka daripada Reggie Miller." Jordan bahkan mulai meragukan apakah Su Feng adalah penggemar setianya. Di lapangan, 76ers menyerang, Su Feng mulai berlari. Jordan menarik napas dalam-dalam dan mengejarnya lagi. Namun kali ini pergerakan Su Feng berbeda dari biasanya. Di posisi atas, Iverson membaca pergerakan Su Feng dan mengangkat empat jari. Ben Wallace yang hendak screen Su Feng menghentikan langkahnya.

Di stadion Zhongzhou, penonton sadar diri meninggalkan bangku hangat mereka karena Su Feng akan melakukan solo play. "Wah, lihat tembakan ini, menarik sekali," kata Zhang Weiping di televisi Tiongkok dengan penuh semangat. "Capek ya, anak kecil?" Jordan mengerek siku sambil menggoda Su Feng. Su Feng tidak menjawab. Saat itu juga, Su Feng mendekat, berbalik dengan indah. Jordan mencoba menghalangi namun tubuhnya sudah mulai lelah.

Kau kira Jordan besi baja? Dia juga bisa lelah! Su Feng menghindari blok dengan gerakan cepat dan kemiringan mundur yang besar. Swish! Skor 47-43! Meski berbeda gaya dari Jordan, bola yang masuk tetaplah tembakan bagus. "Michael, aku tahu kau sudah tidak sanggup. Tapi seorang pria ya begitu, kalau tidak bisa ya tidak bisa. Jadi kita hadapi saja secara jujur!" Su Feng mengeluarkan jurus andalannya. Jordan terdiam, "Anakku, kau tahu bagaimana menulis kata 'mati'?"

Catatan: =.= Besok sudah rilis, sebagai pemula kecil, aku sangat gugup! Mohon dukungan dengan vote, favorit, dan donasi!