Bab Seratus Sebelas: Musim Dingin yang Beku dan Musim Panas yang Terik!

Setelah mengalahkan Heat dan mengucapkan selamat tinggal kepada McGrady, Su Feng kembali ke Philadelphia bersama timnya.

Su Feng, yang memimpin tim meraih kemenangan di Miami, disambut bak pahlawan saat kembali. Banyak penggemar 76ers yang mengenakan seragam nomor 23 sengaja datang ke bandara untuk menyambut tim.

Di musim baru ini, warga Philadelphia yang awalnya tidak menaruh harapan pada 76ers kini sepenuhnya tenggelam dalam kegembiraan yang dibawa oleh "Duo Maut" mereka. Sebelum AI cedera, Iverson mencetak poin demi poin di setiap pertandingan, dan Su Feng bahkan menampilkan aksi memukau dengan melakukan *dunk* melewati Ewing di "Mekah Bola Basket".

Setelah AI cedera, para penggemar 76ers sudah bersiap mental untuk kekalahan beruntun. Namun, mereka tidak menyangka bahwa di Miami, Su Feng menunjukkan aura sang juara dengan melakukan *dunk* telak ke arah Alonzo Mourning yang ternama.

Jika sekali bisa disebut kebetulan, bagaimana dengan dua kali?

Yah...

Mungkin agak menyakitkan bagi penggemar 76ers, tapi sebenarnya itu juga kebetulan. Bagaimanapun, Riley yang selalu disiplin tidak mungkin akan mengumumkan ke mana-mana bahwa Mourning sakit perut sebelum pertandingan, bukan? Tentu saja tidak mungkin. Jadi, Mourning kali ini terpaksa menelan pil pahit. Bahkan jika dia melompat ke puncak Empire State Building dan bermain dengan Ewing, itu tidak akan mengubah takdirnya yang akan dijadikan gambar GIF di masa depan.

Su Feng merasa pengalaman NBA-nya yang singkat ini jauh lebih luar biasa daripada "Penyihir Agung" Liu Xiu.

Perlu disebutkan bahwa saat turun dari pesawat, Su Feng melihat Iverson yang berjalan terpincang-pincang. Tidak perlu berbohong lagi, sang "Jawaban" (The Answer) kini benar-benar "pincang". Iverson, yang jauh lebih bahagia daripada Su Feng, langsung melompat ke punggung Su Feng begitu melihatnya. Sambil menunjuk ke arah penggemar dan wartawan di samping, Iverson tertawa dan berkata: "Lihat, ini saudara terbaikku! Aku dipilih oleh tim memang untuk mendampinginya!"

Setelah dipromosikan menjadi pemimpin redaksi *Philadelphia Evening News*, Maxon, yang sudah lama tidak melakukan wawancara langsung, merasa dirinya seperti anak kesayangan takdir saat itu. Karena dia berhasil mengabadikan "karya seni dunia" ini! Maxon tahu, momen ini akan abadi.

...

Meskipun sudah beberapa hari tidak membaca berita, Kobe yang masih muda tidak menyangka bahwa dia kembali dibuat sakit hati oleh obrolan rekan satu timnya. O'Neal tertawa terbahak-bahak seperti hiu yang baru kenyang, "Hahaha, Alonzo benar-benar di-*dunk* oleh seorang pemain *rookie*! Lucu sekali!"

Sejak meninggalkan Wilayah Timur, O'Neal merasa lawan-lawan lamanya itu mulai tidak berguna. Dia bahkan belum turun tangan, mereka sudah dipermalukan oleh seorang anak baru? O'Neal hanya merasa senang, sangat senang!

"Apa? Su melakukan *dunk* melewati Alonzo Mourning?" Kobe membelalakkan matanya.

"Ya, dan dia mencetak 25 poin. Sekarang semua orang sedang mendiskusikan kapan Su akan berpartisipasi dalam kontes *slam dunk*," kata Jones sambil tersenyum, bersiap untuk terus melatih pertahanan Kobe.

Kontes... kontes *slam dunk*? Dengan teknik "Belah Gunung" milik Su Feng itu? Kobe merasa dadanya sesak.

"Aku ingat, beberapa hari lagi kita akan bertanding melawan mereka, bukan? Sungguh dinanti! Meskipun dia hanya seorang *rookie*, sekarang banyak orang mulai membandingkannya dengan para senior ternama," pikir Jones dengan penuh emosi.

Kobe: "!!!"

Dibandingkan dengan para senior ternama? Melihat tatapan terkejut Kobe, Jones menjelaskan, "Kamu belum tahu, kan? Penggemar Philadelphia sekarang memanggilnya sebagai 'Dr. J Kecil'."

Tidak—! Mengapa hanya dalam waktu dua bulan lebih, jarak antara dirinya dan Su Feng sudah begitu jauh? Kobe buru-buru membuka buku catatan kecilnya. Namun, melihat tumpukan tanda silang dan lingkaran di dalamnya, Kobe bingung, "Seharusnya tidak begitu. Sebelumnya, rasio kekuatanku dengannya masih 5,5 banding 4,5." Kobe mulai tidak mengerti dengan dunia ini.

"Hei, Kobe, kamu harus berusaha lebih keras. Teman SMA-mu itu sekarang cukup hebat!" Di sampingnya, O'Neal akhirnya menghujamkan pisau mematikan ke arah Black Mamba muda itu. Saat itu juga, hati Kobe benar-benar hancur.

Lalu pertanyaannya, mengapa Su Feng bisa tampil begitu luar biasa?

"Tidak perlu diragukan, akulah takdir itu sendiri!" Pada tanggal 17, saat bangun pagi dan menatap dirinya di cermin, Su Feng menjentikkan jarinya.

Sebagai pemain yang stabil dan tidak pernah gegabah, setelah menyelesaikan 9 pertandingan NBA, selain mendapatkan poin dari "tembakan besi", nilai kemampuan Su Feng juga mengalami peningkatan. Kemampuan seperti menjaga lawan satu lawan satu dan pergerakan lateral yang sebelumnya tertahan, masing-masing meningkat 1 poin setelah dia terus-menerus dihajar di beberapa pertandingan.

Su Feng tahu, saat ini dia tidak boleh terbuai oleh pencapaian yang ada. "Utamanya adalah hak kekebalan cedera seumur hidup dan stamina yang dibangun bersama Kobe, yang memastikan saya mendapatkan waktu bermain lebih banyak. Kedua, saya mendapatkan lingkungan pertumbuhan yang jauh lebih baik daripada Kobe dan McGrady. Terakhir, pemilihan templat yang tepat, karena di era ini, pertahanan adalah kunci untuk bertahan hidup."

Singkatnya, orang-orang yang memuji dirinya boleh saja tidak sadar diri, tetapi Su Feng harus sadar bahwa dia masih sangat jauh dari pemain bintang papan atas. Oleh karena itu, merasa dirinya mulai santai, saat pergi ke pusat latihan tim di sore hari, dia melihat Stackhouse yang sedang berlatih menembak dan berkata: "Ayo, Jerry! Dua hari lalu kamu menang 2-1 melawanku, sekarang giliranku untuk balas dendam."

Stackhouse: "..." Entah mengapa, Stackhouse tiba-tiba sangat iri pada Witherspoons yang telah ditukar.

"Ayo..." Stackhouse menatap Su Feng dengan lemas.

...

Pada tanggal 18 dan 19, 76ers libur. Dua hari ini, Su Feng tidak menganggur. Selain berlatih keras, dia juga meminta rekaman pertandingan lawan-lawan berikutnya kepada pelatih.

Tanpa Iverson, bagaimana mungkin kekuatan 76ers tidak berkurang? Pertandingan berikutnya, 76ers akan menghadapi Pacers. Meskipun dalam ingatan Su Feng, Pacers musim ini di bawah kepemimpinan Larry Brown bahkan tidak masuk *playoff*... namun sebagai langkah pertama rencana penyelamatan Davis, Su Feng merasa harus mencari cara untuk memenangkan beberapa pertandingan melawan Pacers.

Perlu diketahui, dalam wawancara terbaru, Larry Brown bahkan tidak berpura-pura lagi. Dia langsung mengatakan kepada wartawan bahwa jika 76ers ini dipimpin olehnya, dalam lima tahun mereka akan menjadi tim juara. Musim ini, raksasa Belanda Smits masih dalam masa pemulihan cedera, dan Mark Jackson belum tiba di Indianapolis, Brown jelas sudah tidak ingin bermain-main lagi.

76ers ini memiliki pemain dalam yang tangguh favorit Brown, pemain luar yang jago bertahan yang dia sukai, dan Iverson yang bahkan tidak bisa dihentikan oleh Pippen saat mencetak poin. Bisa dibilang Brown tidak mengincar 76ers ini? Mustahil.

Meskipun Su Feng sangat dicintai oleh penggemar 76ers sekarang, jika di masa depan manajemen benar-benar berniat mempekerjakan Brown sebagai pelatih, Su Feng tidak berani banyak bicara. Jika dia berani, dia pasti tidak akan mendapatkan hasil baik.

Pelatih, tahukah Anda berapa banyak kekhawatiran yang saya tanggung untuk Anda di balik layar?

Pada tanggal 20, 76ers menjamu Pacers di kandang. Dampak absennya Iverson mulai terlihat. Harus diakui, pertahanan Brown memang punya kualitas. Dalam pertandingan ini, Pacers bertahan dengan sangat melebar, tidak memberi kesempatan 76ers untuk menembak dari luar dengan mudah. Selain itu, Brown secara bergantian menugaskan Miller, Ferrell, dan Jalen Rose untuk mengganggu Su Feng. Su Feng hanya mencetak 14 poin dalam pertandingan ini, dari "Klay Thompson Philadelphia" di pertandingan sebelumnya menjadi "Nick Young Philadelphia".

Tanpa Iverson, 76ers tidak bisa memecahkan pertahanan seperti ini, karena kedua pemain dalam 76ers kurang memiliki kemampuan serangan mandiri. Stackhouse bermain cukup baik karena Su Feng membantunya menarik perhatian seluruh pemain Pacers. Miller juga kesulitan dijaga oleh Su Feng. Dibandingkan dengan Jordan atau Hill, Su Feng jelas lebih suka menjaga pemain tipe pelari seperti ini.

Pacers mengandalkan Travis Best, pemain kecil berkulit hitam dengan tinggi kurang dari 180 cm yang tidak diingat sama sekali oleh Su Feng. Best menghancurkan *point guard* cadangan 76ers.

Pacers akhirnya menang 98-82. Setelah pertandingan, Brown memuji penampilan Su Feng, menyebutnya pasti akan menjadi pemain bertahan terbaik di liga ini di masa depan. Pada saat yang sama, dia juga menyatakan bahwa meskipun Davis adalah pelatih muda, dia pandai berinovasi dan pasti akan sukses besar di masa depan.

Melihat Davis yang terbuai oleh kata-kata manis Brown dan benar-benar menganggap dirinya pelatih hebat, Su Feng merasa rencana "Su Feng Pengembara" harus menyiapkan versi 2.0... Sadarlah, Pelatih! Brown sedang memenangkan hati penggemar 76ers! Yang dia incar adalah posisi Anda!

...

Pada tanggal 22, 76ers kembali kalah dari Washington Bullets. Bullets periode ini memiliki versi muda Juwan Howard dan pilihan pertama tahun 1993, Chris Webber, yang sangat kuat. Hanya saja Bullets berada di Wilayah Timur, jika di Wilayah Barat, rekor mereka saat ini bisa menempati peringkat kelima.

Tidak ada cara lain, dalam perjalanan pertumbuhan Ben Wallace dan Ratliff, pemain seperti Webber dan Howard terlalu dominan bagi mereka. Teknik serangan kedua orang ini sangat lengkap, jika tidak bisa membelakangi Anda, mereka akan menembak langsung di depan wajah Anda. Meskipun Su Feng berhasil menjaga Strickland hingga hanya mencetak 9 poin, Webber dan Howard mengumpulkan 46 poin, 20 *rebound*, dan 11 *assist* dalam pertandingan ini.

80-88, setelah mengalahkan Heat, 76ers mengalami dua kekalahan beruntun. Untungnya, lawan berikutnya adalah Knicks, Van Gundy sang pemberi kehangatan profesional telah kembali!

Ngomong-ngomong, sebelum pertandingan melawan Knicks dimulai, setelah diperiksa oleh dokter tim, Iverson dikonfirmasi bisa bermain dan kembali satu pertandingan lebih awal. Sang "Jawaban", yang telah absen selama tiga pertandingan, merasa Su Feng telah menanggung terlalu banyak beban untuknya akhir-akhir ini...

Oleh karena itu, dengan menahan emosi, begitu kembali di pertandingan ini, dia langsung menghancurkan... anak emas Van Gundy lainnya, Chris Childs.

Sejujurnya, Van Gundy benar-benar layak menyandang gelar pelatih jenius nomor satu di NBA. Karena Ward yang setinggi 188 cm tidak bisa menjaga Iverson, apakah Childs yang setinggi 191 cm bisa? Iverson bermain seolah tanpa lawan sepanjang pertandingan, pertahanan besi Knicks dipermainkannya hingga pusing. Childs merasa lututnya hampir retak, tetapi Van Gundy tetap tidak menggantinya. Saat ini, Su Feng teringat ekspresi frustrasinya saat menonton pertandingan Yao-McGrady di kehidupan sebelumnya.

Tidak salah lagi, ini memang Knicks, ini memang Van Gundy.

Dipimpin oleh Iverson yang mulai mencari rekan setim demi kemenangan, 76ers tampil gemilang dalam pertandingan ini. Ratliff mencetak 18 poin, 11 *rebound*, dan 2 blok. Jika hanya melihat data, dia tidak jauh berbeda dengan Ewing di sisi lawan... Su Feng mencetak 24 poin, 6 *rebound*, 2 *steal*, dan 1 blok dengan 12 tembakan masuk 8 kali, termasuk 5 dari 7 tembakan tiga angka. Ben Wallace melakukan aksi *dunk* di depan mata Oakley, dia memasukkan 3 dari 3 *dunk*, mencetak 6 poin, 13 *rebound*, 2 *steal*, 1 blok, dan 2 *assist*. Stackhouse juga mencetak lebih dari 20 poin, dan Iverson meskipun hanya mencetak 22 poin, dia menyumbang 11 *assist*.

93-110, 76ers yang bermain di kandang kembali mencetak skor yang membuat Van Gundy tidak percaya. Di kehidupan Su Feng sebelumnya, Knicks ini telah memberikan "kehangatan" kepada 76ers sebanyak dua kali, takdir memang sungguh ajaib. Van Gundy yang keras kepala tidak memberi banyak kesempatan kepada "Big Mama" Larry Johnson dalam pertandingan ini, dia hanya bermain 30 menit, memasukkan 7 dari 8 tembakan, dan mencetak 18 poin dengan efisiensi luar biasa. Lebih baik membiarkan Ewing melakukan "tembakan besi" daripada membiarkan "Big Mama" mengobrak-abrik pertahanan, harus diakui, Su Feng ingin memberikan jempol besar untuk Van Gundy.

Perlu disebutkan bahwa setelah mengalahkan Knicks, bahkan komentator Amerika pun tidak bisa memahami 76ers ini. Karena mereka bisa dua kali mengalahkan Knicks dan mengalahkan Heat, tetapi mereka juga bisa kalah dari tim seperti Raptors. Untungnya, para ahli di Amerika bingung, tetapi di Tiongkok ada komentator Zhang.

"76ers itu masih muda, kalau muda ya harus bayar uang sekolah. Pertandingan bola basket itu bukan berarti kalau kamu lebih kuat dari lawan, kamu pasti menang. Bukannya Su Feng sebelumnya juga melakukan *dunk* melewati Ewing dan Mourning?" Dengan penjelasan komentator Zhang, penggemar Tiongkok di depan TV pun sadar.

"Apa yang dikatakan komentator Zhang benar, bintang utama 76ers ini, Su Feng, baru berusia 18 tahun, mereka masih harus menempuh jalan panjang di masa depan," tambah Sun Zhengping.

Komentator Zhang: "..."

Su Feng adalah pemain utama, itu bukan saya yang bilang, ya! Saya tidak pernah bilang, jangan asal bicara...

...

Setelah mengalahkan Knicks, 76ers tidak punya waktu untuk merayakannya. Karena NBA memang seperti itu, pertandingan demi pertandingan terus berjalan, dan sekarang, musim yang panjang baru saja dimulai.

Pada tanggal 24, 76ers terbang ke Los Angeles sehari lebih awal untuk mempersiapkan pertandingan melawan Lakers pada tanggal 26. Tuhan tahu sudah berapa lama Su Feng mempersiapkan pertandingan ini. Dalam perjalanan, Su Feng bahkan sengaja meminta statistik pertandingan terbaru Kobe kepada pelatih.

Jangan salah, penampilan Kobe baru-baru ini cukup bagus. Pada tanggal 17 saat melawan Suns, dia mencetak 16 poin dan 3 *assist* dalam 14 menit waktu bermain. Dan persentase tembakannya 5 dari 8, tidak seperti gaya Kobe yang biasanya, dia juga mendapatkan 6 lemparan bebas dan memasukkan 4 di antaranya. Pada tanggal 20, dalam pertandingan di mana Lakers kalah telak dari Jazz, Kobe juga mencetak 11 poin. Hanya saja ada satu pertandingan melawan Warriors di mana dia hanya mencetak 3 poin yang menyedihkan.

"Setelah bertemu, apa yang harus saya katakan pada Kobe? Misalnya, masa depan adalah milikmu? Atau, ayo semangat, kamu hanya kurang sedikit lagi untuk mengejarku?" Memikirkan ekspresi kesal Kobe, Su Feng tidak bisa menahan tawa.

Tentu saja, meskipun berpikir demikian, Su Feng yang menghargai persahabatan tidak akan melakukan hal itu. Bagaimanapun, Kobe telah membantunya berkali-kali, apakah Su Feng tipe orang yang hanya suka mengejek teman? Di kehidupan Su Feng sebelumnya, pertandingan 76ers melawan Lakers ini adalah laga fokus karena ini merupakan pertemuan pertama antara Iverson dan Kobe, yang di masa depan akan sering dibicarakan orang.

Di pesawat, Ratliff yang baru saja dididik dengan baik oleh Ben Wallace sedang terus-menerus merapal "Aku tidak takut pada Shaq", sementara Stackhouse merencanakan bagaimana dia akan menghancurkan pemain cadangan Lakers. Melihat rekan setim yang semakin berinisiatif, Su Feng sangat senang, lalu dia membangunkan Iverson yang sedang tidur nyenyak.

"Sudah sampai di Los Angeles?" tanya Iverson yang sedang bermimpi mengunjungi kelab malam ternama di Los Angeles dengan bingung.

"Belum, tapi Allen, ada sesuatu yang ingin aku diskusikan denganmu." Su Feng tahu, untuk menyelesaikan "hadiah besar" yang dia siapkan untuk Kobe, Iverson adalah bagian yang sangat penting dalam rencananya.

Awalnya Iverson sangat tidak sabar dan ingin lanjut tidur, tetapi begitu mendengar suara Su Feng, Iverson segera mengucek matanya. "Ada apa? Katakan saja, Su, selama aku bisa melakukannya, aku pasti akan berusaha membantumu!"

Su Feng senang, lalu dia menjelaskan rencananya kepada Iverson.

"Masalah kecil, kupikir ada apa tadi. Bangunkan aku kalau sudah sampai di Los Angeles." Setelah berkata demikian, Iverson memakai *headphone* dan lanjut tidur.

...

Dan tepat setelah 76ers tiba di Los Angeles, di pihak Lakers, Kobe justru ragu apakah harus bertemu Su Feng sebelum pertandingan. Bagaimanapun, sudah dua bulan tidak bertemu, Kobe cukup merindukan Su Feng. Namun setelah memikirkannya sejenak, Kobe memutuskan untuk membatalkan niat tersebut. Karena dia benar-benar tidak ingin dibuat sakit hati oleh Su Feng.

Kobe sedang dalam masa sulit baru-baru ini. Tepat setelah pertandingan kemarin berakhir, dia kembali menemui Harris. "Pelatih, apakah di pertandingan berikutnya, bisakah beri saya sedikit lebih banyak waktu bermain?" tanya Kobe yang gagal mendapatkan posisi pemain inti.

"Kobe, saya tahu Su adalah teman baikmu, dan Allen juga lawan yang paling ingin kamu kalahkan, tapi waktu bermain, saya tidak bisa menjanjikannya padamu," kata Harris sambil menepuk bahu Kobe.

"25 menit, beri saya 25 menit saja, bisakah?" pinta Kobe.

"Kobe, kalau begitu Eddie (Jones) tidak akan punya banyak waktu bermain," jawab Harris.

"Kalau begitu 20 menit, 20 menit saja! Tolong beri saya 20 menit, Pelatih!" Kobe mulai cemas. Perlu diketahui, bukan hanya Su Feng yang memperhatikan jadwal pertandingan ini, jauh sebelum musim dimulai, Kobe sudah merencanakan pertandingan ini. Namun, Kobe tidak menyangka penampilan Su Feng belakangan ini akan begitu panas. Dan dirinya... dia benar-benar tidak ingin terus melihat bangku cadangan. Biarkan masa depan yang sialan itu pergi ke neraka!

Hanya saja, menghadapi Kobe, Harris tetap menggelengkan kepala. "Kobe, saya akan mengatur waktu bermainmu, tapi waktu bermainmu harus disesuaikan dengan situasi pertandingan yang sebenarnya."

Mendengar kata-kata Harris, Kobe benar-benar lemas. Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku berlari dan mematahkan kaki Eddie Jones? Malam itu, Kobe tidak bisa tidur. Dia berguling-guling dan tidak bisa terlelap. Setelah putus dengan Brandy, saat ini dia tidak memiliki Vanessa di sisinya.

Los Angeles hari ini tidak bersalju, tetapi hati Kobe terasa sangat dingin.

"Los Angeles, bersiaplah menyambut kedatangan kalian!" Setelah tiba di Los Angeles, Su Feng dan Iverson bersama-sama merentangkan tangan dengan gaya kekanak-kanakan.

Los Angeles hari ini agak dingin, tetapi hati Su Feng dan Iverson terasa sangat panas membara.