Bab Seratus Dua Puluh Satu: Generasi Emas yang Habis Terkuras (Jaminan Pembaruan Kedua! Mohon Dukungan Tiket Bulanan dan Berlangganan!)

Halaman (1/3)

Pada akhir kuarter pertama, 76ers unggul 28 banding 27 atas Rockets. Sayangnya, saat itu belum ada siaran langsung daring maupun fitur komentar berjalan. Jika ada, Su Feng yakin kolom komentar pasti akan dibanjiri kalimat: "Mencari celah di tim kuat, memberikan kepercayaan diri pada tim lemah, itulah Philadelphia 76ers!"

Patut dicatat bahwa saat jeda kuarter pertama, para pemain 76ers, termasuk Iverson, merasa seolah Su Feng sedang demam. Ekspresinya berubah-ubah seperti orang yang sedang bermain sandiwara, dari murung ke bersemangat dalam sekejap. Padahal, Su Feng mencetak 14 poin hanya dalam satu kuarter, menyumbang separuh dari total poin tim. Selain itu, ia mencatatkan 3 steal, 1 assist, dan 2 rebound. Statistik yang sangat impresif. Untuk seorang rookie lulusan SMA yang menghadapi tim calon juara seperti Rockets, bukankah seharusnya dia merasa senang? Mengapa ia justru terlihat menderita?

Penderitaan Su Feng malam ini... ah bukan, kebahagiaannya, tidak bisa dipahami orang lain. Satu tembakan meleset bernilai 100.000 poin, jika pertandingan ini dimenangkan, nilai "tembakan besi" miliknya akan benar-benar meroket. Namun, mengapa akurasi tembakannya malam ini justru begitu tinggi? Tapi, jika ia tidak akurat, bagaimana mungkin bisa mengalahkan Rockets? Su Feng pun terjebak dalam dilema yang tak berujung. Ia tidak berani berpikir lebih jauh, karena pada akhirnya ia hampir bertanya pada diri sendiri, "Apakah aku baru saja membunuh diriku sendiri?"

...

Pada kuarter kedua, 76ers dipimpin oleh Stackhouse, sementara di kubu Rockets... jangan ditanya, Barkley sendiri pernah bersumpah untuk tidak diganti keluar lapangan. Dia bilang, dia punya banyak waktu untuk istirahat setelah mati nanti. Sombong yang sudah diucapkan, harus ditanggung dengan air mata. Dalam kehidupan Su Feng sebelumnya, rata-rata menit bermain Barkley musim ini hampir mencapai 38 menit. Jika waktu sampah dikurangi, dalam pertandingan krusial, menit bermainnya bahkan mendekati 44 menit. Padahal, saat menjadi pemain utama di Phoenix, menit bermainnya tidak pernah segila ini. Demi sebuah cincin juara, Barkley yang berada di penghujung karier benar-benar mencurahkan segalanya. Di era ini, mana ada istilah rotasi pemain? Kalau tidak sampai hancur, ya main sampai habis.

Di bawah komando Barkley, Rockets perlahan merebut kembali keunggulan. "Babi Terbang" ini bisa mengumpan, bisa menembak, bisa bermain menghadap ring maupun membelakangi ring. Tidak heran jika nantinya saat menjadi komentator, ia sering meremehkan pemain muda. Karena seiring perubahan zaman, semakin banyak pemain muda yang memiliki bakat besar namun hanya ingin bersantai.

Namun, Stackhouse tampil luar biasa malam ini. Dia adalah pemain yang tidak terduga. Setelah serangan Barkley, Stackhouse justru memimpin 76ers membalikkan keadaan. Pemain pilihan ketiga tahun 95 ini memang punya kelas, apalagi setiap hari dilatih satu lawan satu oleh Su Feng, mustahil jika kemampuan menyerangnya tidak meningkat. Begitu Su Feng dan Iverson kembali ke lapangan, 76ers masih memimpin 42-39. Melihat situasinya, Barkley mungkin tidak akan beristirahat hingga tiga kuarter pertama usai. Hasrat menang "Babi Terbang" ini sangat besar karena musim ini Lakers, Jazz, dan Supersonics berpotensi menjadi juara Wilayah Barat. Meraih posisi lebih baik di musim reguler berarti mendapatkan keuntungan kandang di babak playoff.

Dalam kehidupan sebelumnya, Rockets ini akhirnya kalah di Final Wilayah Barat, yang memang ada hubungannya dengan pertarungan tujuh gim melawan Supersonics di semifinal. Di lapangan, Olajuwon dan Drexler juga mulai membakar sisa masa muda mereka. Bagaimanapun, "Babi Terbang" itu sudah hampir kehabisan tenaga. Pada paruh kedua kuarter kedua, Drexler dan Olajuwon terus mencetak poin dan membantu Rockets membalikkan keadaan. Di kuarter ini, sentuhan Su Feng menurun drastis, dan Iverson pun sering meleset. Di saat kritis, 76ers harus mengandalkan Stackhouse.

Di stasiun televisi Tiongkok, komentator Zhang bergurau, "Stackhouse luar biasa hari ini, lihat, Su Feng terus mengumpan kepadanya." Sun Zhengping tertawa, "Banyak media Amerika mengatakan Su Feng tidak bisa mengumpan, saya rasa mereka harus melihat pertandingan hari ini."

Halaman (2/3)

Di depan televisi, penggemar di Tiongkok merasa kedua komentator sangat benar! "Siapa bilang Kak Feng tidak bisa mengumpan? Bercanda ya?" "Lihat, Kak Feng dapat assist lagi!" "Kak Feng luar biasa! Tak terkalahkan!" Mungkin sulit dipercaya, bahkan sebelum paruh waktu berakhir, Su Feng sudah mencatatkan rekor karier tertingginya, yaitu 5 assist. Dan kelima assist tersebut semuanya berkat kerja sama dengan Stackhouse.

Su Feng yang terobsesi dengan poin tidak mempedulikan hal lain. Selama bisa mencetak poin, ia akan memanfaatkan alat apa pun yang ada. Pandangannya mungkin belum cukup luas untuk mengumpan seperti Magic Johnson, tapi untuk pemain seperti Stackhouse, ia tidak membutuhkan assist yang terlalu rumit. Senjata yang tepat untuk peluru yang tepat, masuk akal! Berkat ledakan performa Stackhouse, pada akhir babak pertama, 76ers yang sempat hampir hancur oleh duo Rockets berhasil bertahan dengan skor 54-58, tertinggal hanya 4 poin menuju babak kedua.

Saat jeda paruh waktu, sambil melihat papan skor, pelatih Tom mencatat masalah yang masih ada di tim Rockets. Dalam kehidupan Su Feng sebelumnya, Rockets mampu mencetak 100 poin, angka yang cukup bagus di era pertahanan ketat ini. Karena stamina tim Rockets mudah terkuras di paruh kedua, filosofi Tom adalah segera menekan lawan jika bisa. Singkatnya, kesenjangan antara pemain utama dan cadangan Rockets sangat besar, sehingga sering terjadi situasi di mana pemain cadangan membuat masalah dan pemain utama harus memperbaikinya.

...

Setelah jeda, kedua tim kembali bertanding. Ketika pemain Rockets mengeluarkan sikap bermain layaknya di babak playoff, 76ers mulai kesulitan. Meskipun Barkley sudah kelelahan, bagi "Babi Terbang" ini, bukankah ini momen yang ia nantikan? Pria yang pernah menumbangkan jenderal, membunuh Ewing, dan melawan Hiu itu, kini kembali! Meskipun kaki terasa berat, "Pesawat Meluncur" tetap bisa terbang. Kawan-kawan lama, jika hati juara kalian masih ada, maukah kalian menemaniku ke final?

76ers yang muda akhirnya tidak mampu meruntuhkan Rockets ini. Misi menaklukkan tiga tim Texas gagal. 101-112, 76ers berjuang hingga detik terakhir, namun pengalaman tetaplah yang utama. Su Feng mencatat 8 dari 18 tembakan, termasuk 1 dari 4 tembakan tiga angka, 2 dari 2 lemparan bebas, mengumpulkan 19 poin, 6 rebound, 6 assist, 5 steal, dan 1 blok. Iverson mencetak 25 poin dari 21 tembakan. Stackhouse tampil impresif dengan 29 poin. Trio tua Houston mencetak total 70 poin, berhasil menghindari label "tim kuat palsu". Pada akhirnya, 76ers mengakhiri tur Texas dengan catatan 2 kemenangan dan 1 kekalahan.

Su Feng sudah berusaha maksimal. Meskipun kalah, karena mendapatkan peringkat A pasca-pertandingan, ia memperoleh 10,87 juta poin "tembakan besi". Jika dibulatkan, 100 juta poin sudah di tangan. "Sayang sekali, kalau saja bisa menang... itu benar-benar akan menjadi 100 juta." Su Feng sadar 76ers saat ini masih memiliki jarak dengan tim papan atas. Namun, memikirkan lawan berikutnya adalah Supersonics, Su Feng kembali bersemangat.

Setelah pertandingan, pelatih Davis yang hendak menghibur Su Feng justru tertegun. Ia melihat Su Feng sedang menghibur rekan setimnya satu per satu. "Eh, tunggu dulu... bukankah ini seharusnya tugasku sebagai pelatih kepala?" "Jangan berkecil hati, Jerry, kamu bermain cukup bagus, teruslah berusaha di pertandingan berikutnya." "Jangan menunduk, Theo, lawanmu tadi adalah 'Si Mimpi' Olajuwon, bangkitlah!" Su Feng yang penuh energi, bahkan setelah kalah, tetap begitu semangat! "Dia benar-benar baru 18 tahun?" Kenny Smith di bangku cadangan 76ers terheran-heran. Davis tersenyum, ia tidak menyangka Su Feng memiliki mentalitas yang begitu luar biasa. Jika bukan karena Iverson yang tak pernah menyerah, Davis mungkin akan menatap Su Feng dengan kekaguman yang sama seperti Popovich terhadap Duncan di masa depan.

Halaman (3/3)

Patut dicatat bahwa setelah pertandingan, trio veteran Houston memberikan pujian tinggi kepada Su Feng. Barkley mengungkapkan cerita saat Su Feng menjalani uji coba di Phoenix musim panas lalu dan tidak mundur sedikit pun saat berduel dengannya. "Dia benar-benar pria tangguh. Saya tidak tahu pencapaian apa yang akan ia raih di masa depan, tapi bagiku, dia adalah pria dengan jiwa baja." Olajuwon menganggap Su Feng pemain yang sangat cerdas. "Dia sangat cerdas dalam bertahan dan licik saat menyerang. Dalam hal ini, dia benar-benar mirip dengan Michael." Sementara Drexler, yang mulai menyukai bakat Su Feng, menganggapnya sebagai penerusnya. "Jika saya harus menyerahkan obor setelah pensiun, saya berharap orang itu adalah Su."

Di era 90-an, para senior besar ini suka mencari penerus saat pensiun. Karena tidak ada yang ingin dilupakan setelah pensiun, mereka berharap bisa mewariskan ilmu mereka. Dalam kehidupan Su Feng sebelumnya, saat menilai Kobe di musim 97/98, Jordan beberapa kali menyebutkan topik penyerahan obor ini. Selain itu, dalam wawancara, Drexler menyebutkan julukan baru untuk Su Feng. "Julukan 'G' benar-benar tidak cocok untuk Su. Tidakkah kalian merasa Su terlihat manis dan ceria saat tersenyum?" Setelah dicuci otak oleh Drexler, para wartawan bertanya, "Menurut Anda, apa julukannya?" "Saya ingin memanggilnya 'Melon' (Sweet Melon), karena saat dia tersenyum, rasanya seperti memakan melon manis saat saya kecil," kata Drexler.

Melon? Jangan salah, media Amerika merasa julukan ini cukup lucu. Maka, julukan baru Su Feng pun ditetapkan. Bahkan, media Philadelphia saat melaporkan pertandingan ini, selain menggunakan "Penerus Pesawat Meluncur", juga menambahkan julukan tersebut. DJ kandang 76ers pun membutuhkan inspirasi baru. Dan lagi, apa salahnya punya banyak julukan? Su Feng merasa tidak berdaya, ia merasa ini hanyalah senior yang sedang mengerjainya.

...

Pada tanggal 8, 76ers tidak ada pertandingan. Su Feng dan Kobe menelepon sepanjang pagi. Kobe memberitahu bahwa ia sedang mengurus urusan "Pizza Api". Kobe sangat percaya diri dengan investasi ini, karena ia tidak peduli meskipun harus merugi! Selama pizza yang dihasilkan memiliki kualitas separuh dari standar Su Feng. Selain itu, mereka juga membahas rencana liburan ke Florida musim panas depan. "Hei, masih ada setengah tahun lagi menuju musim panas, kenapa terburu-buru?" Su Feng tertawa di telepon. "Tracy berencana ikut serta dalam draf tahun depan, dia bilang kalau dia terpilih, dia akan mengundang kita bermain ke Florida," kata Kobe. Su Feng tidak terkejut dengan kabar McGrady yang akan ikut draf. Mengingat prestasinya, apa lagi yang bisa dia lakukan? "Su, bagaimana kalau kita ajak Allen, lalu menyewa kapal pisang untuk bermain?" kata Kobe penuh harap.

Pfft—! Su Feng yang sedang diam-diam meminum minuman berenergi hampir menyemburkan minumannya saat mendengar kata "kapal pisang". Ya ampun! Baru saja diberi julukan "Melon" oleh Drexler, sekarang Kobe ingin mengajaknya naik kapal pisang? Seketika, Su Feng membayangkan dua gambar di kepalanya... Satu gambar dirinya, Kobe, Iverson, dan McGrady di atas kapal pisang, dan satu lagi gambar James, Wade, Paul, dan Anthony di atas kapal pisang. Lalu netizen memberi keterangan pada gambar tersebut. Yang pertama: Persahabatan palsu, empat raja besi, ekspresi berlebihan; sedangkan yang kedua: Ekspresi tulus, empat ensiklopedia serangan, persahabatan yang menyentuh. "Su, ada apa?" tanya Kobe di telepon karena Su Feng terdiam lama. "Tidak apa-apa, tidak apa-apa..." Su Feng menyisir rambutnya, dan pada saat itu, ia merasakan kebencian dunia terhadap generasi emas 03.