Bab Seratus Enam Puluh Empat: Duri Roh Salju

Ling Ling tersenyum tipis, melangkah maju dalam satu gerakan cepat, lalu menghambur ke pelukan Lin Peng dan memeluknya erat-erat.

Warna merah di mata Lin Peng berangsur-angsur memudar dan kembali normal. Aura merah pekat serta energi balasdendam hitam yang menyelimuti sekujur tubuhnya pun turut tertarik kembali ke dalam dirinya.

Ia menatap Ling Ling di hadapannya dengan tatapan kosong, diliputi kebingungan.

Lin Peng mengangkat tangannya untuk mengelus kepala gadis itu, lalu bertanya, "Linger, kau baik-baik saja?"

Ling Ling mendongak menatap Lin Peng dan balik bertanya, "Kau sendiri, apa kau baik-baik saja?"

Lin Peng tersenyum tipis dan menjawab, "Aku baik-baik saja, hanya merasa sedikit lelah."

Ling Ling terkekeh pelan dan berkata, "Coba lihat mahakaryamu."

Sambil berkata demikian, ia mengangkat dagunya, memberi isyarat kepada Lin Peng untuk melihat lapangan yang kini hancur berantakan di hadapan mereka.

Lin Peng menoleh ke kiri dan ke kanan, lalu menunjuk ke arah Bai Mo yang melayang di udara tidak jauh dari sana, dan bertanya dengan nada heran, "Ada apa dengannya?"

Ling Ling meliriknya dari sudut matanya dan berkata, "Bukannya itu karena ulahmu—oh, tidak, maksudku bukannya itu karena aku... Apa kau tidak ingat sama sekali?"

Lin Peng menggelengkan kepala dan menjawab, "Aku tidak ingat."

Ling Ling tersenyum tipis tanpa berkata apa-apa lagi. Ia mengibaskan tangannya ke arah Bai Mo, dan seketika itu juga Bai Mo jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk, tombak perak di genggamannya turut terlepas. Dengan bingung ia mengamati tubuhnya sendiri, lalu mengedarkan pandangan ke sekeliling, sebelum akhirnya menatap ke arah Lin Peng dan Ling Ling, lalu bertanya, "Ada apa denganku?"

Lin Peng mengangkat bahunya dan menjawab, "Aku juga tidak tahu..."

Bai Mo menggosok lengannya yang terasa sakit karena jatuh, lalu mengguncang-guncang tubuhnya untuk merontokkan debu yang menempel. Setelah itu, ia memungut tombak peraknya yang seketika berubah menjadi ukuran kecil. Ia menyematkan tombak itu di punggungnya, lalu melesat dalam sekejap ke sisi Lin Peng.

Lin Peng memungut "Pofeng" yang tergeletak di dekatnya. Begitu ia mengguncangnya, Yan Qing muncul. Entah mengapa, saat ini pemuda itu sedang tertidur lelap. Ia tidur begitu pulas hingga tidak terbangun meski diguncang sedemikian rupa oleh Bai Mo.

Lin Peng mengangkat tubuh Yan Qing ke tempat yang bersih, lalu meletakkan "Pofeng" di sampingnya.

Pada saat itu, Bai Lang, Yue'er, dan Xiaoyuan berjalan mendekat dari kejauhan.

Lin Peng buru-buru bertanya, "Paman, sebenarnya apa yang terjadi pada kami tadi?"

Yue'er menggelengkan kepala dan berkata, "Kau ini benar-benar luar biasa. Aku menciptakan cermin ilusi itu untuk memperkuat kekuatan mental kalian, tetapi saat kau melihat Linger menderita, niat membunuhmu langsung tersulut. Kebetulan sekali ketahanan mentalmu sedang lemah saat itu, sehingga niat membunuh langsung merasuk dan menguasaimu. Untung saja ada Linger; jika bukan karena dirinya, kau hanya bisa menunggu hingga energi misteriusmu terkuras habis sebelum kegilaanmu itu berhenti."

Lin Peng mengerutkan keningnya dan bertanya, "Gila? Apa maksudnya itu?"

Bai Lang melirik sekilas ke arah Yan Qing yang sedang tidur pulas di dekat sana, lalu beralih menatap Bai Mo yang tampak agak kotor, dan berkata, "Sudahlah, jangan dibahas dulu. Kalian mandilah dan beristirahatlah terlebih dahulu."

Lin Peng mengangguk, menyimpan kembali senjatanya, memanggul Yan Qing, membawa serta Bai Mo, dan menggandeng Ling Ling untuk berjalan kembali. Yue'er dan Xiaoyuan pun mengikuti di belakang Ling Ling menuju aula belakang.

Bai Lang berdiri di tempatnya, menatap lapangan yang hancur berantakan, lalu membayangkan kembali ekspresi liar Lin Peng tadi. Mau tidak mau, ia menggelengkan kepala sambil menghela napas kagum, "Keturunan keluarga Mo benar-benar hidup sesuai dengan reputasi mereka. Niat membunuh... menarik sekali..."

Lin Peng memanggul Yan Qing ke aula belakang dan menyerahkannya kepada Yan Hong. Setelah itu, ia membawa Bai Mo kembali ke kamar mereka dan berendam di dalam tong kayu yang telah diisi air sebelumnya.

Ling Ling juga kembali ke kamarnya, membersihkan diri sejenak di dalam tong rendaman, mengenakan pakaian bersih, lalu mengobrol dengan Yue'er dan Xiaoyuan.

Ling Ling membuka pembicaraan, "Yue'er, sebenarnya apa yang terjadi pada Kakak tadi?"

Yue'er menggelengkan kepala dan menjawab, "Aku juga kurang jelas. Aku hanya tahu bahwa begitu ia melihatmu terluka, niat membunuh langsung meluap-luap di dalam dirinya dan mengaburkan kesadarannya."

Ling Ling mengerutkan kening. Reaksi Lin Peng itu sebenarnya bisa ia pahami, tetapi meskipun dirinya terluka, itu hanyalah sebuah cermin ilusi teknik sihir semata. Mengapa pria itu bisa begitu murka?

Tiba-tiba teringat sesuatu, Yue'er melanjutkan, "Yang lebih membuatku terkejut adalah cermin ilusi yang kubuat dengan kekuatan mental tadi dihancurkan olehnya, dan seluruh kekuatan mental di dalamnya diserap habis olehnya. Bukan itu saja, sisa-sisa energi hitam yang kusimpan juga turut ia ambil, dan ia bahkan tampak menikmatinya..."

Ling Ling buru-buru bertanya, "Energi hitam apa itu?"

Yue'er menghela napas dan berkata, "Itu adalah pertempuran di mana Xiaoyuan menyelamatkanku dulu..."

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Orang yang bertarung melawan `<`,`ku adalah anggota keluarga Mo. Ia mengalahkanku dengan menggunakan energi hitam itu. Setelah hari itu, aku sempat kembali ke medan perang tersebut dan mengumpulkan sedikit sisa energi itu untuk kubawa pulang dan diteliti, tetapi aku tidak pernah mendapatkan hasil apa pun."

Ling Ling mengerutkan kening dan bertanya, "Keluarga Mo? Keluarga dari pihak ibu Kakak?"

Yue'er mengangguk pelan dan berkata, "Kau juga tahu, kan? Keluarga Yuan dan keluarga Mo adalah musuh bebuyutan. Begitu mereka bertemu, mereka pasti akan bertarung hingga titik darah penghabisan. Terkadang, kesenjangan kekuatan terlalu besar, sehingga yang lemah hanya bisa menyerahkan nasib mereka pada takdir."

Melihat suasana hati Yue'er yang tampak kurang baik, Ling Ling buru-buru menghiburnya, "Yue'er, peristiwa itu sudah terlalu lama berlalu. Tapi tenang saja, begitu kekuatan Kakak dan aku sudah memadai, kami akan pergi ke keluarga Mo untuk menuntut keadilan bagimu."

Yue'er menggelengkan kepala dan berkata dengan mantap, "Lupakan saja. Sejak aku memilih untuk menjadi roh artefak, itu berarti aku sudah melepaskannya. Lagipula, Xiaoyuan-ku ada di sini bersamaku, aku sudah sangat puas."

Ling Ling menatap Yue'er yang sengaja memasang ekspresi tegar, dan untuk sesaat ia tidak tahu harus berkata apa.

Pada saat itu, Xiaoyuan sudah tertidur pulas di dekat kaki Ling Ling. Yue'er melirik sejenak, lalu dengan memberanikan diri berjalan mendekat ke arah mereka berdua.

Seolah memahami apa yang dipikirkan oleh Yue'er, Ling Ling segera merengkuh roh wanita itu ke dalam pelukannya, lalu membungkuk untuk mengangkat Xiaoyuan dan meletakkannya di atas pangkuannya. Xiaoyuan membuka matanya yang mengantuk untuk menatap Ling Ling sekilas, sebelum akhirnya kembali merebahkan diri dan melanjutkan tidurnya.

Melihat tingkah Xiaoyuan, Ling Ling tersimpul senyum kecil, lalu bertanya dengan suara lembut, "Kalian berdua pasti memiliki ikatan batin, kan? Bagaimanapun juga, kalian adalah orang yang sama."

Yue'er mengangguk dan menjawab, "Tentu saja, hanya saja wujud ini kini menjadi tempat persinggahan bagi jiwaku."

Ling Ling bertanya dengan rasa penasaran, "Apa kau tidak keberatan aku membicarakan hal ini?"

Yue'er tersenyum tipis dan menjawab, "Sebenarnya aku sudah memikirkan hal ini sejak lama. Cepat atau lambat kau pasti akan menanyakan masalah ini. Aku bisa memberitahumu bahwa dalam hal ini, aku sama sekali tidak memiliki obsesi yang berlebihan. Karena aku tahu, ia memang telah pergi meninggalkanku. Ini bukanlah masalah apakah aku bisa menerimanya atau tidak, melainkan sebuah kenyataan yang harus kuterima. Alasan mengapa aku melakukan semua ini adalah karena aku sudah terbiasa hidup bersamanya. Orang-orang di dunia selalu mengatakan bahwa cinta yang kuberikan adalah sebuah kegilaan, tetapi siapa yang benar-benar mengerti apa arti cinta itu sendiri? Apakah itu sekadar perasaan yang muncul sesaat, ataukah sebuah pendampingan yang panjang? Sebenarnya, ya, dan juga bukan. Semuanya adalah bagian darinya, sekaligus bukan."

Ling Ling mengerutkan keningnya. Ia kurang begitu memahami kalimat terakhir yang diucapkan oleh Yue'er.

Yue'er menggelengkan kepala dan berkata, "Sebenarnya sangat sederhana. Selama kau sendiri rela dan menginginkannya, maka hal-hal lainnya hanyalah omong kosong belaka."

Ling Ling tertegun. Asal rela, begitu sederhanakah? Ia menggelengkan kepala sambil tersenyum, lalu memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi. Ia dan Lin Peng saling mencintai dengan mendalam, dan itu saja sudah lebih dari cukup.

Tiba-tiba teringat sesuatu, ia kembali bertanya, "Sebenarnya Xiaoyuan ini lebih mirip seperti wujud belahan jiwamu, ya?"

Yue'er menggelengkan kepala dan menjawab, "Sebenarnya bukan. Dulu aku memang sempat berniat menggunakan teknik belahan jiwa untuk membentuk kembali wujud Xiaoyuan, tetapi belahan jiwa tetaplah belahan jiwa; segala tindakan dan perilakunya akan selalu berada di bawah kendali tubuh utama."

Ia melanjutkan, "Saat itu, aku menggunakan teknik rahasia untuk menyimpan satu bagian jiwa dan satu bagian raga milikku di dalam tubuh fisik Xiaoyuan. Melalui proses pemeliharaan dan pemulihan selama bertahun-tahun, kini kami berdua tidak lagi kekurangan jiwa maupun raga."

Ling Ling mengerutkan kening dan bertanya, "Jiwa dan raga pun bisa dipulihkan melalui proses pemeliharaan?"

Yue'er menjawab, "Tentu saja tidak. Aku harus mencari beberapa teknik rahasia, serta merampas jiwa dari rubah spiritual lainnya demi melengkapi jiwa Xiaoyuan dan jiwaku sendiri."

Ling Ling buru-buru bertanya, "Lalu, tubuh fisikmu yang sekarang ini?"

Tanpa menutup-nutupinya, Yue'er menjawab, "Ini adalah tubuh fisik rubah spiritual lain. Tubuh fisikku yang asli telah kuhancurkan sendiri."

Ling Ling terdiam sejenak, lalu berkata, "Demi Xiaoyuan, kau bahkan sanggup melakukan begitu banyak hal yang bertentangan dengan hukum alam. Sungguh sebuah ketulusan cinta yang amat mendalam."

Yue'er berkata, "Bukankah kau juga melakukan banyak pilihan yang didasari oleh rasa cinta demi Peng'er?"

Ling Ling bertanya dengan nada terkejut, "Kau bisa melihat jalur bela diri yang kupilih?"

Yue'er mengangguk dan menjawab, "Itu tidak penting. Yang terpenting adalah, apakah kau sudah memikirkannya dengan matang? Jalur bela diri emosi berarti mendedikasikan seluruh hidup untuk mencari kebenaran melalui cinta. Usiamu masih sangat muda, tahukah kau bahwa hal yang paling mudah berubah di dunia ini adalah hati manusia? Apakah kau benar-benar ingin membuat pilihan seperti itu?"

Tanpa ragu sedikit pun, Ling Ling mengangguk dan berkata, "Aku percaya pada Kakak, dan aku juga percaya bahwa kami berdua mampu melewati ujian waktu."

Yue'er tersenyum dan berkata, "既然เป็น你的选择，作为器灵，我愿意与你一同走下去。不管你们以后会怎样，请记住，月儿和小元始终是你最坚强的后盾。"

Ling Ling membelai bulu halus di leher Yue'er, dan seketika itu pula gelombang kehangatan merambat naik di dalam hatinya. Sejak saat Yue'er memilih untuk menjadi roh artefaknya, ia tahu bahwa terlepas dari bagaimana latar belakang Yue'er sebagai seorang praktisi bela diri di masa lalu, kini sosok di hadapannya adalah seorang rekan seperjuangan yang bisa ia ajak hidup dan mati bersama, serta berbagi kehormatan maupun penderitaan.

Beberapa saat kemudian, Lin Peng datang mengetuk pintu dan memberitahu bahwa Raja Naga Api telah kembali dari alam atas, serta memanggil gadis itu untuk pergi ke aula utama guna melihat senjata baru miliknya.

Mendengar kabar tersebut, Yue'er dan Xiaoyuan turut merasakan kegembiraan yang luar biasa. Itulah rekan masa depan yang harus mereka satupun dengan diri mereka, mana mungkin mereka tidak merasa senang?

Tidak butuh waktu lama, mereka berdua pun tiba di aula utama. Lin Peng melirik ke arah lapangan di luar aula yang kini sedang diperbaiki oleh para pelayan, membuat batu di dadanya yang tadinya terasa berat kini sedikit merenggang.

Tanpa banyak bicara, Raja Naga Api mengulurkan tangannya dan memanggil, seketika sepasang belati kembar seputih salju muncul di telapak tangannya. Ia lantas menyerahkan senjata itu kepada Ling Ling.

Ling Ling membungkuk memberi hormat, menerima sepasang belati tersebut, lalu mengamatinya dengan seksama.

Setelah diperhatikan dengan teliti, selain bobotnya yang terasa jauh lebih berat, sepasang belati di hadapannya itu tampak persis sama dengan belati yang pernah diberikan oleh Lin Peng kepadanya dulu. Dengan perasaan heran, ia mendongak menatap Raja Naga Api.

Raja Naga Api tersenyum dan berkata, "Aku mencari pandai besi terbaik di alam atas, melebur material paling berharga dengan sepasang belati lamamu, dengan prinsip mempertahankan bentuk aslinya tanpa mengubah penampilannya."

Ling Ling membungkuk dalam-dalam dan berkata, "Terima kasih, Paman. Anda benar-benar telah mengerahkan banyak usaha demi Linger."

Raja Naga Api tersenyum dan berkata, "Ucapan macam apa itu? Kita semua adalah keluarga sendiri, Paman hanya bisa melakukan hal-hal kecil seperti ini untuk kalian."

Ling Ling menyerahkan sepasang belati di tangannya masing-masing kepada Yue'er dan Xiaoyuan, lalu beralih menatap Lin Peng seraya berkata, "Kak, Kakak, berilah nama untuk sepasang belati ini!"

Lin Peng tidak menolaknya. Ia merenung sejenak sebelum berkata, "Karena sepasang belati ini biasanya memancarkan cahaya yang cemerlang bagaikan salju, dan ini adalah senjata eksklusif milikmu, maka mari kita beri nama 'Xueling'."

Ling Ling mengulang-ulang nama itu beberapa kali lalu mengangguk, jelas sekali ia sangat menyukai nama tersebut: Xueling, Belati Xueling.