Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Sosok Berzirah Emas

Rantai berduri itu bergetar, lalu melesat masuk dan melilit seluruh tubuh Lin Peng.

Lin Peng sangat terkejut. Rantai itu sama sekali tidak terpengaruh oleh Air Sejati Sumeru dan langsung menembus pertahanannya. Ia segera mengerahkan Batu Angin, lalu melesat pergi.

Rantai itu memang gagal mengikatnya, tetapi kekuatannya sama sekali tidak berkurang. Dari tempat Lin Peng berdiri tadi, terdengar suara ledakan beruntun ketika ruang di sana dihantam rantai tersebut.

Lin Peng mengangkat tombak paduan baja, menggunakan Langkah Badai, lalu mengerahkan Batu Angin. Ia hendak meninggalkan tempat itu secepat mungkin.

Namun, orang yang menyerangnya tampaknya tidak berniat melepaskannya. Begitu Lin Peng melesat pergi, ruang di tempat semula langsung meledak.

Ia kembali terkejut. Kecepatan orang itu barangkali tidak kalah jauh darinya. Lin Peng melesat secepat mungkin menuju arah datangnya serangan, tetapi tak disangka, sebuah penghalang muncul di hadapannya. Ia teringat cincin yang diberikan Qin Chengzi kepadanya, cincin yang memiliki kemampuan menembus berbagai benda. Mungkin benda itu masih bisa berguna.

Maka, ia menerjang penghalang tersebut dengan sekuat tenaga. Begitu bersentuhan dengan cincin itu, penghalang tersebut bergetar, lalu berubah dari keras menjadi lunak. Lin Peng pun langsung menembusinya.

Lin Peng mengamati pemandangan di balik penghalang itu. Pandangannya seketika terasa lapang, sementara energi spiritual di sekitarnya jauh lebih melimpah. Di hadapannya terbentang hutan lebat yang ujungnya tak terlihat. Sinar matahari menembus sela-sela dedaunan dan memantulkan bintik-bintik cahaya di atas tanah.

Ia menoleh ke arah tempat ia menduga serangan tadi berasal, tetapi tak melihat seorang pun. Saat berbalik, ia mendapati sebuah ruang terpisah yang berdiri sendiri di belakangnya. Luasnya kira-kira tiga ratus meter persegi dan dipisahkan oleh penghalang. Bagian dalamnya tampak kelabu dan berkabut, sehingga tak ada yang bisa dilihat dengan jelas. Penghalang itu menyerupai perangkap buas, seolah-olah merupakan tempat eksekusi yang sengaja disiapkan untuk membantai para praktisi.

Lin Peng menggerutu dalam hati. Sungguh sial nasibnya. Baru tiba di dunia ini, ia langsung terperosok ke dalam penghalang tersebut. Jika tidak memiliki cincin ini, ia pasti sudah mati di dalam sana. Siapa yang memasangnya dan untuk tujuan apa, tak seorang pun tahu.

Ia menghela napas. Entah berapa banyak lagi kemalangan yang menunggunya setelah ini. Bagaimanapun juga, kembali ke dunianya sendiri tetaplah pilihan paling aman. Namun, ia bahkan tidak tahu bagaimana caranya pulang. Jika benar-benar tidak bisa kembali, hidupnya sungguh akan berakhir di tempat ini.

Dendam besarnya belum terbalaskan. Bahkan jika kali ini ia benar-benar gagal dan harus menghadap alam baka, bagaimana ia akan menghadapi ibunya? Bagaimana pula dengan ayahnya yang belum pernah ditemuinya—seberapa besar pukulan yang akan diterimanya jika mengetahui bahwa putranya telah tiada? Belum lagi kedua gurunya, yang telah mengajarinya dengan sepenuh hati dan mencurahkan seluruh pengetahuan mereka demi membantunya tumbuh. Keduanya sudah lanjut usia, sedangkan ia bahkan belum sempat merawat mereka hingga akhir hayat.

Dan masih ada Ling Ling. Walaupun tak pernah mengatakannya secara terang-terangan, mereka saling mencintai. Jika ia mati begitu saja atau tak dapat kembali, bukankah itu akan menjadi penyesalan seumur hidup?

Memikirkan hal itu, Lin Peng menggelengkan kepala. Ia sudah bukan orang yang dahulu hidup seorang diri dan tak bergantung pada siapa pun. Ia tak lagi bisa hanya memikirkan keselamatan dirinya sendiri.

Saat itulah, dari kejauhan terdengar derap kaki kuda yang tergesa-gesa.

Lin Peng segera bersembunyi di balik sebatang pohon, lalu mengintip ke arah suara tersebut. Ia melihat seseorang memimpin sepasukan prajurit yang sedang melaju ke arahnya. Semua prajurit itu mengenakan zirah perak, memegang tombak perak, dan menunggangi kuda-kuda putih. Mereka mengenakan pelindung wajah serta zirah perak. Hanya orang yang memimpin mereka yang mengenakan zirah emas, sementara kudanya tetap berwarna putih.

Lin Peng tak kuasa menahan kagum. Pasukan ini benar-benar tampak begitu megah. Perlengkapan mereka saja terlihat sangat mahal. Ia bertanya-tanya, kekuatan mana yang memiliki pasukan seperti ini.

Kemudian ia melirik ruang terpisah yang berkabut di kejauhan dan mulai memahami situasinya. Pasukan ini memang sedang menuju tempat tersebut—dengan kata lain, mungkin mereka datang untuk mencarinya. Seandainya ia belum berhasil keluar dari ruang itu, pasukan ini mungkin datang untuk mengurus jenazahnya.

Lin Peng menahan napas dan mengamati dengan tenang, ingin mengetahui apa yang hendak dilakukan pasukan tersebut.

Ketika tiba di dekat ruang itu, pasukan tersebut berhenti. Para prajurit berzirah perak turun dari kuda, lalu dengan cepat membentuk serangkaian segel tangan di dekat penghalang. Tak lama kemudian, penghalang itu berubah menjadi sebuah pintu kabut putih berukuran kira-kira tiga meter persegi. Para prajurit berzirah perak segera memasukinya.

Sekitar waktu yang dibutuhkan untuk menghabiskan secangkir teh kemudian, mereka berhamburan keluar dengan wajah panik dan mengatakan sesuatu kepada pemimpin mereka yang mengenakan zirah emas.

Pemimpin itu tampak sangat marah. Ia mengangkat tombak emasnya dan menghantamkan bagian belakang tombak tersebut ke tanah dengan keras. Setelah itu, ia berdiri diam di tempatnya tanpa bergerak untuk waktu yang lama.

Ketika Lin Peng masih merasa heran, tiba-tiba ia merasakan tekanan dahsyat melesat ke arahnya. Tanpa sempat berpikir panjang, ia langsung menggunakan Langkah Badai dan mengerahkan Batu Angin, lalu berlari sekuat tenaga.

Namun, belum jauh ia berlari, tiba-tiba kakinya seperti tersandung. Sesuatu yang menyerupai tali dengan cepat melilit tubuhnya dan mengikatnya erat-erat.

Dengan suara gedebuk, Lin Peng jatuh tersungkur ke tanah.

Sesaat kemudian, ia merasakan tekanan dahsyat itu telah tiba di hadapannya. Sebelum sempat berbicara, seseorang mencengkeram lehernya dan mengangkatnya seperti mengangkat seekor anak ayam.

Lin Peng berjuang dengan susah payah. Dalam hati ia berpikir bahwa kali ini dirinya benar-benar tamat. Di tengah perjuangannya, ia melirik dari sudut mata dan melihat bahwa tekanan dahsyat itu berasal dari pemimpin berzirah emas tersebut—orang yang kini sedang mencekik lehernya.

Lin Peng tidak dapat melihat wajah orang itu dengan jelas karena ia mengenakan pelindung wajah berwarna emas. Namun, ketika pemimpin itu melihat wajah Lin Peng, sorot matanya jelas menunjukkan keterkejutan.

Ia menurunkan Lin Peng dari tangannya. Saat Lin Peng masih diliputi kebingungan, orang itu melepaskan pelindung wajahnya. Wajah yang sangat dikenalnya pun tampak jelas.

Lin Peng juga terperangah. Keduanya hanya saling menatap tanpa berkata-kata.

Para prajurit berzirah perak segera berdatangan. Mereka semua memandang Lin Peng, lalu saling melirik sambil tersenyum. Setelah itu, mereka kembali menatap pemimpin berzirah emas tersebut dan tertawa terbahak-bahak.

Lin Peng pun ikut tertawa. Orang yang berdiri di hadapannya itu tak lain adalah dirinya sendiri dari dunia ini.