Bab Tujuh Puluh Delapan: Penilaian yang Aneh

Lin Peng hanya memandang kelompok orang yang datang untuk menguji bakat mereka dengan batu ujian, dari sepuluh orang, empat atau lima langsung mendapat nilai "Ding" dan segera dieliminasi. Dari lima atau enam sisanya, yang mendapat nilai "Yi" hanya satu atau dua orang, sisanya semua mendapat nilai biasa "Bing". Tidak ada yang mendapat "Jia", seperti yang dikatakan si kakek, memang sangat langka.

Lin Peng memandang lautan manusia di sini, termasuk para remaja yang belum membaca surat undangan mereka. Dengan penyaringan seperti ini, setengah dari mereka pada akhirnya tidak akan masuk ke akademi ini. Dari yang lolos, hanya sebagian kecil yang akan mendapatkan pembinaan khusus dari akademi. Sisanya hanya akan mempelajari beberapa teknik dan ilmu biasa, perbedaannya benar-benar besar. Mereka yang punya bakat tapi tidak punya surat rekomendasi pun sudah terhalang di luar gerbang akademi. Lin Peng mulai meragukan kewajaran cara penyaringan seperti ini, namun kemudian berpikir lagi, akademi yang telah bertahan begitu lama tentu punya aturan dan kebanggaan yang telah terbentuk selama bertahun-tahun.

Tiba-tiba ia teringat sesuatu dan segera bertanya, "Senior, setelah penyaringan dan penentuan pembinaan, apakah mereka yang mendapat nilai rendah punya kesempatan untuk naik ke tingkat berikutnya? Atau apakah penilaian itu bersifat tetap?"

Si kakek mengelus janggutnya dan berkata, "Tentu saja tidak tetap. Jika seseorang awalnya dinilai 'Bing', dia bisa menantang mereka yang dinilai 'Yi', jika menang, mereka bisa bertukar nilai. Mereka yang awalnya dinilai 'Ding' bisa menantang siapa pun sesuka hati, jika menang tetap, jika kalah harus pergi. Tantangan ini tidak dibatasi waktu, artinya mereka yang dinilai rendah bisa menantang kapan saja, termasuk saat penilaian awal. Tantangan tidak ada aturan khusus, tapi ada aturan akademi, setiap tantangan harus diberitahu pada pihak akademi, dan pengawas serta penentu dari para tetua akan mengawasi di arena tantangan yang ditentukan, agar adil, terbuka, dan jujur."

Lin Peng mengangguk, mulai memahami bahwa penyaringan dan penilaian di akademi ini bukan untuk membagi murid menjadi beberapa tingkat, melainkan untuk memicu mereka yang mendapat nilai rendah agar terus berjuang dan menantang, sehingga kekuatan kelompok dengan nilai tinggi tetap terjaga, dengan kata lain demi menjaga kekuatan akademi.

Sambil berbicara, ia melihat para murid yang mendapat nilai "Ding" berkumpul di sekitar batu ujian, memilih siapa yang ingin mereka tantang. Para murid nilai "Bing" pun harus menghadapi tekanan dari murid "Ding" dan mencari kemungkinan menantang murid "Yi". Murid "Yi" pun tidak tenang, karena mereka bisa ditantang oleh "Bing" dan "Ding". Lin Peng sendiri tidak mempermasalahkan, nilai apapun diterima. Jika ada yang menantang, ia siap bertarung; jika tidak, ia tidak akan seperti mereka yang menantang karena merasa tidak puas, sebab itu berarti sudah kalah dari segi mental. Ia yakin dirinya tidak akan menjadi yang tereliminasi, paling buruk ia hanya akan dinilai sebagai murid "Yi", dan ia cukup percaya diri akan hal itu.

Setelah lima belas menit, akhirnya tiba giliran Lin Peng. Ia berjalan ke arah batu ujian, belum sempat menyentuh, sudah merasakan banyak tatapan tertuju padanya, beberapa bahkan tampak sangat berharap.

Kelompok yang sebelumnya penasaran saat ia membaca surat undangan juga masuk, semuanya ingin tahu bakat Lin Peng, terutama Liang Wen dan teman-temannya, karena sempat berbicara dengan Lin Peng dan ingin tahu bakatnya. Namun, tidak ada yang lebih bersemangat daripada si kakek, ia menatap tangan Lin Peng tanpa berkedip, seolah sangat ingin tahu bakat murid Qing Xuanzi ini.

"Masukkan tangan ke dalam air saja, jangan lepaskan energi," seorang pencatat di sampingnya mengingatkan.

Lin Peng mengangguk, menenangkan diri, dan perlahan memasukkan tangan ke dalam air.

Seketika, di air muncul huruf merah "Jia", saat semua orang terkejut, huruf itu bergetar dan berubah menjadi "Yi". Lin Peng sedikit bingung dan melihat ke arah pencatat di sampingnya, yang tampak kebingungan karena belum pernah melihat nilai berubah seperti itu.

Ia menengadah pada si kakek dan bertanya, "Kepala akademi, ini... bagaimana mencatatnya?"

Lin Peng berbalik menatap si kakek, ternyata ia memang kepala akademi, benar-benar memiliki aura elegan yang berbeda dari orang lain, kenapa baru sekarang ia menyadari, benar-benar bodoh.

Kepala akademi pun mengerutkan dahi, jelas ia juga belum pernah menemukan kasus seperti ini. Ia mengelus janggutnya sambil berpikir.

"Catat saja sebagai nilai 'Yi'," Lin Peng buru-buru berkata.

Kepala akademi dan pencatat menatap Lin Peng, mereka mengira Lin Peng akan berdebat agar dinilai sebagai murid "Jia" karena hasil yang kontradiktif, tapi ternyata tidak.

"Dia malah memilih jadi murid 'Yi'..."

"Dia tidak tahu perbedaan antara murid 'Yi' dan 'Jia'..."

"Mungkin dia memang bodoh..."

...

Orang-orang mulai membicarakan.

"Apa yang dia lakukan, kenapa tidak berjuang untuk dirinya?" kata Liang Wen dengan heran.

"Aku juga bingung, ada apa dengan orang ini," ujar You Fei.

Wu Cheng pun ikut berkata, "Entah kenapa pikirannya bisa seperti itu."

Chu Yingnan hanya diam, memandang Lin Peng dengan tatapan mendalam.

Kepala akademi menatap Lin Peng dan mengangguk, "Kalau begitu, catat sesuai keinginanmu."

Begitulah, Lin Peng dinilai sebagai murid "Yi", tapi perubahan dari "Jia" ke "Yi", dan keputusan Lin Peng sendiri memilih nilai "Yi" sudah menyebar di kalangan akademi, semua orang tahu tentang orang aneh ini.

Kepala akademi memandang Lin Peng dengan penuh penghargaan, hatinya sungguh lapang, usia muda namun bisa mengambil keputusan seperti itu. Perubahan dari "Jia" ke "Yi" menunjukkan bakat setara murid "Jia", tapi kenapa bisa berubah? Ia pun tidak paham.

Namun, kenapa ia menjadi murid Qing Xuanzi, sungguh disayangkan, sangat disayangkan.