Bab Dua Puluh Delapan: Sarang Ular Piton

Melarikan diri? Lin Feng tak menyangka Zhiwu ternyata masih punya kemampuan membelah diri seperti itu.

Beruang abu-abu itu berjalan mendekat, memandang bangkai-bangkai ular yang tergeletak di tanah, lalu berkata, “Ini pasti ular-ular yang pernah ia telan. Konon Zhiwu memang memperkuat dirinya dengan menelan ular-ular kecil lain.”

Lin Feng mengambil salah satu bangkai ular itu dan berkata, “Sepertinya kali ini dia benar-benar terluka parah.”

Beruang abu-abu itu mengangguk, lalu bertanya, “Apa rencanamu sekarang?”

Lin Feng menatap Bai Mo yang tubuhnya tampak menghitam akibat korosi, lalu melihat Yan Qing yang kini tergeletak di tanah karena kelelahan setelah pertempuran tadi. Ia pun menegaskan dengan suara mantap, “Kita datangi sarangnya! Tolong, tunjukkan jalannya.”

Beruang abu-abu itu, yang telah menyaksikan pertempuran barusan, benar-benar kagum pada ketiganya. Ia segera menjawab, “Dengan senang hati.”

Yan Qing, meski tubuhnya lelah, berjalan ke arah Bai Mo. Dengan sisa tenaganya, ia mengerahkan api hitam untuk membakar bulu-bulu Bai Mo yang telah terkikis dan membusuk. Kini Bai Mo tampak seperti ayam tanpa bulu, botak dan polos, hingga membuat Yan Qing terbatuk dan tertawa geli.

Bai Mo kemudian menggendong Yan Qing yang sudah kelelahan ke hadapan Lin Feng. Dengan suara lemah, Yan Qing berkata, “Kakak, aku harus beristirahat dulu. Tenagaku terkuras habis, mungkin dua atau tiga hari ke depan aku belum bisa membantumu.”

Lin Feng menepuk bahu Yan Qing sambil berkata, “Istirahatlah dengan tenang, urusan selanjutnya serahkan padaku.”

Setelah itu, Yan Qing berubah menjadi seekor naga hitam kecil dan meluncur masuk ke lengan baju Lin Feng. Bai Mo pun, dengan pikirannya, berubah menjadi wujud kecil dan duduk di bahu Lin Feng, lalu tertidur.

Lin Feng mengumpulkan dua senapan dan beberapa belati yang tercecer di tanah. Dalam pertempuran tadi, dua senapan besi telah terkikis habis, kerugian yang cukup besar. Jika bukan karena mereka membeli dua senapan besi di Kota Batu Putih, entah dengan apa mereka akan bertarung; mungkin hanya dengan kayu bakar. Kini, senjata-senjata yang dulu tampak sepele itu terasa semakin berharga.

“Mari kita berangkat. Ngomong-ngomong, siapa nama saudara sebenarnya?” tanya Lin Feng.

Beruang abu-abu itu tertawa kecil, lalu menjawab, “Panggil saja aku Shi Yi.”

…

Setengah jam kemudian, keduanya sampai di sebuah rawa. Rawa itu luasnya kira-kira seratus meter persegi, dipenuhi rumput liar dan kubangan air, diselimuti kabut pekat bercampur racun kehijauan.

Shi Yi menunjuk ke sebuah lubang lumpur di kejauhan, “Sarang Zhiwu ada di sana. Tapi, bagaimana kita bisa sampai ke sana?”

Lin Feng berpikir sejenak, lalu berkata, “Kita cari kulit pohon yang lebar, ikatkan pada kaki dengan sulur, lalu perlahan-lahan menyeberang.”

Mereka pun berpisah untuk mencari bahan yang diperlukan. Agar lebih cepat, Lin Feng juga mengambil beberapa batang kayu yang kokoh.

Setelah seperempat jam, mereka kembali. Setelah semuanya terikat rapi, mereka memakai batang kayu itu sebagai pengayuh dan melaju menuju sarang Zhiwu.

Baru setengah jalan, tiba-tiba seekor kadal raksasa entah muncul dari mana, menjulurkan lidahnya dan menyerang ke arah mereka.

Bertarung? Rawa seperti ini jelas tidak cocok untuk bertempur, apalagi kaki mereka terikat kulit pohon lebar, bergerak saja sudah sulit, apalagi bertarung. Tidak bertarung? Sepertinya juga tak mungkin menghindar. Apa yang harus dilakukan? Apa yang masih bisa dipakai?

Tiba-tiba ia mendapat ide, lalu dengan cepat melemparkan dua potong daging serigala panggang.

Kadal raksasa itu secara refleks menangkap dan menggigitnya. Ia tampak bingung sejenak, lalu segera bergembira. Siapa yang bisa menolak aroma daging panggang?

Memanfaatkan kesempatan itu, Lin Feng dan Shi Yi mempercepat langkah. Saat kadal itu menelan potongan kedua daging panggang, mereka telah mencapai mulut sarang Zhiwu.

Pintu gua itu lebar, dan dari luar terasa angin dingin menderu keluar dari dalamnya. Mereka melangkah masuk dengan hati-hati, namun sama sekali tak menemukan jalan yang kering; semua licin dan basah.

Semakin dalam mereka masuk, pemandangan yang lebih mengerikan membuat Lin Feng hampir putus asa—tanah di depan dipenuhi ular-ular berbagai ukuran, merayap berdesakan hingga membuat bulu kuduk berdiri.

Mereka menemukan jalan setapak sempit, berusaha melewati area yang dipenuhi ular itu secepat mungkin. Namun semakin ke dalam, ular yang mereka injak semakin banyak. Tak hanya itu, mereka juga mencium bau amis dan busuk yang menyengat, semakin lama semakin kuat.

Setelah berjalan puluhan meter lagi, tampak sebuah aula besar berkubah muncul di hadapan. Di sinilah mereka menemukan sumber bau itu: seekor ular piton putih sebesar mangkuk sedang merayap keluar dari tumpukan kulit ular, tubuhnya dilumuri cairan lendir kehijauan—kulit ular dan lendir itulah penyebab bau menyengat tadi.

Ular piton itu tampaknya tak menyadari keberadaan Lin Feng dan Shi Yi. Usai keluar dari tumpukan kulit, ia kembali menelan ular-ular kecil di lantai.

Lin Feng mengeluarkan sebuah tombak besi dengan pikirannya. Ia memberi isyarat pada Shi Yi untuk tetap di tempat, sementara dirinya perlahan mendekati piton itu.

Saat jaraknya tinggal satu langkah lagi, ular-ular kecil di bawah kakinya tiba-tiba melilit kakinya. Apa yang sedang terjadi?

Tak sempat berpikir lama, Lin Feng mengayunkan tombaknya, menebas ular-ular kecil itu tanpa henti. Namun jumlah mereka terlalu banyak, satu tumpukan mati, tumpukan lain menyerbu lagi, tiada habisnya.

Ini jelas bukan solusi. Lin Feng membangunkan Bai Mo yang tidur di bahunya, lalu secara mental mengeluarkan sebuah belati ke tangan Bai Mo. Bai Mo sempat bingung, namun setelah melihat situasi sekitar, ia langsung paham maksud Lin Feng. Bai Mo pun menusukkan belati ke arah piton yang sedang melahap.

Namun piton itu tampak enggan bertarung, langsung bangkit dan melarikan diri. Belati Bai Mo hanya menusuk angin. Pada saat yang sama, ular-ular kecil di kaki Lin Feng pun menghentikan serangan, dan bergegas mengikuti piton itu kabur.

Melihat kesempatan, Lin Feng mengarahkan tombak dan melemparkannya sekuat tenaga. Tombak itu melesat menembus kepala piton, memaku tubuhnya di tempat.