Bab Empat Puluh Empat: Kembali ke Kota Topi Bambu

Beberapa orang dan beberapa dukun mengobrol santai di aula istana selama satu jam, kemudian lelaki tua dan perempuan tua itu dibawa ke istana kerajaan. Setelah keduanya memberi hormat kepada Raja Dukun dan Dukun Agung, mereka berdiri di belakang Lin Peng. Lin Peng memandang mereka berdua, baru akan berkata sesuatu ketika lelaki tua itu cepat-cepat menepuk pundaknya. Seketika Lin Peng memahami maksud mereka. Selama hidupnya, keduanya telah menghabiskan sebagian besar waktu di kalangan suku dukun, dan di mata suku dukun, mereka selalu dianggap sebagai budak dan alat semata. Bisa diizinkan kembali ke suku manusia saja sudah merupakan keberuntungan, jadi apa gunanya memusingkan soal berdiri sejenak.

Tak lama kemudian, menjelang siang, Raja Dukun memerintahkan seseorang membawa Ling Ling, bersiap agar Dukun Agung melakukan ritual dan mengirim mereka pergi. Lin Peng mengamati Ling Ling, tampaknya ia tidak mengalami luka apapun. Mungkin karena akan kembali ke Kota Li, ia malah melambaikan tangan kepada Lin Peng dan yang lainnya, tersenyum polos seperti anak kecil. Melihat wajah Ling Ling yang ceria dan tanpa beban, Lin Peng juga ikut tersenyum, meski tak tahu alasannya.

Dukun Agung mengangkat tongkat tengkoraknya, melayang keluar dari aula, berdiri di tengah lapangan. Ia menancapkan tongkat itu ke tanah, kedua tangan terbuka di atas tengkorak, melantunkan mantra. Seketika awan hitam menggelayut, petir dan guntur menyambar. Dari dua belas patung giok di lapangan, terpancar dua belas berkas cahaya pelangi yang menyatu ke tongkat, lalu muncul sebuah lingkaran teleportasi berkilau biru gelap.

"Masuklah," suara tua dan berat terdengar.

Raja Dukun segera membawa mereka menuju lingkaran itu, sambil berjalan ia membisikkan sesuatu kepada lelaki tua, yang hanya mengangguk. Raja Dukun tampak sangat memperhatikan sikap pasti lelaki tua itu, sehingga ia tersenyum penuh pengertian.

Setelah Lin Peng mengantar Ling Ling, lelaki tua, dan perempuan tua masuk ke lingkaran teleportasi, ia membungkuk kepada Dukun Agung dan Raja Dukun, sebagai tanda perpisahan. Lelaki tua berubah menjadi cahaya putih dan masuk ke gelang di tangan Lin Peng, sementara Bai Mo mengecil dan duduk di pundak Lin Peng.

Lin Peng pun melangkah masuk ke lingkaran teleportasi. Setelah rasa pusing yang singkat, mereka kembali ke Kota Li.

Melihat sekeliling, tampaknya mereka dikirim ke bagian kota yang terpencil.

"Kita ke rumahku saja dulu, aku yakin ayahku akan mengatur semuanya dengan baik," kata Ling Ling.

Lin Peng berpikir sejenak. Mereka sendiri tidak butuh banyak pengaturan, yang penting adalah lelaki tua dan perempuan tua; lebih baik biarkan Ling Jiang Hai, sang wali kota, mengurus mereka dengan baik. Maka Lin Peng mengangguk dan berkata, "Terima kasih atas bantuanmu, Nona Ling."

Ling Ling tiba-tiba melihat Bai Mo, matanya menunjukkan rasa suka, ia buru-buru ingin menggendongnya.

Lin Peng buru-buru menghindar sambil tersenyum, "Maaf, Nona Ling, hewan peliharaanku tidak suka digendong, mohon maaf."

Ling Ling mendengar itu langsung manyun. "Pelit sekali, nanti aku suruh ayah beli satu juga buatku. Hmph!"

Lin Peng memandang Ling Ling dengan tatapan aneh, dalam hati bertanya-tanya, seperti apa sebenarnya sifat gadis ini.

Ia melanjutkan, "Nona Ling, kami tidak tahu di mana rumah wali kota, jadi mohon Nona Ling yang mengantar."

Ling Ling tetap tersenyum tanpa beban, memandang Lin Peng dengan kecerdikan, "Tidak merepotkan, tidak sama sekali. Justru aku harus berterima kasih padamu, kakak. Kakak telah menyelamatkanku, aku akan membalasnya dengan baik, bagaimana kalau aku jadi milikmu saja? Ayah pasti setuju."

Lin Peng langsung bingung, apakah Ling Ling ini memang naif?

Ling Ling melihat Lin Peng tampak malu, ia segera merapatkan diri, memeluk lengan Lin Peng dan bersandar di pundaknya. "Tenang saja kakak, suku dukun tidak melakukan apapun padaku, aku masih suci."

Wajah Lin Peng memerah, ia menggeleng pelan, lalu mendorong Ling Ling dengan lembut. "Nona Ling, aku tidak punya maksud lain, aku menyelamatkanmu karena merasa kasihan saja. Tidak perlu balas budi, sungguh tidak perlu."

Lelaki tua dan perempuan tua saling berpandangan, tersenyum dengan lega.

Ling Ling mendengus, lalu berjalan di depan dengan wajah cemberut.

Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, sebuah rumah besar muncul di hadapan mereka. Lin Peng memperhatikan, rumah itu terlihat megah, bukan hanya pintunya lebar dan temboknya tinggi, di belakang rumah ada bangunan dua lantai. Di pintu, dua singa batu duduk di kiri dan kanan, serta beberapa prajurit bersenjata tombak berjaga.

Melihat mereka datang, para prajurit segera menghadang dengan tombak, "Siapa kalian?"

Ling Ling memandang para prajurit itu, "Apa, baru sebulan lebih kalian sudah lupa?"

Prajurit yang memimpin segera mendekat, matanya membelalak tak percaya, "Nona Ling, benar-benar kau? Kau telah kembali, luar biasa! Hei, cepat laporkan pada wali kota!"

Seorang prajurit tampak terkejut, lalu bergegas masuk ke rumah.

Tak lama kemudian, Ling Jiang Hai bersama seorang wanita cantik keluar. Melihat Ling Ling, Ling Jiang Hai seperti merasa mimpi, air mata langsung mengalir. Wanita itu pun menangis tersedu-sedu sejak melihat Ling Ling. Namun Ling Ling tetap tersenyum tanpa beban, membiarkan wanita itu dan Ling Jiang Hai memeluknya sambil menangis.

Saat itu, Ling Jiang Hai tiba-tiba ingat sesuatu, buru-buru melepaskan pelukan, memandang Lin Peng dan yang lain, hendak bertanya.

Ling Ling segera memperkenalkan mereka, dan ketika menyebut Lin Peng, ia menceritakan dengan detail pertempuran di depan istana suku dukun.

Ling Jiang Hai menatap Ling Ling, lalu menatap Lin Peng, "Jadi adik ini yang menyelamatkan Ling Ling, terima kasih atas jasanya." Ia hendak berlutut.

Lin Peng segera menahan, "Sebenarnya seorang senior yang membantu kami, jadi kami bisa kembali dari suku dukun…"

Ling Jiang Hai mengangkat tangan, menatap Ling Ling, tersenyum, "Adik, tidak perlu sungkan, semua ini sudah takdir, bukankah begitu?"