Bab Kedua: Tiba-tiba Terjadi Musibah

“Anak muda, barang-barang sudah dibereskan,” kata Ping. Lin Peng mengangguk pelan. Ia lalu menoleh ke arah Bai Mo yang duduk menatapnya kosong, menepuk bahunya. Bai Mo paham maksudnya, dengan gesit melompat naik dan duduk manis di atas bahu Lin Peng.

Di halaman, para pelayan sedang mengangkut barang-barang ke kereta kuda di depan gerbang. Tiba-tiba, dari luar kediaman terdengar suara perkelahian. Karena sebagian besar prajurit yang menjaga kediaman sudah pulang kampung setelah menerima hadiah, kini yang tersisa hanya sekitar tiga puluh orang, itu pun sebagian besar pelayan.

Tak lama kemudian, puluhan pendekar berbaju hitam dan bermasker, bersenjata golok, menerobos masuk. “Bunuh semuanya!” teriak pemimpin mereka. Para pelayan berlarian mencari perlindungan, namun para penyerang mengejar dan membantai tanpa ampun. Suasana pun langsung kacau balau.

Pengurus Wang sambil menangkis serangan dengan sebilah pedang, berteriak, “Saya yang tahan mereka, Nyonya cepat pergi!”

“Ikhlaskan dirimu. Peng, ikut ibu!” Nyonya Jia menarik Lin Shan dan Lin Jing menuju pintu belakang. Lin Peng pun menggendong Bai Mo dan bergegas mengikuti mereka.

Saat itu, halaman rumah sudah dipenuhi mayat dan darah, pemandangan yang mengerikan. Para pendekar bertopeng juga mengejar hingga ke pintu belakang, jarak mereka kian dekat.

Nyonya Jia memandang para penyerang yang kian mendekat, melihat Lin Shan dan Lin Jing yang sudah berlari keluar pintu belakang, lalu menatap Lin Peng yang menggenggam erat tangannya, berusaha menariknya keluar. Ia tersenyum, mengeluarkan sepucuk surat dari balik jubahnya, dan menyelipkannya ke pinggang Lin Peng.

Begitu Lin Peng melangkah keluar pintu, Nyonya Jia tiba-tiba melepaskan genggaman tangan Lin Peng lalu mundur masuk ke dalam. Ia menutup pintu belakang dan menguncinya cepat-cepat.

Lin Peng mengerti maksud ibunya, air matanya mengalir deras. Ia berlari kembali, memukul-mukul pintu sekeras mungkin sambil berteriak, “Ibu, ayo keluar!”

“Peng, hiduplah dengan baik,” sahut suara ibunya dari balik pintu yang didorong tubuhnya.

“Ibu…”

“Cepat pergi, cepatlah pergi!” jerit Nyonya Jia dengan segenap tenaga.

Lin Peng tertegun, lalu memeluk Bai Mo dan bergegas pergi.

Di lereng belakang, hutan lebat menjadi tempat persembunyian yang sempurna. Lin Peng berlari naik tanpa henti. Ia tak tahu sudah berapa lama berlari, hanya merasa tubuhnya benar-benar lelah, lalu bersandar di batang pohon besar dan duduk.

Seluruh tubuhnya penuh luka gores akibat batu dan ranting sepanjang pelarian. Wajah dan jari-jarinya pun berlumuran darah, dari kejauhan ia tampak seperti pengemis, sangat kacau. Bai Mo pun tak luput, bulunya yang putih kini kotor oleh darah dan keringat Lin Peng, getah ranting, serta debu yang beterbangan di gunung, hingga tampak seperti bola tanah kecil.

Tak sempat memikirkan apa-apa lagi, setelah memastikan tak ada yang mengejar dari arah ia datang, Lin Peng menghela napas lega.

“Apakah ibuku selamat? Kakak-kakakku pun terpisah, entah bagaimana nasib mereka,” pikir Lin Peng, hatinya diliputi kecemasan. Adegan berdarah tadi berulang kali terlintas di kepalanya.

Seolah mengerti perasaan Lin Peng, Bai Mo melompat ke bahunya dan menepuk-nepuk lembut.

Lin Peng bersandar pada Bai Mo, berbisik lirih, “Semua akan baik-baik saja.”

Beberapa hari berikutnya, Lin Peng terus bersembunyi di gunung belakang. Jika lapar, ia makan kacang-kacangan, jika haus, ia minum air salju. Di kuil Dewa Gunung memang selalu ada persembahan makanan, namun itu terlalu mencolok dan mudah ditemukan. Maka Lin Peng hanya kembali ke kuil saat malam hampir tiba, untuk beristirahat dan mengambil sedikit makanan agar tetap kuat menghadapi cuaca dingin, jika tidak, ia pasti sudah mati beku.

Setiap hari, Lin Peng keluar pagi-pagi dan pulang setelah gelap dengan sangat hati-hati. Ia tahu, meski tak terlihat ada pengejar, mereka yang ingin membasmi hingga ke akar tidak akan mudah menyerah. Para pendekar bertopeng itu pasti masih mengincar.

“Apa sebenarnya yang terjadi?” Lin Peng sangat bingung. Tiba-tiba ia teringat surat yang diselipkan ibunya di pinggang.

Selama ini ia hanya memikirkan cara bertahan hidup dan melarikan diri, hingga lupa pada surat itu. Ia mengeluarkan surat yang sudah lecek, membukanya, dan membaca setiap kata dengan cermat. Air matanya pun mulai menetes tanpa sadar.

Surat itu ditulis oleh Lin Mufeng. Dari isinya, Lin Peng tahu bahwa beberapa bulan lalu istana Qi dilanda kekacauan; anak ketiga Raja membunuh ayahnya dan merebut tahta. Putra Mahkota segera memanggil para jenderal dari seluruh daerah ke istana untuk memadamkan pemberontakan. Namun, ternyata anak ketiga sudah lebih dulu bersekongkol dengan para jenderal daerah sejak tiga tahun lalu. Bahkan Lin Mufeng pernah didekati, namun karena pengalamannya, ia tahu maksud tersembunyi dan menolaknya dengan halus. Tak disangka, anak ketiga menghubungi para wakil komandan dan perwira di Kota Xuan secara rahasia, menyuap mereka untuk membunuh Lin Mufeng secara diam-diam, agar para prajurit di bawah komando Keluarga Rong tunduk padanya.

Jelaslah, anak ketiga berhasil. Lin Zhan, sang kakak, gugur oleh panah curang wakil komandan saat pertempuran. Lin Mufeng yang menyadari situasi berbahaya, berusaha menerobos keluar bersama beberapa pengawal setia. Merasa telah mengecewakan raja dan raja sebelumnya, ia menulis surat wasiat, lalu bunuh diri sebagai bukti kesetiaan dan demi keselamatan keluarga Rong.

Namun ternyata, anak ketiga tak berniat membiarkan keluarganya hidup. Ia lebih dulu mengirim orang untuk membasmi mereka semua.

Kehilangan ayah dan kakak, nasib ibu dan kedua kakaknya tidak diketahui, bencana yang menimpa membuat Lin Peng, anak bungsu Keluarga Lin yang sejak kecil hidup berkecukupan, kini merasa kehilangan arah.

Bai Mo memandang Lin Peng yang terpaku, diam-diam merangkak ke bahunya dan bersandar lembut.

“Aku harus membalas dendam, ya, aku pasti akan membalas dendam!” Pada suatu saat, Lin Peng tiba-tiba bangkit, kebimbangan di matanya lenyap, berganti dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Lin Peng mengangkat Bai Mo, menatapnya dan berkata, “Kita harus membalas dendam. Tapi pertama-tama, kita harus menemukan ibu dan kedua kakakku.”

Bai Mo menatap Lin Peng yang kini terlihat begitu kuat, lalu mengangguk mantap.

Malam berikutnya, Lin Peng mengendap-endap menuruni gunung bersama Bai Mo, menyusup kembali ke kediaman Keluarga Rong. Namun gerbang depan dan belakang telah disegel, jelas tidak ada seorang pun di dalam.

Saat ia kebingungan, dua penjaga malam datang sembari mengobrol. Lin Peng segera bersembunyi di sudut gelap.

“Kudengar Keluarga Rong telah menyinggung kekuasaan istana, seluruh keluarga mereka dibantai,” kata salah satu penjaga malam.

Penjaga satunya menimpali, “Tidak semuanya dibantai, kabarnya istri tuan dan beberapa anaknya sudah ditangkap dan dijebloskan ke penjara Dali, katanya akan dieksekusi di muka umum.”

Mendengar itu, hati Lin Peng terasa berat, campur aduk perasaannya.

“Tapi kata orang, anak bungsu Keluarga Rong kabarnya berhasil kabur. Beberapa hari ini kepala-kepala penegak hukum di seluruh kota sedang memburunya ke mana-mana,” lanjut penjaga itu.

Yang satu lagi menimpali, “Mau lari ke mana sih? Cepat atau lambat pasti ketangkap juga.”

“Apa yang harus kulakukan agar bisa menyelamatkan ibu dan kakak-kakakku?” Lin Peng termenung di sudut.

Saat itu Bai Mo menepuk Lin Peng dan menari-nari di bawah cahaya bulan, membuat isyarat dengan tangan dan kaki.

Mendadak Lin Peng mengerti, “Kau mengusulkan agar kita mencari Paman Wei? Benar, mungkin sekarang hanya Paman Wei yang bisa menolongku.”