Bab Sebelas: Kesatuan Pinggang dan Kuda

Setelah makan malam, Lin Peng dan kedua temannya sekali lagi memanjat ke atap aula utama. Ketiganya duduk berjajar, menikmati matahari terbenam sambil membahas kekurangan dalam teknik dasar yang mereka latih hari itu. Temuan yang tepat waktu, perbaikan yang segera, dan saling mengingatkan—itulah janji yang mereka buat sejak awal belajar menggunakan tombak.

Raja Naga Api hanya memperagakan semua teknik dasar secara rinci di hari pertama, setelah itu ia membiarkan mereka belajar sendiri. Menurutnya, latihan yang rajin dan ingatan yang baik sudah cukup untuk memahami dasar-dasar itu. Memang, tahap awal sangat penting sebagai fondasi dalam mempelajari ilmu tombak, namun kadang fondasi bukanlah satu-satunya standar; pemahaman sejati tetap harus dicapai sendiri, dan pengalaman nyata dalam pertarunganlah yang akan memperkokoh pengetahuan itu. Melihat ketiga anak muda itu berlatih dengan serius, saling mengawasi dan memperbaiki, Raja Naga Api merasa sangat puas. Kadang ia dan Bai Lang diam-diam mendengarkan diskusi mereka, ingin tahu kekurangan apa yang mereka temukan dan bagaimana mereka memperbaikinya keesokan hari. Ketiga anak itu ternyata memiliki kecerdasan yang tinggi, tidak mengecewakan harapan.

Sebulan lebih berlalu, teknik dasar telah dikuasai.

"Sudah waktunya memberi mereka pelajaran baru," ujar Bai Lang sambil tersenyum.

Raja Naga Api mengangguk, "Aku juga berpikir begitu." Ia memanggil ketiga anak itu, dan mereka memahami isyarat itu lalu mendekat.

Dengan perlahan ia berkata, "Kalian sudah cukup menguasai teknik dasar tombak. Sekarang saatnya berlatih gerak tubuh."

"Gerak tubuh dalam ilmu tombak harus luas dan penuh variasi, lincah dan berubah-ubah. Dasarnya terletak pada langkah kaki. Langkah kaki harus ringan, cepat, dan stabil. Tapi yang terpenting adalah stabil," ujarnya sambil berjongkok dalam posisi kuda-kuda.

Ia melanjutkan, "Kuda-kuda adalah dasar semua teknik tombak. Dalam menyerang, paduan pinggang dan kuda-kuda akan menghasilkan kekuatan yang didukung oleh lengan dan pergelangan tangan. Dalam bertahan, kuda-kuda akan menstabilkan tubuh, didukung oleh tombak yang menyimpan tenaga."

Raja Naga Api menggerakkan tangan kanannya, tombak emas muncul. Ia memperagakan satu gerakan sederhana, lalu mengulangi dengan tenaga dari gerak tubuh. Perbedaannya sangat jelas, ketiga anak itu terperangah.

Tanpa banyak bicara, ketiganya mulai berlatih kuda-kuda. Latihan ini sangat membosankan—hanya berdiri diam seperti patung—dan bagi anak-anak yang sedang penuh semangat, latihan ini benar-benar menyiksa. Raja Naga Api dan Bai Lang menyadari hal itu, jadi mereka menambahkan latihan yang lebih menyenangkan: panjat tebing tanpa alat. Ketiganya hampir gila dibuatnya.

Meski latihan gerak tubuh ini membuat mereka mengeluh, setelah beberapa waktu beradaptasi, mereka terkejut menemukan bahwa langkah kaki dan gerak tubuh mereka mulai menyerupai seorang pendekar, dan tubuh mereka pun terasa lebih kokoh. Mereka tidak meninggalkan latihan tombak dasar; setiap malam setelah makan mereka berlatih hingga larut.

Melihat ketiga anak itu berlatih dengan gigih, Raja Naga Api dan Bai Lang merasa sangat bahagia. Dengan usaha, siapa pun pasti akan berhasil, apalagi mereka masih muda.

Sebulan kemudian, Raja Naga Api dengan gembira mengumumkan bahwa kuda-kuda mereka sudah memenuhi syarat. Namun latihan yang lebih berat pun tiba: berjalan di atas tiang sambil membawa beban.

Lin Peng berbisik pada Bai Mo dan Yan Qing, "Sepertinya kita sudah terkena jebakan dua kakek itu."

Bai Mo dan Yan Qing saling tersenyum dan mengangguk tegas.

Raja Naga Api tersenyum, "Anak-anak, demi kalian membangun dasar yang kuat, kami berdua benar-benar telah memikirkan segalanya."

Walau enggan, mereka tahu Raja Naga Api dan Bai Lang melakukan semua itu demi kebaikan mereka. Latihan ini memang terasa berat, tapi lebih baik daripada menyesal karena kurang ilmu ketika terluka atau tewas.

Mereka saling memandang dan mengangguk. Hanya berjalan di atas tiang, apa yang perlu ditakutkan?

Namun setelah naik ke tiang, mereka langsung menyesal. Tiang-tiang yang tidak rata dan tinggi sangat sulit dilalui, apalagi sambil membawa beban. Tidak lama, mereka sudah terjatuh berkali-kali. Lin Peng dan Yan Qing masih bisa bertahan karena tubuh mereka kuat, sedangkan Bai Mo benar-benar babak belur, tubuhnya penuh luka.

Raja Naga Api melirik Bai Lang, "Apakah kita terlalu keras?"

Bai Lang mengibaskan tangannya, "Mereka pasti bisa melewati cobaan ini. Percayalah pada mereka."

Raja Naga Api kembali memandang ketiga anak itu. Meski berulang kali jatuh, mereka tidak peduli dengan luka di tubuh, selalu mencoba naik kembali sambil membawa beban. Tatapan mereka penuh kegigihan, tidak mungkin salah. Raja Naga Api mengangguk, menepuk bahu Bai Lang, keduanya saling tersenyum tanpa berkata apa pun.

Berkali-kali gagal, berkali-kali mencoba lagi. Ketiganya belajar dari kegagalan, tumbuh melalui usaha.

Sebulan berlalu, dua bulan, tiga bulan, ketiganya dengan mudah berjalan di atas tiang, baik maju, mundur, maupun melompati jarak. Bukan hanya mampu, mereka bahkan menambah beban agar lebih terlatih.

Dalam tiga bulan itu, bukan hanya langkah kaki dan gerak tubuh, teknik dasar pun meningkat pesat. Mereka saling belajar, saling mendukung, ditempa bersama-sama, tumbuh bersama, dan semakin memahami satu sama lain.

Suatu hari setelah tiga bulan berlalu.

Raja Naga Api, Bai Lang, dan ketiganya berdiri berhadapan. Ketiga anak itu kini sangat berbeda dari saat pertama belajar. Tubuh mereka lebih kokoh, tatapan mereka penuh keteguhan, dan perlahan muncul aura seorang pendekar.

Raja Naga Api memandang mereka dengan sedikit haru, "Dalam waktu beberapa bulan, kalian sudah menguasai teknik dasar tombak, gerak tubuh, dan langkah kaki. Selanjutnya, kalian harus menggabungkan semua dasar itu."

Lin Peng berkata dengan tegas, "Selama beberapa bulan ini kami terus mencoba menggabungkan teknik. Kami yakin, dengan latihan tekun, suatu saat akan bisa memadukan semua dengan lancar."

Raja Naga Api menggeleng, "Masih kurang satu unsur, unsur yang paling penting."

Ketiganya saling memandang dan bertanya serempak, "Masih kurang satu unsur?"

Raja Naga Api menarik napas dalam, suara keras dan menggetarkan udara menggema.

Tenaga dari pusat jiwa...