Bab Delapan Puluh Lima: Dua Belas Jenderal Misterius

Karena pembagian pasangan dilakukan secara bebas, Lin Peng pun memilih tinggal bersama Ling Feng.

Mereka memilih sebuah kamar yang agak di pinggir dan menempatinya. Sementara itu, Ling Ling dan Chu Yingnan, dua musuh bebuyutan itu, memutuskan tinggal bersama dan memilih kamar yang bersebelahan rapat dengan kamar Lin Peng dan Ling Feng. Liang Wen sendiri orangnya terbuka, mudah bergaul dengan siapa saja. Dia dengan cepat akrab dengan siapa pun, dan akhirnya memilih sekamar dengan seseorang yang juga suka bicara. Tak butuh waktu lama, mereka sudah seperti saudara kandung.

Kamar Lin Peng dan Ling Feng cukup luas. Selain dua ranjang besar, tak ada perabotan lain. Melihat tidak ada tempat untuk membereskan barang, Lin Peng teringat ucapan Qin Chengzi, lalu bangkit menuju ke arah balai pelajaran.

Barangkali karena rasa ingin tahunya yang besar terhadap kisah kepala akademi dan gurunya, ia melangkah dengan tergesa. Hanya sebatang dupa waktu, ia sudah sampai di balai pelajaran. Ia memandangi patung batu kepala akademi tua dan Qing Xuanzhi di depan balai itu. Tak bisa disangkal, ia benar-benar menantikan kisah mereka. Ia naik ke tangga, mengulurkan tangan menyentuh pintu balai, dan berkat gelang di tangannya, ia bisa masuk dengan mudah.

Di tengah ruangan, di atas alas duduk di samping patung leluhur Dao, Qin Chengzi duduk bersila dengan mata terpejam sambil memeluk debu pengusir di pelukannya.

Lin Peng tidak mengganggunya, hanya berdiri tenang di samping.

"Sudah datang," ujar Qin Chengzi dengan mata terpejam.

Lin Peng buru-buru memberi salam hormat, "Salam, Guru."

Qin Chengzi tetap tak membuka mata. Ia menggerakkan debu pengusir sebagai isyarat agar Lin Peng duduk di alas di hadapannya.

Lin Peng mengangguk dan duduk meniru posisi Qin Chengzi.

Qin Chengzi meletakkan debu pengusir di lekukan lengan kirinya, membuka mata dan menatap Lin Peng, lalu berkata, "Sekarang akan kuceritakan asal-usul para saudara seperguruan ini."

Lin Peng mengangguk bersemangat, rasa penasarannya makin besar terhadap segala sesuatu.

Qin Chengzi terdiam sejenak, lalu mulai bercerita, "Ribuan tahun lalu, dimensi ini belum bernama Tanah Seruan Bangau, juga belum ada orang yang menekuni seni Xuan. Saat itu, meski kadang ada perang, penduduk di sini hidup cukup makmur. Hingga suatu hari, bangsa Wu datang."

Ia menghela napas, lalu melanjutkan, "Bangsa Wu ingin menguasai dimensi ini sebagai pusat kebangkitan suku mereka. Setelah berbulan-bulan membakar, menjarah, dan membunuh, mereka berhasil menguasai tempat ini. Para lelaki dijadikan budak, para perempuan dijadikan alat reproduksi. Perbuatan keji semacam ini akhirnya diketahui oleh Dewa Tertinggi. Maka, ia mengutus dua belas Jenderal Xuan bersama seribu lebih prajurit langit untuk menumpas bangsa Wu."

Qin Chengzi melanjutkan, "Guru dan Chi Xuanzhi adalah dua dari dua belas Jenderal Xuan itu. Mereka memimpin pasukan langit bertempur melawan bangsa Wu di sini, perang berlangsung selama setengah tahun dan berakhir dengan kekalahan bangsa Wu. Pertempuran itu sangat dahsyat, korban berjatuhan di kedua pihak. Dari dua belas Jenderal Xuan, hanya lima yang tersisa, dan hampir seluruh prajurit langit gugur."

Ia meneruskan, "Agar dimensi ini mampu melawan musuh dari luar, Dewa Tertinggi meninggalkan para Jenderal Xuan dan prajurit langit yang tersisa di sini. Untuk membimbing penduduk, para Jenderal Xuan dan prajurit langit mendirikan tiga pusat pengajaran, masing-masing mengajarkan Yin-Yang Lima Unsur, ilmu gaib Xuan, serta berbagai senjata."

Lin Peng segera bertanya, "Itukah yang sekarang menjadi tiga akademi?"

Qin Chengzi mengangguk, "Saat itu belum disebut akademi, dan semua orang boleh belajar. Lama-kelamaan, beberapa Xuan yang sudah mahir mendirikan sekte sendiri, sehingga makin sedikit yang datang ke tiga pusat pengajaran itu. Lalu para Jenderal Xuan berunding untuk mendirikan akademi di tiga tempat tersebut, khusus mengajar generasi muda Xuan, hingga sekarang."

Lin Peng bertanya lagi, "Lalu burung bangau abadi itu juga belajar Xuan pada masa itu?"

Qin Chengzi menjawab, "Sebenarnya, kau seharusnya memanggil burung bangau itu 'Kakak Seperguruan'."

Lin Peng terkejut, "Kakak Seperguruan?"

Qin Chengzi mengangguk, "Dia murid Qing Xuanzhi, dan kedua saudara seperguruan itu yang membantunya menembus penghalang dan naik ke dimensi yang lebih tinggi."

Lin Peng pun terperangah. Guru dari dua belas Jenderal Xuan, burung bangau abadi sebagai kakak seperguruan—benar-benar luar biasa.

Ia lalu bertanya lagi, "Lalu kenapa guruku meninggalkan akademi?"

Qin Chengzi terdiam sejenak, lalu menjawab, "Setiap tahun, tiga akademi memilih murid terbaik mereka untuk bertanding, disebut 'Peringkat Xuan'. Seratus tahun lalu, gurumu membina dua murid yang diakui sebagai murid kelas utama, lalu menyerahkannya kepada kepala akademi untuk ikut serta dalam 'Peringkat Xuan'. Sayangnya, kedua murid itu tewas di Akademi Yin-Yang. Gurumu merasa kepala akademi gagal melindungi mereka, sehingga ia kehilangan murid kesayangannya. Karena itulah ia keluar dari akademi dengan marah dan hidup menyendiri di bawah Gunung Luo. Dari saudara dekat, mereka berubah menjadi orang asing, tak pernah bertegur sapa lagi."

Lin Peng terdiam. Ia teringat sang kepala akademi yang selalu tersenyum, penuh kasih sayang, bahkan dengan sepenuh hati mengajarkan semua ilmu pengobatan yang dikuasainya. Ia menghela napas. Jika dirinya yang ikut bertanding lalu terbunuh, ia tahu betapa sakit hati yang akan dirasakan sang guru. Mungkin alasan sang guru meninggalkan akademi bukan hanya karena kehilangan murid kesayangan, melainkan juga karena kepala akademi merasa bersalah dan tak mampu menghadapi adiknya sendiri.

Tiba-tiba Lin Peng teringat sesuatu, lalu bertanya, "Guru tadi bilang seratus tahun lalu murid-murid itu tewas di Akademi Yin-Yang?"

Qin Chengzi mengangguk.

Lin Peng bertanya lagi, "Apakah itu ada hubungannya dengan Tetua Yin-Yang?"

Qin Chengzi membelalakkan mata, terkejut, "Bagaimana kau tahu? Karena beberapa alasan, kepala akademi tidak memberitahu gurumu penyebab kematian kedua muridnya, hanya mengatakan mereka tewas dalam pertandingan. Apakah gurumu tahu?"

Lin Peng menggeleng, "Dia menguasai ilmu pengobatan, jadi mungkin sudah mengetahuinya meski kepala akademi tak bilang. Tapi aku bukan tahu dari beliau, melainkan dari guru lain yang pernah bercerita tentang Tetua Yin-Yang ini. Aku bahkan pernah menyaksikan pertandingan antara guruku dan orang itu."