Bab Seratus Dua: Menjelang Tantangan

Lin Peng duduk di sana merenung sejenak, tampaknya dalam waktu singkat ini ia tidak akan bisa mencapai efek yang sama seperti saat pertarungan dengan Yu Yangzi sebelumnya.

Selain suara serangga dan angin halus di puncak, sekelilingnya begitu sunyi. Ia tak bisa menahan diri untuk merasa, memang benar bahwa orang kuat adalah makhluk yang kesepian. Yu Yangzi ternyata bisa bertahan di sini selama satu tahun penuh, betapa sepi dan sunyinya hidup seperti itu.

Ia menggelengkan kepala, bahkan dalam waktu singkat ini saja ia sudah merasa tidak betah, apalagi satu tahun, tidak terbayangkan. Tempat ini memang sebaiknya jarang didatangi. Ia berdiri, lalu tanpa menoleh lagi, turun dari gunung.

Dalam waktu selanjutnya, Lin Peng tetap berlatih dua teknik ilahi setiap hari. "Pemecahan Ruang" tidak perlu banyak penjelasan, yang dibutuhkan hanya waktu dan pengendapan. Selama ia mau meluangkan waktu, efek serangan akan muncul dengan sendirinya. "Tinju Pembunuh Sunyi" pun telah memasuki tahap yang cukup stabil; aura pembunuh telah menyatu dengan setengah langkah tinju penghancur, dan dengan perlindungan relik, niat membunuhnya dapat dikendalikan. Untuk urusan peningkatan kekuatan, ia memutuskan untuk menunda dulu. Tanpa kemampuan kontrol yang cukup, ia tidak berani sembarangan melakukan hal-hal berbahaya.

Tubuh lima unsur milik Ling Ling tampaknya jauh lebih mudah dibandingkan teknik Lin Peng. Dengan bantuan kitab "Tubuh Lima Unsur", ia hanya perlu duduk diam dan menyerap energi. Lin Peng sering mengajak Ling Ling berlatih bersama menggunakan tinju pembunuh sunyi, namun setiap kali ia selalu kalah. Tubuh lima unsur Ling Ling mampu menyerap aura pembunuh berunsur logam, benar-benar saling mengalahkan, sehingga Lin Peng pun merasa pusing.

Liang Wen dan yang lain juga giat berlatih teknik ilahi pilihan mereka masing-masing. Waktu tantangan semakin dekat, meski tidak diucapkan, di dalam hati mereka sangat gugup. Mereka berlatih siang dan malam, takut kalah dari para penantang dari kelas lain. Ling Feng yang tubuhnya lemah memilih teknik pelindung, dan kini sudah menguasai hampir seluruhnya, kemajuan paling pesat di antara mereka. Chu Yingnan mengikutinya, memilih teknik jari, dan tidak lama lagi akan selesai berlatih. Liang Wen memilih teknik telapak petir, meski tidak secepat yang lain, namun efeknya sangat kuat. Bai Li sedikit berbeda, teknik transformasi miliknya hanya bisa mengubah bagian tubuh tertentu.

Arena latihan di lantai pertama akademi setiap hari sangat ramai, ada angin, api, petir, berbagai teknik gerakan, terbang dan menghilang, semua ada. Gu Quan juga sangat sibuk, setiap hari ia mondar-mandir, menjawab pertanyaan dan memberi arahan.

Bulan pun berlalu, surat tantangan berdatangan. Kebanyakan menantang murid perempuan, tampaknya banyak yang merasa lebih mudah mengalahkan mereka. Akademi rupanya sudah mempersiapkan hal ini, para penantang dibagi menjadi beberapa kelompok, sehingga jumlah surat tantangan langsung berkurang setengah. Liang Wen dan teman-teman mendapat lima atau enam tantangan, Lin Peng sedikit lebih sedikit, seluruh akademi tahu kekuatannya, hanya ada tiga surat tantangan. Namun Qin Chengzi memberinya satu surat tantangan khusus.

Mahasiswa baru yang masuk dua bulan harus menerima setidaknya satu tantangan dari senior tingkat atas, dan para senior ini adalah mereka yang tercatat dalam daftar peringkat akademi. Senior yang menantang Lin Peng kali ini bernama Fei Lin, peringkat keempat dalam daftar internal.

Lin Peng memegang surat tantangan khusus itu, terkejut dan bertanya, "Guru, apa itu daftar internal?"

Qin Chengzi menjawab perlahan, "Daftar internal adalah peringkat kekuatan murid di akademi, untuk tahun pertama dan kedua."

Lin Peng mengerutkan alis, lalu bertanya, "Mengapa tidak ada tahun ketiga?"

Qin Chengzi membelai janggutnya, "Tahun ketiga tidak ada di akademi, jadi tidak masuk peringkat."

Lin Peng bertanya lagi, "Tidak di akademi?"

Qin Chengzi mengangguk, "Tahun ketiga mengambil tugas di luar, uang yang didapat dibagi dengan akademi, setengah-setengah."

Lin Peng akhirnya mengerti, awalnya ia pikir akademi hanya menerima murid dan tidak mengeluarkan, ternyata pendanaan akademi juga berasal dari para alumni yang bekerja di luar.

Tiba-tiba teringat sesuatu, Lin Peng bertanya lagi, "Fei Lin ini peringkat keempat, siapa tiga teratas?"

Qin Chengzi tersenyum, "Itu adalah tiga kakakmu, termasuk Yu Yangzi, mereka mengikuti kepala akademi ke Akademi Yin Yang untuk mengikuti 'Daftar Xuan', jadi Fei Lin sekarang adalah murid terkuat di akademi."

Lin Peng mengangguk, tampaknya Fei Lin memang lawan tangguh, ia harus waspada.

Hari tantangan pun tiba, tantangan sesama tingkat diadakan pada hari itu, hanya Fei Lin yang dijadwalkan pada hari berikutnya.

Pada saat pagi, semua orang datang ke akademi seperti biasa, Qin Chengzi memberikan arahan singkat, lalu membawa mereka ke puncak.

Lin Peng sangat terkejut, karena puncak ini berbeda dari ruang Yu Yangzi yang biasa ia datangi, mungkin karena lewat jalan sisi lain.

Di puncak, terdapat sebuah arena tantangan besar di tengah, dan di atas arena berdiri sosok yang tak asing, lelaki berbaju mewah yang dilihat saat masuk akademi.

Puncak sudah dipadati orang, setiap kelas berdiri mengelilingi arena. Para murid lelaki mengenakan pakaian putih, murid perempuan mengenakan pakaian ungu, sangat rapi.

Lelaki berbaju mewah itu melihat semua orang telah masuk, lalu berkata, "Selamat datang di arena tantangan, kita bertemu lagi."

Ia membungkuk sedikit ke sekeliling, lalu melanjutkan, "Tantangan hari ini seperti saat masuk akademi, semua naik ke atas arena. Murid yang memegang surat tantangan yang sama akan dipasangkan, jadi jaga baik-baik surat tantangan kalian."

Sambil berkata, ia mengibaskan tangan, dan dari lengan bajunya terbang beberapa lembar kertas agak menguning, berputar di udara. Kertas-kertas itu seperti punya mata, terbang menuju tangan setiap orang di arena.

Lin Peng memeriksa surat tantangannya, ada tiga nama asing, semuanya dari "Kelas Bumi B", ini bagus, ia bisa melihat perbedaan antara kelas Langit dan Bumi secara nyata.

Lin Peng menoleh ke sisi, melihat Ling Ling yang masih santai, bertanya, "Kamu dapat berapa surat?"

Ling Ling mengeluarkan setumpuk kecil kertas, menyerahkannya pada Lin Peng, lalu berkata, "Kakak, kakak, lihat, semua ini orang yang ingin mengalahkan Ling Ling, kalau Ling Ling kalah, kakak harus membalaskan dendam Ling Ling ya."