Bab Tiga Puluh Enam: Gajah Giok Melawan Macan Tutul

Naga air biru itu dalam sekejap sudah berdiri lagi di belakang lelaki tua itu, serangan macan tutul bintik tampak garang, namun seolah menabrak kapas, sama sekali tak membuahkan hasil. Lin Peng memandang macan tutul bintik di permukaan danau, tak kuasa menahan kekhawatiran, sebab macan tutul itu tampak tak menemukan cara yang tepat untuk menyerang. Air Suci Sumi itu terlalu kuat dalam kemampuan membentuk ulang, bahkan tampak memiliki kemampuan menelan. Tadi, setelah singa emas ditelan, energi spiritual macan tutul bintik pun banyak terkuras. Jika terus begini, ia pasti tak akan mampu bertahan lama. Sepertinya meminta bantuan Yan Qing adalah pilihan terbaik, namun macan tutul bintik tak bersuara; sebagai kaum kuat, kecuali benar-benar terpaksa, mereka tak akan meminta bantuan siapa pun. Di mata mereka, kadang harga diri jauh lebih penting dari segalanya.

Naga air biru itu kembali dan kembali lagi, meraung ke arah posisi macan tutul bintik. Macan tutul itu pun bergerak menghindar ke kiri dan kanan dengan kecepatan luar biasa, sesekali melancarkan serangan sepenuh tenaga. Namun sepertinya semua usahanya sia-sia.

Memang, para petarung kawakan sungguh tangguh, selama bertahun-tahun peringkatnya tak tergoyahkan, tentu memiliki kemampuan yang tak dimiliki roh jahat lain. Seperti yang tampak saat ini, berbagai cara telah dicoba oleh macan tutul bintik, namun tak mampu melukai lelaki tua itu sedikit pun.

Pertarungan berlangsung setengah jam lamanya, lelaki tua itu tetap berdiri tak bergerak, bertumpu pada tongkatnya. Sementara macan tutul bintik tampak sudah sangat kelelahan, kecepatannya pun menurun drastis.

Yan Qing segera bertanya, “Apa perlu kita membantunya?”

Lin Peng buru-buru menggeleng, “Jangan dulu, ia pasti akan meminta bantuan kita bila memang membutuhkannya.”

Ketika semua merasa macan tutul bintik akan kalah tanpa keraguan, tiba-tiba aura emas di sekeliling tubuhnya menghilang. Ia mengeluarkan raungan keras, kemudian lenyap dari tempat semula.

Pada saat yang sama, lelaki tua itu melangkah mundur perlahan, naga air biru di belakangnya juga menghilang. Sepintas tampak lelaki tua itu berusaha mempertebal lapisan pelindung airnya.

Namun, macan tutul bintik tetap tak terlihat. Lin Peng menduga mungkin seluruh energinya digunakan untuk mengaktifkan Batu Angin, sehingga kecepatannya kini mencapai puncak, bahkan bayangannya pun tak tampak.

Beberapa saat kemudian, pelindung air lelaki tua itu tiba-tiba meledak. Lelaki tua itu terjungkal ke belakang dengan punggung membungkuk, menyemburkan darah segar dari mulutnya.

Macan tutul bintik pun muncul di posisi semula lelaki tua itu berdiri. Seluruh pakaiannya compang-camping, darah mengucur deras dari seluruh tubuh hingga sekejap mewarnai dirinya merah. Ia bertumpu pada kedua lutut, membiarkan darah mengalir, terengah-engah mengatur napas berat.

Lelaki tua itu, setelah terlempar, terbaring di permukaan danau tanpa bangkit, tampaknya pun terluka parah.

Melihat itu, semua orang menghela napas lega. Namun tiba-tiba, lelaki tua itu perlahan bangkit, mengangkat tongkat dan menancapkannya ke air danau. Suara menggelegar terdengar, lelaki tua itu menghilang, di tempatnya berdiri kini muncul seekor gajah giok putih raksasa.

Gajah giok putih itu bening bak kristal, di bawah sinar mentari memantulkan cahaya tujuh warna, sungguh memesona.

“Ternyata benar, sungguh luar biasa!” seru Shi Yi dengan penuh semangat.

Lin Peng menoleh padanya, tampak kebingungan.

Shi Yi menjelaskan dengan girang, “Konon, ‘Dewa Gajah Wilayah Air’ terbentuk dari sebutir giok air alami yang disuburkan langit dan bumi selama ribuan tahun, lalu dipahat oleh dewa tanah. Sebenarnya, sebutannya harus ‘Dewa Gajah Giok Air’. Tak kusangka bisa melihatnya langsung dengan mata kepala sendiri.”

Mendengar penjelasan Shi Yi, Lin Peng kembali menatap gajah giok putih itu. Betapa luar biasanya tangan yang mampu mengukirnya sedemikian indah dan sempurna.

Wajah gajah giok putih itu tak memperlihatkan ekspresi, namun tiba-tiba terasa sesuatu melesat keluar dari tubuhnya, langsung mengarah pada macan tutul bintik.

Kini, macan tutul bintik sudah tak sanggup lagi menghindar. Terdengar suara menembus, tiga anak panah air menembus dadanya. Ia pun langsung terjatuh di permukaan danau.

“Cepat, selamatkan dia!” teriak Lin Peng panik.

Semua orang pun kalang kabut, sebab kemampuan mereka terbatas, tak bisa melangkah di atas air dengan energi spiritual. Hanya Yan Qing yang bisa berubah bentuk untuk menolong.

Yan Qing pun bersiap berubah wujud, namun Lin Peng tiba-tiba menahannya. Ternyata, macan tutul bintik itu tertatih bangkit berdiri, menepuk dadanya, sekejap berubah wujud menjadi macan tutul raksasa, lalu tubuhnya membesar diterpa angin.

Gajah giok putih itu sama sekali tak memberinya kesempatan, saat tubuhnya membesar, lebih dari sepuluh anak panah air kembali melesat ke arahnya dengan kecepatan luar biasa. Tepat sebelum anak panah itu menancap, macan tutul bintik tiba-tiba menghilang.

Ternyata ia muncul di sisi tubuh gajah giok putih, langsung menghantamnya keras hingga gajah itu terjungkal ke permukaan danau. Namun macan tutul itu tak berhenti, terus menerus menghajar gajah giok putih.

Gajah giok putih tak membalas serangan, justru melunakkan tubuhnya menjadi air, dan memanfaatkan setiap serangan macan tutul bintik untuk menempelkan Air Suci Sumi ke tubuhnya. Ya, gajah giok putih itu hendak menelannya.

Macan tutul bintik bertaruh segalanya dan kembali menyeruduk. Namun kali ini, gajah giok putih sama sekali tak memberi reaksi, bagian tubuh yang disentuh langsung ditelan.

Terdengar macan tutul bintik berteriak, “Api!” Yan Qing pun segera melepaskan tombak emas dari pergelangan tangannya, menghimpun energi spiritual ke dalamnya. Api hitam menyala hebat di tombak itu. Tanpa ragu, Yan Qing menendang tombak emas itu lurus ke arah gajah giok putih.

Saat itu, separuh tubuh macan tutul bintik telah ditelan. Ia tak berontak, hanya menunggu—menunggu kedatangan api hitam.

Gajah giok putih tampaknya menyadari tombak yang melesat kencang, naga air biru di permukaan danau kembali muncul, meski ukurannya jauh lebih kecil dari sebelumnya. Naga air itu langsung menerjang ke arah tombak emas dan menelannya bulat-bulat.