Bab Empat Puluh Sembilan: Namaku Ling Ling

Keesokan paginya, mereka terbangun dari tidur yang penuh mabuk. Mereka terkejut mendapati diri mereka tidur di atas sebuah dipan bambu yang lebar, tepat di tengah halaman, tanpa tirai atau penutup apa pun. Dipan ini sebelumnya tidak ada, entah sejak kapan muncul di sana, atau barangkali sang kakek memang punya kebiasaan mengumpulkan bambu?

Lin Peng mencoba mengingat kejadian malam sebelumnya, namun ingatannya tetap samar. Ia melirik ke arah meja bambu, samar-samar terbayang pemandangan semalam saat angin seolah menyapu segalanya, dan kini semuanya sudah rapi kembali. Bahkan bekas api unggun yang sempat menyala pun seakan tak pernah ada. Sungguh rajin juga kakek tua itu.

Mereka menimba air dari sumur untuk sekadar membasuh muka, lalu Lin Peng mulai mencari-cari keberadaan sang kakek. Ia mencari di dalam dan luar rumah, depan dan belakang, namun tak juga menemukan jejaknya.

Tak lama berselang, sang kakek kembali dengan memanggul keranjang bambu yang tampak berat, penuh dengan sesuatu. Yan Qing yang berdiri paling dekat segera menghampiri dan menerima keranjang itu, kemudian meletakkannya di samping meja bambu.

Sambil merapikan jenggotnya, sang kakek berkata, “Mulai hari ini hingga salju pertama turun, kalian hanya boleh makan makanan nabati. Di keranjang ini ada buah dan sayur liar yang aku petik dari gunung. Mulai besok, kalian bergiliran mencarinya sendiri.”

Lin Peng dan kedua rekannya menatap sang kakek dengan raut duka. Dari sekarang hingga salju datang, itu berarti beberapa bulan lamanya. Tidak makan daging selama berbulan-bulan tentu bukan hal mudah bagi mereka.

Lin Peng buru-buru berkata, “Guru, apakah harus sekeras itu? Kalau memang repot membeli daging di kota, murid bisa membantu membelikannya.”

Yan Qing dan Bai Mo juga mengangguk.

Sang kakek terkekeh, “Makan makanan nabati ini untuk menyeimbangkan fungsi tubuh kalian, mempercepat kemajuan dalam berlatih. Kalau kalian rasa tak perlu, maka aku takkan memaksa.”

Mendengar itu demi latihan, Lin Peng cepat-cepat berkata, “Makan sayur tidak masalah, aku memang suka makan sayur...”

Kakek itu kembali merapikan jenggotnya dan berkata, “Ini pilihan kalian sendiri, aku tidak memaksa. Sekarang makanlah sarapan lebih dulu, setelah itu ikut aku berlatih pernapasan dan pengendalian energi.”

Begitulah, Lin Peng dan kedua rekannya memulai latihan berpantang makan daging.

Tiga bulan berlalu, Lin Peng sudah hampir hafal sebagian besar kitab pengobatan yang dipilihnya. Dengan bimbingan sang kakek, ia mengganti berbagai bahan obat yang rumit di buku itu dengan teknik penyembuhan menggunakan energi dalam, sehingga lebih mudah diingat. Lewat tempaan dan pelajaran selama ini, kemampuan Lin Peng dalam mendiagnosa juga makin terasah, hingga sang kakek mulai mempercayakan pasien kepadanya. Sementara sang kakek sendiri kini lebih banyak bersantai, minum teh, atau sekadar berjalan-jalan di pegunungan.

Empat jenis ilmu lainnya pun mengalami kemajuan pesat berkat pola makan nabati yang diterapkan sang kakek. Lin Peng merasa dirinya kini tak perlu terlalu memaksa dalam berlatih, peredaran dan penyimpanan energi dalam tubuhnya jauh lebih kuat dari sebelumnya, bahkan sudah ada tanda-tanda hendak mencapai tingkatan baru. Ternyata, latihan berpantang daging ini benar-benar bermanfaat. Ilmu mengamati lima unsur, menakar keseimbangan yin dan yang, menentukan arah feng shui, hingga meramal keberuntungan, semuanya telah dipahami setengahnya berkat metode pengajaran sang kakek yang telaten. Sisanya tergantung pada pemahaman pribadi masing-masing—bisa butuh beberapa bulan, bisa juga seumur hidup.

Sementara Yan Qing dan Bai Mo, dengan bimbingan di waktu senggang dari sang kakek, mulai berlatih serangan dan pertahanan lima unsur. Bai Mo menguasai angin, Yan Qing menguasai api, dan keduanya merasakan hasil latihan yang makin efektif setelah memadukan kelima unsur. Keduanya juga tampak akan segera menembus tingkatan berikutnya.

Suatu hari, udara mulai terasa dingin, dan butir-butir salju pertama mulai jatuh di puncak Luofeng. Sang kakek dengan gembira mengumumkan bahwa mereka boleh mulai makan daging kembali. Namun, ketiga muridnya tampak biasa saja; tiga bulan lebih menjalani pola makan sederhana itu telah membuat mereka mengalami kemajuan pesat, dan kini mereka pun mulai terbiasa dengan makanan sederhana.

“Pergilah berburu kelinci atau ayam hutan, mulai sekarang hingga musim semi tiba, kita makan lauk daging,” ulang sang kakek.

Lin Peng bertanya, “Guru, apakah aturan makan tiga bulan ini ada hubungannya dengan ilmu pemeliharaan energi dalam cabang ilmu gunung?”

Sang kakek mengangguk, lalu menyuruh Yan Qing dan Bai Mo keluar berburu.

Baru saja kedua orang itu melangkah keluar, beberapa orang datang memasuki halaman bambu sang kakek. Lin Peng segera menyambut mereka. Saat itu, beberapa wajah yang familiar muncul di hadapannya. Dengan seksama, ia melihat mereka adalah Ling Feng dari Kota Lidi bersama adiknya, Ling Ling.

Lin Peng sempat tertegun melihat mereka.

Ling Feng segera berlutut dan berkata, “Ling Feng memberi hormat kepada Penolongku, Tuan Muda Lin.”

Lin Peng buru-buru mengulurkan tangan untuk menolongnya berdiri, hendak berbicara, namun Ling Ling sudah melangkah mendekat, tersenyum dan berkata, “Kau rindu padaku tidak?”

Wajah Lin Peng seketika memerah, ia agak gugup berpaling dan berkata, “Nona Ling… baik… baik…”

Saat itu, sang kakek keluar dari rumah. Ling Feng segera maju dan memberi salam hormat, “Murid muda Ling Feng memberi salam hormat kepada Senior Qing Xuanzi.”

Lin Peng terkejut, setelah berbulan-bulan bersama, baru tahu bahwa nama gurunya adalah Qing Xuanzi.

Ling Ling pun melompat mendekat, memberi salam yang agak aneh, lalu berkata ceria, “Salam hormat, semoga senior selalu sehat dan bahagia.”

Qing Xuanzi menarik wajah, lalu bertanya, “Kau siapa?”

Ling Ling mengedipkan mata besarnya yang bening, lalu merangkul lengan Lin Peng dan berkata, “Namaku Ling Ling, aku adalah wanita miliknya.”

Lin Peng buru-buru menarik lengannya dan berkata, “Guru, jangan dengarkan omongannya, kami hanya teman biasa.”

Ling Feng melihat kedekatan adiknya dan Lin Peng tak kuasa menahan tawa, membuat Lin Peng semakin malu.

Qing Xuanzi mengelus jenggotnya dan tertawa, “Guru mengerti, guru mengerti…”

Ia lalu bertanya, “Kalian datang hari ini bukan untuk memaksa muridku menikah, kan?”

Ling Feng baru hendak bicara, namun Ling Ling buru-buru berkata, “Guru, guru, ibu kami sakit. Semua tabib di kota sudah mencoba mengobati tapi tak ada yang berhasil. Karena itu, atas perintah ayah, kami berdua datang meminta guru turun gunung untuk mengobati ibu.”

Ling Feng pun mengangguk.

Qing Xuanzi menatap Lin Peng, lalu tersenyum dan berkata, “Baiklah.”