Bab tiga puluh empat: Gajah Dewa dari Perairan

Ketika Lin Peng melihat harimau buas itu menerjang ke arahnya, hatinya justru diliputi kegembiraan kecil. Ia langsung menendang gagang tombaknya, membuat “Lingyun” meluncur lurus ke arah harimau itu. Sementara itu, ia sendiri mengerahkan jurus langkah Cepat Laksana Angin, menerobos menuju perut harimau tersebut. Harimau itu tertegun sesaat, tidak mengerti apa yang sedang dilakukan Lin Peng. Melihat tombak yang langsung menubruk ke arahnya, ia hanya menepiskan dengan satu cakaran, berniat menyingkirkannya. Namun begitu cakarnya menyentuh tombak itu, ia merasa putus asa. Api hitam yang membara itu membuat cakarnya terpaksa ditarik kembali, tombak pun menancap dalam-dalam menembus dadanya. Lin Peng sudah berada di sampingnya, kedua tangannya menggenggam dua belati, berputar lincah ke bawah perut harimau itu, lalu kedua tangannya bergerak serempak, membelah perut harimau tersebut hingga menganga lebar.

Lin Peng tidak lagi menoleh kepada sang harimau, sebab ia tahu tak perlu lagi melihatnya. Di sisi lain, Yan Qing juga telah menyelesaikan pertarungannya, memegang tombak besi, sementara seekor harimau lain mengerang kesakitan, menggelinding di tanah. Melihat kelima harimau buas itu telah ditaklukkan, beberapa orang menghela napas lega, lalu merebahkan diri di tanah dalam kelelahan.

Lin Peng menatap sinar matahari yang menembus sela-sela pepohonan di hutan itu, dan ia pun tersenyum. Untuk pertama kalinya ia bertarung dengan sedemikian puas, dan ia sangat menyukai proses membalikkan keadaan dari keputusasaan menuju kelahiran baru!

Macan tutul berbintik tiba-tiba muncul di samping Lin Peng. Ia duduk, lalu mengulurkan sebuah inti murni berwarna putih dan sebuah batu bundar berwarna kuning. Lin Peng pun duduk, dan macan tutul itu langsung melemparkan kedua benda tersebut ke tangan Lin Peng sambil berkata, “Itu milikmu.”

Lin Peng memandangi inti dan batu bundar itu, kemudian bertanya, “Benarkah ini untukku?” Macan tutul itu tertawa lebar, “Tentu saja. Sudah aku janjikan padamu. Meski di mata orang lain aku ini licik dan penuh perhitungan, aku hanya ingin segala sesuatu menguntungkan diriku. Kau pun tahu, di Dunia Roh Jahat ini tak ada yang abadi.”

Lin Peng ikut terkekeh. Ia tahu, orang seperti ini sangat menjunjung prinsip-prinsipnya. Bukan berarti ia tak akan mengkhianatimu, tetapi sebelum melakukannya ia akan memberitahumu secara jelas. Selama Lin Peng masih menguntungkan baginya, maka itulah prinsipnya.

Lin Peng mengamati batu bundar kuning di tangannya dengan ragu, lalu menatap ke arah macan tutul. Macan tutul itu berkata, “Itu Batu Daya Tubuh, menambah atribut kekuatan fisik. Oh, ada lagi.” Ia melambaikan tangan kanannya, lima inti kecil melayang keluar dari perut kelima harimau, langsung mengapung di hadapan Lin Peng.

Ia melanjutkan, “Masih ada lima inti kecil di sini, semuanya juga mengandung Batu Daya Tubuh. Meski tidak sekuat inti api panah, tapi tetap tak bisa diremehkan. Kalian bisa langsung menyerapnya.”

Lin Peng mengangguk, lalu menyimpan semua inti itu. Ia kemudian bertanya, “Sekarang, apakah kita akan mencari peringkat ketiga itu?” Macan tutul berbintik mengangguk, “Kalian beristirahatlah dulu, nanti kita menuju wilayah perairan.”

Beberapa orang memandang macan tutul itu dengan penasaran. Namun ia tak menjawab, langsung merebahkan diri dan terlelap. Lin Peng bangkit mengumpulkan senjata-senjata yang berserakan, sekaligus mengambil lima bangkai harimau. Ia tentu tak lupa bahwa Feng Tian masih menunggu mereka membawa daging buruan untuk santapan nanti.

Satu jam kemudian, mereka mulai berjalan ke arah wilayah perairan. Menjelang tengah hari, demi menghemat waktu, Lin Peng mengeluarkan daging serigala panggang dari gelangnya, dan mereka pun makan sambil berjalan.

Sambil makan, Lin Peng bertanya, “Kakak, makhluk peringkat ketiga yang akan kita cari itu, roh jahat seperti apa?” Sambil mengunyah daging serigala, macan tutul perlahan menjawab, “Dewa Gajah Perairan, roh jahat senior. Sejak daftar peringkat ini ada, posisi di bawahnya kadang berubah, tapi tiga besar itu tak pernah tergoyahkan.”

Lin Peng terkejut, “Kuat sekali?” Macan tutul mengangguk, “Tiga besar itu bahkan bisa disebut sebagai makhluk suci. Bisa dibayangkan betapa dahsyatnya kekuatan mereka. Tapi tenang saja, kali ini kita sudah mempersiapkan segalanya.” Ia pun menatap ke arah Yan Qing.

Lin Peng buru-buru bertanya, “Maksud Kakak?” Macan tutul menjelaskan, “Dewa Gajah Perairan ahli mengendalikan air, sementara adik kecilmu ini memiliki api hitam. Jika dugaanku benar, di dalam api itu pasti ada api karma milik si wanita gila. Api itu adalah musuh alami dari Air Sejati Sumeru milik Dewa Gajah Perairan. Jadi, adik kecilmu inilah kunci kemenangan kita.”

Lin Peng melirik Yan Qing. Sepanjang perjalanan di Dunia Roh Jahat ini, ia sangat terbantu olehnya: baik dalam Tarian Perang, membunuh harimau, semua tak lepas dari api karma hitam Yan Qing. Apakah mereka terlalu bergantung padanya? Tapi tidak juga, Yan Qing kan memang roh senjatanya sendiri, bagian dari kekuatannya. Semakin kuat Yan Qing, semakin besar pula kekuatannya. Sayang saat ini ia belum mampu menyatukan Yan Qing sepenuhnya, sehingga belum bisa mengeluarkan kekuatan yang lebih besar.

Lin Peng bergumam, “Semua bersumber dari diri sendiri, aku harus berlatih lebih giat lagi.”

Mereka keluar dari rimbunnya hutan dan mendapati sebuah bukit kecil di depan. Macan tutul berkata, “Setelah melewati bukit ini, kita sampai di wilayah perairan. Malam ini kita bermalam di gunung, besok pagi baru menantang Dewa Gajah Perairan.”

Lin Peng melihat langit yang masih terang dan bertanya dengan heran, “Kakak, hari masih panjang, apakah kita tak bisa sampai ke perairan hari ini? Mengapa menunggu besok untuk menantang?”

Macan tutul menepuk pundak Lin Peng, “Kau masih muda, belum paham aturannya. Dalam satu hari, tidak boleh bertarung dua makhluk kuat sekaligus. Itu adalah bentuk penghormatan paling dasar pada para kuat.”

Lin Peng segera membungkuk hormat, “Terima kasih atas petunjuknya, Kakak. Aku mendapat pelajaran berharga.”

Bukit itu tidak tinggi, setengah jam kemudian mereka sudah mencapai puncaknya. Dengan petunjuk macan tutul, mereka mencari sebuah gua kecil di lereng untuk berlindung. Dari gua itu, mereka bisa melihat jelas danau yang tak jauh di bawah—wilayah perairan.

Lin Peng menatap danau itu dari kejauhan. Tenang, tanpa riak sedikit pun. Namun ia tahu, esok hari akan kembali bermandikan darah dan pertarungan sengit.