Bab Seratus Enam Belas: Penganut Berjubah Hitam

Yan Qing berkata dengan tenang, “Roh artefak itu seekor armadilo. Kekuatan tubuhnya tidak kalah dariku, tetapi kemampuan menyerangnya kurang.”

Ia melanjutkan, “Di tubuhku terdapat segel pembatas, sehingga dia tidak menyadari keberadaanku. Jika bukan karena segel itu, setelah mencium garis keturunanku, kekuatan tempurnya akan melemah sepertiga lagi.”

“Memang begitu. Ayahku yang sekuat itu pun masih harus mewaspadai ayahnya tiga bagian, semata-mata karena hubungan garis keturunan,” Bai Mo menambahkan dari samping.

Lin Peng menatap Yan Qing dengan heran. Ia tahu bahwa klan Yan Qing sangat kuat di Alam Roh Artefak, tetapi tidak tahu bahwa mereka juga mampu menekan lawan melalui garis keturunan.

Tiba-tiba Yan Qing bertanya, “Apa maksud orang itu ketika berkata bahwa kita akan bertemu lagi?”

“Aku juga merasa hal itu sangat aneh,” jawab Lin Peng.

Bai Mo segera berkata, “Pasti ada masalah. Kita harus meningkatkan kewaspadaan sepenuhnya untuk berjaga-jaga.”

Lin Peng memandang keduanya lalu berkata, “Kalau begitu, mari kita percepat perjalanan agar tidak terjadi hal-hal yang tak diinginkan.”

Seolah teringat sesuatu, Lin Peng melanjutkan, “Menurut perhitungan kedua lelaki tua itu, di Negara Wu akan ada seseorang yang berniat mencelakai kepala akademi dan kakak seperguruan. Kita juga harus berhati-hati. Jika takdir berubah, belum tentu kita dapat terhindar dari bahaya.”

Yan Qing dan Bai Mo mengangguk. Semakin banyak orang yang mereka temui, semakin besar pula bahaya di dunia ini. Mereka sudah tidak mungkin lagi hanya menjaga diri sendiri. Ketika memilih menjadi warga Kota Bu dan rakyat Negara Yue, segala tanggung jawab yang menyertainya pun ikut mereka pikul.

Setelah keluar dari kota, mereka mulai terbang menembus udara. Berdasarkan perhitungan waktu, paling lambat dalam satu atau dua hari mereka akan bertemu dengan kepala akademi dan yang lain. Dengan kata lain, bahaya pun mungkin akan datang dalam satu atau dua hari itu.

Menjelang petang, setelah sehari penuh menempuh perjalanan, mereka bersiap bermalam di atas sebuah pohon besar yang rimbun dan menjulang tinggi.

Saat mereka duduk bersila di dahan yang lebar sambil berbincang, mereka samar-samar melihat sekelompok orang berjalan ke arah mereka dari kejauhan. Mereka mengatur napas, lalu mengamati dalam diam ketika rombongan itu semakin mendekat.

Karena hari telah mulai gelap, Lin Peng dan yang lain baru dapat melihat dengan jelas setelah rombongan itu tiba di bawah pohon.

Itu adalah sekelompok penganut Sekte Yin-Yang. Mereka berjalan berbaris dengan tertib, mengenakan pakaian hitam, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Langkah mereka ringan, membuat mereka tampak seperti arwah kecil yang datang untuk merenggut nyawa. Melihat penganut Sekte Yin-Yang di tempat ini bukanlah hal aneh. Tetua Yin-Yang adalah orang Negara Wu, sehingga mengembangkan kekuatannya sendiri di negerinya sendiri merupakan sesuatu yang sepenuhnya wajar.

Lin Peng memandangi para penganut Sekte Yin-Yang itu, lalu teringat kepada orang-orang di Kota Bu yang telah tertipu dan tersesat. Betapa menyedihkannya nasib mereka. Namun sudahlah, lebih baik ia tidak memikirkannya.

Setelah rombongan itu pergi cukup jauh, mereka kembali berbincang sejenak sebelum tidur lebih awal.

Keesokan harinya, sekitar pukul tujuh pagi, mereka kembali melanjutkan perjalanan. Setelah hampir sebulan terus-menerus menempuh perjalanan, mereka mulai merasa lelah. Lin Peng hanya berharap dapat segera bertemu dengan kepala akademi dan yang lain, agar bisa lebih cepat kembali ke akademi dan beristirahat dengan tenang selama beberapa hari.

Tepat tengah hari, ketika mereka hendak berhenti untuk beristirahat dan makan, suara pertempuran sengit tiba-tiba terdengar dari kejauhan.

Lin Peng dan yang lain mencari tempat persembunyian yang baik, lalu mengikuti arah suara itu. Mereka melihat sekelompok orang berpakaian hitam sedang bertarung melawan beberapa orang berjubah gelap. Para penyerang berjubah hitam itu berjumlah puluhan, sedangkan lawan mereka hanya sekitar tiga atau empat orang. Pertempuran tersebut tampak sangat mengenaskan.

Yan Qing bertanya, “Haruskah kita membantu?”

Lin Peng menggeleng. “Kita lihat dulu situasinya.”

Yan Qing tidak berkata apa-apa lagi. Ia hanya mengamati pertarungan itu dalam diam.

Lin Peng menyaksikan dengan penuh minat. Walaupun hanya berjumlah beberapa orang, mereka yang berjubah gelap mampu melawan puluhan musuh tanpa menunjukkan kelemahan sedikit pun. Sungguh luar biasa.

Tiba-tiba ia teringat sesuatu. Ia buru-buru berdiri dan memandangi beberapa orang berjubah gelap di tengah kerumunan itu. Tanpa ragu, ia langsung menerjang keluar dari tempat persembunyian, bersiap menerobos barisan musuh.

Bai Mo tetap tenang karena duduk di bahu Lin Peng. Namun Yan Qing tercengang dan sama sekali tidak mengerti apa yang sedang dilakukan Lin Peng. Meski begitu, ia memilih untuk mempercayainya dan ikut menerjang keluar.

Lin Peng menangkap tombak paduan baja murni yang dilemparkan Yan Qing kepadanya. Dengan satu kibasan, ia melapisi batang tombak itu dengan kekuatan Sumeru. Seketika, cahaya biru samar berkilauan di sepanjang senjata tersebut. Tanpa menahan diri, ia menerobos ke tengah kerumunan.

Yan Qing pun menggenggam tombak emasnya, melapisinya dengan api karma hitam, lalu menyerbu ke tengah musuh.

Sekejap kemudian, para lelaki berpakaian hitam mulai berjatuhan. Korosi air sejati Sumeru, ditambah kobaran api karma hitam, membuat para penganut yang mengolah jiwa dan kekuatan mental itu seketika putus asa. Kedua jenis energi tersebut memang merupakan lawan alami dari metode kultivasi mereka.

Dalam waktu sekitar seperempat jam, para penganut berjubah hitam dari Sekte Yin-Yang telah dibantai oleh mereka. Tubuh-tubuh bergelimpangan di tanah, dengan korban tewas dan terluka dalam jumlah besar.

Tak jauh dari sana, seorang pemuda berjubah gelap memberi hormat dengan mengepalkan tangan di depan dada, lalu berkata, “Terima kasih atas pertolongan Anda, Pahlawan. Bolehkah kami mengetahui nama keluarga dan nama Anda?”

Lin Peng segera bertanya, “Kalian dari Akademi Xuanfa, bukan?”

Mendengar itu, beberapa orang tersebut mulai memandang Lin Peng dan Yan Qing dengan waspada.

Pemuda itu berkata dengan hati-hati, “Bolehkah kami tahu apa maksud Saudara?”

Lin Peng menggeleng cepat lalu berkata, “Kakak seperguruan, aku Lin Peng. Aku datang untuk membantu kalian.”

Mereka semua seketika tampak bersemangat. Pemuda itu tersenyum dan berkata, “Jadi kau adik seperguruan Lin. Aku sudah lama mendengar namamu. Hari ini akhirnya kita—”

Lin Peng melambaikan tangan dan menyela, “Di mana kepala akademi? Di mana Kakak Yu?”

Pemuda itu menjawab, “Kami berpisah dari kepala akademi dan Kakak Yu untuk menempuh dua jalur berbeda. Kami telah berjanji untuk bertemu di kuil bumi yang berjarak lima kilometer dari sini.”

Lin Peng segera berkata, “Kakak seperguruan, cepat tunjukkan jalannya. Kalau terlambat, kita tidak akan sempat.”

Pemuda itu mengerutkan kening. Ia tiba-tiba menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres, lalu cepat-cepat mengangguk dan berjalan di depan.

Mereka menempuh perjalanan sekitar tiga setengah hingga empat kilometer. Saat itulah pemandangan di hadapan mereka membuat jantung semua orang serasa naik ke tenggorokan.

Di depan mereka, mayat-mayat bergelimpangan sejauh mata memandang. Sebagian besar adalah para penganut berjubah hitam, serta beberapa orang berpakaian seperti pendekar pengembara—para tentara bayaran yang khusus menerima pekerjaan pembunuhan, pembakaran, penjarahan, dan perampokan.