Bab 157: Alam Rahasia Gua Dingin

Semoga hati kekasihku seperti hatiku, lebih baik mengecewakan langit daripada mengecewakanmu.

Lin Peng mau tidak mau mengagumi betapa mendalamnya perasaan pendekar wanita tersebut. Sungguh langka ada orang seperti itu di dunia ini.

Lin Peng menghela napas dan bertanya, "Rubah roh yang diwujudkan oleh pendekar wanita itu, apakah dia roh pusaka atau seorang pertapa?"

Bailang menjawab, "Karena dia bersedia mewujudkan dirinya menjadi rubah roh, itu berarti dia ingin menemani rubah yang lain sebagai roh pusaka."

Lin Peng bertanya lagi, "Lalu di mana letak kerumitannya?"

Bailang tidak berbicara, melainkan menunjuk ke arah cangkirnya yang sudah kosong.

Ling Ling mengerti, lalu bangkit dan mengambil teko untuk menuangkan anggur ke dalam cangkir Bailang dan Raja Naga Api.

Bailang dan Raja Naga Api saling berpandangan sambil tersenyum, kemudian Raja Naga Api membuka suara, "Pasangan rubah roh ini telah mengasingkan diri dari dunia selama ratusan tahun. Dulu pernah ada para pertapa yang ingin menjinakkan mereka untuk digunakan sendiri. Namun, karena ranah rahasia itu membentuk ruangnya sendiri, sama sekali tidak ada cara untuk memasukinya, sehingga mereka terpaksa pulang dengan tangan hampa. Perlahan-lahan, tempat itu menjadi tempat yang dilupakan orang."

Lin Peng melirik Baimo yang sedang memegang seekor ayam di sampingnya dan melahapnya dengan lahap, lalu berbalik dan bertanya, "Kalau begitu, bukankah itu hanya tidak bisa masuk saja? Itu tidak bisa disebut rumit."

Bailang menyesap anggurnya, tersenyum tipis, dan berkata, "Bocah bodoh, apa kau benar-benar mengira masalahnya sekadar tidak bisa masuk saja?"

Alis Lin Peng sedikit mengernyit, lalu bertanya, "Apa maksudmu?"

Bailang menjawab, "Ranah Rahasia Gua Dingin membentuk ruangnya sendiri, dan itu adalah ruang yang membeku. Orang-orang yang tidak bisa masuk bukan berarti tidak mampu menembus ruang tersebut, melainkan karena kedua rubah roh mata es itu. Mereka sangat berbahaya."

Ia melanjutkan, "Sepasang rubah roh mata es itu, setelah mata mereka menjadi mata es, segala sesuatu yang mereka lihat akan membeku. Para pertapa yang pulang dengan tangan hampa itu hanya mencari-cari alasan untuk menutupi sifat pengecut mereka."

Lin Peng bangkit untuk menuangkan anggur bagi Bailang dan Raja Naga Api masing-masing, lalu bertanya lagi, "Maksud Anda, ada lebih banyak pertapa yang membeku di dalamnya?"

Bailang mengangguk, lalu berkata, "Konon, sepasang rubah roh itu memiliki sifat yang kejam dan tidak suka diganggu. Setiap pertapa yang masuk akan dianggap sebagai penyusup, dan begitu ketahuan, mereka akan langsung dibekukan tanpa ampun."

Lin Peng buru-buru bertanya, "Dibekukan? Jika para pertapa itu menggunakan api untuk melawan..."

Raja Naga Api tertawa terbahak-bahak, menghabiskan sisa anggur di cangkirnya, lalu berkata, "Peng'er, kau terlalu naif. Pembekuan dari rubah roh mata es ini bukanlah pembekuan biasa, melainkan penguncian—mengunci segala ruang, unsur, materi, dan kekuatan spiritual. Para pertapa yang membeku itu dikunci jiwa dan raga mereka, lalu langsung dimusnahkan."

Lin Peng mengernyitkan dahi dan berkata, "Kalau begitu, bukankah Ling'er sangat dalam bahaya?"

Bailang mengangkat cangkirnya untuk bersulang dengan Raja Naga Api, meminumnya, lalu berkata, "Peluang dan bahaya selalu berdampingan. Lagipula, teknik penyembunyian gadis ini sangat kuat, rubah roh mata es itu mungkin juga akan kesulitan melukainya sedikit pun."

Lin Peng kembali menuangkan anggur ke dalam cangkir keduanya, lalu tersenyum dan berkata, "Paman adalah Kaisar Roh yang memegang kendali atas seluruh dunia roh pusaka. Apakah kedua rubah roh ini akan mempertimbangkan wajah Paman..."

Raja Naga Api menggelengkan kepalanya dan berkata, "Peng'er, jangan pikirkan hal itu. Paman memang Kaisar Roh, tetapi tidak semua roh pusaka di dunia roh pusaka mau mendengarkan Paman. Sepasang rubah roh ini sudah berusia ratusan tahun, ayahku saja harus menghormati mereka sebagai senior, apalagi aku."

Bailang perlahan berkata, "Sepasang rubah roh itu memang berbahaya, tetapi bagi gadis ini, itu mungkin juga sebuah bentuk pelatihan. Pergi atau tidak, kalian berdua diskusikanlah baik-baik."

Ling Ling bangkit, mengangkat cangkir anggurnya dan meminumnya dalam sekali teguk, lalu berkata dengan tegas, "Tidak perlu didiskusikan lagi, aku akan pergi."

Lin Peng tidak peduli dengan hal lain dan buru-buru berkata, "Ling'er, aku..."

Ling Ling mengulurkan tangan untuk membungkam mulutnya, lalu berkata, "Kakak, jangan katakan apa-apa lagi, Ling'er sudah memutuskan."

Lin Peng memandangnya, menarik napas dalam-dalam, tidak berkata apa-apa lagi, lalu duduk dan mulai melahap hidangan di depannya dengan beringas.

Baimo memegang ayam itu, dengan mulut penuh minyak, menatap Ling Ling seolah-olah ia merasa sangat terkejut.

Yan Hong dan Yan Qing juga meletakkan mangkuk dan sumpit mereka, lalu menatap Ling Ling secara bersamaan.

Suasana terasa agak tegang.

Raja Naga Api melambaikan tangannya, memberi isyarat agar semuanya merasa tenang, lalu perlahan berkata, "Jangan bicarakan hal ini dulu, mari makan."

Sambil berbicara, beberapa orang kembali makan. Mungkin karena suasana telah berubah, tidak lama kemudian perjamuan itu pun berakhir lebih awal.

Setelah makan, Bailang membawa Ling Ling ke luar aula utama untuk memberitahunya tentang hal-hal yang perlu diperhatikan saat pergi ke Ranah Rahasia Gua Dingin.

Sementara di sisi lain, Raja Naga Api mulai menghibur Lin Peng, memintanya untuk berpikiran terbuka dan mendukung keputusan Ling Ling.

Satu jam kemudian, di atas atap aula utama, di tempat biasa, Lin Peng dan Ling Ling duduk berdampingan, menatap matahari terbenam yang perlahan turun, keduanya terdiam.

"Besok, kami akan menunggumu di luar." Lin Peng berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk memecahkan keheningan terlebih dahulu.

Ling Ling mengangguk, mengeluarkan suara pelan, lalu kembali terdiam.

Lin Peng menunjuk ke arah matahari terbenam yang merah menyala itu dan perlahan berkata, "Lihatlah, betapa indahnya matahari terbenam ini."

Ling Ling mendongak untuk melihatnya, lalu mengangguk.

Lin Peng tersenyum dan berkata, "Ling'er, bagaimanapun waktu berlalu, bahkan jika rambutmu memutih, wajahmu dipenuhi keriput, dan langkah kakimu goyah, aku akan tetap berdiri di sisimu, menggenggam tanganmu berjalan-jalan menikmati senja ini."

Ling Ling tiba-tiba tertawa kecil, lalu berdehem, memasang kembali ekspresi kaku seperti saat terdiam tadi. Namun sedetik kemudian, ia melirik Lin Peng dari sudut matanya, sementara air matanya sudah tak henti-hentinya menetes. Ia mengangkat tangan untuk menghapus air matanya, lalu memeluk Lin Peng erat-erat, memukulinya dengan penuh kekesalan sambil menangis sejadi-jadinya.

Pada saat ini, hati Lin Peng sudah berbunga-bunga, tetapi ia tidak memperlihatkannya, ia hanya menepuk-nepuk punggung Ling Ling dengan lembut.

Beberapa saat kemudian, Ling Ling menjadi tenang. Lin Peng merasakannya, napasnya sudah teratur, sepertinya ia kelelahan karena menangis dan tertidur.

Lin Peng menggelengkan kepalanya sambil tersenym. Hal seperti ini mungkin hanya bisa dilakukan oleh gadis di hadapannya ini. Betapapun tegasnya ia saat bersikap serius, pada akhirnya ia tetaplah anak kecil yang bertindak tanpa beban di hadapannya.

Ia tidak membangunkannya, melainkan membiarkannya tidur begitu saja. Meskipun ia merasa posisi itu sangat melelahkan, ia tetap duduk tanpa bergerak di sana, sangat menghargai waktu yang ada di hadapannya.

Pada suatu saat, malam pun tiba. Lin Peng menatap hamparan bintang di langit, lalu sambil mengamati, ia mengangkat tangannya untuk melakukan perhitungan.

Ramalan baik.

Ia sedikit mengernyitkan dahi. Bagaimana bisa hal yang begitu berbahaya menghasilkan ramalan baik? Demi memastikan keakuratannya, ia melakukan perhitungan ulang—sekali, dua kali, tiga kali, semuanya menunjukkan ramalan baik, barulah ia merasa tenang.

Entah sejak kapan, ia tiba-tiba merasakan kantuk melanda, lalu memejamkan matanya.

Keesokan paginya, Lin Peng terbangun dari tidurnya. Ia mengamati sekeliling dan mengernyitkan dahi, ternyata ia mendapati dirinya sedang tidur di atas tempatur. Apa yang sebenarnya terjadi? Ia jelas-jelas ingat sedang bersama Ling Ling di atap aula utama.

Dengan bingung ia keluar dari kamar, dan pada saat yang sama Ling Ling juga keluar dari kamar sebelah. Keduanya saling berpandangan, lalu tertawa bodoh.

Setelah membersihkan diri dan sarapan sederhana, mereka pun berangkat.

Kali ini hanya ada mereka berempat yang melakukan perjalanan. Berdasarkan kemampuan mereka saat ini, mereka sudah mampu berdiri sendiri. Jika menemui hal yang tidak dapat dikalahkan, mereka masih memiliki tanda pengenal berlapis emas dari Raja Naga Api, yang diberikan oleh Raja Naga Api sebelum mereka berangkat.

Perjalanan sejauh dua puluh mil diisi dengan berbagai macam roh pusaka yang bermunculan di sepanjang jalan. Bagi Baimo yang mudah akrab, ini benar-benar sangat menyenangkan. Karena Bailang memiliki reputasi yang sangat tinggi di dunia roh pusaka, sepanjang perjalanan ini mereka semua juga mengingat nama seekor kera putih kecil yang aktif dan lincah, yang ternyata adalah anak dari Bailang.

Setelah tiga jam berjalan tanpa henti, beberapa orang akhirnya tiba di kawasan Ranah Rahasia Gua Dingin. Setelah bertanya kepada roh pusaka setempat, mereka menemukan jalan menuju ranah rahasia tersebut.

Dua gartika kemudian, mereka tiba di sebuah padang rumput yang luas. Padang rumput ini berbeda dari yang lain; di bagian tengahnya terdapat lapisan es yang tebal, sementara di bagian luar lapisan es tersebut terdapat padang rumput hijau yang subur. Melihat hal ini, mereka saling berpandangan dan tersenyum, mereka telah menemukannya.

Tepat ketika mereka merasa senang karena telah tiba lebih dulu di Ranah Rahasia Gua Dingin, di dalam ranah rahasia tersebut, sepasang rubah roh yang tadinya tidur dengan nyenyak tiba-tiba membuka mata mereka. Di dalam mata itu, suasananya sangat dingin—mata es telah muncul.