Bab Seratus Enam Puluh Satu: Kekuatan Kontrak

Ling Ling melihat Yue Er kembali, buru-buru menepuk Xiao Yuan, lalu memeluk Yue Er dan Xiao Yuan di dalam pelukannya, masing-masing dengan satu tangan.

Yue Er tertegun sejenak, tindakan Ling Ling membuatnya sedikit canggung, tetapi ia tidak melakukan perlawanan. Sebab, sekarang ia adalah seorang roh artefak, dan lagi pula, roh artefak yang begitu menggemaskan. Mana mungkin seorang gadis kecil seperti Ling Ling dapat menolak makhluk yang begitu imut.

Sejak memilih untuk menjadi roh artefak, ia harus bersikap layaknya seorang roh artefak, belajar dari Xiao Yuan yang sering bermanja-manja.

Pada saat ini, Bailang mengangkat gulungan berwarna hitam di tangannya, lalu berkata dengan tenang kepada Lin Peng dan Ling Ling, "Ini adalah kontrak roh artefak, sebuah simbol ketergantungan dan ikatan senasib sepenanggungan antara kalian dan roh artefak."

Lin Peng buru-buru berkata, "Kenapa rasanya seperti sebuah keterikatan? Apakah harus ditandatangani?"

Bailang menjawab, "Kalian boleh tidak menandatanganinya, kecuali jika kalian ingin Yan Qing menjadi roh artefak milik orang lain."

Lin Peng segera bertanya, "Tapi bukankah dia sekarang adalah roh artefak milikku? Bagaimana bisa menjadi milik orang lain?"

Bailang tersenyum tipis dan menjawab, "Kalian baru membuat janji lisan saja, dan selain orang-orang terdekat kalian, tidak ada yang tahu identitasnya."

Lin Peng menjawab, "Bukankah itu bagus? Identitasnya bisa disembunyikan."

Bailang tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Dunia tempat kalian berada sekarang belum menyentuh konsep tentang roh artefak. Begitu kalian menerobos penghalang dan pergi ke alam yang lebih tinggi, permintaan akan roh artefak di sana sangatlah tinggi."

Lin Peng mengangguk dan berkata, "Maksud Anda, tanpa kontrak, akan ada orang yang datang merebut Yan Qing?"

Bailang tersenyum tipis sambil mengangguk, lalu berkata, "Ini adalah sebuah aturan tak tertulis di antara para praktisi bela diri. Roh artefak yang tidak bertuan dapat direbut oleh siapa saja, sedangkan roh artefak yang bertuan tidak boleh dimiliki oleh orang lain, bahkan jika sang tuan gugur dalam pertempuran."

Lin Peng mengerutkan kening dan berkata, "Tapi apa gunanya menandatanganinya? Orang lain toh tidak tahu kepada siapa roh artefak itu beraliansi."

Yue Er berkata dengan sedikit tidak sabar, "Setelah menandatangani kontrak, akan tercipta resonansi antara kamu dan roh artefak, dan tanda kontrak akan muncul di dahi kalian. Tanda kontrak inilah yang menjadi pembeda apakah seseorang memiliki tuan atau tidak."

Bailang menambahkan, "Kontrak ini bukan hanya sekadar tanda pengenal, tetapi juga dapat meningkatkan efektivitas serangan kalian."

Lin Peng berkata dengan penuh semangat, "Kalau begitu itu luar biasa, mulai sekarang aku bisa memamerkannya secara terang-terangan di hadapan dunia."

Bailang tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Anak bodoh, jangan senang dulu. Setelah menandatangani kontrak, kalian juga harus menanggung bersama setiap luka yang diderita. Kecuali salah satu pihak mati, kontrak ini tidak dapat dibatalkan sembarangan."

Sambil berkata demikian, ia mengalihkan pandangannya ke arah Yue Er.

Yue Er memutar bola matanya dan berkata, "Aku tahu. Mulai sekarang aku akan berjuang berdampingan dengan gadis ini, senasib sepenanggungan."

Bailang tersenyum tipis dan menjawab, "Kalau begitu, aku serahkan Ling Ling kepada Nona Yue Er."

Yue Er menyipitkan mata sambil tersenyum, lalu berkata, "Selama aku ada di sini, aku tidak akan membiarkannya terluka."

Ling Ling mengelus bulu putih di punggung Yue Er, lalu berkata dengan mantap, "Aku juga akan melindungi Yue Er dan Xiao Yuan dengan baik, tidak membiarkan mereka menderita luka sekecil apa pun karena aku."

Mendengar kata-kata itu, hati Yue Er terasa seperti tersambar sesuatu.

Ia memiringkan kepala dan menatap Ling Ling, yang saat ini memancarkan keteguhan di kedua matanya.

Ia beralih menatap Xiao Yuan, yang tatapannya juga dipenuhi dengan rasa percaya.

Pada saat ini, ia tiba-tiba mengerti pilihan Xiao Yuan saat itu, mengapa ia merobek kontrak hanya demi melindunginya. Hatinya akhirnya lega. Waktu ratusan tahun, dari seorang praktisi bela diri hingga bertransformasi menjadi roh artefak, menyadarkannya bahwa semua ini mungkin adalah takdir terbaik baginya.

Yue Er tersenyum tulus dan berkata, "Ling Ling, mari kita tanda tangani kontraknya."

Sambil berbicara, ia mengulurkan tangan dan melambaikannya. Sebuah gulungan hitam muncul di genggamannya. Ia melambaikan tangan untuk membuka gulungan tersebut, memperlihatkan barisan aksara tidak beraturan di atas kertas putih. Ia mengangkat tangan dan mengerahkan tenaga hingga telapak tangannya dipenuhi rona kemerahan, lalu dengan kuat ia menepakkan telapak tangan itu ke bagian paling bawah kertas tersebut. Pada saat yang hampir bersamaan, Xiao Yuan juga melakukan hal yang sama dan menepakkan tangannya. Tak lama kemudian, dua cetakan telapak tangan merah yang menggemaskan muncul di atas kertas itu.

Ling Ling melihatnya, lalu mengikuti cara Yue Er dengan membanjiri telapak tangannya dengan darah, kemudian menepakkannya tepat di atas kedua cetakan telapak tangan kecil tersebut.

Gulungan itu tiba-tiba bergetar hebat. Dalam sekejap, gulungan itu menggulung kembali dan berubah menjadi dua berkas cahaya hitam yang melesat langsung ke dahi Ling Ling, Yue Er, dan Xiao Yuan. Di dahi ketiganya seketika muncul sebuah tanda hitam berukir simbol rune yang berkedip-kedip beberapa kali, lalu tiba-tiba menghilang.

Tepat saat tanda hitam berukir rune itu lenyap, hati ketiganya bergetar secara bersamaan. Mereka saling berpandangan, lalu tertawa bersama-sama.

Pada detik itu, mereka mendadak merasakan suatu ikatan khusus. Apa yang dipikirkan oleh satu orang terukir dengan jelas di benak yang lain. Bisa dikatakan, kini ketiganya mampu melakukan kerja sama yang sangat padu tanpa perlu mengucapkan sepatah kata pun. Keterpaduan ini adalah rahasia mutlak yang tidak diketahui orang lain dan sepenuhnya menjadi milik mereka bertiga.

Melihat hal tersebut, Lin Peng turut menerima gulungan itu lalu membukanya. Di dalamnya masih terdapat barisan aksara tidak beraturan. Ia mengamatinya dengan cermat; aksara-aksara itu tampak menyerupai simbol rune, jenis rune yang digambar dengan tulisan kuno. Mengenai apa yang tertulis di sana, sebenarnya tidak perlu dipahami secara mendalam.

Meniru tindakan Yue Er, ia membalik gulungan ke bagian akhir, lalu mengalirkan darah ke telapak tangannya. Namun, tepat saat ia hendak menepakkan telapak tangan berdarah itu, darah di tangannya tiba-tiba buyar dan menghilang.

Ia menatap telapak tangannya sendiri, lalu beralih memandang Ling Ling dan Yue Er, sebelum akhirnya tertawa kecil karena canggung.

Ketiga orang—Ling Ling dan kawan-kawan—serempak menghela napas, lalu menggelengkan kepala masing-masing.

Lin Peng merasa semakin canggung. Sudut bibirnya berkedut saat ia memasang senyum kaku.

Segera setelah itu, ia mengerahkan energi spiritualnya untuk kembali mengumpulkan darah ke telapak tangannya. Dalam sekejap, ia menempelkan telapak tangan itu ke atas gulungan, meninggalkan bekas tapak tangan berwarna merah darah.

Ia menghela napas lega; kali ini cap telapak tangan berdarah itu akhirnya berhasil tercetak dengan mantap.

Giliran Yan Qing berikutnya. Ia mengangkat tangan dan mengerahkan tenaga, cakar naganya pun muncul. Seketika itu pula gelombang darah memancar, membuat cakar naga tersebut berubah menjadi merah membara, lalu ia menorehkannya pada gulungan itu.

Sebuah bekas cakar naga seketika terukir. Dengan wajah tanpa ekspresi, Yan Qing berbalik dan mundur ke belakang.

Pada saat itu, Bai Mo tiba-tiba menunjuk dirinya sendiri dan bertanya, "Ayah, bagaimana dengan... bagaimana dengan aku?"

Bailang menunjuk ke posisi cap tangan Yan Qing dan Lin Peng, lalu mengangguk sebagai isyarat bahwa ia juga harus meninggalkan cap darah di sana.

Bai Mo tersenyum kecil, melompat ke bahu Bailang, mengulurkan cakar kecilnya, dan mengerahkan energi spiritual untuk mengalirkan darah ke telapak tangannya. Dalam sekejap, cakar kecilnya telah dipenuhi warna merah darah. Sambil melompat ke udara, ia menepakkan telapak tangannya ke gulungan tersebut.

Tepat saat cap cakar berdarah itu menempel, gulungan tersebut bergetar, langsung menggulung dirinya sendiri, lalu lenyap tanpa jejak. Tiga berkas cahaya hitam melesat ke dahi ketiga orang di sana, memunculkan tanda rune hitam yang kemudian seketika menghilang.

Hati ketiga orang itu mendadak bergetar hebat. Tak lama kemudian, mereka saling menoleh ke kiri dan kanan, lalu memalingkan kepala.

Bailang memandang Lin Peng dan kawan-kawan, lalu beralih menatap Ling Ling dan kawan-kawan. Ia mengangguk puas dan berkata, "Selamat kepada kalian karena telah berhasil menandatangani kontrak."

Ling Ling mengangkat Yue Er dan Xiao Yuan, rona kebahagiaan terpancar jelas di wajahnya.

Sementara itu, Lin Peng dan kedua rekannya berpelukan sambil tertawa bodoh.

Lin Peng mengulurkan tangan dan memanggil, tombak "Pecah Angin" muncul di genggamannya. Yan Qing mendengking keras dan berubah wujud menjadi naga, suara raungan naga seketika menggema di seluruh aula besar.

Pada saat itu, tombak "Pecah Angin" tiba-tiba terbang dengan sendirinya dan melesat lurus ke arah Yan Qing.

Yan Qing tidak menghindar sedikit pun, membiarkan tombak itu meluncur mendekat.

Tombak "Pecah Angin" berhenti tepat di depan mata Yan Qing. Naga itu membuka mulutnya, raungan naga kembali terdengar, dan dalam sekejap Yan Qing menghilang. Tombak "Pecah Angin" bergetar, dan api hitam Karma langsung menyembur keluar, melingkari batang tombak tersebut.

Seketika itu pula, tombak "Pecah Angin" mengeluarkan suara berdenging tajam sebelum melesat kembali ke tangan Lin Peng.

Tepat saat Lin Peng menyentuh tombak "Pecah Angin", gelombang aura yang dahsyat mengguncang bumi langsung memancar keluar dari senjata tersebut, jauh melampaui kekuatan sebelumnya. Ling Ling dan yang lainnya seketika merasakan tekanan tak kasat mata menghantam mereka; tekanan itu begitu kuat hingga membuat mereka hampir tidak bisa membuka mata. Kendati demikian, Bai Mo tidak terpengaruh sama sekali dan tetap duduk dengan tenang di bahu Lin Peng.

Pada saat itu, Ling Ling memeluk Yue Er dan Xiao Yuan, lalu lenyap dari tempatnya dalam sekejap. Tampaknya ia menggunakan teknik gerakan menyatukan diri dengan alam untuk menahan terjangan aura tersebut.

Lin Peng sangat ingin mengayunkan tombaknya dengan leluasa, tetapi tempat ini adalah aula besar Raja Naga Yan; sedikit saja ceroboh, ia akan mendatangkan kerusakan.

Beberapa saat kemudian, ia meredam auranya, dan Yan Qing pun muncul kembali di sampingnya sambil memegang tombak.

Lin Peng memandang Bailang dengan penuh semangat dan berkata, "Paman, ternyata setelah menandatangani kontrak, kekuatan yang didapat begitu mengerikan. Aku hampir tidak percaya ini adalah kekuatan milikku sendiri."

Bailang mengangguk dan berkata, "Kekuatan kontrak ini pada dasarnya adalah manifestasi dari potensi maksimal kalian. Namun, kekuatan ini tidak hanya sebatas itu; ketika tingkat kultivasi kalian meningkat, kekuatan ini juga akan ikut menjadi semakin kuat. Kendati demikian, kekuatan yang kalian tunjukkan tadi belum mencapai titik puncaknya."

Lin Peng memandang Bailang dengan penuh tanda tanya, menunggu kelanjutan ucapannya.

Bailang perlahan-lahan menjelaskan, "Kekuatan kontrak utamanya terdiri dari praktisi bela diri, roh artefak, and senjata itu sendiri. Jika sang praktisi bela diri lebih kuat daripada kekuatan dasar roh artefak dan senjata, ia dapat mengerahkan kemampuan secara maksimal. Sebaliknya, jika dua kekuatan lainnya lebih unggul daripada sang praktisi, maka kemampuan yang dikeluarkan akan terbatas."

Ia melanjutkan, "Saat kamu, Yan Qing, dan tombak 'Pecah Angin' bergabung tadi, karena kekuatan dasar 'Pecah Angin' lebih tinggi daripada kalian berdua, maka meskipun auranya sangat kuat, itu lebih merupakan aura dari tombak itu sendiri, bukan karena kekuatanmu yang mendominasi."

Lin Peng mengangguk. Penjelasan Bailang sangatlah jelas, hampir setara dengan mengatakan bahwa dirinya masih terlalu lemah. Tampaknya usahanya masih kurang; hanya dengan menandatangani kontrak roh artefak saja, begitu banyak kekurangan yang langsung tersingkap.

Namun, jika dipikirkan dari sudut pandang lain, wajar saja jika kekuatan Lin Peng dan Yan Qing berada di bawah tingkat "Pecah Angin". Bagaimanapun juga, "Pecah Angin" telah mengalami peningkatan dan kini telah menjadi sebuah senjata dewa, sementara ia dan Yan Qing masih merupakan praktisi bela diri biasa. Tampaknya meningkatkan tingkat kultivasi adalah satu-satunya jalan untuk mengerahkan kekuatan kontrak secara penuh.

Memikirkan kembali kata-kata yang diucapkan Bailang sebelumnya—bahwa begitu mereka menerobos penghalang dan pergi ke alam yang lebih tinggi, di mana peradaban seni bela diri jauh lebih maju dan tingkat kultivasi lebih tinggi, akan ada lebih banyak orang luar biasa di sana. Dari sudut pandang ini, menerobos penghalang tampaknya bukan hal yang sulit; tantangan sesungguhnya adalah bagaimana bertahan hidup dan meningkatkan diri di alam yang lebih tinggi setelah berhasil menembusnya.