Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Janji

Perang telah usai, dan segala sesuatu perlu dibangun kembali.

Pada saat ini, Kota Li, selain reruntuhan dinding dan puing-puing, dipenuhi dengan mayat di mana-mana. Meskipun kota itu tidak dibantai, bau darah tetap menyelimuti seluruh penjuru.

Prajurit yang tersisa di dalam kota hanya tinggal segelintir, dan mereka semua menderita luka parah, kehilangan kemampuan untuk merawat diri sendiri.

Bahkan sebelum Ling Jianghai menyerukan titah, para penduduk kota secara spontan mengorganisir diri untuk mengumpulkan mayat-mayat tersebut, lalu membawanya ke luar kota untuk dimakamkan dan diberi batu nisan. Orang-orang berpakaian hitam yang tewas itu juga dibawa ke luar kota bersama-sama. Meskipun perang telah menghancurkan rumah mereka, orang-orang berpakaian hitam itu tetaplah makhluk yang malang, orang-orang yang akalnya telah dibutakan. Bagaimanapun juga, yang telah mati adalah yang utama; kendati penuh kebencian, mereka tetap memberikan rasa hormat yang paling mendasar kepada orang-orang berpakaian hitam tersebut.

Bedanya, orang-orang berpakaian hitam itu dimakamkan secara massal, termasuk tiga kepala keluarga yang mengenakan jubah hitam legam. Mereka dikuburkan di satu tempat yang sama, tanpa membedakan status maupun kedudukan.

Lin Peng menyingkap penutup wajah dari beberapa mayat yang mengenakan jubah hitam legam itu. Sesuai dugaan, mereka adalah Kepala Keluarga Ming, Kepala Keluarga Bo, dan Kepala Keluarga Ao, Ao Lie, yang cukup dikenalnya.

Melihat Ao Lie, Lin Peng menggelengkan kepalanya. Ia sudah sejak lama memperingatkan pria itu, tetapi sayangnya peringatan itu tidak didengarkan, dan Ao Lie tidak mencari cara untuk melepaskan diri. Namun, jika dipikirkan kembali, bergabung memang mudah, tetapi melepaskan diri adalah hal yang amat sulit. Ini bukan sekadar urusan pribadi satu orang, melainkan urusan seluruh keluarga Ao beserta klan-klan bawahannya. Siapa pun yang berdiri di depan tidak akan mampu menyelamatkan diri sendiri. Terlebih lagi, kekuatan-kekuatan besar tersebut telah lama saling terikat erat; sekiranya bukan Ao Lie yang menjadi kepala keluarga, siapapun yang menggantikannya pun akan menghadapi situasi yang sama persis seperti di depan mata ini.

Lin Peng menepuk bahu Ao Lie, lalu bangkit dan beranjak pergi.

Karena begitu banyak nyawa melayang, para penduduk kota membutuhkan waktu sepuluh hari penuh hanya untuk memindahkan semuanya. Selanjutnya adalah perbaikan di dalam kota, dimulai dengan memperbaiki gerbang kota yang hampir hancur total akibat serangan dari Ajaran Yin Yang.

Setelah itu, giliran rumah-rumah dari berbagai keluarga dan sudut kota. Saat ini, Kota Li menunjukkan persatuan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Setelah mengalami malapetaka sedemikian rupa, bisa tetap hidup saja sudah merupakan suatu keberuntungan yang patut disyukuri.

Lin Peng kembali ke kediaman penguasa kota, dan mendatangi sebuah kamar di gedung berlantai dua di halaman belakang. Kamar ini memiliki lapisan pelindung yang tebal, yang dipasangnya sendiri dengan tangannya.

Orang yang berada di balik lapisan pelindung itu tidak lain adalah Ling Ling. Karena aroma darah di dalam kota terlalu pekat, dirinya yang sedang memahami niat membunuh sangat mudah terkorosi oleh aura pembunuh tersebut. Telah membunuh begitu banyak orang, niat membunuh di dalam dirinya telah meningkat hingga tingkat keempat. Tepat setelah membunuh Kepala Keluarga Ming saat itu, ia mulai merasakan ketidaknyamanan. Jika saja saat itu Lin Peng tidak berada di sisinya, dan jika bukan karena mereka berdua sama-sama menguasai Tinju Penuntun Jalan (Xing Dao Quan) yang diredam oleh teknik ganda Leluhur Dao, ia mungkin sudah kehilangan akal sehatnya akibat aura pembunuh berdarah di dalam kota pada saat itu.

Meskipun berhasil diredam, demi alasan keamanan, Lin Peng memutuskan untuk memasang penghalang guna mengisolasi aura pembunuh tersebut di luar, sekaligus membiarkan Ling Ling dengan tenang menyerap niat membunuh yang baru saja ia terobos.

Lin Peng mengamati Ling Ling. Sosok luar biasa ini berhasil menembus ke tingkat kesembilan dalam pertempuran mempertahankan kota kali ini, dan menguasai sepenuhnya teknik menyatu dengan alam. Selain itu, dalam proses membunuh musuh, ia juga meningkatkan niat membunuhnya hingga tingkat keempat—sungguh sebuah panen yang sangat berlimpah.

Jika dibandingkan dengan dirinya sendiri, ia yang juga membunuh cukup banyak orang baru saja berhasil memahami niat membunuh; kesenjangan di antara mereka kembali melebar. Kendati demikian, berhasil memahaminya jauh lebih baik daripada tidak sama halnya dengan tidak mendapat apa-apa, dan untuk hal ini ia merasa cukup puas.

Hal yang membuatnya merasa heran adalah, meskipun membunuh begitu banyak orang dalam pertempuran kali ini, niat tombaknya sama sekali tidak mengalami peningkatan. Tampaknya niat tombak memang tidak bisa ditingkatkan melalui pembunuhan. Wajar pula jika tidak ada peningkatan; pertempuran kali ini berbeda dari biasanya, melibatkan begitu banyak orang dan membuatnya sibuk menangkis serangan, hingga ia kembali memperlakukan "Pecah Angin" sekadar sebagai senjata fisik, bahkan tanpa melakukan resonansi satu kali pun, dan lupa menggunakan momentum untuk memperkuatnya.

Kendati demikian, ia tetap sangat puas. Kini ia juga menguasai dua jenis niat sekaligus: niat tombak dan niat membunuh.

Lin Peng mengulurkan tangan dan menyentuh lapisan pelindung tersebut. Seketika penghalang itu bergetar, lalu lenyap tanpa jejak. Kini, sudah tidak ada lagi mayat di dalam kota, dan aura pembunuh pun telah jauh berkurang; inilah saatnya untuk melepaskan Ling Ling.

Keduanya duduk bersila saling berhadapan, memandang satu sama lain. Tiba-tiba Lin Peng memasang ekspresi konyol, membuat Ling Ling tertawa terpingkal-pingkal karena tindakan yang datang secara tiba-tiba itu, tersenyum dengan polosnya.

Beberapa saat kemudian, keduanya mulai merangkum kekurangan-kekurangan mereka dalam pertempuran kali ini.

Ling Ling merenung sejenak, lalu berkata, "Selain menerobos teknik menyatu dengan alam dan meningkatkan niat membunuh, hal-hal lainnya kulakukan dengan buruk."

Lin Peng bertanya, "Apa maksudmu?"

Ling Ling menjawab, "Kedua niat tersebut tidak dipadukan dengan baik, penambahan momentum terlalu hampa, dan jarum ganda tidak menyatu dengan batu es, mengakibatkan kekuatannya tidak mencapai efek yang diharapkan. Singkatnya, penampilanku sangat buruk."

Lin Peng tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Menurutku penampilanmu sudah sangat baik. Jika kau merasa masih perlu meningkatkan begitu banyak hal, rasanya kekuranganku jauh lebih banyak lagi."

Dengan rasa penasaran, Ling Ling bertanya, "Bagaimana bisa berkata begitu?"

Lin Peng terdiam sejenak, lalu berkata, "Koordinasi antara tinju dan tombak tidak berkesinambungan, terlalu bergantung pada Tinju Penuntun Jalan, dan mengabaikan Pecah Angin di tangan. Aku tidak beresonansi dengan tombak, dan gagal meminjam niat tombak untuk memperkuat serangan. Tinju Penuntun Jalan memang bagus, tetapi membunuh menggunakan momentum tombak dan qi tombak akan jauh lebih praktis dan mudah."

Ling Ling mengangkat bahu dan berkata, "Tidak banyak juga."

Lin Peng tersenyum canggung dan berkata, "Masih ada lagi. Saat Feng Jing melarikan diri, aku seharusnya mengubah jariku menjadi tombak, atau menggunakan bilah terbang; menggunakan serangan jarak jauh jauh lebih baik daripada mengandalkan kecepatan semata. Kekuatan mental kurang mencukupi, sehingga penggunaan pemisahan spasial menjadi melelahkan. Jika aku mengerahkan atribut bawaan, niat membunuh mungkin akan lebih cepat dikuasai."

Sambil berbicara, ia menghela napas, lalu melanjutkan, "Jika aku menggunakan seni penyegelan Tubuh Emas Xumi lebih awal, aku mungkin bisa menggunakan ajaran Buddha untuk menyadarkan para pengikut Ajaran Yin Yang itu, dan mungkin pada saat itu dosa pembunuhan yang tercipta akan lebih sedikit..."

Ling Ling mengangkat tangannya dan membelai wajah Lin Peng, seraya berkata, "Semuanya sudah berlalu..."

Lin Peng terdiam sejenak, lalu berkata, "Hanya saja aku merasa orang-orang itu sangat malang, akal sehat mereka dibutakan tanpa mereka sadari."

Ling Ling perlahan berkata, "Kau tidak akan bisa mengubahnya. Sejak mereka rela menjadi pion, mereka seharusnya menanggung segala konsekuensi sebagai seorang pion. Inilah yang mereka sebut sebagai sebab-akibat."

Lin Peng mengangguk. Ia merasa dirinya bisa membantu para pengikut Ajaran Yin Yang tersebut, tetapi kenyataan menyadarkannya bahwa beberapa hal memunculkan hasil yang sesuai justru karena pilihan yang telah diambil. Sebagian besar dari orang-orang ini mungkin bernasib sama seperti Ao Lie, mati bukan karena keyakinan buta, melainkan akibat hubungan ketergantungan yang rumit. Mungkin kematian bagi mereka juga merupakan sebuah bentuk kebebasan.

Ia menggenggam tangan Ling Ling dan berkata perlahan, "Ling'er, terima kasih telah menyadarkanku."

Ling Ling menyeringai lebar dengan polosnya dan berkata, "Apakah kita berdua perlu bersikap seformal ini? Kakak, kapan kita akan kembali ke akademi?"

Lin Peng menjawab, "Kita tunggu beberapa waktu lagi. Bagaimanapun, saat ini tidak ada prajurit di dalam kota. Jika Orang Tua Yin Yang kembali bangkit dan menyerang, kota ini pasti akan runtuh, dan para penduduk kota pun akan sulit lolos dari malapetaka. Keberadaan kita di sini setidaknya masih memiliki efek pencegahan."

Ia melanjutkan, "Sebelum kita berangkat meninggalkan akademi, Guru pernah berpesan kepada Yan Qing, bahwa dia akan membuat susunan formasi teleportasi untuk menjemput kita kembali, dan menyuruh kita untuk tenang menemani sanak saudara di dalam kota. Oleh karena itu, kau harus memanfaatkan waktu ini untuk menemani Senior Ling dan Nyonya Ling dengan baik."

Ling Ling melirik ke arah Lin Peng dengan mata menyipit dan berkata, "Senior Ling? Nyonya Ling?"

Lin Peng menggaruk kepalanya sambil tersenyum canggung, lalu meralat, "Salah sebut, maksudku Paman, Bibi."

Ling Ling mengerutkan keningnya, berkata dengan nada sedikit mengancam, "Kuberi kau satu kesempatan terakhir."

Lin Peng tersenyum lebar dan berkata, "Ayah mertua, Ibu mertua."

Ling Ling mengangguk puas dan berkata, "Nah, begitu baru anak penurut."

Lin Peng terdiam sejenak, lalu berkata, "Ling'er, jika kita meninggalkan alam semesta ini, kau mungkin akan berpisah untuk selamanya dengan mereka."

Ling Ling turut terdiam sejenak, lalu berujar, "Aku... tahu..."

Lin Peng beralih menatapnya, dan melihat kilatan air mata melintas di matanya.

Baru saja ia hendak membuka mulut untuk menghibur, tetapi ucapannya didahului oleh Ling Ling, "Kakak, mari kita menikah terlebih dahulu sebelum kita meninggalkan alam semesta ini, ya?"

Lin Peng tiba-tiba merasakan sensasi hangat yang membuncah di wajahnya seketika, lalu mengangguk dan berkata, "Segala sesuatunya kuturut apa kata Nyonya."

Mendengar kata "Nyonya", Ling Ling tertegun sejenak, lalu menundukkan kepala dan berkata, "Siapa pula Nyonyamu, kau bahkan belum memberikan maskawin."

Lin Peng tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Maskawin? Tidak masalah, tidak masalah sama sekali."

Ling Ling beralih menatap Lin Peng, lalu berkata sambil tersenyum, "Kau sudah memberikannya..."

Dengan heran Lin Peng bertanya, "Apa itu?"

Ling Ling mengangkat tangannya dan menempatkannya di dada Lin Peng, lalu berkata, "Ketulusan hati, itu sudah lebih dari cukup."

Lin Peng tersenyum tipis dan berkata, "Mana boleh begitu, aku hendak membawamu pergi bersamaku, bagaimanapun aku harus meninggalkan sedikit kenang-kenangan untuk mereka berdua."

Ling Ling menggerakkan tangannya, dan sepasang jarum kembar muncul di telapak tangannya. Ia kemudian melanjutkan, "Jika kau merasa harus memberikannya, benda ini juga bisa dihitung. Mengenai kenang-kenangan, biarkan aku sendiri yang menyediakannya untuk mereka."

Lin Peng mengangguk dan berkata, "Apa yang harus kulakukan?"

Ling Ling mengangkat tangannya dan mencubit hidung Lin Peng, lalu berkata, "Cukup hargai aku dengan baik, dan jangan kecewakan aku, itu sudah lebih dari cukup."

Tanpa berpikir panjang, Lin Peng mengangguk.

Melihat Lin Peng mengangguk, Ling Ling pun tersenyum polos.

Lin Peng bertanya, "Ling'er, apakah ada hal yang ingin kau lakukan?"

Ling Ling menggelengkan kepalanya, terdiam sejenak, lalu mengacungkan jarinya ke arah Lin Peng seraya berkata, "Hal yang paling ingin kulakukan adalah menemanimu di sisi dan tidak pernah berpisah darimu selamanya. Kalau kau?"

Lin Peng menjawab, "Menempuh jalan bela diriku sendiri, dengan Ling'er yang senantiasa menamani di sisi."

Ling Ling kembali bertanya, "Lalu bagaimana dengan saudara-saudaramu?"

Lin Peng buru-buru menjawab, "Tentu saja kita harus tetap bersama, kita adalah satu kesatuan yang tak terpisahkan."

Ling Ling mengangguk sambil tersenyum, lalu berucap, "Penuh kasih dan setia kawan, pantas saja kau adalah priaku."

Tiba-tiba ia mengerutkan kening, bergumam pelan, "Kapan aku bisa memiliki roh senjataku sendiri?"

Lin Peng tersenyum tipis, mengelus kepala Ling Ling, dan berkata, "Pasti akan ada kesempatannya. Kau begitu hebat, kau pasti akan menemukan roh senjata yang kuat, dan siapa tahu Yan Qing juga bisa membantu."

Ling Ling buru-buru bertanya, "Dia bisa membantu? Maksudmu?"

Lin Peng menjawab, "Ayahnya adalah Raja Naga Api, Sang Kaisar Roh dari alam roh senjata."

Dengan terkejut Ling Ling berseru, "Begitu hebat?"

Lin Peng mengangguk.

Ling Ling terdiam sejenak, lalu berkata, "Lupakan saja. Aku merasa di alam roh senjata pasti ada satu roh senjata yang paling cocok untukku; aku membutuhkannya, dan dia juga sedang menantiku. Semuanya adalah takdir."

Lin Peng menatap Ling Ling, lalu bertanya sambil tersenyum, "Kita punya waktu sekarang, apakah kau ingin pergi?"

Dengan bingung Ling Ling menatap Lin Peng dan bertanya, "Pergi ke mana? Ke alam roh senjata?"

Lin Peng mengangguk, lalu mengeluarkan sebuah botol porselen kecil berwarna biru.