Bab Enam Puluh Dua Ikan Mas di Kolam

Sebenarnya jika dipikir-pikir, beradu strategi dengan rubah tua seperti Mingzhu benar-benar bukan perkara mudah.

Namun, Zhang Tingyu saat ini merasa sangat tenang. Ia bahkan tidak tahu dari mana ketenangan itu berasal—sebuah ketenangan yang terpancar dari lubuk hatinya yang paling dalam. Mungkin karena terlalu lama hidup dalam kebiasaan, menjalani kehidupan biasa di mata dunia begitu lama, hingga ia memahami sendiri pahit dan manisnya kehidupan, merasakannya dalam kesendirian.

Ade mengikuti di sisi Zhang Tingyu, hampir tidak bersuara sepanjang perjalanan.

Gu Huaixiu akhir-akhir ini sangat sibuk. Baru saja mengambil alih urusan kediaman, banyak hal yang masih terasa asing baginya.

Namun, tidak ada seorang pun di kediaman yang bisa memberinya petunjuk. Nyonya Wu tampak selalu tak bersemangat, sementara Nyonya Chen terus beristirahat dan paling-paling hanya bisa memberikan satu-dua patah kata nasihat, tidak dapat membantu dalam hal lain.

Kediaman Zhang yang begitu besar hampir harus diurus oleh Gu Huaixiu dari dalam hingga luar, dan hanya di malam hari Zhang Tingyu dapat membantunya memberikan beberapa ide.

Para wanita paruh baya dan pelayan di kediaman tentu saja menyimpan sedikit ketidakpuasan; bagaimanapun juga, sudah berapa lama Gu Huaixiu baru memasuki kediaman ini?

Namun, sungguh tidak ada yang berani berdiri dan mencari masalah. Peristiwa Hanhua dan Chang'an—yang satu begitu penuh daya gentar, yang satu lagi begitu penuh misteri.

Apa sebenarnya yang terjadi di dalam kediaman, orang-orang di bawah sama sekali tidak tahu menahu. Adapun mereka yang tahu, semuanya memilih untuk menutup rapat mulut mereka.

Zhang Tingyu bertanya, "Apakah Nyonya Muda masih di kediaman hari ini?"

"Masih, Tuan. Tapi mengingat Tahun Baru sudah dekat, beliau bilang ingin mengirim beberapa orang pulang untuk menyampaikan salam, dan Nyonya Muda bahkan meminta orang untuk membuatkan jubah baru untuk Anda." Ade sangat pandai bertutur kata. Ia tadinya hanya ditanya apakah Nyonya Muda ada di kediaman, tetapi ia justru mengarahkannya ke hal lain.

Semula hari ini Gu Huaixiu menerima undangan dari putri keluarga Li Guangdi, namun karena urusan dalam kediaman yang begitu padat, ia benar-benar tidak bisa meluangkan waktu untuk pergi. Semalam saat tidur, ia hanya berpesan agar hadiahnya saja yang dikirim tanpa kehadiran fisiknya. Tampaknya ia benar-benar bertekad untuk merapikan seluruh urusan di kediaman Zhang dari atas hingga bawah.

Mendengar itu, Zhang Tingyu hanya tersenyum samar. Saat ia menoleh kembali, kediaman Mingzhu sudah berada tepat di depan mereka.

Tuan dan pelayan itu menyerahkan surat undangan, dan seseorang di dalam langsung mengantar Zhang Tingyu masuk.

Sementara itu, di kediaman Gu Huaixiu, ia masih merasa pusing karena segudang urusan yang rumit.

Apa keahlian terbesar Gu Huaixiu?

Tidak lain adalah memeriksa buku catatan keuangan. Begitu ia melihatnya, sederet catatan keuangan yang berantakan langsung tersingkap.

Baru dua hari memegang kendali atas urusan kediaman, buku-buku catatan tahun ini ditumpuk satu per satu, beraneka ragam, tingginya mencapai setidaknya dua kaki.

Gu Huaixiu mulai memeriksanya sejak malam sebelum kemarin, menghabiskan waktu rata-rata dua jam untuk setiap buku.

Untuk memahami situasi sebuah keluarga besar, memeriksa catatan keuangan adalah cara tercepat.

Ada juru tulis yang mencatat di bagian keuangan kediaman, para pelayan wanita di halaman dalam juga membuat catatan mereka sendiri, dan setiap pekarangan memiliki buku catatannya masing-masing. Buku yang diterima oleh Gu Huaixiu berasal dari bagian keuangan dan halaman dalam.

Semula, mencocokkan data adalah pekerjaan yang sangat sulit. Pengeluaran satu bulan mungkin masih mudah untuk diperiksa perlahan-lahan, tetapi kini yang diserahkan kepada Gu Huaixiu adalah catatan selama satu tahun penuh.

Bagian keuangan mencatat dengan sangat ringkas, sementara buku harian biasa sangatlah rumit.

Nyonya Chen berkata bahwa pada tahun-tahun sebelumnya, buku-buku catatan seperti itu diserahkan dan biasanya hanya dilirik sepintas lalu diletakkan kembali. Tidak mungkin ada masalah besar, karena toh ada dua buku catatan dari pihak yang berbeda; jika terjadi kesalahan, keduanya tentu tidak akan cocok.

Karena Nyonya Chen berkata demikian, Gu Huaixiu awalnya tidak terlalu memikirkannya. Namun, malam itu ketika ia hanya membalik-balik lembarannya sekilas, ia justru menemukan rentetan masalah.

Kemarin, segerombolan pelayan wanita berdiri di koridor di luar kamar Gu Huaixiu, semuanya dipanggil masuk untuk diinterogasi.

Semua orang berdiri dengan ekspresi tenang di permukaan, tetapi tampak sedikit gugup saat masuk, dan ketika keluar, wajah mereka dipenuhi kepedihan.

Jika ditanya apa yang dikatakan Gu Huaixiu kepada mereka, mereka semua hanya mengalihkan pembicaraan.

Bukannya Gu Huaixiu sengaja membuat penasaran, tetapi kenyataannya memang hampir tidak ada satu pun orang yang bersih di kediaman ini.

Begitu catatan keuangan diperiksa dan dicocokkan dengan teliti dari awal hingga akhir, terlalu banyak orang yang bermasalah.

Bagaimanapun, para pelayan wanita di taman belakang, atau para pesuruh dan wanita paruh baya yang bertanggung jawab atas pembelian, tidak semuanya berpendidikan atau melek huruf, apalagi menjadi juru tulis profesional yang tahu cara membuat laporan palsu. Paling-paling mereka hanya menutupi pembukuan untuk sementara waktu, dan catatan di bulan-bulan berikutnya akan sangat mudah memperlihatkan kejanggalan.

"Kudengar catatan tahun-tahun sebelumnya diperiksa oleh Chang'an dan istri Wang Fushun. Panggil istri Wang Fushun dari sisi Nyonya Tua untuk datang menghadap," ujar Gu Huaixiu setelah menggeser biji sempoa terakhir dengan tangan kirinya, lalu mencatat sesuatu di atas kertas dengan tangan kanannya.

Para pelayan di dalam dan di luar ruangan sudah mulai tenang dalam beberapa hari terakhir. Sebelumnya, mereka mengira Nyonya Muda Kedua hanyalah seorang gadis bangsawan dari dalam rumah, tidak pernah menyangka ia mahir memainkan sempoa.

Awalnya, ketika ia meminta orang membawakan sebuah sempoa, mereka mengira itu hanya mainan. Setelah memainkannya sebentar, para pelayan mengira ia hanya sedang bersenang-senang, tanpa menduga bahwa Nyonya Muda Kedua akan terus memainkannya sepanjang pagi, dan suara ketukan biji sempoa di dalam ruangan sama sekali tidak berhenti.

Pagi hari ia memainkan sempoa, sore hari ia memanggil orang untuk melakukan konfrontasi, lalu melanjutkan perhitungannya. Setelah satu buku selesai dihitung, ia akan memanggil sekelompok orang untuk diajak bicara.

Semula, ketika Nyonya Muda Kedua mengambil alih pengelolaan kediaman, begitu banyak pasang mata di keluarga Zhang yang mengawasinya. Mereka tidak berani mengatakannya secara terang-terangan, tetapi di dalam hati mereka sangat berharap ia mempermalukan dirinya sendiri.

Siapa sangka, justru gadis ketiga dari keluarga Gu inilah yang membuat mata mereka terbelalak karena ketakutan.

Qingdai sudah menghela napas. Sebenarnya apa lagi yang bisa dilakukan oleh Nyonya Mudanya ini? Bahkan kemampuan menghitung dengan sempoa saja mampu membuat seluruh isi kediaman merasa ketakutan setengah mati.

Bagaimanapun, siapa pun yang dipanggil oleh Gu Huaixiu akan datang dengan normal, tetapi saat keluar, wajah mereka hampir sepucat mayat.

Mendengar bahwa Gu Huaixiu hendak memanggil istri Wang Fushun, Qingdai juga terkejut, namun sekarang ia tidak punya pilihan selain pergi memanggil orang tersebut.

Sebagaimana pepatah mengatakan, "Pejabat baru menyalakan tiga batang api." Gu Huaixiu baru saja memegang kendali, ia tentu harus memberikan sedikit pelajaran kepada orang-orang ini.

Tanpa menyingkirkan beberapa orang, bagaimana ia bisa menegakkan wibawa?

Cabang utama keluarga tidak mempedulikan Gu Huaixiu, Nyonya Tua Wu juga langsung lepas tangan, dan siapa pun di bawah yang dipanggil oleh Gu Huaixiu, dialah yang sedang sial.

Hanya saja, tidak ada yang menyangka bahwa masalah ini pada akhirnya bahkan menyeret istri Wang Fushun.

Istri Wang Fushun telah melayani di sisi Nyonya Tua Wu selama bertahun-tahun, merupakan sosok senior yang sangat berpengalaman di kediaman ini.

Ketika ia diberi tahu oleh Qingdai, ia baru saja keluar dari kamar Nyonya Wu, berniat memberitahu para pelayan bahwa obat Nyonya Tua harus direbus sedikit lebih lama lagi, ketika tiba-tiba ia berpapasan dengan Qingdai.

Qingdai tersenyum ramah dan menyampaikan bahwa Gu Huaixiu memanggilnya. Istri Wang Fushun tidak berpikir macam-macam.

Bagaimanapun, ia adalah orang di sisi Nyonya Tua, jadi ia mungkin berpikir bahwa Nyonya Muda Kedua mencarinya karena ada masalah yang tidak bisa diselesaikannya.

Sepanjang perjalanan, ia bahkan mencoba menjilat Qingdai, berbicara dengan nada seolah-olah dirinya adalah seorang sesepuh di kediaman, menyuruh Qingdai berhati-hati dalam bertindak, serta membahas preferensi beberapa tokoh penting di kediaman.

Qingdai menanggapi semuanya satu per satu, namun tidak menyisipkan sepatah kata pun tanggapan berarti.

Begitu istri Wang Fushun melangkah masuk ke ruangan tempat Gu Huaixiu bekerja, ia langsung terpaku di tempatnya.

"Plak."

Buku catatan keuangan dilemparkan oleh Gu Huaixiu ke lantai teraso yang mengkilap di depannya—area itu tidak beralaskan karpet, terasa begitu dingin membeku.

Gu Huaixiu bahkan tidak mengangkat kepalanya, kembali menggeser-geser sempoanya sejenak, suaranya terdengar sangat tenang: "Jika ingatanku tidak salah, Bibi masih bisa membaca buku catatan dan mengenali beberapa huruf besar, bukan? Jika matamu belum kabur, lihatlah buku catatan ini. Setelah selesai melihatnya, jika Bibi punya pandangan apa pun, silakan bicarakan perlahan denganku."

Istri Wang Fushun merasakan dadanya terasa dingin seketika. Ia membungkuk untuk memungut buku catatan itu, lalu mendapati ada beberapa pos pengeluaran yang dilingkari dengan tinta tipis di atasnya.

Pos-pos pengeluaran ini, bagaimana mungkin istri Wang Fushun tidak mengenalinya?

"Ini adalah pengeluaran untuk pembelian bedak para pelayan di sisi Nyonya Tua tahun lalu. Apakah ada kesalahan dalam hal ini?"

Istri Wang Fushun mengira Gu Huaixiu memeriksa pembukuan akhir tahun ini ibarat kucing buta yang berhasil menangkap tikus mati; sama sekali tidak masuk akal jika kebetulan sekali masalah ini langsung mengarah padanya.

Ia masih berusaha keras mengelak, tetapi Gu Huaixiu sudah tertawa.

Jari-jarinya yang memainkan sempoa tidak berhenti. Tangan kanan Gu Huaixiu menahan bagian tertentu dari buku catatan itu agar ia tidak salah menghitung, sementara mulutnya terus berbicara. Kemampuan melakukan dua pekerjaan sekaligus benar-benar terlihat jelas pada saat ini.

"Ada berapa orang pelayan di sisi Nyonya Tua?"

Istri Wang Fushun masih berpikir, tampak sedikit ragu-ragu dalam mengambil keputusan.

Bagaimana mungkin Gu Huaixiu memberinya waktu untuk berpikir?

Ia mendengkus dingin dan langsung mendesaknya: "Sebenarnya ada berapa? Bibi, yang melayani di sisi Nyonya Tua, bahkan tidak tahu kepastiannya, padahal menjabat sebagai pelayan senior yang paling diandalkan di belakang sana. Dengan kemampuan pelupa seperti ini, bagaimana Bibi bisa melayani Nyonya Tua?"

Ucapan itu benar-benar membuat istri Wang Fushun ketakutan setengah mati. Ia buru-buru berlutut di lantai: "Nyonya Muda, Anda sedang bercanda. Total ada delapan pelayan di sisi Nyonya Tua, tiga wanita paruh baya, dan jika ditambah Chang'an, keseluruhannya ada dua belas orang."

Akhirnya, celah itu pun tampak juga.

Catatan yang tercantum dalam buku keuangan ini memang sedikit tidak masuk akal. Gu Huaixiu bahkan tidak perlu menghitungnya untuk tahu bahwa pos pengeluaran ini bermasalah.

"Plak, plak, plak, plak..."

Sempoa terus berderik. Suara Gu Huaixiu berpadu dengan suara ketukan biji sempoa, terdengar begitu jelas dan tajam: "Jumlah pelayannya hanya dua belas orang. Sekalipun ditambah satu orang yang bermata jelalatan itu, bukankah seharusnya hanya tiga belas orang? Bedak dan perona wajah, gadis mana yang tidak suka menggunakannya? Namun, bagaimanapun mereka hanyalah pelayan, tidak pernah ada aturan bahwa seorang pelayan menghabiskan tiga hingga lima kotak dalam sebulan. Menggunakan bedak merek Tianfuhao, aku sendiri hanya menghabiskan satu kotak bedak dalam sebulan. Aku benar-benar tidak tahu seberapa tebal muka para pelayan di sisi Nyonya Tua hingga mampu menghabiskan lima kotak dalam sebulan."

Para pelayan di dalam maupun di luar ruangan menahan tawa kecil mereka, namun istri Wang Fushun sama sekali tidak bisa tertawa.

Saat itu, ketika ia mencairkan perak untuk melakukan pembelian, ia sedang terdesak kebutuhan uang dan terpaksa menggunakan sebagian dana itu untuk keperluan lain, kemudian dengan sembarangan mencatat pengeluaran tersebut ke dalam pos biaya bedak para pelayan. Awalnya itu dianggapnya sebagai masalah sepele yang remeh, tanpa pernah menyangka bahwa hari ini hal itu akan tertangkap oleh mata tajam Nyonya Muda Kedua.

Istri Wang Fushun merasa takut sekaligus gemas, hingga dalam sekejap ia kebingungan tidak tahu harus berkata apa.

Ia hanya terus berdalih mati-matian: "Catatan ini... mungkin hamba yang salah mencatatnya... salah mencatat..."

"Oh, salah mencatat ya."

Gerakan tangan Gu Huaixiu terhenti sejenak. Ia mengangkat kepalanya dan menatap wanita itu dengan sedikit rasa iba.

"Bibi, maukah Anda membaliknya ke halaman depan untuk melihatnya lagi? Sepuluh bulan telah berlalu tahun ini, satu bulan mungkin saja salah catat, tetapi apakah mungkin terjadi kesalahan yang sama selama dua bulan? Terlebih lagi, jika pencatatannya salah, tempat lain pasti juga mengalami banyak kesalahan. Catatan ini tampak seimbang; jika pos pengeluaran ini tidak salah, lalu ke manakah perginya uang yang kurang itu? Tidak mungkin Bibi salah mencatat semuanya dalam satu tarikan napas, bukan?"

"Menurutku, jangan-jangan memang ada seorang pelayan di sisi Nyonya Tua yang memiliki muka sangat tebal, setiap hari memoles bedak di wajahnya hingga menghabiskan puluhan tael perak. Bukankah begitu, Bibi? Atau haruskah kita pergi mencarinya di sisi Nyonya Tua? Memelihara pelayan seperti itu sungguh membuang-buang uang keluarga kita. Katakanlah, berapa harga untuk membeli seorang pelayan? Mengapa biaya bedaknya saja harus menghabiskan puluhan tael? Di dunia ini sungguh tidak ada logika seperti itu."

Sindiran, cemoohan, siapa yang bermuka tebal?

Perkataan Gu Huaixiu benar-benar mematikan.

Ia menyipitkan matanya, memperlihatkan ekspresi yang sangat ramah kepada istri Wang Fushun.

Bagaimana mungkin istri Wang Fushun tidak merasakan bilah pisau yang kini tengah teracung di lehernya?

Tidak seorang pun menyangka bahwa cara Gu Huaixiu mengelola kediaman dimulai dengan memeriksa pembukuan. Bukankah biasanya seseorang akan pergi meninjau urusan masing-masing di bawah terlebih dahulu? Ia bahkan telah mempersiapkan diri untuk hal itu, tetapi siapa sangka Gu Huaixiu benar-benar menyerang dengan cara yang tak terduga dan tidak memberi kesempatan untuk bersiap. Bagaimana mungkin otak mereka bisa berputar secepat Gu Huaixiu?

Begitu pembukuan diperiksa, meskipun tidak semuanya bisa terungkap, ini adalah kesempatan emas untuk memegang kelemahan setiap orang.