Pasangan Suami Istri yang Pandai Menyembunyikan Kecerdasan

Bagaimanapun, Sun Lianqiao adalah seorang teman dan bukan musuh, tidak masuk akal jika ia datang untuk menargetkan adik iparnya yang sudah menikah ini.

Gu Huaixiu tidak pernah meragukan niatnya, ia hanya merasa perilaku Sun Lianqiao yang mengujinya ini terasa sedikit aneh.

Bagaimanapun juga, Sun Zhiding bekerja di istana, jadi tidak berlebihan jika ia bersikap lebih berhati-hati.

Gu Huaixiu bersama Sun Lianqiao pergi ke paviliun batu di taman belakang untuk melihat Gu Hanchuan dan Zhang Tingyu bermain catur.

Baru saja ia mendengar Sun Lianqiao mengatakan bahwa kedua orang ini sedang bermain catur, dan ia sempat terkejut untuk waktu yang lama.

Gu Hanchuan adalah tipe pembaca buku mati. Meskipun ia berhasil lulus ujian tingkat provinsi berkat delapan bagian tulisan, otaknya sebenarnya tidak begitu encer. Ia tidak begitu paham tentang Zhang Tingyu, tetapi ia memiliki firasat bahwa Zhang Tingyu seharusnya dapat dengan mudah mengalahkan Gu Hanchuan.

Lagipula, Gu Hanchuan si pemain catur buruk ini tidak pernah menang sekalipun di bawah tangan Gu Yaofang.

Dulu Gu Yaofang adalah saudari sulung yang suka mencari orang untuk bermain catur, terkadang ia juga mengajari pelayannya bermain, tetapi yang paling sering pastinya bermain dengan Gu Hanchuan.

Gu Huaixiu tidak mengucapkan kata-kata itu, tetapi ia sudah bersiap mental untuk melihat wajah muram Gu Hanchuan.

Namun, ketika benar-benar berdiri di luar paviliun batu, Gu Huaixiu mengerutkan keningnya erat-erat.

Situasi ini tampak agak jauh berbeda dari apa yang ia bayangkan.

Gu Hanchuan tampak berseri-seri, sudut bibirnya tersenyum, di tangannya ia memegang sebutir bidak catur, mengetuk-ngetuk tepi meja batu di sebelah papan catur dengan penuh kemenangan.

Zhang Tingyu yang duduk di hadapannya justru menunjukkan ekspresi sebaliknya, lengannya kaku, memegang bidak catur dan melayang-layang di atas papan catur, tampak bingung harus meletakkannya di mana.

Belum lagi Gu Huaixiu, bahkan Sun Lianqiao pun tertegun sejenak.

Seperti apa tabiat Gu Hanchuan dalam bermain catur, sebagai istrinya, mana mungkin Sun Lianqiao tidak tahu?

Saat melihat situasi ini, lalu datang mendekat dan mengintip situasi di atas papan catur secara diam-diam, ia pun merasa sangat canggung.

Ternyata Gu Hanchuan yang selama ini dianggap sebagai pemain catur buruk, kali ini menampilkan permainan yang sangat mengejutkan. Seekor naga besar menerobos masuk ke barisan bidak hitam milik Zhang Tingyu dengan begitu agresif.

Sebaliknya, bidak catur Zhang Tingyu tampak kacau dan tidak beraturan, tidak terlihat jurus apa pun—atau lebih tepatnya, memang tidak ada jurus sama sekali.

Ia memasang ekspresi kesulitan, menggoyang-goyangkan bidak catur di atas papan, dan akhirnya melepaskan genggamannya, menyerah dan mengaku kalah.

"Pluk."

Bidak catur jatuh ke atas papan, Zhang Tingyu menghela napas.

"Kemampuan catur Er Ye Gu sangat luar biasa, Tingyu merasa tidak mampu menandinginya."

"Hahaha... Silakan, silakan!"

Gu Hanchuan tertawa terbahak-bahak dengan penuh kepuasan, wajahnya dipenuhi ekspresi bangga, bahkan melirik Gu Huaixiu dengan nada meremehkan.

Gu Huaixiu berdiri tanpa suara di belakang Zhang Tingyu, melihat para pelayan yang berdiri di sekitarnya ikut tersenyum, tidak tahu apakah mereka senang untuk Gu Hanchuan atau menertawakan Zhang Tingyu.

Ia tidak dapat melihat ekspresi Zhang Tingyu, namun entah mengapa ia merasa sedikit tidak nyaman.

Satu lagi orang yang pandai berpura-pura.

Setelah mengamati papan catur dengan saksama dan melihat kedua pria itu hendak membereskan papan catur, Gu Huaixiu tiba-tiba berkata, "Er Ge dan Suami tidak perlu repot, biarkan aku saja yang melakukannya."

Ia melangkah maju, sedikit menyingsingkan lengan bajunya, dan mengembalikan bidak-bidak catur di atas papan ke tempatnya masing-masing satu per satu.

Melihat hal itu, Sun Lianqiao juga maju untuk membantu.

Pemandangan ini, di mata orang lain, bukankah ini adalah gambaran seorang wanita yang menemani membaca dengan lengan baju beraroma harum?

Wajah Zhang Tingyu tampak menyembunyikan sedikit rasa kehilangan, namun dalam sekejap mata ekspresi itu telah lenyap. Ia mengangkat cangkir teh untuk meminumnya, melirik sekilas ke arah Gu Huaixiu, dan tidak bersuara.

Sebaliknya, Gu Hanchuan yang duduk di hadapannya mengupas sebuah jeruk, sambil tersenyum mengamati Gu Huaixiu, ia berkata, "Ipar, sepertinya kau memang punya cara. Kupikir setelah Xiu Jieer menikah, dia tidak akan sekejam dan sesulit didekati itu lagi, lihatlah betapa bijaksananya dia sekarang, bahkan berinisiatif maju untuk merapikan papan catur."

Mendengar itu, tangan Gu Huaixiu yang sedang memegang bidak catur terhenti sejenak.

Ia memasang senyum palsu dengan menarik sudut bibirnya lebar-lebar, lalu berkata dengan suara dibuat-buat, "Er Ge sangat memahamiku, terima kasih atas pujianmu."

Heh, pujian ya.

Dia benar-benar ingin menyumpal semua bidak catur ini ke dalam mulut pria itu!

Makhluk yang mulutnya tidak bisa mengeluarkan kata-kata yang baik!

Dengan kecerdasan dan lidah Gu Hanchuan seperti ini, bahkan jika dia masuk istana dan menjadi pejabat, dalam dua hari dia pasti akan berakhir seperti Zhuangyuan tahun ini, Dai Youqi, yang dipaksa mengundurkan diri dari jabatannya.

Dikatakan bahwa Gu Zhenguan sudah dianggap sebagai orang yang cukup memahami urusan duniawi, tetapi karena dia tidak bisa menghilangkan tabiat sastrawan di dalam dirinya dan merasa dunia birokrasi itu kotor, dia pun mengundurkan diri dan menyepi dari dunia ramai. Ucapannya memang terdengar bagus, mengundurkan diri dan menyepi, padahal di istana sedang berkarier dengan baik, siapa yang akan mengundurkan diri tanpa alasan?

Oleh karena itu, dia tetap saja dipaksa.

Setiap tiga tahun ada begitu banyak orang yang lulus ujian istana, tetapi pada akhirnya berapa banyak yang menjadi menteri terkenal dan dihormati banyak orang?

Sebagian besar berakhir menjadi orang-orang tidak berguna, bahkan ada yang berakhir di bawah pisau algojo, atau diasingkan ke Ningguta.

Gu Huaixiu menghela napas dalam hati, sementara tangannya terus memunguti bidak catur dengan tampak sangat fokus.

Alis Zhang Tingyu sedikit terangkat. Awalnya ia tidak memperhatikan Gu Huaixiu, tetapi pada saat ini ia menyadari bahwa pandangan wanita itu sebenarnya selalu tertuju pada papan catur.

Ia berkata dengan lisannya, "Er Gongzi Gu terlalu memuji," lalu berbalik untuk balas memuji Sun Lianqiao sebagai bentuk sopan santun timbal balik.

Sun Lianqiao tidak merasa malu sedikit pun dan hanya berkata, "Ipar, turuti saja kemauannya. Mana mungkin aku tidak tahu seperti apa tabiat Er Ye di keluargaku? Xiu Jieer adalah gadis yang baik bahkan sebelum dia menikah, aku mengenalnya dengan baik, jangan dengarkan omong kosongnya."

"Kau ini tidak tahu malu, usiamu bahkan dua tahun lebih muda dariku, tetapi berani memasang ekspresi tua seperti itu."

Gu Huaixiu berpura-pura akrab sambil mencibirnya ringan. Kedua ipar beradik itu dengan cepat memunguti bidak catur dan memasukkannya kembali ke kotak catur, saatnya pun hampir tiba untuk makan.

Menjelang kepulangan mereka, Gu Hanchuan tiba-tiba berkata, "Ipar, jika kau punya waktu, lebih baik ikut aku keluar untuk menghadiri beberapa pertemuan sastra, jamuan puisi, atau semacamnya, agar kau bisa memperluas wawasanmu. Kudengar kau tidak mengikuti ujian tingkat provinsi tahun ini, tidak memiliki gelar kehormatan di badan tentu tidak baik untuk melangkah ke depannya. Menjalin hubungan dengan para kaum sastrawan sejak dini akan memberikan banyak keuntungan."

Gu Hanchuan adalah seorang Juren, meskipun musim semi tahun ini dia tidak lulus ujian Jinshi, siapa yang bisa menjamin dia tidak akan lulus tiga tahun lagi.

Dia bersikap seolah-olah dirinya adalah senior yang berpengalaman, menggurui Zhang Tingyu.

Zhang Tingyu memang tidak memiliki gelar kehormatan, ia hanya menangkupkan tangan dan berkata, "Terima kasih atas niat baik Er Ge, jika ada kesempatan nanti, aku pasti akan ikut dengan Er Ge."

Rasa sombong Gu Hanchuan terpuaskan, dan ia melangkah dengan gaya berjalan mengangkang menuruni tangga.

"Menurutku, Tuan Tua Zhang Ying itu juga, betapa mudahnya jika dia menggunakan kemampuannya untuk mencarikanmu jabatan resmi."

Di istana kekaisaran ini, menjadi pejabat tidak terlepas dari empat cara.

Pertama, mengandalkan uang. Ini adalah jalan pintas yang menyimpang, dengan sebutan yang lebih halus yaitu membeli jabatan. Kedua, mengandalkan hubungan. Memiliki orang dalam di istana membuat segalanya lebih mudah, sebuah pepatah bijak yang telah ada selama bertahun-tahun. Tentu saja, ada cara ketiga yang jauh lebih hebat, yaitu membuat sang kaisar sendiri yang datang mencarimu. Tokoh-tokoh seperti Jiang Ziya, Zhuge Liang, dan sejenisnya, kebanyakan mendapatkan jabatan dengan menunggu rezeki jatuh dari langit. Cara ini adalah yang paling cerdik, sering kali mendatangkan ketenaran sekaligus kekayaan, tetapi orang biasa tidak memiliki kemampuan seperti itu. Keempat, adalah melalui sistem ujian kekaisaran. Sistem ujian yang didirikan sejak Dinasti Sui memungkinkan rakyat jelata melahirkan anak-anak bangsawan yang sukses, dan menyaring sekelompok besar talenta.

Gu Hanchuan sendiri menempuh jalurnya yang keempat ini, tetapi ia merasa Zhang Tingyu berbeda.

Siapa sebenarnya identitas Zhang Tingyu?

Putra kedua dari Menteri Rupang saat ini, Zhang Ying. Zhang Ying bukanlah seorang pejabat korup, dan dia tidak kekurangan uang. Betapa mudahnya mendapatkan jabatan untuk putranya dengan mengandalkan uang? Ada cara yang lebih mudah lagi, berdasarkan kedudukannya, jika dia berbicara sepatah kata pun di istana, siapa yang tidak akan memberinya muka, setidaknya mencarikan jabatan basah sebagai cadangan untuk putranya. Jika Zhang Ying benar-benar bersedia berusaha dan menggerakkan tangannya, dalam waktu singkat dia pasti bisa mendongkrak posisi putranya.

Namun, Zhang Tingyu ini sudah berusia dua puluh tahun, tetapi hingga kini belum memiliki gelar kehormatan, dan tidak pula memiliki jabatan resmi, yang mana hal ini terasa sangat aneh.

Oleh karena itu, Gu Hanchuan merasa bingung.

Dia sama sekali tidak peduli bahwa membicarakan hal semacam ini secara langsung dapat membuat orang lain merasa canggung, dia hanya memikirkan dirinya sendiri dan sama sekali tidak memperdulikan perasaan orang lain.

Gu Huaixiu dan Zhang Tingyu saat ini hidup di bawah atap yang sama dan bagaikan belalang yang diikat pada seali tali. Mendengar Gu Hanchuan berbicara begitu menyakitkan, alis halusnya bertaut, dan di antara alisnya telah terselubung sedikit hawa dingin.

Sun Lianqiao benar-benar hampir mati kesal karena ulah suaminya yang tidak berguna itu. Ia maju ke depan, dan di balik lindungan lengan bajunya yang longgar, ia mencubit suaminya dengan kejam, sementara matanya menatap Gu Hanchuan dengan penuh ancaman.

Gu Hanchuan hampir menjerit kesakitan, namun ketika melihat tatapan galak dari istrinya, nyalinya langsung ciut.

Dia menelan mentah-mentah teriakan sakitnya ke dalam perut. Kali ini ia akhirnya menyadari bahwa dirinya telah salah bicara, dan akhirnya menutup mulut dengan canggung, tidak berani bersuara lagi.

Gu Huaixiu menoleh untuk melihat Zhang Tingyu, namun ia mendapati sudut bibir pria itu tetap menyunggingkan senyuman, seolah-olah tidak peduli sama sekali dengan ucapan Gu Hanchuan yang begitu tidak sopan itu.

Namun di saat yang sama, masalah lain juga muncul di benak Gu Huaixiu.

Keempat putra keluarga Zhang semuanya memiliki kecerdasan yang luar biasa. Terlebih lagi, ia mendengar baik Zhang Ying maupun Zhang Zhenguan mengatakan bahwa Tuan Muda Kedua Zhang juga adalah orang yang hebat, tetapi barusan dalam permainan catur...

Ia mengingat-ingat kembali dengan saksama pola permainan catur yang ia catat saat membereskan bidak catur ke dalam kotak tadi, berharap ia tidak melupakannya nanti.

Seberapa dalam topeng Zhang Tingyu ini, Gu Huaixiu belum sepenuhnya mengetahuinya. Ia harus melangkah selangkah demi selangkah dengan mantap dan perlahan.

Keempat orang itu berjalan pulang tanpa banyak bicara sepanjang jalan. Sesampainya di sana, mereka mengobrol sejenak di meja sebelum akhirnya duduk bersama untuk makan.

Selama waktu tersebut, hampir tidak ada interaksi antara Zhang Tingyu dan Gu Huaixiu. Proses kunjungan balasan ke rumah orang tua ini sebenarnya terasa sangat hambar.

Jika dikatakan ada sesuatu yang mendebarkan, itu pun hanya terjadi pada diri Gu Huaixiu.

Sekembalinya ke kamarnya sendiri, ia merapikan beberapa pakaian, mencari alasan untuk memanggil Bai Qiaoniang datang, lalu menceritakan kepadanya kabar dari istana yang didengarnya dari Sun Lianqiao.

Bai Qiaoniang memegang beberapa pakaian lama itu dengan perasaan agak heran. Semula ia ingin bertanya dari mana Gu Huaixiu mendapatkan kabar tersebut, namun ia merasa itu adalah tindakan lancang, jadi ia pun mengurungkan niatnya.

Ia berkata, "Terima kasih atas pemberitahuan dari Istri Muda Kedua Zhang. Nanti hamba akan segera memperbaiki pakaian ini untuk Anda. Anda tenang saja."

"Silakan katakan saja. Masalah ini toh tidak ada kaitannya yang terlalu besar denganku. Kau sampaikan saja dengan jelas kepada Tuan kalian, aku tidak ingin masalah ini menyeretku, dan aku juga tidak tahu apa sebenarnya latar belakang dari masalah ini."

Karena Sun Lianqiao tidak menyebutkan siapa pelayan istana yang meminta obat itu, dan juga tidak mengatakan obat apa yang diminta, Gu Huaixiu merasa kesulitan untuk mengambil tindakan yang tepat.

Ia berada di kediaman keluarga Zhang dan sebenarnya tidak memiliki kekuatan apa pun. Paling-paling ia hanya bisa berhubungan dengan Bai Qiaoniang. Sekarang setelah ia mengetahui tentang urusan di istana, ia hanya memanfaatkannya untuk mengambil hati Pangeran Keempat.

Jika tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk mengambil hati, lalu apa yang bisa dilakukannya? Menunggu Gu Yaofang berulah sembarangan? Entah kekacauan apa lagi yang akan ditimbulkannya nanti.

Di satu sisi ia berharap bisa melepaskan diri dari Pangeran Keempat yang bagaikan bintang sial itu, namun di sisi lain ia terpaksa harus bergantung pada Pangeran Keempat untuk melakukan berbagai urusan.

Gu Huaixiu tiba-tiba merasa bahwa dirinya tidak ada bedanya dengan para budak Pangeran Keempat.

Tertawa mengejek diri sendiri, Gu Huaixiu berkata, "Pergilah. Hanya beberapa pakaian ini saja, jika nanti sempat, kau boleh mengirimkannya kembali ke kediaman keluarga Gu."

Mengingat perdebatan antara Gu Huaixiu dan Pangeran Keempat sebelumnya, Bai Qiaoniang merasa ngeri dari lubuk hatinya terhadap orang yang berani mempertaruhkan nyawa untuk melawan Pangeran Keempat ini.

Ia tidak lagi berani menunjukkan sedikit pun rasa tidak hormat, lalu mundur dengan tertib dan patuh.

Gu Huaixiu berdiri di kamarnya sendiri dan mengamatinya pergi, lalu tiba-tiba ia menyadari sebuah kebenaran: jika kau adalah kesemek lunak, jangan salahkan orang lain karena menindasmu.

Hanya saja, terkadang tangan orang yang menindas itu lebih keras daripada buah kesemeknya, sehingga pada akhirnya hanya bisa pasrah diremas.

Ia tertawa kecil, lalu menoleh untuk bertanya kepada Qingdai, "Sudah menemukan giok itu?"

"Belum, Nona. Hamba selalu merasa kamar ini seperti pernah digeledah orang..." gumam Qingdai.

Gu Huaixiu tidak mempedulikannya: "Barang-barang yang berharga hampir semuanya sudah kubawa. Hanya saja kamar ini masih ditinggalkan, dan separuh kotak perhiasan yang jarang dipakai saja yang masih ada. Carilah lagi..."