Bab Enam: Telur dan Kaligrafi

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Gu San merasa seolah-olah matanya telah dicungkil oleh seekor elang. Ia salah melihat, mengira Zhang Tingyu adalah seorang pria tampan dan lembut, ternyata ternyata dia adalah serigala yang menyamar dengan kulit domba.

Bagaimana mungkin dia tega memukul wanita?

Gu Huaixiu ingin membela diri, melihat cambuk kayu itu, ia hanya bisa pasrah, bergumam pelan, “Memukul wanita itu bukan keahlian,” lalu berdiri tegak kembali, berusaha menegakkan punggungnya.

“Mulai menulis.”

Zhang Tingyu melirik sebentar, sepertinya sudah cukup, lalu menyuruhnya begitu.

Hati Gu Huaixiu penuh dengan rasa sesak, ia sangat ingin melukis wajah Zhang Tingyu dengan cap bajingan. Ia mengangkat tangan untuk mengambil kuas—

“Plak!”

Suara itu kembali terdengar.

Gu Huaixiu terkejut, buru-buru menarik tangannya, sakit sampai air mata hampir keluar, punggung tangan kanannya memerah.

Akhirnya ia tak tahan lagi, menatap Zhang Tingyu dengan marah, “Kau ini kenapa selalu memukulku!”

Wajah Zhang Tingyu tetap tenang, suaranya lembut berkata, “Kuasa bukan diambil dengan mencengkeram, tapi dengan menggenggam.”

“……”

Gu Huaixiu hampir putus asa, tangannya diselipkan ke dalam lengan baju, terus menggosok punggung tangan yang sakit mencoba meredakan rasa sakit.

Qingdai di sisi lain tak pernah melihat pemandangan seperti ini. Dulu saat menjadi guru di keluarga Gu, siapa yang berani menyentuh putri keluarga Gu yang halus ini? Begitu Zhang Tingyu memukul dengan cambuk kayu untuk pertama kalinya, Qingdai sudah ketakutan sampai terpaku.

Baru saat ini ia sadar, melangkah masuk dan berteriak, “Tuan muda kedua—”

“Ini bukan tempatmu bicara, keluar!” Zhang Tingyu tidak mengalihkan pandangan, ucapannya ditujukan pada Qingdai, tapi matanya tetap menatap Gu Huaixiu seolah menunggu gerak-geriknya selanjutnya.

Gu Huaixiu mengatupkan bibir, matanya akhirnya menyimpan dingin yang terpendam. Ia menatap Zhang Tingyu, merasa belum pernah bertemu orang seperti ini, awalnya ingin terus berdebat, bahkan berniat melapor kepada ayahnya, Zhang Ying, tapi tiba-tiba teringat percakapan di kedai teh hari itu.

Dengan sedikit keraguan, Gu Huaixiu mengerutkan alis, menoleh ke Qingdai yang sudah mundur dengan ragu-ragu, merasa gadis itu menjual tuannya demi keuntungan diri sendiri. Ia menatap lagi, matanya sedikit berubah, “Apakah Tuan benar-benar tidak mendengar apa pun saat di luar kedai teh hari itu?”

“Tidak,” jawab Zhang Tingyu.

Ia menggeleng, tapi kemudian menambahkan, “Gadis ketiga bertanya berulang kali, mungkinkah kau mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak di kedai teh?”

Gu Huaixiu menggigit giginya, dalam hati merasa orang ini sulit dihadapi, penuh tipu daya, bukan orang yang bisa dianggap enteng.

Katanya tidak mendengar apa-apa, tapi sekarang Gu Huaixiu benar-benar tidak percaya. Namun jika dia mengakui telah berkata sesuatu, bukankah itu sama saja dia menjebak diri sendiri? Kini ia terjebak dalam situasi yang sulit, mau maju pun bukan, mundur juga tidak, bagaimana bisa Gu Huaixiu menjelaskan?

Tuan muda kedua Zhang memang sangat merepotkan.

Ia memilih kata-kata dengan hati-hati, hendak membela diri, tapi Zhang Tingyu melihat raut wajahnya yang ragu-ragu, sudah bisa menebak sebagian besar pikirannya, “Mulai menulis.”

“……”

Kata itu mengganjal di tenggorokan, Gu Huaixiu belum sempat bicara, Zhang Tingyu sudah mengganti topik, membuatnya hampir tidak sempat bereaksi.

Terdiam sejenak, ketika Zhang Tingyu mengulang kata “Mulai menulis,” barulah ia mengerti.

Tidak hanya penuh tipu daya, tapi juga mudah berubah emosi?

Padahal sudah menjebaknya, tapi tiba-tiba melepaskan jebakan itu dan mengalihkan pembicaraan. Gu Huaixiu yang sudah takut pada Zhang Tingyu merasa orang ini semakin sulit dipahami.

Ia tak berani ragu lagi, takut kembali dipukul, merapikan lengan kanan dengan rapi, mulai menulis.

Gerakannya sangat hati-hati, sambil menggenggam kuas, ia juga mengintip wajah Zhang Tingyu, meski tidak terlihat jelas, setidaknya dia tidak melakukan kekerasan—

“Plak!”

“Mulai menulis harus fokus, pandangan yang melayang-layang ke sana kemari menunjukkan ketidaksungguhan,” Zhang Tingyu mengelus permukaan cambuk kayu yang halus, senyum tipis di bibirnya samar-samar, membuat orang sulit menebak.

Gu Huaixiu berlinang air mata, sangat tersakiti.

Ia menarik tangannya dengan cepat, tapi tidak secepat cambuk Zhang Tingyu.

Sepanjang hidupnya, ia belum pernah mengalami perlakuan seperti ini. Kata-kata manis bisa membuat seluruh keluarganya berputar, bahkan Gu Yaofang jarang kalah padanya, tapi hari ini justru dihukum oleh pria yang tampak lembut tapi sebenarnya dingin seperti ini. Kata-kata seindah apa pun tak bisa digunakan, takutnya dia malah membicarakan keburukan Gu Huaixiu di belakangnya. Gu Huaixiu merasa tidak berdaya, tak berani melawan atau melapor.

Bertahan adalah pilihan terbaik.

Berusaha menenangkan diri, Gu Huaixiu menahan diri, diam dan mengangkat kuas lagi.

Kertas xuan sudah terhampar, ia menatap kertas putih itu, merasa dalam hidupnya belum pernah menulis dengan sepenuh hati seperti ini.

Ia tidak suka menulis, memegang kuas tidak nyaman, dan biasanya juga malas-malasan, jadi selama ini cuma asal-asalan. Hari ini terpuruk karena kegagalan dalam hal yang sederhana.

Gu Huaixiu termasuk orang yang “bisa membaca tapi tidak bisa menulis dengan baik,” mengenal semua huruf, bisa menulis juga, hanya saja jelek.

Tulisan seperti coretan hantu kembali muncul di kertas xuan.

Sejak Gu Huaixiu mulai menulis, Zhang Tingyu terus memperhatikan tangannya.

Cambuk kayu di tangannya sesekali berputar, tapi melihat jari-jari yang gemetar, alisnya mengernyit.

Gu Huaixiu menangkap pandangan itu, tangannya hampir menjatuhkan kuas, setelah beberapa lama tidak mendengar suara cambuk, kewaspadaannya sedikit longgar.

Zhang Tingyu menoleh dan tiba-tiba memandang Qingdai, memerintah, “Ambilkan satu butir telur mentah.”

Mendengar perintah itu, Gu Huaixiu dan Qingdai berubah warna. Gu Huaixiu baru mengucapkan kata “tidak boleh,” tapi sudah dihentikan oleh pandangan tenang Zhang Tingyu yang menahan gelombang emosi. Ia malu-malu menoleh, menatap kertas di depannya, dalam hati berteriak lirih: Celakalah aku!

Memegang telur mentah sambil menulis, berapa banyak darah dan air mata para sastrawan terdahulu?

Setiap master kaligrafi pasti pernah mengalami banyak telur mentah pecah di hadapannya.

Gu Huaixiu merasa pahit di mulut, juga di hati, bahkan wajahnya dipenuhi kesedihan.

Ia mencoba mendekati Zhang Tingyu, “Guru, saya dengar pernikahan kakak perempuan saya dengan Anda sudah ditetapkan.”

Zhang Tingyu meletakkan cambuk di atas meja, membalikkan badan dan menuang teh untuk dirinya sendiri, “Gadis ketiga tampaknya sangat peduli dengan hal-hal ini.”

Peduli? Tentu saja Gu Huaixiu peduli.

Ia benar-benar ingin berkata “Kasihan padamu,” tapi melihat Zhang Tingyu seolah tidak tahu apa-apa tentang Gu Yaofang, rasa senangnya muncul kembali. Calon kakak ipar yang sial ini masih harus bertahan, siapa tahu suatu hari nanti...

Ekspresi Gu Huaixiu berubah sedikit, melihat bekas merah di punggung tangannya, tapi pikirannya tertuju pada hal lain.

Jika Gu Yaofang tidak menikah, hubungan antara keluarga Zhang dan Gu akan rusak; jika benar menikah, malah masalah besar.

Aib keluarga jangan sampai tersebar, berapa banyak orang di keluarga Gu yang tahu tentang Gu Yaofang? Hanya dirinya yang sial ini.

Jika Zhang Tingyu benar menikah dengan Gu Yaofang, siapa tahu berapa lama dia harus menahan rasa malu itu.

Perasaan campur aduk itu tidak tampak di wajahnya.

Gu Huaixiu terlihat biasa saja, “Siswa ini hanya ingin mengucapkan selamat atas kabar bahagia guru. Nanti adik ipar saya pasti dapat banyak angpao, itu kebahagiaan guru juga, saya senang.”

Ucapan itu sungguh jujur sekaligus omong kosong.

“Kakak saya cantik, cerdas, lembut dan baik hati, mahir dalam musik, catur, kaligrafi, dan lukisan. Tahun lalu saat Kaisar berkeliling selatan, Pangeran ikut, bertanya tentang para sastrawan Jiangnan, memuji ayah saya. Tapi mungkin guru tidak tahu? Saat itu, banyak orang mengatakan kakak saya terkenal bak Wen Ji yang masih hidup.”

Dengan nada membanggakan, ia mengucapkan kata-kata itu.

Zhang Tingyu mendengarnya biasa saja, tapi setelah dipikir-pikir, merasa ada makna tersirat dalam ucapan Gu Huaixiu.

Namun jika melihat wajah polos Gu Huaixiu yang benar-benar tidak punya tipu daya, apa mungkin ada maksud tersembunyi?

Setelah menyesap teh dari daerah Liuan, Anhui, Zhang Tingyu tersenyum tipis, “Di dunia ini mana ada begitu banyak Wen Ji.”

Alis Gu Huaixiu terangkat, ia menunduk sedikit dan tersenyum, “Guru belum pernah melihat kakak saya, kalau sudah pasti tahu.”

Wen Ji adalah putri Cai Yong, yang kemampuan dan reputasinya sulit disaingi oleh banyak wanita di masa lalu. Mengatakan Gu Yaofang seperti Wen Ji bukanlah membanggakan secara berlebihan, tapi itulah yang orang-orang katakan, memuji Gu Yaofang setinggi langit. Namun calon ipar Zhang Tingyu itu dengan santai berkata “Mana ada begitu banyak Wen Ji,” terkesan acuh, tapi maknanya cukup dalam.

Gu Huaixiu diam, Zhang Tingyu juga tidak berkata apa-apa.

Keduanya hanya menunggu di ruangan itu, tidak lama kemudian Qingdai kembali membawa telur berwarna coklat muda.

Zhang Tingyu meraih, memutar-mutar telur dengan jari panjangnya, tersenyum tipis menatap Qingdai, yang segera menunduk seperti merasa ketahuan, lalu cepat-cepat pergi.

Melihat telur itu, Gu Huaixiu merasa dingin di hati.

Tentu saja, Zhang Tingyu meletakkan telur itu dengan lembut di atas meja, “Telur mentah, pegang dan tulislah.”

Telur mentah, pegang dan tulislah.

Kata-kata ringan itu membuatnya harus memegang telur sambil menulis?

Wajah cantik Gu Huaixiu sedikit memelas, ia berjuang lama, menoleh ke cambuk yang masih di meja, akhirnya memegang telur dengan telapak tangan kanan, lalu mengambil kuas dan mulai menulis.

Qingdai menatap dengan keringat dingin mengalir di dahinya, melihat tangan gadisnya yang gemetar, ingin sekali segera pergi.

Beberapa saat lalu, saat Zhang Tingyu menatapnya, ia sampai lupa memberi isyarat.

Telur mentah jika jatuh akan pecah berantakan.

Gu Huaixiu tak punya waktu memperhatikan ekspresi Qingdai, ia sendiri sudah kewalahan.

Zhang Tingyu mengeluarkan jam saku Barat, melihat waktu, hari pertama di sini hampir selesai.

Setelah setengah jam lebih, ia berkata, “Cukup, letakkan.”

Gu Huaixiu merasa seperti mendapat ampunan, buru-buru meletakkan telur dengan hati-hati, merasa waktu berjalan lambat seperti tiga sampai lima tahun.

Ia menghela napas lega, memegang telur dengan tangan gemetar, tubuhnya hampir lemas.

Ada senyum tipis di mata Zhang Tingyu, ia meletakkan cangkir teh, lalu dengan niat baik berkata, “Hari ini cukup sampai di sini, semoga gadis ketiga terus berusaha lebih baik besok. Dengan kerja keras seperti ini, tidak perlu khawatir tidak bisa berhasil.”

Gu Huaixiu kesal sampai tercekik, tak bisa membantah, memegang telur itu ingin melemparkannya ke wajah Zhang Tingyu.

Zhang Tingyu sudah berjalan ke pintu, lalu berhenti dan berkata dengan niat baik, “Telur ini mungkin baru dimasak di dapur hari ini, panas-panas saat makan siang bisa mengganjal perut. Gadis ketiga, saya pamit.”

Telur mentah... telur matang?

Gu Huaixiu mengingat betapa takut dan gugupnya tadi, hampir pingsan karena takut telur jatuh, membuatnya sangat kesal.

Suara Qingdai lemah dan bergetar, seperti menangis, “Saya sebenarnya minta dapur memberikan telur matang, tapi saat saya datang, Tuan muda kedua hanya menatap saya, saya jadi takut dan lupa memberitahu Nona…”

Mendengar itu, Gu Huaixiu merasa dunia seketika gelap.