A rotina espessa e negra do primeiro-ministro da grande Qing

Pada bulan Maret, seharusnya banyak orang yang keluar menikmati musim semi. Namun, saat Gu Huai Xiu masuk dengan bantuan pelayan pribadinya, Qing Dai, hari sudah mulai senja, para pelancong sebagian besar telah pulang, dan kedai teh pun tampak lengang.

“Tuan baru saja turun dari kereta, katanya mau menemui sahabat lama. Nona, duduklah sebentar, kita istirahat sejenak lalu lanjutkan perjalanan,” ujar Qing Dai setelah membersihkan kursi dan meja, mempersilakan Gu Huai Xiu duduk.

Gu Huai Xiu merasa seluruh tubuhnya seakan mau rontok, bahkan satu-satunya tusuk rambut batu giok putih di kepalanya seperti hendak jatuh. “Istirahat sejenak apa? Tempat ini ke Kota Tong hanya enam li saja, sebentar lagi juga sampai. Kau suruh saja kusir kereta istirahat lebih lama. Kalau terus berjalan, badan ini bisa remuk.”

Sambil berkata demikian, Gu Huai Xiu merapatkan lengan bajunya yang tipis, melirik sekilas matahari sore yang condong di balik tirai bambu, dan saat tak ada yang melihat, ia menutupi mulutnya dengan kipas, menguap pelan—jelas sekali ia sangat lelah.

Sebagai pelayan setia, Qing Dai tahu betul kebiasaan Nona-nya. Kali ini, ayah Gu Huai Xiu, Gu Zhen Guan, datang ke Kota Tong untuk menemui sahabat lama, dan mereka berhenti sejenak di luar Gunung Longmian. Qing Dai tak paham siapa sebenarnya yang hendak ditemui tuannya, tapi melihat Nona begitu tenang, ia pun bertanya, “Nona sepertinya tahu ke mana Tuan pergi?”

“Ayahku sudah bertahun-tahun bertapa di pegunungan, jarang sekali keluar dari wilayah Wu Xi. Kesehariannya hanya diisi dengan puisi dan buku,