Bab Tujuh: Kabar Balasan Surat

Zhang Tingyu berjalan di tengah perjalanan, dan pada sore hari, ia langsung mencari Zhang Tingzan.

Begitu melihatnya, Zhang Tingzan merasa bersalah. Ia menatap adiknya yang tampak tenang dan tidak menunjukkan emosi apa pun, lalu menepuk bahunya dengan keras, "Jarang sekali adik kedua datang ke tempatku, apakah ada sesuatu?"

Ada sesuatu?

Zhang Tingyu teringat pada nona ketiga keluarga Gu dan memikirkan ekspresi aneh Zhang Tingzan saat berbicara dengannya pagi tadi. "Kakak benar-benar memberikan murid yang luar biasa kepada adik. Adik sangat berterima kasih."

Zhang Tingzan mengusap hidungnya, masuk ke dalam ruangan, memutar di balik layar lukis, dan meminta Zhang Tingyu duduk.

"Sejak dulu, memandang kecantikan adalah hal yang menyenangkan. Meskipun nona ketiga keluarga Gu ini agak nakal dan kurang berbakat, wajahnya setidaknya sedap dipandang. Ini adalah bentuk perhatian kakak kepadamu, sungguh perhatian."

Sambil menuangkan teh dan tertawa, Zhang Tingzan berusaha mencari alasan untuk membela diri, lalu bertanya dengan santai, "Namun, kudengar nona ketiga Gu keluar dari ruang belajar dengan wajah masam. Apakah kau menyinggungnya?"

Zhang Tingyu membatin, apa hubungannya denganku? Itu hanya masalah penggaris dan telur rebus.

Ia tersenyum tipis, "Sejak dulu, guru yang tegas melahirkan murid yang unggul. Kakak memberikan tugas sepenting ini kepada Tingyu, tentu saja Tingyu harus membimbing nona ketiga keluarga Gu dengan sebaik-baiknya."

Membimbing dengan sebaik-baiknya?

Zhang Tingzan tertawa mengejek, "Kuberitahu padamu, saat pertama kali melihat tulisan nona ketiga Gu, aku langsung mabuk. Tulisannya bukan seperti tulisan orang mabuk, melainkan seperti Raja Zhou yang berjalan di tengah kolam anggur dan hutan daging. Ah, apakah kau mengerti perasaan kakakmu ini?"

"..." Deskripsi itu, sebenarnya cukup tepat.

Zhang Tingyu pun menghela napas, teringat saat Zhang Ying dan Gu Zhenguan menentukan guru untuk nona ketiga keluarga Gu, ia juga ada di sana, tetapi ia tidak menyangka urusan ini akan begitu sulit.

"Iparmu sedang tidak sehat akhir-akhir ini, aku harus lebih sering menemaninya. Jarang sekali ada waktu luang, takutnya dalam beberapa hari lagi kita harus berangkat kembali ke ibu kota. Saat itu nanti, bahkan jika ingin menemaninya pun tidak akan ada waktu lagi." Ekspresi Zhang Tingzan yang semula sedikit sinis tiba-tiba menghilang, "Kau sudah mencapai usia menikah. Dua tahun lalu kau selalu menolak dengan alasan gadis-gadis di ibu kota tidak cocok untukmu. Sekarang, ayah telah memilihkan nona sulung keluarga Gu untukmu, kau juga harus membangun rumah tangga. Kudengar dari adik ketiga, saat kau mendengar kabar ini, kau tidak terlihat senang?"

Sejak dahulu, pernikahan adalah perintah orang tua dan kata makelar.

Zhang Tingyu tidak merasa senang ataupun tidak senang. Ia adalah anak kedua di keluarga, sebelum anak keempat Zhang Tingzhuo lahir, ia adalah anak yang terjepit di tengah...

Matanya sedikit terpejam, Zhang Tingyu tersenyum, "Masih belum ada kepastian apa pun."

Zhang Tingzan justru merasa heran, "Meskipun keluarga kita tidak seperti dulu, status sosial kita sedikit lebih tinggi daripada keluarga Gu. Kau menikahi putri sulung keluarga Gu, karena persahabatan ayah dengan Tuan Gu yang lama, itu pasti sudah menjadi keputusan bulat."

"Mungkin saja."

Zhang Tingyu malas membantah. Ia tidak tahu apakah itu karena intuisinya atau karena alasan lain.

Singkatnya, hal semacam ini, ada atau tidak ada, baginya tampaknya tidak memberikan pengaruh apa pun.

Laki-laki membangun keluarga, lalu membangun karier. Orang bilang pernikahan adalah urusan besar yang tidak boleh dianggap main-main, tetapi bagi mereka, apa bedanya dengan permainan anak-anak?

"Kau ini, sifatmu terlalu hambar!"

Zhang Tingzan melihat adiknya yang seperti itu hanya bisa menghela napas, "Ingatlah zaman dahulu, berapa banyak wanita terhormat yang datang dan ingin mengejarku. Berbeda denganmu, seolah-olah tidak ada lagi gadis di seluruh ibu kota."

Mana mungkin sampai separah itu? Zhang Tingyu hanya terlihat dingin. Meskipun ia bisa bergaul dengan orang lain, hubungannya selalu terasa jauh. Oleh karena itu, saat di ibu kota, tidak ada yang merasa Zhang Tingyu adalah orang yang hebat.

Zhang Tingyu sendiri tidak keberatan, "Bukankah nona sulung keluarga Gu sudah ada? Dia menguasai sastra dan puisi, ini adalah keberuntungan yang datang terlambat bagiku."

Zhang Tingzan entah mengapa tertawa, lalu berkata, "Bagaimanapun, kau yang akan menikahi nona sulung keluarga Gu itu, dan sekarang membantunya mendidik sang adik, rasanya itu yang paling tepat. Aku akan pergi menemani kakak iparmu. Urusan nona ketiga ini, jangan cari aku lagi. Kalau tidak, aku akan memusuhimu nanti—"

Siapa yang memusuhi siapa?

Zhang Tingyu belum sempat memanggilnya, Zhang Tingzan sudah menghilang.

Orang ini, larinya lebih cepat daripada kelinci.

Duduk di dalam ruangan, menghabiskan secangkir teh hangat itu, Zhang Tingyu perlahan meletakkan cangkirnya.

Ia berjalan keluar, pelayan pribadinya, Ade, sedang menunggunya, "Tuan Muda Kedua."

Pelayan pribadi ini sepertinya sedang menahan tawa saat menyapa Zhang Tingyu.

Zhang Tingyu merasa aneh dan bertanya, "Apakah ada sesuatu yang lucu?"

Ade mendongak, melihat ekspresi tenang tuannya, ia merasa semakin lucu. Ia mendekat dan membisikkan sesuatu ke telinganya. Zhang Tingyu mendengarnya, lalu menyilangkan tangan di belakang punggung dan tertawa, "Biarkan saja dia."

Pergi ke ruang belajar pagi tadi, bukankah itu menyinggung nona ketiga keluarga Gu? Wajar jika dia marah.

Gu Huaixiu meringkuk di dalam kamar, tidak keluar sepanjang sore. Qingdai sedang mengoleskan obat untuknya.

"Nona, berhentilah berteriak. Jika terus berteriak, reputasi Anda bisa sampai ke Tongcheng."

Reputasi nona mudanya memang sudah buruk sejak awal, baik saat tinggal sementara di ibu kota maupun saat kembali ke kediaman lama di Wuxi, rumor tidak pernah berhenti. Para wanita yang bermulut tajam di luar sana bisa mengatakan apa saja. Qingdai ingin sekali menjambak rambut mereka dan menampar wajah mereka dengan keras. Namun, hal yang paling sulit dicegah di dunia ini adalah mulut orang lain.

Qingdai menghela napas. Tadi, Gu Huaixiu sudah memaki tuan muda kedua keluarga Zhang entah berapa kali. Kulitnya yang halus belum pernah dipukul, bahkan setelah diolesi obat, bekas kemerahan di tangannya belum juga hilang.

Gu Huaixiu mencibir, "Kau gadis kecil tahu apa? Ini namanya berjaga-jaga sebelum hujan. Jangan lihat aku memaki dengan kasar, ini juga ada untungnya."

Mengumpat tuan muda orang lain di rumah orang lain, ternyata masih ada untungnya?

Qingdai benar-benar terbelalak. Pemikiran nona mudanya selalu berbeda dari yang lain. Sudut mulutnya berkedut, "Hamba mendengarkan dengan saksama."

Satu jari menusuk kening Qingdai, Gu Huaixiu berkata, "Kau gadis yang keras kepala, jika kakak sulung tidak menikah dengan keluarga Zhang, itu tidak masalah. Tapi jika benar-benar menikah ke sini, aku seumuran dengan tuan muda ketiga, Zhang Tinglu. Siapa tahu aku akan dijodohkan dengannya. Aku dengar ayahku juga memiliki niat seperti itu. Dia dan orang tua licik Zhang Ying itu, keduanya adalah rubah tua yang licik. Urusan pernikahan antar keluarga seperti ini, bukan tidak mungkin terjadi."

"Jadi Nona, Anda..." Qingdai samar-samar mengerti.

Melihat tangan kanannya dan sebutir telur rebus di atas meja rias, Gu Huaixiu merasa sangat kesal.

"Singkatnya, menikah dengan siapa pun tidak boleh berada di tempat yang sama dengan Gu Yaofang. Selama bertahun-tahun dia sudah cukup membuatku muak, jika menikah pun masih membuatku muak, bukankah itu membuat hatiku sesak?"

Hanya berjaga-jaga, menyiapkan dua rencana, Gu Huaixiu menghitung segala sesuatunya dengan cermat di dalam hati.

Gu Yaofang adalah sumber bencana, semakin jauh semakin baik, jika tidak, cepat atau lambat akan meledak.

Qingdai hanya merasa Gu Huaixiu biasanya tampak ceria dan tidak memikirkan apa pun, tetapi di dalam hatinya ia menyimpan banyak hal yang tidak disadari orang lain. Ia tidak berani lagi membicarakan hal yang berkaitan dengan nona sulung, dan hanya melayani Gu Huaixiu tidur siang.

Saat matahari mulai condong ke barat, seorang pelayan wanita keluarga Zhang datang mengundang Gu Huaixiu, mengatakan bahwa di Tongcheng ada festival lampion, pria dan wanita bisa keluar pada hari ini, dan bertanya apakah Gu Huaixiu ingin pergi.

Gu Huaixiu langsung menolak tanpa berpikir panjang, dia malas pergi.

Di Dinasti Qing ini, dia adalah gadis bangsawan standar. Selama bukan hal yang sangat menarik, dia pasti tidak akan keluar rumah. Namun, sekali dia keluar, pasti akan ada keributan.

Qingdai sudah tahu hasilnya dan kembali menjawab pelayan itu. Saat kembali, baru ia mendengar bahwa sebenarnya tuan muda ketiga keluarga Zhang yang ingin mengajak orang pergi. Tuan muda pertama, kedua, dan keempat semuanya pergi, begitu juga dengan istri tuan muda pertama dan sepupunya.

Gu Huaixiu merasa aneh saat mendengarnya.

Qingdai berkata dengan nada menyindir, "Hamba melihat tuan muda ketiga juga berparas tampan. Mengajak Nona pergi ke festival lampion, tapi ditolak oleh Nona, entah bagaimana sedihnya dia nanti."

Gu Huaixiu sedang membolak-balik buku cerita bersampul biru dan membacanya dengan asyik, ia menjawab dengan santai, "Sudah kubilang, keluarga Zhang ini tidak bisa. Aku tidak tertarik pada keluarga Zhang. Belum lagi urusan kakak sulung, memiliki Zhang Tingyu sebagai kakak kedua saja sudah cukup menjengkelkan."

Qingdai baru teringat, bahkan jika nona sulung tidak mau menikah dengan Zhang Tingyu, jika nanti dia menikah dengan orang lain, dan jika nona muda menikah dengan Zhang Tinglu, maka dia harus memanggil Zhang Tingyu sebagai kakak kedua. Dendam antara kakak kedua dan adik ipar ini tidaklah ringan. Memikirkan hal itu, Qingdai menghela napas panjang dan berkata, "Dengan standar Anda yang tinggi, kapan Anda baru bisa menikah?"

Gu Huaixiu melambaikan tangannya, "Jangan menghalangi cahayaku, cepat pergi, pergi..."

Qingdai: "..."

Membaca novel saja sudah begitu senang, mengapa saat membaca buku atau menulis di hari biasanya tidak merasa begitu?

Malam itu, Gu Zhenguan mendengar putrinya belajar sepanjang malam, lampu di kamarnya baru padam saat jam tiga pagi.

Zhang Ying tertawa dan berkata, "Mungkin dia sudah belajar dengan baik," Gu Zhenguan hanya bisa tersenyum pahit.

Dia belum tahu sifat anak itu? Dia hanya bisa pasrah, malas untuk mengungkapnya.

Keesokan harinya, Gu Huaixiu bangun untuk pergi ke ruang belajar seperti biasa. Makanannya masih sama seperti kemarin. Dia hanya meminum bubur, tidak menyentuh yang lain, lalu meminta orang untuk menyingkirkannya.

Sepanjang jalan ke ruang belajar, dia terus berkata kepada Qingdai, "Jika tidak kembali ke Wuxi, aku akan mati kelaparan."

Qingdai tahu Gu Huaixiu sangat pemilih dalam makanan. Saat di luar rumah, mana mungkin senyaman di rumah sendiri? Dia hanya bisa menghibur, "Surat dari Tuan sudah dikirim kembali dua hari yang lalu. Berdasarkan waktu perjalanan, hari ini seharusnya sudah ada balasan."

Mendengar itu, langkah Gu Huaixiu tiba-tiba terhenti, dan dia bergumam, "Pertunjukan bagus akan segera dimulai."

Kedua tangannya saling menggenggam, sepasang matanya yang jernih tiba-tiba tampak berbinar, "Pasang telingamu baik-baik, nanti ceritakan padaku."

"Baik." Qingdai juga penasaran, bagaimana reaksi di pihak nona sulung.

Saat hendak masuk ke ruang belajar, kedua majikan dan pelayan itu tidak bersuara lagi.

Namun, baru saja melangkah masuk, Gu Huaixiu tidak bisa bergerak lagi. Zhang Tingyu, yang sudah dicapnya sebagai dewa pembawa sial, sudah ada di dalam.

Dia menahan napas di tenggorokan, tidak keluar. Gu Huaixiu merasa sangat tidak senang, "Salam Tuan Muda Kedua, entah ke mana perginya Tuan Muda Pertama?"

Zhang Tingyu sudah tahu reaksinya akan seperti itu dan tidak keberatan. Dia hanya berkata, "Menemani istri dan anak. Dilihat dari kedalaman kaligrafi nona ketiga, siapa pun di antara saudara-saudaraku sudah cukup untuk menjadi guru nona ketiga."

Wajah ini, benar-benar tebal.

Gu Huaixiu tiba-tiba merasa punggung tangan kanannya mulai sakit, jelas teringat kejadian menyedihkan kemarin.

Untungnya, hari ini Zhang Tingyu tidak terlalu banyak berulah. Dia menunjuk telur yang diletakkan di samping meja, "Nona ketiga, silakan."

Kemarin menggunakan telur matang, hari ini telur yang disiapkan Zhang Tingyu, kemungkinan besar telur mentah.

Gu Huaixiu menggigit bibirnya, tetapi tetap menahannya.

Bagaimanapun, dia hanya akan berada di keluarga Zhang selama beberapa hari lagi. Zhang Tingyu kemungkinan besar masih memegang kelemahannya. Jika dia pergi dan bergosip sembarangan, yang sial tetaplah Gu Huaixiu. Perasaan ini terlalu menyesakkan...

Zhang Tingyu tampaknya tidak terlalu peduli dengan masalah Gu Huaixiu. Dia hanya melihat buku di tangannya dan sesekali melihat arloji saku, seolah sedang menghitung waktu.

Namun, urusan hari ini sepertinya tidak akan berjalan mulus.

Pelayan tua Xu di sisi Gu Zhenguan berjalan ke dekat ruang belajar. Qingdai melihatnya lalu keluar, mereka berbicara sebentar. Qingdai kembali dan membungkuk, "Tuan Muda Kedua Zhang, Tuan kami meminta Nona untuk datang sebentar, tidak tahu apakah..."

Gu Huaixiu meletakkan kuasnya, merasa bingung. Dia melirik Zhang Tingyu, dan Zhang Tingyu mengangguk.