Bab Delapan: Yao Fang Menolak Pernikahan

Jika tidak ada hal yang sangat pelik, Gu Zhenguan kemungkinan besar tidak akan mencarinya.

Selama beberapa hari terakhir, dia menikmati waktu luangnya bersama Zhang Ying dengan berbincang sambil menyeduh teh dan menyusun puisi. Kehidupan yang santai membuat seseorang mampu melupakan segalanya, dan hanya ketika menghadapi masalah yang mengganggu, seseorang akan mengesampingkan hari-hari yang tenang itu.

Setelah mendengar penuturan Qingdai mengenai perkataan Pak Tua Xu, Gu Huaixiu sudah bisa menebak situasinya.

Kamar Gu Zhenguan diatur di sisi timur, yang menunjukkan betapa pentingnya posisinya di mata sang sahabat lama, Zhang Ying. Saat Gu Huaixiu tiba di depan pintu, terlihat beberapa pelayan sedang menyapu di dekat sana, sementara pelayan keluarga Gu berjaga di depan pintu dengan sikap yang sangat tertib.

Melihat kedatangan Gu Huaixiu, mereka semua menunduk dan menyapa, "Salam, Nona Ketiga."

Gu Huaixiu hanya meminta mereka untuk tidak terlalu formal. Begitu kata-kata itu terucap, dia sudah melangkah masuk ke dalam kamar.

"Huaixiu, kemarilah."

Gu Zhenguan duduk di balik meja tulis, tangan kanannya bersandar di atas meja dengan telapak tangan menekan sebuah amplop, sementara jemarinya memegang selembar kertas surat berwarna kuning pucat. Dia sudah tahu kedatangan putrinya setelah mendengar sapaan para pelayan di luar, jadi dia memintanya masuk.

Wajah Gu Huaixiu dihiasi senyum tipis dengan sedikit keraguan, "Ayah sedang menikmati pemandangan bersama Tuan Zhang, saya pikir Ayah sudah melupakan saya. Mengapa hari ini tiba-tiba teringat pada Huaixiu?"

"Di antara semua orang di rumah, hanya kau yang paling pandai bersilat lidah." Nada bicaranya yang sedikit bernada keluhan itu justru terasa akrab bagi Gu Zhenguan, namun ketika teringat pada putri satunya lagi, perasaan Gu Zhenguan menjadi tidak keruan.

Seharusnya, Gu Yaofang adalah sosok yang paling beretika, memiliki pembawaan seperti ibunya, dan sangat mahir dalam sastra. Dibandingkan dengan Gu Huaixiu, mereka bagaikan langit dan bumi, siapa yang tidak memuji Gu Yaofang? Namun kenyataannya, Gu Huaixiu selalu bisa diterima di mana pun dia berada. Meski reputasinya terdengar buruk, banyak orang yang justru menyukainya.

Gu Huaixiu sangat menjaga martabat keluarga, dia tidak pernah mempermalukan para tetua di depan orang lain, apalagi membuat Gu Zhenguan berada dalam posisi sulit.

Hanya Gu Yaofang yang selalu membuatnya cemas. Awalnya, dia sangat menyayangi putrinya itu, namun seiring berjalannya waktu, justru muncul rasa jemu.

Sambil membatin bahwa dirinya bukan ayah yang baik, Gu Zhenguan hanya bisa menghela napas, "Meskipun para guru selalu mengatakan bakatmu tumpul, itu karena kau memang tidak mau belajar. Aku tidak memaksamu dengan hal-hal itu, hanya agar kau bisa mendapatkan keluarga yang baik di masa depan. Kali ini, kau pasti sudah menebak mengapa aku memanggilmu, bukan?"

Gu Zhenguan menyukai Gu Huaixiu bukan tanpa alasan; jika bukan saatnya untuk berpura-pura bodoh, Gu Huaixiu tidak akan pernah melakukannya.

Dia menghela napas dalam hati, masalah ini akhirnya tidak bisa dihindari. Dia hanya berharap keterlibatannya tidak terlalu besar.

"Kakak Sulung sudah genap berusia dua puluh tahun beberapa waktu lalu. Menurut perkataan sang pendeta, dia sudah bisa menikah. Ayah selalu menyukai putra keluarga Zhang. Setiap kali di rumah Ayah menyebut Tuan Zhang Ying dan putra-putranya, Ayah selalu memuji mereka tanpa henti. Kali ini, waktunya begitu pas, dan Huaixiu juga mendengar desas-desus di kediaman ini—entah benar atau tidak—bahwa tampaknya putra kedua keluarga Zhang yang dipilih."

Setelah mengatakannya, dia memperhatikan raut wajah Gu Zhenguan dan membatin bahwa dugaannya benar.

"Ayah dan Tuan Zhang adalah sahabat lama, lalu di mana letak masalahnya?"

Tentu saja dia tahu di mana letak masalahnya, tetapi orang yang tidak tahu cara menyembunyikan kecerdikan hanya akan menderita. Gu Huaixiu mengerutkan kening dan menambahkan dengan ragu, "Ayah memegang surat yang dikirim dari rumah, mungkinkah..."

Gu Zhenguan menghela napas panjang lagi, "Kesehatan Kakak Sulungmu memang selalu lemah, jadi aku selalu menuruti kemauannya karena takut penyakit lamanya kambuh. Namun, aku tidak menyangka dia sebodoh ini. Coba lihat sendiri surat yang dikirim oleh Kakakmu."

Gu Huaixiu terdiam sejenak, melangkah tiga tindak ke depan, dan menerima surat yang disodorkan Gu Zhenguan dengan kedua tangan. Wajahnya tampak serius, padahal di dalam hati dia hampir tertawa terbahak-bahak.

Selama bertahun-tahun ini, Gu Yaofang hanya memiliki kecerdasan palsu dan selalu memamerkannya, tanpa pernah benar-benar sadar akan kenyataan.

Dia sudah menduga Gu Yaofang akan menolak pernikahan itu, tetapi tidak menyangka bahwa dia akan menuliskan kata-kata yang begitu kasar.

Untungnya ini adalah surat untuk ayahnya dan belum dilihat oleh pihak keluarga Zhang. Jika tidak, meskipun kedua keluarga tetap menjaga hubungan baik karena persahabatan Gu Zhenguan dan Zhang Ying, kerenggangan pasti tidak bisa dihindari.

Tulisan tangannya halus dan indah, sekilas terlihat seperti tulisan seorang putri bangsawan yang anggun. Sayangnya, mungkin karena terlalu terkejut saat menerima kabar tersebut, tulisan itu tampak sedikit berantakan.

Setiap kata dan kalimatnya tidak lain adalah keluhan.

Gu Yaofang pertama-tama menyebutkan dirinya yang lemah dan sakit-sakitan, lalu mengatakan bahwa dia sudah menemani ayahnya selama bertahun-tahun dan tidak ingin pergi. Itu seharusnya adalah kata-kata sopan, namun dia menulisnya dengan begitu serius, sehingga orang yang tidak tahu isi hatinya pun akan menyadari maksud di baliknya.

Gu Huaixiu sudah bersiap, dan selanjutnya dia benar-benar melihat kalimat itu.

"Apalagi keluarga Zhang kini sedang meredup, Tuan Zhang Ying telah kehilangan kepercayaan kaisar. Ada pepatah kuno: mendampingi kaisar bagaikan mendampingi harimau. Bagaimana nasib keluarga Zhang belum diketahui, ibarat matahari terbenam di balik gunung, diliputi awan duka. Putri mendengar bahwa putra keduanya memiliki tabiat aneh dan sulit bergaul... Bagaimana mungkin urusan seumur hidup dianggap main-main? Putri memiliki nasib yang tipis, bukan karena tidak ingin menikah, melainkan takut jika keluarga Zhang dalam bahaya, putri akan menyeret seluruh klan kita. Mohon Ayah mempertimbangkannya kembali."

Gu Huaixiu diam-diam melirik ekspresi Gu Zhenguan. Dia tahu bahwa setelah membaca surat yang penuh celah dan kepalsuan ini, suasana hati Gu Zhenguan pasti buruk.

Biasanya Gu Yaofang tidak akan bertindak sebodoh ini, hanya saja kali ini dia tidak mendapatkan kabar sebelumnya. Bahkan saat Gu Huaixiu pergi, dia tidak menyangka perjalanan ini akan sekalian membahas pernikahan. Kabar yang sampai ke telinganya bagaikan petir di siang bolong. Jika Gu Huaixiu berada di posisi Gu Yaofang, dia pun mungkin tidak akan bisa tetap tenang.

Hanya saja, pilihan kata dalam surat ini...

"Ayah, meskipun kata-kata Kakak Sulung..."

Belum sempat Gu Huaixiu melanjutkan, Gu Zhenguan sudah meledak. Jari-jarinya yang keriput mengetuk meja dengan keras, "Apakah yang tertulis di surat ini masih kurang jelas? Dia tidak mau menikah karena dia meremehkan keluarga Zhang, meremehkan putra keluarga Zhang! Dia juga tidak percaya pada ayahnya sendiri!"

Seberapa dalam persahabatan Gu Zhenguan dan Zhang Ying? Pandangan Gu Yaofang benar-benar terlalu dangkal.

Orang selicik Zhang Ying bisa mendapatkan kepercayaan Kaisar Kangxi selama bertahun-tahun. Meskipun dia sempat dicopot dari jabatannya karena masalah naskah ritual, itu adalah hal lumrah dalam dunia birokrasi. Situasi istana berubah dalam sekejap, mana mungkin bisa dilihat dengan mata telanjang?

Saat masa tersulit, Zhang Ying bertahan di Gunung Longmian selama empat tahun. Setelah Kaisar Kangxi menyingkirkan Oboi, Zhang Ying kembali menjabat dan membantu kaisar menenangkan pemberontakan Tiga Feudatori. Jasanya sangat besar, dia adalah tangan kanan Kaisar Kangxi, mana mungkin semudah itu disingkirkan?

Namun, Gu Yaofang tidak memahami prinsip-prinsip ini.

Untuk sesaat, bahkan Gu Huaixiu pun ragu.

Dia tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan. Gu Zhenguan memanggilnya pasti karena ada sesuatu yang ingin dipercayakan, tidak mungkin hanya sekadar memperlihatkan surat itu. Namun, jika Gu Huaixiu harus melibatkan diri secara sukarela ke dalam masalah ini, dia pun merasa enggan. Saat ini, dia hanya bisa tersenyum tipis dan menghibur, "Mungkin Kakak Sulung hanya sedang bingung sesaat. Saat Ayah kembali ke Wuxi dan berbicara dengannya, masalah ini mungkin bisa diselesaikan. Isi surat itu mungkin tidak bisa menjelaskan segalanya."

Gu Zhenguan menatap Gu Huaixiu, "Kau malah membelanya, menurutku dia semakin sakit semakin tidak waras."

Hati Gu Huaixiu bergetar. Dia selalu merasa ada maksud tersembunyi di balik perkataan Gu Zhenguan, tetapi sebagai seorang sastrawan, kapan Gu Zhenguan pernah berbicara dengan teka-teki? Dia berpura-pura tidak tahu, "Kesehatan Kakak Sulung memang tidak baik, semua orang di rumah memahaminya, bagaimana mungkin putri berani bersikap berbeda?"

"Sudahlah, masalah ini sebenarnya tidak ada hubungannya denganmu, aku hanya ingin kau pulang dan membujuk kakakmu." Gu Zhenguan akhirnya menelan kata-kata yang semula ingin diucapkannya dan beralih ke topik lain, "Keluarga Zhang sangat dekat denganku. Jika aku yang berbicara, dia pasti mengira aku sedang membujuknya. Kau adalah adiknya, meskipun tidak terlalu mahir bersastra, kau jauh lebih bijak dalam urusan dunia daripada Yaofang. Terserah padamu bagaimana caranya, jika benar-benar tidak bisa, ya sudah."

Masalah seperti ini tidak bisa dipaksakan.

Gu Huaixiu membatin bahwa memang seharusnya begitu, namun jika dia yang membujuk, hasilnya justru akan berlawanan.

Di depan Gu Zhenguan, Gu Huaixiu tidak pernah menjelekkan siapa pun. Setiap kali membahas saudara-saudaranya, dia selalu sangat berhati-hati. Mengenai perselisihannya dengan Gu Yaofang, selain dirinya sendiri, hanya Pangeran Keempat yang tahu sedikit, dan Qingdai samar-samar menyadarinya namun tidak tahu detailnya. Adapun Gu Zhenguan, dari mana dia bisa tahu?

Dia tidak berkata apa-apa lagi selain menyanggupinya, "Saat kembali ke Wuxi, putri akan mencoba sebisa mungkin. Namun, Ayah tahu putri tidak sepintar Kakak Sulung, mungkin hasilnya akan kontraproduktif. Jika Ayah ingin menyelesaikan masalah ini, mengandalkan Huaixiu saja mungkin tidak cukup. Ayah mungkin harus memikirkan cara lain."

Sebelum menerima tugas, dia sudah menjelaskan kemungkinan konsekuensinya agar tidak disalahkan di kemudian hari.

Gu Huaixiu merasa nasibnya malang. Dia sama sekali tidak ingin berurusan dengan Gu Yaofang, tetapi malah harus membujuknya. Sungguh menyesakkan.

"Tahun ini Kakak Sulungmu harus menikah, setelah itu giliran kakak keduamu dan kau, semuanya tidak bisa menunggu lagi." Gu Zhenguan sudah memasuki usia senja, mengucapkan kata-kata itu membuatnya merasa getir, "Aku hanya berharap kalian semua baik-baik saja dan tetap bersama. Pulanglah dan berkemas, aku akan pergi menemui Paman Zhang-mu dan segera kembali ke Wuxi."

"Baik, kalau begitu putri pamit."

Dia kembali menunduk, menyerahkan surat itu dengan kedua tangan, lalu mundur keluar.

Begitu sampai di ambang pintu, dia berbalik dan membawa Qingdai berjalan menyusuri koridor.

Semula melihat Gu Yaofang yang mencari masalah sendiri, Gu Huaixiu seharusnya merasa senang. Namun, mendengar kalimat terakhir Gu Zhenguan, dia benar-benar tidak bisa merasa senang.

Qingdai merasa bingung, "Nona... bukankah seharusnya Anda senang?"

Gu Huaixiu yang semula berjalan di depan, tiba-tiba berbalik dan membuat wajah lucu, membuat Qingdai berteriak ketakutan.

"Hahaha..." Gu Huaixiu tertawa terbahak-bahak sambil memegangi perutnya. Melihat wajah polos Qingdai, dia hampir meneteskan air mata karena tertawa.

"Nona!" Qingdai memelototinya dengan kesal.

Setelah puas tertawa, Gu Huaixiu berdiri tegak dan mengusap wajahnya, "Tersenyumlah, agar awet muda. Jika terus memasang wajah kaku, tidak tua pun akan terlihat tua..."

Qingdai tidak mengerti maksudnya. Nona mudanya ini sering kali menjahilinya dan selalu bisa tertawa dengan riang. Setelah lama merasa kesal, Qingdai tidak berbicara di sepanjang jalan. Saat tiba di dekat kediaman tempat mereka menginap, Qingdai baru teringat, "Tadi saat Anda keluar, sebenarnya ada apa?"

Gu Huaixiu memegang lengan baju sutra bermotif awan berwarna biru danau miliknya, lalu berkata dengan santai, "Bukankah pertunjukan seru baru saja akan dimulai?"

Apa yang harus datang pasti akan datang, untuk apa dia harus bersedih? Setiap orang memiliki nasibnya masing-masing. Bahkan jika Gu Zhenguan adalah ayah mereka, ada hal-hal yang tidak bisa diubahnya. Apa pun yang telah diperbuat dan apa pun isi hatinya, itulah yang akan menjadi karma baginya.

Kebaikan dan keburukan pada akhirnya akan mendapatkan balasan; bukan karena tidak ada balasan, melainkan waktunya belum tiba.