Bab Tiga Puluh Enam: Dicukur Sampai Gundul

Halaman (1/3)

Gu Huaixiu baru saja mengangkat pandangan ketika melihat Zhang Tingyu masuk ke kamar. Saat itu ia masih memegang buku cerita di tangannya. Begitu melihat suaminya, ia segera menyembunyikannya.

“Tuan Muda Kedua sudah pulang? Mengapa wajahmu tampak kurang baik?”

Ia bangkit dan berjalan menghampiri. Qingdai buru-buru mengikuti dari belakang untuk menyimpan buku cerita yang seharusnya tidak dibaca itu.

Melihatnya, Zhang Tingyu hanya berkata dengan ekspresi datar, “Kalau tidak ada orang luar yang melihat, tidak perlu menyembunyikan benda-benda itu. Bukan masalah besar.”

Gu Huaixiu seketika merasa canggung. Ia menoleh kepada Qingdai, lalu memandang Zhang Tingyu dengan curiga.

“Kau... hm, bisa melihatnya?”

Ia memiliki kepedulian yang aneh terhadap hal-hal kecil semacam itu.

Zhang Tingyu tersenyum tipis. “Kurang lebih.”

Kurang lebih itu seberapa banyak?

Gu Huaixiu selalu merasa bahwa ucapan Zhang Tingyu tidak pernah benar-benar sejalan dengannya. Lelaki ini paling suka mengucapkan kata-kata yang samar dan ambigu. Sekilas terdengar seolah-olah apa pun penafsirannya akan benar, tetapi setelah dipikirkan baik-baik, rasanya justru tidak ada yang benar.

Sederhananya, sebagian besar ucapan Tuan Muda Kedua Zhang sama saja dengan tidak mengatakan apa-apa. Namun, jika dikatakan bahwa ia sama sekali tidak berbicara, itu juga tidak tepat.

Ia memang berbicara, hanya saja perkataannya nyaris tidak berguna, seperti makanan hambar yang hendak dibuang tetapi terasa sayang.

Gu Huaixiu merenungkannya beberapa saat, lalu tetap merasa bahwa seni berbicara lelaki ini telah mencapai tingkatan yang tidak mungkin ia capai.

Karena tidak mampu memahaminya, ia pun berhenti berpikir.

Ia berjalan mendekat. Setelah melihat Zhang Tingyu duduk, ia berinisiatif menuangkan secangkir teh dan menyerahkannya kepadanya.

Ada beberapa hal yang sangat ingin ditanyakannya, tetapi ia tidak tahu apakah boleh bertanya. Maka Gu Huaixiu memilih duduk dan menunggu Zhang Tingyu berbicara.

Namun, Zhang Tingyu untuk sementara tidak membuka mulut. Ia sendiri sedang memikirkan bagaimana harus memulainya.

Yang satu menunggu lawan bicaranya berbicara, tetapi tidak tahu harus berkata apa; yang satu lagi memang pendiam sejak lahir dan sangat pandai menahan diri.

Kamar itu diliputi keheningan. Para pelayan berdiri dengan kepala tertunduk, masing-masing merasa gelisah.

Setiap kali Tuan Muda Kedua dan Nyonya Muda Kedua berada bersama, suasana selalu terasa agak aneh.

Setelah kira-kira seperempat jam, Zhang Tingyu berkata, “Kalian semua keluarlah.”

Kini di kamar itu hanya tersisa dirinya dan Gu Huaixiu. Zhang Tingyu akhirnya memandangnya dan bertanya, “Koki bawaanmu itu...”

“Puh!”

Gu Huaixiu hampir menyemburkan teh ke tubuhnya. Ia selalu merasa bahwa tidak banyak orang yang mengetahui masalah ini.

Pikirannya berputar cepat. Gu Huaixiu tiba-tiba mengerutkan kening dan menatapnya.

“Apa yang kauketahui?”

“Aku hanya mendengar bahwa Nona Chen menyuruh kokimu melakukan sesuatu. Namun, karena kau mengundang kakak ipar tertua untuk makan siang, masalah itu akhirnya tidak berlanjut.”

Kalau memang demikian, Zhang Tingyu tentu tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di kediaman keluarga kakak tertua.

Hati Gu Huaixiu mendadak merasa sedikit lega. Melihat tidak ada siapa-siapa di sekeliling mereka, tiba-tiba ia merasa bahwa dirinya dan Zhang Tingyu memang seharusnya berbicara baik-baik.

Mungkin ada baiknya beberapa hal dibicarakan secara terus terang.

Gu Huaixiu hanya memiliki pemahaman umum mengenai keadaan seluruh kediaman itu. Bagaimanapun, semuanya masih tampak samar, seperti memandang bunga di balik kabut.

Kini ia membutuhkan pemahaman yang lebih mendalam dari orang-orang tertentu.

Salah satunya adalah Zhang Tingyu.

Zhang Tingyu juga mempertimbangkannya dengan saksama dan merasa bahwa ia memang seharusnya bicara.

Meskipun di antara dirinya dan Gu Huaixiu tidak ada apa yang disebut sebagai “cinta”, mereka sekarang tetaplah suami-istri yang terikat dan berada dalam satu perahu.

Halaman (2/3)

Zhang Tingyu memintanya duduk lebih dekat, lalu perlahan mulai menjelaskan keadaan di kediaman itu.

Keluarga Zhang adalah keluarga terpelajar yang telah menghasilkan pejabat selama beberapa generasi. Jika ditelusuri hingga masa sebelumnya, bahkan pada zaman Dinasti Ming pun leluhur mereka telah mengabdi sebagai pejabat.

Itu semua merupakan kisah masa lampau. Adapun keadaan sekarang, Zhang Ying sudah sangat berpengaruh. Ia adalah guru Putra Mahkota sekaligus guru Pangeran Keempat. Kaisar Kangxi bersedia menyerahkan calon kaisar Dinasti Qing di masa depan untuk dididik oleh Zhang Ying—hal itu menunjukkan betapa besar kepercayaan Kaisar Kangxi kepadanya.

Namun, saat itu Zhang Tingyu mengatakan sesuatu yang sangat penting.

“Meskipun Ayah adalah guru Putra Mahkota, belum tentu Putra Mahkota menyukainya. Terlebih lagi, sejak Ayah menjadi gurunya, Putra Mahkota justru semakin hari semakin tidak belajar dengan baik. Ayah memang guru Putra Mahkota, tetapi bukan bagian dari kubu Putra Mahkota.”

Mengapa Gu Huaixiu merasa bahwa yang diceritakan Zhang Tingyu kepadanya bukanlah sekadar keadaan di dalam kediaman ini?

Ia sedikit tertegun, tak menyangka Zhang Tingyu akan terus berbicara.

“Terlibat dalam perebutan pengaruh antarkubu pada akhirnya berbahaya. Lebih baik tetap mengikuti kehendak Yang Mulia Kaisar, itu jauh lebih aman. Jadi, seberat apa pun keadaannya dan apa pun yang dikatakan orang lain, Ayah tetap bertahan dalam posisi netral. Kau cerdas. Seharusnya sejak awal kau sudah melihatnya. Mingzhu dari kubu Pangeran Pertama menganggap Ayah sebagai sahabat dekat, sementara Suo’etu dari kubu Putra Mahkota juga memasukkan Ayah ke dalam lingkup kekuasaannya. Menurutmu, Ayah sebenarnya berada di kubu mana?”

Hati Gu Huaixiu menegang. Perlahan ia mengangkat kepala dan menatap Zhang Tingyu, tetapi tidak memiliki keberanian untuk mengungkapkan hal itu secara terus terang.

Lelaki normal mana yang akan mengatakan hal semacam ini kepada istrinya?

Ia mulai memiliki firasat buruk.

Zhang Tingyu mengangkat tangan dan merapikan sehelai rambut di dekat pelipisnya. Sudut bibirnya sedikit melengkung.

“Hanya dengan berhati-hati seseorang dapat mengarungi kapal selama sepuluh ribu tahun. Ada pula pepatah yang mengatakan, siapa yang tidak mendengarkan nasihat orang tua akan menderita kerugian di depan mata. Keluarga Zhang tidak pernah kekurangan orang cerdas, tetapi orang-orang cerdas itulah yang paling berbahaya. Aku hanya berharap kau tidak terlalu cerdas. Jadilah sedikit bodoh, boleh?”

Ia menatap Gu Huaixiu dengan senyum lebar, tetapi ujung jari Gu Huaixiu perlahan terasa dingin.

Ia mengangkat mata dan menatap Zhang Tingyu. Zhang Tingyu pun balas menatapnya tanpa sedikit pun menghindar.

Pandangan mereka bertemu, tetapi tak satu pun berbicara.

Gu Huaixiu terdiam cukup lama. “Kau...”

Namun, setelah memikirkannya, ia tetap tidak tahu harus berkata apa.

Gu Huaixiu mengusap pangkal hidungnya.

“Aku sudah mengerti.”

Pada akhirnya, ia tetap tidak mengungkapkan apa pun.

Zhang Tingyu mengulurkan tangan dan mencubit pipinya, lalu berkata, “Aku hanya berharap kau benar-benar mengerti...”

Namun, Gu Huaixiu tahu bahwa kubangan lumpur itu tidak sesederhana yang terlihat.

Perkataan Zhang Tingyu tadi disampaikan secara berputar-putar. Ia tidak tahu apakah ada maksud tersembunyi di baliknya.

Selain Pangeran Keempat, Gu Huaixiu tidak pernah berhubungan dengan orang lain. Jika ucapan Zhang Tingyu memang mengandung maksud tertentu, satu-satunya hal yang mungkin ia singgung adalah hubungan Gu Huaixiu dengan Pangeran Keempat.

Zhang Tingyu berbicara dengan samar, dan Gu Huaixiu pun hanya mampu menangkap maknanya secara samar. Ia merasa hampir memahami maksud lelaki itu, tetapi Zhang Tingyu tidak pernah mengatakannya dengan terus terang, seolah sengaja membiarkannya menebak sendiri.

Gu Huaixiu benar-benar ingin membelah kepalanya dan melihat apa yang tersembunyi di dalam sana.

“Keadaan keluarga kita sebenarnya sederhana. Urusan di dalam rumah biasanya hanya perkara kecil. Kalau terjadi masalah, sebagian besar datang dari luar. Kau harus lebih berhati-hati, tetapi tidak perlu terlalu mencemaskan urusan di kediaman ini. Bagaimanapun, semuanya tidak akan...”

Tidak akan bagaimana?

Zhang Tingyu tiba-tiba menyadari bahwa dirinya telah salah bicara. Ia tidak berusaha menutupinya. Setelah menutup mulut sejenak, ia berkata, “Kakak tertua dan istrinya sangat mencintai satu sama lain. Ayah juga tidak pernah mengambil selir. Kau ingin menjalani kehidupan ini dengan cara apa pun, silakan saja. Semua urusan di dalam rumah berada di bawah kendalimu. Para pelayan perempuan dan laki-laki di pihakku, kecuali A De, boleh kauatur sesukamu.”

A De—nama itu diingat baik-baik oleh Gu Huaixiu.

Mengingat keadaan keluarga Zhang, terkadang Gu Huaixiu merasa semuanya rumit. Namun setelah dipikirkan, masalah itu sebenarnya tidak lebih dari perselisihan kecil antara para menantu perempuan dan ibu mertua. Dibandingkan hidup dan mati yang pernah ia alami di kediaman Pangeran Keempat, semua ini bukan apa-apa.

Ucapan Zhang Tingyu tepat mengenai inti persoalan.

Gu Huaixiu mendengarkannya sambil mengangguk perlahan. Ketika langit mulai gelap, barulah ia memanggil para pelayan untuk menghidangkan makanan.

Suami-istri itu makan tanpa berbicara dan tidur tanpa berbincang. Setelah makan, yang satu duduk di balik meja baca dan membaca sebentar, sementara yang lain setengah berbaring di ranjang sambil memainkan teka-teki kunci Lu Ban yang baru dibeli.

Halaman (3/3)

Setelah nyala lilin di ruang baca dipadamkan, Gu Huaixiu masih belum menyadarinya. Ia tetap membelalakkan mata sambil memainkan benda di tangannya.

Tumpukan kayu itu dapat disusun dan saling mengunci tanpa menggunakan pasak apa pun. Namun, setelah dibongkar, benda itu tidak mudah dirangkai kembali. Sungguh aneh.

Ia menatapnya dengan penuh perhatian dan tidak menyadari bahwa Zhang Tingyu telah menanggalkan jubah luarnya lalu berjalan mendekat.

“Ah...”

Tiba-tiba tangannya menjadi kosong. Pada saat yang sama, sebuah bayangan gelap menaunginya. Gu Huaixiu mengangkat mata dan melihat benda itu sudah berada di tangan Zhang Tingyu.

Itu adalah teka-teki mengeluarkan harta dari dalam sangkar, yang disebut kunci Lu Ban. Sebagian orang juga menyebutnya kunci Kongming. Mengenai siapa penciptanya, pendapat orang-orang berbeda-beda.

Namun, melihat bentuknya, benda itu memang sangat indah.

Zhang Tingyu duduk sambil memegang kunci Lu Ban yang tersusun dari bilah-bilah kayu melintang dan membujur itu.

“Kau suka memainkan benda-benda semacam ini?”

Gu Huaixiu bersandar pada tiang ranjang dan menggelengkan kepala.

“Hanya untuk mengusir kebosanan. Selain itu cukup menarik, hanya saja agak menguras pikiran.”

“Otak yang terlalu lama tidak digunakan akan berkarat. Kau boleh berpura-pura sedikit bodoh, tetapi sebaiknya tetap cerdas di dalam hati.”

Zhang Tingyu tertawa, lalu mengulurkan jari dan perlahan menggeser beberapa bilah kayu pada kunci itu.

Gu Huaixiu segera mendekat untuk melihat.

Entah bagaimana cara Zhang Tingyu melakukannya. Gerakannya tidak tergesa-gesa, tetapi seolah-olah pada saat melakukan satu gerakan, ia sudah memikirkan gerakan berikutnya.

Satu bilah kayu digeser, menampakkan “harta” yang tersimpan di dalamnya—sebutir mutiara yang cukup besar.

Gerakannya sangat teratur dan berirama. Bilah-bilah itu perlahan didorong hingga celah yang terbuka semakin lebar. Setelah celahnya cukup besar, mutiara itu dapat dikeluarkan.

Dengan bunyi kecil, Zhang Tingyu menggoyangkan tangannya dan berhasil mengambil mutiara tersebut.

Ia menyerahkannya kepada Gu Huaixiu. Setelah itu, jari-jarinya bergerak cepat, mengembalikan teka-teki kunci Lu Ban sebesar kepalan tangan itu ke bentuk semula, lalu melemparkannya ke sisi bantal Gu Huaixiu.

Melihat Gu Huaixiu masih menggenggam mutiara sambil terpaku, Zhang Tingyu tiba-tiba tertawa kecil. Ia menekan tubuhnya ke dalam selimut sutra dan berkata, “Benda-benda semacam ini menguras pikiran. Mainkan pada siang hari saja, jangan terus menatapnya pada malam hari. Malam-malam begini seharusnya kau segera beristirahat.”

Ia kembali membungkus tubuh Gu Huaixiu dengan selimut, lalu pergi meniup lilin sebelum berbaring di ranjang.

Keduanya berbaring berdampingan dalam keheningan.

Setelah semuanya selesai, Gu Huaixiu menguap, tetapi tetap tidak bisa tidur. Ia menopang kepala dengan satu tangan. Melihat Zhang Tingyu juga belum tidur, ia bertanya, “Nona Chen itu pasti akan menjadi adik ipar ketigamu kelak, bukan?”

Melihat sebelah lengan Gu Huaixiu yang putih seperti salju menyembul dari balik selimut, Zhang Tingyu menarik selimut itu untuk menutupinya.

“Ayah, Ibu, dan mantan hakim daerah Chen sudah saling mengenal sejak dahulu. Mereka dapat dianggap sebagai sahabat lama. Orang tua Nona Chen sudah pernah membicarakan pernikahannya dengan keluarga Zhang. Jika tidak ada halangan, setelah urusan ini dibicarakan dalam beberapa hari ke depan, ia akan pulang.”

Bagaimanapun, ia adalah gadis yang belum menikah. Kini ia tinggal di rumah keluarga Gu dengan alasan merawat sepupunya, tetapi jika sudah mulai membicarakan pertunangan, keadaan itu menjadi agak tidak pantas.

Gu Huaixiu mengerutkan kening mendengarnya dan mendengus pelan.

“Kalau begitu, adik laki-lakimu yang ketiga pasti akan sangat menderita.”

“Kau mengkhawatirkannya?” Alis Zhang Tingyu sedikit berkerut.

Dalam kegelapan malam, Gu Huaixiu tidak dapat melihat ekspresinya. Ia malas-malasan meringkuk di dalam selimut. Ketika menyadari bahwa tubuh di sampingnya jauh lebih hangat daripada tubuhnya sendiri, ia menjadi semakin enggan bergerak. Barangkali inilah yang dimaksud orang-orang dengan perasaan kenyang dan hangat yang membangkitkan hasrat, atau menjadikan tubuh manusia sebagai tungku penghangat. Rasanya melayang-layang, seakan terbang ke negeri para dewa...

“Nona Chen bukan orang yang mudah diajak bergaul. Menurut pengamatanku, ia juga bukan gadis yang tahu membawa diri. Sudahlah, kalau ia menikah ke dalam keluarga ini, itu urusan keluarga cabang ketiga mereka.”

Kelak, para saudara itu pada akhirnya akan menutup pintu dan menjalani kehidupan masing-masing. Gu Huaixiu sebaiknya tidak terlalu mencampuri urusan rumah tangga mereka, agar tidak membuat marah ibu mertua yang berkuasa atas mereka, Nyonya Wu. Jika itu terjadi, ia sendiri yang akan menanggung akibatnya.

Mendengar perkataan itu, Zhang Tingyu ternyata memiliki pemikiran yang sama dengan Gu Huaixiu.

Merenungkan hal-hal semacam ini sungguh tidak ada gunanya. Lebih baik segera tidur.

Keesokan harinya, bahkan sebelum fajar menyingsing, Zhang Tingyu sudah bangun.