Bab Sembilan Belas: Berita dari Ibu Kota-A rotina espessa e negra do primeiro-ministro da grande Qing(espelho do tempo)

Halaman (1/3) Tanpa harus menghitung dengan jari, hari-hari berlalu cukup cepat. Sudah dua hari Bai Qiaoniang dari Qi Yun Zhai pergi, hati Gu Huaixiu masih belum bisa tenang, apalagi beberapa hari ini terus hujan, jadi dia jarang keluar rumah. Untunglah hari ini baru saja cerah, dia membawa pelayannya bermain layang-layang di luar, saat sampai di tepi taman, dia melihat seseorang membawa amplop mengantarkannya ke kamar Gu Zhengguan. Lao Xu berdiri di luar untuk menerima, orang yang mengantar surat itu berpakaian cukup rapi, masuk ke dalam rumah hanya dengan panduan Lao Xu. Gu Huaixiu mengamati dari jauh, hatinya mulai timbul beberapa keraguan. Qingdai berkata, “Surat dari mana lagi ini? Orang yang mengantar surat itu berpakaian lebih rapi daripada pengurus rumah kita.” “Mana lagi? Pasti dari ibukota.” Setelah dihitung-hitung, bukankah hari peringatan kematian anak tertua Mingzhu hampir tiba? Gu Huaixiu masih teringat dengan apa yang disampaikan Bai Qiaoniang beberapa hari lalu. Sekarang Gu Yaofang memang benar-benar sakit. Dia selalu mengurung diri di kamar, tidak mau keluar. Kemarin dia bilang ingin membuat pakaian baru yang cukup rumit, tapi tak disangka dicegah dengan nada sarkastik oleh bibinya, sampai marah dan melempar banyak barang di kamar. Melihat Gu Yaofang tidak seperti biasanya, para pelayan dari besar hingga kecil pun terlihat kehilangan semangat, banyak yang mulai punya niat buruk. Bagaimanapun sekarang Gu Yaofang tidak bisa makan dan tidur dengan baik, marah-marah sampai sakit, obat pun tidak mau diminum, merasa semua orang ingin menyakitinya. Saat ini Gu Yaofang sangat waspada terhadap segala sesuatu, Gu Huaixiu pun belum menemukan cara yang baik. Cincin giok itu entah benda apa, seharusnya tuan muda itu tidak kekurangan benda seperti itu. Kalau tidak kekurangan, buat apa dicari? Kalau memang benar kekurangan, sudah tiga lima bulan ini disuruh menanyakan sekali, cukup santai. Mungkin cincin itu cukup penting. Tapi semua itu tidak ada hubungannya dengan Gu Huaixiu, dia justru berharap dirinya tahu sesedikit mungkin. Masalah ini kalau didiamkan memang bisa berlarut-larut, tapi kalau langsung diselesaikan, belum tentu orang itu tidak akan berkhianat setelahnya. Keluarga Gu ini apa, sama sekali tidak punya hak untuk menuntut lebih. Memikirkan semua ini membuat kepala Gu Huaixiu terasa pusing. Dia menarik tali layang-layang, melihat layang-layang terbang tinggi, lalu perlahan mundur. Qingdai juga menarik tali layang-layang besar berbentuk ikan abu-abu, sambil menarik tali berkata, “Mungkinkah dari pihak Mingxiang?” “Ya, pasti dari sana.” Gu Huaixiu tampak kurang tertarik dan hanya menjawab singkat. Di dalam kamar Gu Zhengguan, surat itu sudah diterima, dan orang yang mengantar sudah terlihat, “Apakah kamu dikirim dari Mingxiang?” “Menuruti tuan Gu, benar tuan mengutus saya. Tuan bilang semua yang perlu disampaikan ada dalam surat, tuan Gu bisa membaca suratnya lalu memberikan jawaban, jika ada balasan juga bisa diserahkan kepada saya, saya akan membawanya kembali ke tuan.” Orang itu setengah berlutut di lantai, sangat sopan, berbicara dengan jelas, pelayan di rumah Nalan Mingzhu lebih baik daripada tempat lain. Gu Zhengguan berteman baik dengan Zhang Ying, dulu saat masih menjadi pejabat dia cukup berbakat. Nalan Mingzhu sangat mencintai anak sulungnya yang telah meninggal, Nalan Xingde, sehingga sangat menghargai Gu Zhengguan yang dulunya berteman dengan Nalan Xingde. Awalnya memang Mingzhu yang tertarik pada bakat Gu Zhengguan dan mengajaknya menjadi pembantu Nalan Mingzhu. Mengingat cerita ini, tak bisa tidak terasa sedih. Gu Zhengguan menghela napas panjang, melambaikan tangan agar orang pengantar surat itu bangkit, lalu membuka amplopnya, benar-benar tulisan tangan Nalan Mingzhu. Mingzhu yang berkuasa besar di istana, biasanya sangat bangga dan berpengalaman dalam naik turun dunia politik, akhir-akhir ini kembali merasa percaya diri. Dalam suratnya ia menyebutkan persahabatan Gu Zhengguan dengan Nalan Xingde di masa lalu, mengungkapkan kesedihan atas kehilangan anak tercintanya dengan tulus. Menjelang peringatan kematian Nalan Xingde, dia mengundang Gu Zhengguan ke ibukota untuk mengenang masa lalu. Meskipun pemandangan Jiangnan indah, dia juga mengingatkan Gu Zhengguan untuk tetap menjaga hubungan dengan teman lama di ibukota, datang lebih awal dan tinggal beberapa waktu, karena orang-orang seperti mereka yang sudah tua tak punya banyak waktu lagi untuk berkumpul. Halaman (1/3)

Halaman (2/3) Gu Zhengguan berpikir, orang sekuat Nalan Mingzhu pun bisa menulis surat seperti ini, mungkin karena pertengkaran terakhir dengan Suoetu membuatnya sedikit kecewa dan menderita. “Kata-kata Mingxiang sangat tepat dengan maksud saya. Kebetulan hari peringatan kematian saudara Rongruo sudah dekat, saya juga harus ke ibukota untuk memberi penghormatan. Saya akan segera menulis surat balasan, kamu bawakan ke tuanmu.” Setelah berkata begitu, Gu Zhengguan mulai menulis surat, meminta Lao Xu untuk membungkusnya dan menyerahkannya kepada kurir. Kurir itu dengan sopan menerima, lalu membungkuk, “Saya segera berangkat ke ibukota, membawa surat tuan Gu, saya pamit.” “Baik.” Gu Zhengguan mengangguk sedikit, membiarkan orang itu pergi, lalu meminta Lao Xu mengantarnya keluar dan tak lupa memberikan sedikit uang sebagai tanda terima kasih. Di luar, Gu Huaixiu melihat orang dari rumah Mingxiang menerima beberapa keping perak dari Lao Xu, kemudian pergi, membuatnya kehilangan semangat bermain layang-layang. Dia mengusap bahunya, lalu melempar gulungan tali layang-layang dan memanggil Xiang’er untuk menangkapnya, “Tidak jadi main, membosankan. Lihat layang-layang ini juga tidak bisa terbang, ayo kita kembali ke dalam.” “Ah…” Awalnya cuaca cerah, akhirnya langit biru dan awan putih muncul setelah lama hujan, tapi hati gadis ketiga ini seperti anak kecil yang mudah berubah, tiba-tiba berubah mood. Qingdai dan Xiang’er saling bertukar pandang, tidak berani berkata banyak, buru-buru mengemas layang-layang dan mengikuti. Taman berada di sebelah timur, saat kembali mereka melewati halaman Gu Yaofang. Langkah Gu Huaixiu terhenti sejenak, melihat Qingxi keluar dari halaman depan dan masuk ke dalam kamar. Dia mengerutkan alis, berhenti, menatap halaman depan dengan mata penuh kecurigaan. Tuan dan pelayan bertiga berjalan ke sudut taman, Gu Huaixiu tiba-tiba berhenti dan berdiri di luar sambil mengamati. Qingxi masuk dan menyampaikan pesan Gu Yaofang, lalu keluar menuju halaman tenggara tempat tinggal adik kedua Gu Hanchuan, sepertinya hendak mencari seseorang. Qingdai mulai curiga, “Nona Besar dan adik kedua biasanya akur, kenapa sekarang tiba-tiba pergi mencari dia?” Gu Huaixiu sebenarnya sudah menebak, tapi tidak bisa menghentikan kejadian itu. Apa yang bisa dilakukannya? Langsung menghadang Gu Hanchuan dan berkata, “Jangan pergi menemui Gu Yaofang.” Sekarang adik kedua ini sudah jadi sarjana, sebentar lagi akan mengikuti ujian tingkat tinggi, Gu Zhengguan mungkin juga berharap dia berhasil, membawa nama keluarga harum. Tampaknya Gu Yaofang memang cukup licik— Qingxi yang tadi dari halaman depan pasti tahu tentang surat dari Nalan Mingzhu, dan melihat kesempatan ini, Gu Zhengguan pasti akan pergi ke ibukota, hanya saja belum tentu membawa keluarganya. Jika bisa mengajak Gu Hanchuan yang akan ikut ujian ke ibukota, segala sesuatunya akan lebih mudah. Selama Gu Yaofang membujuk, dengan kepala batu Gu Hanchuan, yang tidak tahu maksud sebenarnya Gu Yaofang, pasti akan bodoh-bodoh saja setuju dan pergi menemui Gu Zhengguan, hal itu sudah pasti. Gu Huaixiu malas melihat lagi, suasana hatinya sangat suram, kembali ke kamar dan mengajak Qingdai bermain catur lompatan ciptaannya sendiri. Gu Yaofang belakangan memang tidak beruntung, merasa semua orang di rumah berlawanan dengannya. Dia batuk terus menerus, tidak mau minum obat, terus seperti itu, dalam beberapa hari tubuhnya semakin kurus. Di dapur pun tidak mau menurut keinginannya, meskipun disediakan berbagai hidangan lezat, dia tetap ngambek. Jika tidak sesuai keinginannya, dia memilih tidak makan dan bertahan begitu saja. Namun yang paling menyakitkan bukan soal makan dan pakaian, melainkan harapannya yang semakin pudar. “Adik kedua sudah datang?” Gu Yaofang batuk dan bertanya lagi. Qingxi baru saja kembali, menjawab, “Adik kedua akan segera tiba.” Halaman (2/3)

Halaman (3/3) Belum selesai berkata, Xuexin memberi kabar bahwa adik kedua sudah datang. Pemuda yang masuk mengenakan jubah brokat, wajahnya biasa saja, tidak terlalu menonjol, tapi tatapannya agak sembrono, tidak tampak cerdas, hanya bodoh saja. Awalnya Gu Yaofang juga tidak menyukai adik keduanya, tapi karena dia memiliki gelar, mereka sering berbicara, sehingga menjadi lebih dekat. Secara pribadi, Gu Yaofang sangat meremehkan adik ini. “Kakak, lihatlah kamu, beberapa hari tidak bertemu, ternyata semakin kurus.” Gu Hanchuan masuk, terkejut, duduk lalu mengambil teh dan meminumnya, mengusap bibir, melirik beberapa pelayan cantik di kamar itu, lalu mengangguk-angguk. Gu Yaofang merasa jijik tapi terpaksa tersenyum lemah, menunjukkan sikap ramah, “Aku memang selalu seperti ini, tapi lihat adik semakin segar. Tahun ini adik gagal ujian, itu memang tak terduga, dalam hidup banyak kegagalan. Menurutku bukan karena adik tidak mampu, tapi keluarga Gu kami selalu di Jiangnan, belum bisa membangun jaringan di ibukota. Kalau sejak awal sudah di ibukota, siapa yang tidak punya kenalan? Mungkin sudah lulus ujian tinggi sejak dulu, jadi...” Kegagalan dalam ujian musim semi tahun ini membuat Gu Hanchuan sangat kecewa, awalnya ingin marah karena kata-kata Gu Yaofang, tapi mendengar dia mulai menganalisis penyebabnya, terasa masuk akal. Otaknya sederhana, hanya tahu belajar, lalu bertanya, “Kalau begitu, menurut kakak, harus bagaimana?” “Seharusnya segera pindah ke ibukota, supaya bisa bertemu dan berkenalan dengan para sarjana. Dengan reputasi ayah kita, adik pasti bisa mendapatkan gelar. Ujian musim semi dan ujian tingkat tinggi tidak hanya menguji ilmu, tapi jaringan sosial juga penting.” Gu Yaofang tersenyum tipis, perlahan mengarahkan pembicaraan ke arah yang dia inginkan. Dia menjelaskan keuntungan pindah ke ibukota, membuat Gu Hanchuan sangat tertarik. Belum selesai Gu Yaofang bicara, Gu Hanchuan buru-buru berdiri, mengambil jubahnya, dan pergi dengan tergesa-gesa, katanya ingin berbicara baik-baik dengan Gu Zhengguan. Setelah Gu Hanchuan pergi, wajah Gu Yaofang yang pucat berubah muram, dia memerintahkan, “Lemparkan cangkir teh itu ke luar dan pecahkan.” “...Baik.” Qingxi menahan perasaan pahit, tidak berani membantah, mengambil cangkir teh bekas adik kedua itu dan menyerahkannya kepada pelayan di bawah untuk dipecahkan, lalu kembali masuk melapor. Sejak saat itu, hari ini menjadi berbeda dari biasanya. Pagi tadi Gu Zhengguan menerima surat dari Nalan Mingzhu di ibukota yang mengundangnya untuk datang, Gu Yaofang melihat kesempatan ini lalu membujuk adik keduanya, Gu Hanchuan, agar ikut dengan alasan ujian negeri, supaya ikut ke ibukota, sehingga semua sudah siap, bahkan angin timur pun mendukung. Setelah berdiskusi, Gu Zhengguan memutuskan pergi ke ibukota, mulai menyiapkan diri, rencananya berangkat dalam beberapa hari. Dia menyuruh orang memberi tahu bawahan bahwa kemungkinan besar akan tinggal lama di ibukota, jadi sebaiknya membawa keempat anaknya sekaligus. Hanya ada satu hal yang cukup mengkhawatirkan, surat yang dia kirim ke keluarga Zhang di Tongcheng belum mendapat balasan. Hujan musim semi yang terus-menerus membuat sungai banjir, katanya ada bencana banjir di jalan, mungkin suratnya tertahan. “Tidak usah dipikirkan terlalu banyak, hari peringatan Rongruo sudah dekat. Lao Xu, pesan perahu, kita akan berangkat lewat jalur air tiga hari lagi.” Gu Zhengguan memberi instruksi, berpikir bahwa masalah Gu Yaofang juga harus diselesaikan di ibukota. Lebih baik masalah segera diselesaikan. “Kabari juga saudari Xiu, agar segera berkemas, kita akan berangkat ke ibukota.” “Baik.” Halaman (3/3)