Bab Empat Puluh Satu: Hati Saya Sangat Baik

Nyonya Wu baru saja tiba di tempat ini dan belum mengerti apa sebenarnya yang sedang terjadi.

Gu Huaixiu melangkah maju dengan senyuman yang anggun untuk memberi hormat, tetapi wanita paruh baya itu hanya mengerutkan kening dan berkata, "Ada apa ini?"

Zhang Tingyu menjawab, "Hanya masalah sepele, kami sedang menghukum beberapa pelayan yang kurang ajar."

Seluruh halaman tampak begitu sunyi. Gu Huaixiu berdiri di tempatnya sambil merapikan jubah bulunya dengan lembut, sepertinya ia merasa sedikit kedinginan.

Huan Hua, yang sebelumnya sudah ditampar, berlutut di tanah dan mencoba merangsek maju. Sudut mata Ah De menangkap gerakannya, dan ia segera melangkah maju lalu melayangkan tamparan keras, "Apa yang sedang kau lakukan! Beraninya kau bersikap kurang ajar di hadapan Nyonya Besar!"

Tamparan kali ini tentu tidak sama dengan sebelumnya.

Ah De bagaimanapun juga adalah seorang pelayan pria, dan tenaga seorang lelaki jauh lebih besar daripada wanita. Entah mengapa, ia memukul dengan jauh lebih kejam.

Dua pelayan Gu Huaixiu, Duo Huan dan Duo Xi, hampir tidak mampu menahan Huan Hua, hingga membuat perempuan itu terjatuh ke tanah.

Duo Huan dan Duo Xi tampak sedikit ketakutan, sementara kepala Huan Hua membentur sebuah batu di atas tanah bersalju. Dahinya berdarah dan wajahnya praktis menjadi cacat.

Seketika itu juga seseorang menjerit kaget.

Di masa lalu, Nyonya Wu sendiri tidak pernah menggunakan cara yang begitu kejam saat menghukum para pelayan, apalagi melihatnya secara langsung.

Ia merasa pandangannya berkunang-kunang; berani-aninya Ah De melakukan hal seperti itu tepat di hadapannya!

"Hengchen! Bagaimana caramu mendidik para pelayanmu! Bagaimanapun juga Huan Hua adalah pelayan di sisi Tingtuo, bagaimana bisa seorang pelayan rendahan sepertinya yang turun tangan memukul?"

Nyonya Wu menegur dengan nada suara yang tajam dan tegas.

Gu Huaixiu berkata dengan lembut, "Ibu mertua, duduk perkaranya adalah seperti ini."

Suaranya yang semurni air mata air itu sungguh sangat merdu, tetapi siapa pun yang baru saja menyaksikan sikapnya yang berubah 180 derajat tadi merasa seolah-olah leher mereka dicekik hingga kesulitan bernapas.

Semakin ia terlihat lembut, semakin pula ia mengerikan.

Wajah seorang rupawan, berhati kalajengking.

Jika memang berniat kejam, biarlah kejam; selama bisa hidup dengan nyaman, Gu Huaixiu sebenarnya tidak terlalu peduli.

"Tadi menantu lewat di sini, tetapi ada seorang pelayan bodoh yang tidak punya mata menyiramkan air ke jalan hingga mengotori sepatu saya. Bukankah ini tindakan bawahan yang melawan atasan? Saya berpikir, keluarga kita adalah kediaman seorang Menteri, dengan aturan yang sangat ketat, bagaimana mungkin ada pelayan rendahan yang berani menyinggung majikannya? Sekalipun saya berhati baik dan ingin melepaskannya, itu adalah hal yang tidak mungkin. Setelah menanyai satu-dua pelayan dan mengetahui bahwa pelanggaran karena menyinggung majikan di atas harus dihukum empat puluh kali cambukan, saya langsung memerintahkan orang untuk menghukumnya."

Jari-jari lentik Gu Huaixiu terayun dengan senyuman manis di wajahnya, "Nah, Ibu mertua, silakan lihat, dia ada di sebelah sana."

Mendengar ucapan Gu Huaixiu, meskipun merasa tidak nyaman di dalam hatinya, Nyonya Wu tetap tidak dapat menemukan satupun celah kesalahan.

Bahkan jika dirinya sendiri yang berjalan di jalan lalu disiram air oleh seseorang, ia pasti akan murka.

Namun, di satu sisi Gu Huaixiu mengatakan bahwa dirinya berhati baik, tetapi begitu bertindak ia langsung menjatuhkan hukuman empat puluh cambukan, bahkan berdalih menggunakan aturan kediaman.

Ia sudah mengeluarkan dalih aturan untuk mendesak dirinya sebagai ibu mertua; apakah pihak lawan atau kawan, bukankah hal itu sudah sangat jelas?

Nyonya Wu hanya ingin mencibir dingin. Tanpa sengaja, ia mengarahkan pandangannya mengikuti arah tunjukan jari Gu Huaixiu, di mana punggung pelayan yang tengkurap di atas bangku panjang itu sudah tampak berdarah-darah dan hancur.

Melihat pemandangan itu, Nyonya Wu merasa jantungnya berdegup kencang karena ngeri.

Ia adalah seorang yang mempercayai takdir, dan paling tidak tahan melihat pemandangan berdarah seperti itu.

"…… Kau! Dia hanyalah seorang pelayan rendahan, bagaimana bisa hatimu begitu kejam?!"

Ucapan itu secara langsung mencaci Gu Huaixiu sebagai orang berhati kejam, dan Gu Huaixiu pun tersenyum mendengarnya.

Ia tidak menunggu Zhang Tingyu berbicara dan langsung memotong ucapannya, "Ibu mertua telah salah paham terhadap Huaixiu. Huaixiu selalu memegang prinsip, wanita mengikuti suami ke mana pun ia pergi. Setelah bertemu dengan suami yang sebaik Tuan Muda Kedua Zhang, hati saya telanjur sangat mencintainya. Menantu berpikir, karena saya kini telah menjadi bagian dari keluarga Zhang, tentu saja saya harus berbuat sesuatu untuk keluarga Zhang kita. Hari ini, juru masak mahar saya tampaknya telah menyinggung Tuan Muda Keempat karena suatu hal, jadi saya datang secara pribadi untuk menegur dan mengajarkannya aturan. Tak disangka, Tuan Muda Keempat ternyata juga muncul di tempat ini."

Sebenarnya apa yang ingin dikatakan oleh Gu Huaixiu?

Nyonya Wu merasa agak muak mendengarkan omong kosongnya dan berniat memotong pembicaraan.

Namun, Gu Huaixiu justru sedang membahas bagian yang paling krusial. Ia melirik sekilas ke arah Zhang Tingtuo yang wajahnya tampak agak membiru diterpa angin dingin, "Coba pikirkan, Paman Keempat usianya masih sangat muda, di hari bersalju lebat seperti ini, setelah malam tiba, udara di luar begitu dingin. Coba lihat, wajah Paman Keempat sampai membeku karena dingin! Ketika menantu melihat pemandangan ini, bukankah wajar jika saya merasa cemas? Di dunia ini, sungguh tak disangka masih ada pelayan yang bersikap seperti itu, dan ini adalah pertama kalinya menantu menyaksikannya. Sekalipun ada urusan yang sangat penting, ia tetap harus memperhatikan kesehatan majikannya sendiri, bagaimana bisa membawa majikannya keluar rumah di cuaca yang sangat dingin seperti ini?"

Mendengar kata-kata itu, Huan Hua merasa pandangannya seketika menggelap. Ia ingin membela diri, tetapi setiap kali ia membuka mulutnya, tangan Ah De pasti terangkat tinggi-tinggi.

Darah tinggi Nyonya Wu melonjak, ia hampir pingsan karena marah.

Ia buru-buru melambaikan tangan untuk memanggil Zhang Tingtuo mendekat. Meskipun tahu pasti ada unsur berlebihan dalam perkataan Gu Huaixiu, ia sangat menyayangi putra bungsunya itu dan biasanya selalu takut anaknya terluka sedikit pun.

Bukankah pendeta Tao telah mengatakan bahwa Tuan Muda Keempat dilimpahi keberuntungan besar dan merupakan bintang penuntun rezeki bagi seluruh keluarga?

"Tingtuo, biarkan Ibu melihatmu……"

Nyonya Wu memanggil Zhang Tingtuo untuk mendekat, dan saat itulah ia menyadari bahwa jubah yang dikenakan putranya adalah jubah milik menantu kedua—sebuah jubah yang pernah ia lihat sebelumnya. Seketika itu juga ia tidak tahu harus berkata apa.

Menantu keduanya itu pastilah bukan orang baik-baik; ia jelas menggunakan masalah ini sebagai alasan untuk menghukum Huan Hua.

Nyonya Wu benar-benar sangat jijik pada Gu Huaixiu ini. Namun di sisi lain, saat tangannya menyentuh pipi Zhang Tingtuo yang terasa dingin, ia langsung diliputi kemarahan yang membuncah, "Gadis kecil yang tidak tahu aturan! Sekalipun langit runtuh, kau tetap tidak seharusnya membiarkan Tuan Muda Keempat keluar pada saat seperti ini! Sudah diperintahkan agar kau menjaga Tuan Muda Keempat dengan baik, sebenarnya apa yang kaulakukan selama ini! Chang An, maju ke depan dan tampar mulutnya!"

Ah De menarik sudut bibirnya dan akhirnya memberikan jalan.

Pada saat itu, Huan Hua melihat Ah De telah menyingkir, ia segera merangkor ke tanah dan bersujud memohon ampun, "Nyonya Besar, mohon ampuni nyawa saya! Mohon dengarkan penjelasan saya! Keadaannya tidak seperti itu. Tadi sore juru masak Istri Muda Kedua menyinggung Tuan Muda Keempat, lalu Tuan Muda Keempat memerintahkannya berlutut di sini untuk merenung. Sekarang, Tuan Muda Keempat ingin keluar untuk melihat sendiri bagaimana keadaannya, makanya pelayan membawa Tuan Muda Keempat keluar. Ini sungguh bukan kesalahan pelayan!"

Gu Huaixiu tertawa dingin, "Sekalipun Tuan Muda Keempat yang ingin datang, kau tetap seharusnya menghentikannya. Sebagai pelayan Tuan Muda Keempat, tugasmu adalah menjaganya. Dia hanyalah seorang anak berusia sepuluh tahun yang belum mengerti apa-apa, apakah kau juga bersikap sama bodohnya dengannya? Sekalipun sang majikan berbuat salah, itu tetap karena kau sebagai pelayannya yang menghasut! Tuan Muda Keempat kita adalah anak yang begitu cerdas, mana mungkin sama dengan dirimu yang bodoh?!"

Serangkaian bantahan dengan nada suara yang tegas dan tajam membuat Huan Hua terbungkam seribu bahasa.

Bagaimana ia harus membela diri?

Sama sekali tidak ada kesempatan untuk membela diri, karena argumen apa pun yang ia gunakan tetap akan dianggap salah!

Kata-kata Gu Huaixiu telah menutup rapat semua celah kemungkinannya untuk membela diri.

Menghasut Tuan Muda Keempat untuk keluar adalah kesalahannya, dan membiarkan Tuan Muda Keempat keluar tanpa mencegahnya juga adalah kesalahannya.

Selama Tuan Muda Keempat berdiri di sini saat ini, itu sudah membuktikan bahwa ia sebagai pelayan tidak becus bekerja.

Terlebih lagi, Gu Huaixiu sengaja memuji Tuan Muda Keempat sebagai anak yang cerdas, namun pada akhirnya ia malah terseret ke dalam urusan keruh para pelayan—bukankah itu hal yang sangat memalukan?

Nyonya Wu mungkin adalah orang yang kebingungan, tetapi Chang An dan pelayan dari keluarga Wang di sisinya adalah orang-orang yang cerdas.

Kemampuan Nyonya Wu untuk hidup dengan tenang di kediaman ini selama sekian lama tidak terlepas dari peran kedua tangan kanannya yang luar biasa itu.

Chang An adalah pelayan yang cerdik. Setelah melihat Shi Fang—juru masak bermarga Shi yang masih menggigil kedinginan dan terkulai lemas di atas salju—serta mengingat kembali informasi yang diterimanya sebelumnya, ia langsung paham bahwa Tuan Muda Keempat telah dimanfaatkan oleh perempuan licik bernama Huan Hua ini dan dijadikan alat untuk mencapai tujuan.

Bagaimanapun juga, kesalahan tidak mungkin ditimpakan kepada para majikan, dan mereka sama sekali tidak bisa memegang kelemahan Istri Muda Kedua dalam masalah ini. Mau tidak mau, Huan Hua harus dikorbankan.

Baru saja ia membulatkan tekadnya, ia mendengar Huan Hua berteriak histeris, "Istri Muda Kedua, Anda memfitnah orang! Anda jelas-jelas menyimpan dendam karena Tuan Muda Keempat telah menghukum Xiao Shi Fang, makanya Anda balas dendam!"

"Heh……"

Gu Huaixiu tertawa, lalu sedikit memiringkan tubuhnya dan mengetuk dahinya sendiri dengan jari, "Jika kau tidak mengatakannya, aku bahkan hampir lupa, di sini masih ada juru masak maharku. Qing Dai, pergi dan lihatlah, apakah dia sudah mati atau belum."

Nada bicara yang begitu dingin dan acuh tak acuh, yang secara langsung menanyakan "apakah dia sudah mati atau belum", sungguh sebuah...

Apakah Xiao Shi Fang itu benar-benar juru masak mahar yang dibawa oleh Istri Muda Kedua, dan bukannya musuh bebuyutannya?

Banyak orang yang diam-diam merasa ngeri di dalam hati, namun ada pula yang pada saat itu baru memahami alasan mengapa Istri Muda Kedua tidak pernah mengabaikan Xiao Shi Fang sejak kedatangannya; rupanya ia sudah menyiapkan perangkap di sini!

Huan Hua tertegun. Ia sama sekali tidak menyangka Gu Huaixiu akan menunjukkan reaksi seperti itu.

Di sisi lain, Qing Dai menepuk-nepuk wajah Xiao Shi Fang, berusaha menahan air mata di dalam hatinya, lalu berkata dengan nada tenang dan datar, "Melapor kepada Istri Muda Kedua, dia masih bernapas, tetapi sudah hampir mati."

Tangan Gu Huaixiu yang tersembunyi di balik lengan baju bergetar lembut, sementara bulu matanya yang lebat terulur ke bawah, menyembunyikan tatapan dingin dan mematikan di lubuk matanya.

Suaranya terdengar tenang, santai, dan anggun seolah ia sedang berjalan-jalan di taman, "Ternyata dia belum mati ya, orang ini memiliki ketahanan hidup yang kuat. Nona Huan Hua, apakah kau benar-benar berpikir bahwa seorang pelayan rendahan akan memiliki arti khusus di mata seorang majikan? Setelah aku datang ke tempat ini, tujuanku awalnya adalah untuk menegurnya. Namun sayangnya, aku justru direpotkan oleh kalian sekelompok orang berdarah murah ini, hingga sekarang aku bahkan belum sempat berbicara dengan juru masakku yang tidak patuh ini. Siapa pun yang melihatku berbicara dengan Shi Fang, silakan maju ke depan dan katakan."

"Siapa yang melihatnya? Maju ke depan dan katakan!"

Suaranya tiba-tiba meninggi. Gu Huaixiu memiringkan tubuhnya, menyapu sekeliling dengan tatapan dingin menusuk, membuat siapa pun yang berpapasan pandang langsung menundukkan kepala.

"Hmm, sepertinya tidak ada seorang pun yang melihatnya…… Ibu mertua, Anda lihat sendiri, saya tidak memiliki niat pribadi, saya sepenuhnya bersikap demi kebaikan kediaman ini."

Mendengar itu, Huan Hua ikut menyapu pandangannya ke sekeliling.

Ia merasa seolah-olah semua orang sedang memihak Gu Huaixiu, tetapi jika dipikirkan baik-baik, sebelum kejadian ini Gu Huaixiu sama sekali tidak pernah menyinggung tentang Xiao Shi Fang, sehingga ia tidak meninggalkan celah apa pun bagi orang lain untuk menyerangnya.

Orang-orang yang berdiri di sini, siapa di antara mereka yang tidak memiliki akal sehat?

Huan Hua tahu bahwa situasi ini sudah hancur. Tidak ada seorang pun yang berani mengambil risiko menyinggung Istri Muda Kedua hanya demi mengatakan kebohongan demi membela seorang pelayan rendahan sepertinya.

Wajah Huan Hua seketika sepucat abu mayat, ia bahkan sudah kehilangan tenaga untuk sekadar mendelik menatap Gu Huaixiu.

Gu Huaixiu menghela napas pelan, "Dia hanyalah seorang juru masak, tanpa dirinya, bukankah aku tetap bisa makan seperti biasa? Menjadi manusia itu tidak boleh terlalu meninggikan diri sendiri, mengira bahwa semua orang harus mendengarkan dan berputar mengelilingimu. Ada sebuah pepatah yang mengatakan: *jika tidak memiliki keahlian berlian, jangan mengambil pekerjaan tembikar*. Pepatah ini kuberikan kepadamu. Hari ini untung saja aku melihat Tuan Muda Keempat berada di sini, saat menyentuh dahinya tadi, seluruh tubuhnya sudah hampir membeku. Bagaimana jadinya jika sampai jatuh sakit karena kedinginan……"

"Duh, aku ini adalah orang yang berhati baik, paling tidak tahan melihat pemandangan bunuh-bunuhan."

Ia berbalik badan, membungkuk memberi hormat kepada Nyonya Wu yang masih tampak tercengang, lalu berkata, "Ibu mertua, pelayan ini tampaknya tidak melakukannya dengan sengaja. Tadi saya sudah memerintahkan orang untuk memberinya sepuluh tamparan di wajah, dan dia pasti sudah mengingat pelajaran ini. Sebaiknya…… lepaskan saja dia."

Sungguh "berhati baik"!

Kebaikan macam apa ini!

Jelas-jelas setiap kata yang diucapkannya dipenuhi dengan tetesan racun mematikan, tetapi kalimat yang keluar dari mulutnya justru terdengar manis bagaikan bunga yang sedang mekar!

Dada Nyonya Wu naik turun dengan hebat, ia mengangkat jarinya dan menunjuk ke arah Gu Huaixiu, "Kau, kau…… Istri Muda Kedua, hatimu sungguh sangat kejam!"

Jika bukan karena ketiadaan celah kesalahan dalam setiap perkataan wanita itu, Nyonya Wu pasti sudah lama memerintahkan orang untuk menyeret menantu yang kejam ini turun dan menghajarnya!